当镜厅中的贵族们结束了行礼,赞叹声逐渐弱了下去,玛丽王后又看向约瑟夫,神色间满是宠溺与骄傲:

    “以及我优秀的儿子,你们的王太子殿下!众所周知,前往北非打击巴巴里海盗的计划正是他最先提出的,并对具体的实施过程给出了很多关键性的建议。最终,我们迎来了这场伟大的胜利!”

    嗯,没错,刚才先提丈夫完全是为了照顾国王陛下的面子,她真正想要夸的从一开始就是自己的宝贝儿子。

    她想起儿子之前的各种优秀表现,就禁不住嘴角上扬——先是儿子说要联合美国一起打海盗,于是为法国省下了大笔经费,还得到了美、俄的感谢。

    而后,儿子又在上个月提议,说应该调动新成立的贝尔什么来着的军团,前往北非策应。她当时还以为是要去给海军帮忙,没想到这支3000来人的小军团就直接把海盗的老巢给端了,还顺道帮着突尼斯的年轻国王夺回了王位,为法国在突尼斯赢得了巨大的利益。

    是的,王后只知道向北非派了贝尔蒂埃军团的3000人。至于那1100多名警校生,那是王太子殿下出资让他们去异国休假的,根本没跟她汇报。

    镜厅中的贵族们立刻再次齐齐向约瑟夫行礼,各种溢美之词不绝于耳:

    “王太子殿下将为法兰西带来光明的未来!”

    “赞美神眷之子!”

    “法兰西最优秀的储君……”

    “殿下是才能与智慧的化身……”

    约瑟夫饶是经过这近一年的“磨炼”,已经对彩虹屁有所免疫,此时也觉得浑身都是鸡皮疙瘩。

    而一旁的路易十六却是一脸自豪地拍着儿子的肩膀,那样子,比刚才众人夸他时还开心。

    王后就更不必说了,心里反复只有一个念头:儿子如此出色的判断力与才能,真不愧是我的血脉……

    大厅里的贵族小姑娘们看向约瑟夫的眼神更是充满了崇拜与迷恋——王太子果然还是那个最优秀的,最英俊帅气的,最适合做梦中情人的殿下!

    而且,比起去年时,殿下还多了些什么。

    嗯,明显又长高了一些,也更健壮了,就连喉结也更突出了!明显……

    莺莺燕燕们想到这里,脸颊顿时变得绯红,殿下明显已经“熟”了。

    所以,要用什么办法才能率先把他骗上床呢?他可还没有一个正式情妇啊!

    她们已经自动无视殿下身旁努力表现得奶凶奶凶的克莱门蒂妮了。经过这几個月的观察,大家都知道了托斯卡纳的小公主只是看起来咋咋呼呼,其实挺随和的,而且最重要的是没什么心机。

    于是,莺莺燕燕们的心思又活络了起来——凡尔赛宫历来的规矩都是,王太子妃是王太子妃,而情妇是情妇。大家好说好商量嘛……

    随着众人的赞美之声渐息,路易十六携玛丽王后来到大厅中央,伴着亨德尔的一曲《水上音乐》开始跳起开场舞。

    站在众多贵族后排的一名穿褐色外套的小贵族望着隆重的庆祝现场,有些疑惑地自语道:

    “只是抓到的海盗多一些,有必要搞这么盛大的仪式吗?以前抓到海盗可没这样……”

    旁边一名中年贵族听到了他话,立刻纠正道:

    “这次庆祝的可不是消灭了海盗而已。您看,法国几乎没花什么钱,只派出了3000士兵,就在北非获得了巨大的利益。”

    “的确如此,”他身旁的胖子点头道,“按照传回的消息,往后我们能够在突尼斯购买土地,开办工厂。而且法国还拥有突尼斯的关税最惠国待遇【注1】。”

    他说着笑了笑:“可以说,除了没有官员任免权,那里差不多可以算作法国的殖民地了。”

    褐色外套的贵族眼睛瞪得老大:“原来如此!那确实该好好庆祝一下。法兰西自从七年战争之后,在英国人的干扰下,已经很久没能获取到海外利益了!”

    胖子接道:“而且突尼斯是个很不错的地方,土地肥沃,还出产铁和橄榄,算是相当富庶的。”

    “看来,用不了几年,那里就能为法国带来大量的收益。咱们的财政大臣阁下肯定会非常开心。”

    “哈!真是天佑吾王,天佑法兰西!”

    “天佑吾王!”

    与大厅中绝大多数人不同的是,立于在乐队附近的一小群有军队背景的贵族却显得不是那么开心。

    一名军官小声道:“你们谁知道那个贝尔蒂埃军团是什么来历?”

    他旁边那人同样压低了声音:“好像贝尔蒂埃以前是屈斯蒂纳将军的手下,后来得到布勒特伊的举荐,来到巴黎任职。法兰西卫队出事之后,他接收了部分兵源,组成了这个军团。”

    “这么看来,他应该很有钱,否则怎么可能爬得这么快……”

    一名五十来岁,眼角纹路极深的军官打断了他,恨恨道:“我不想管他是什么履历,我只想问,他怎么敢不通知我们,就带兵前往北非?!我听说,连圣普利斯特侯爵都不知道他出兵的事儿!”

