“巴尔塔萨先生,您不能只看长相。”约瑟夫对自己的时装设计师低声道,“她们是来走秀的,而不是参加舞会。”

    他指向广场上的巨型T台:“您看,到时候来宾们聚集在台下,只能看到模特们的身材、姿态,和她们身上的衣服,而几乎看不清容貌。”

    巴尔塔萨连连点头,他刚接触这些“走秀”、“T台”之类的才两天,根本还摸不着北。

    最近时装周的宣传如火如荼,整个巴黎都在热议这件事。

    故而时装周招募模特的广告登报之后,整个巴黎的女士们顿时沸腾了——在辉煌的旧王宫之中,穿上最流行的漂亮时装,在无数灯光下,被整个欧洲的上流阶层所瞩目,还有高额的报酬可拿,这谁能不心动?

    是的,这个时代根本没有时装模特这个职业,所以约瑟夫只能从民众中进行海选。

    一时间,“模特”、“走秀”成了巴黎女性间最流行的词汇。无论演员、歌手还是失足妇女,甚至贵族小姐,只要对自己身材外貌有点儿自信,都动了来杜伊勒里宫报名试试的心思。

    经过巴尔塔萨筛的几轮初选,挑出了眼前这几十人,已经算是参选者里最优秀的了。

    约瑟夫无奈看着动作僵硬,或是刻意展示“事业线”的模特们,不禁叹了口气,站起身来,用力拍手提示模特们注意,而后又做了一遍自己最不想做又不得不做的事情——示范猫步。

    “看好,第二步要踩在这里。”他尴尬得头皮发麻,却只能坚持着,“先抬膝盖,将小腿‘甩’出去,然后下一步……

    “手不要太用力,自然下垂就行……不是让您双手瘫软啊!算了,叉腰吧。

    “眼睛不要乱瞄,眼神放空……”

    他虽然也不会这个,但没吃过猪肉起码看过猪走,回忆着前世观摩无数次的维密,还是能学出几分样子的。

    待他走了个来回,模特们立刻报以热烈的掌声。

    约瑟夫黑着脸坐回椅子上,无力道:“谁先学会了,就可以升任教练,酬劳翻倍。”

    钞能力之下,模特们立刻认真了起来,有几名练过舞蹈的贵族小姐开始摸到了门,动作逐渐有点样子了。

    约瑟夫让她们自己练习体会,而后转向大厅另一侧的男模特组,抬手示意:“请诸位也走一遍看看。”

    数十名英俊的法兰西小伙立刻扬起了大长腿,配合脚上的高跟鞋,猫步走得那叫一个妖娆,比旁边的女士们像样多了。

    “停……”约瑟夫感觉心绞痛都要犯了,“不是这样!这个是女士的步法……”

    有一名胆子大的金发帅哥立刻道:“殿下,刚才您不就是这样走的?”

    约瑟夫用带着杀意的目光阻止他继续说下去,转头对自己的卫队长道:“克索德子爵,麻烦您走几步给大家看看,就像您平时在凡尔赛宫里散步时那样。”

    “是,殿下。”克索德忙来到大厅中间,昂首挺胸向前走去,英姿勃发,充满了力量感。

    约瑟夫看向男模们:“请大家照着这样练习吧。”

    杜伊勒里宫广场一处施工棚下,时装周筹委会的审核主管正目不转睛地望着西面大厅。那里有数十名美女身着漂亮的衣裙,一个接一个地从木台上走过,眼波如水,仪态妖娆,风姿万千。

    他不自觉地吞了口口水,问身旁的商会会长:“弗莱塞勒子爵,那里是在做什么?”

    “听说是王太子殿下发明的展示时装的方式,也叫作走秀。”弗莱塞勒随口答道,心中却在暗叹:真不知道王太子这般年纪是怎么想出如此香艳,啊呸!绝妙的点子的。就凭这种走秀,今年的时装周就必定会令全欧洲震惊。

    ……

    “布里安这个卑鄙、无耻的混蛋!”维尔任将手中的信狠狠拍在桌子上,发出“嘭”一声巨响,“我发誓!总有一天,我会亲手把你撕碎!”

    他的随从听到动静,忙推门探头问道:“伯爵大人,您还好吗?”

    “我没事。出去!”

    维尔任转头吼了一声,脸色比窗外的皑皑白雪还要冷。

    信是奥尔良公爵写的,从日期看,是他刚离开巴黎的第二天就寄出了。不过邮差显然没追上他的脚步,直到他在斯摩棱斯克暂歇,才终于收到了信。

    信的内容只有几句话,告诉他英法贸易谈判已正式开始。谈判代表是布里安和户籍大臣尼科埃。

    维尔任牙齿咬得咯吱吱响,又想起自己半个月前还去询问布里安,准备什么时候开始贸易谈判。布里安却告诉他,还有些谈判会用到的财政数据没准备好,需要等相当长一段时间。

    随后,他就被派到俄罗斯,传达所谓“法兰西对俄土战争的关切”。

    没想到他前脚刚走,英法贸易谈判就开始了。

    最让他不能接受的是,代替他参加谈判的,竟然是那个废物“透明大臣”尼科埃!

    良久,他无力地瘫坐在了椅子上。这里距离巴黎足有2000多公里,就算立刻赶回去,等自己到了巴黎,条约肯定也已经签署完毕了。

    而等待自己的,将只有整个巴黎政坛的嘲笑。

    壁炉里的柴火“噼啪”作响,火烧得很旺,但维尔任却只感到彻骨的寒冷。他知道,自己的政治生涯怕是要完了……

    ……

    塞纳西岸,米拉波的别墅。

    米拉波没想到王太子殿下会突然来访,故而迎出来的时候略显得有点手忙脚乱:“哦,很高兴见到您,尊敬的王太子殿下。”

    他右脚后退半步,右手贴在胸前,恭敬地伏身行了一礼。

    约瑟夫微笑道:“我也很高兴见到您,米拉波伯爵。实际上,我今天来,是有些事情想要得到您的帮助。”

    米拉波亲自为他拉开了大门:“您知道的,殿下,我永远都期待着能为您效劳。”

    进了会客室,米拉波请约瑟夫坐下,极热情地指着女仆刚端来的红茶道:“殿下,您一定要试试这个,刚从远东运来的,绝非那些印度的便宜货能比。哦,对了,您要我做些什么?”

    “感谢您的茶。这味道,非常不错。”约瑟夫端起奶香浓郁的茶杯向米拉波示意,又接道,“您或许听说了,政府正在全国范围推广土豆。”