    他们这些军事贵族很早之前就已结成了“利益共同体”,将军队资源垄断在自己手里,任何成规模的军事调动,都要经过他们的商议才能成行。

    否则不是部队动不了,就是涉事的军官受到排挤,要么就是让你100万里弗的仗花500万都打不下来。

    “是王室直接下令调动的。”另一名军官道,“并未经过战争大臣。”

    “这怎么能行?!”那名眼角布满纹路的将军有些激动道,“绝不能开这个先例!我是说,让王室为所欲为地使用武力……”

    周围几人忙示意他噤声,好在音乐声音挺大,并没有其他贵族听到。

    就算不说政治因素,如果这次是用他们的人去北非作战,起码也要从中捞个百十万里弗。

    而那个贝尔蒂埃背着他们去了,那这笔钱也就打了水漂。

    其他几名将军也是跟着点头:“王室这是想越过我们。”

    “得避免让王室控制军队!”

    倒是有一名稍年轻些的军官摆手道:“阿斯图将军,其实您也不必太过紧张。

    “那只是支3000来人的小军团而已,做不了太多事情的。

    “就像这次,如果不是他们运气好,恰好遇到突尼斯政变,就凭他们那点儿人,根本无法进入突尼斯城。

    “以后遇到真正的大规模战役,王室还得来找我们。到那时候,我们完全可以以贝尔蒂埃军团的归属,来和王室谈条件。

    “不就什么问题都解决了?”

    国王和王后的开场舞结束之后,约瑟夫便按照惯例来跳第二段。他的舞伴自然是克莱门蒂妮。

    依旧是最简单的萨拉班德舞,高矮差异明显的两个人就这么昂着头摆出各种造型,同时礼貌地相对转圈。

    简直就是全场最尬。

    舞毕,约瑟夫立刻逃往安静的角落里。很快,同样不太喜欢跳舞的米拉波便凑了过来,向他说起突尼斯的投资规划。

    原本这一块应该是由内政大臣负责的,但约瑟夫知道莫诺的斤两,于是便让米拉波带人做规划,到时候直接提交内阁会议签署。

    然而,当约瑟夫听米拉波说到“用三至四年”,“计划达到5万人前往突尼斯”时,不禁微微皱眉。

    按照他的设想,最好明年就能从突尼斯收获大量的粮食,以缓解法国的粮食短缺问题。如果同时还能有一定规模的工业、贸易方面的收入,那就更好了。

    但如果三四年才移民5万人,那几乎什么作用都没有。

    “这个移民的速度和规模还能加快些吗?”他看向米拉波道。

    “殿下,这是我们研究过之后,得出的最快的方案了。”米拉波为难道,“您知道,虽然突尼斯的地价很便宜,但买下大块土地也要花不少的钱。加上远行异国他乡,旅费和安家费都很可观,头半年也没有什么产出,所以,没有一定家底的人根本无法去那儿。

    “而有钱人又很少有愿意离开法国的,毕竟,北非的环境并不是那么舒适。如果头一批去那里的人赚了钱,等消息传回国内,才会有更具备的人愿意冒险,但形成规模肯定需要不短的时间。”

    约瑟夫闻言顿时陷入了沉默。

    看来,还是自己想得太简单了。

    现实的世界可不像打游戏,鼠标随便一划,几十万人就立刻按照命令执行。

    让每一个活生生的人,拿出自己的积蓄,去一片很陌生的土地上冒险,绝大多数人都是不乐意的。

    难道,在北非的成绩真的无法在短时间内转化为收益吗?

    他检索着脑海里所有关于移民的案例,忽然眼前一亮,一个世纪之后,美国人的那次规模空前的移民行动,不就是最好的范本吗?完全可以学他们的西部大开发计划,搞个北非大开发计划。

    约瑟夫整理了一下思路,对米拉波道:“或许,我们可以换一个角度来解决问题。”

    “您是说?”

    “既然富人都不愿去北非吃苦,那么我们就让穷人去!”

    米拉波愣了愣,摇头道:“殿下,这,恐怕不太可能……穷人连必要的路费都拿不出来。”

    “由政府提供贷款支持。”约瑟夫遵循美国人当年的办法,结合目前法国的情况道,“路费、种子钱、农具钱,甚至头半年的生活费,全部由银行贷款给法国农民。您觉得每人300里弗够用吗?”

    “这,应该用不了,殿下,有200多里弗就可以了。如果我们组织船队大规模运送,还能更少些。”

    “非常好。”约瑟夫点头,“至于土地,由银行出资从突尼斯人手里买下,直接交给农民们耕种。种满10年,土地就归他们所有。在这期间,只需要每年向政府缴纳一部分粮食收成。

    “突尼斯的土地肥沃,他们很快就能借收成,还清贷款。”

    米拉波吃惊道:“殿下,可这样的话,政府要花费很多钱……恐怕得数千万里弗。”

    “那也是值得的!”

    约瑟夫知道,今明两年的旱情会导致农作物大量减产。最多到明年年中,就会出现无法避免的饥荒。届时,政府还得花很多钱购买粮食,用于赈灾。

    不如现在把一部分钱投在突尼斯,增加的粮食收成一样可以应对饥荒。而且这可是稳定的粮食来源——那地方阳光、雨水充足,随便种种,一年就能收获三季。

    “不用多久,突尼斯丰富的物产就能赚回前期的投入。”

    米拉波思忖着缓缓点头,确实如王太子殿下所说,如果在突尼斯的法国人数增加,那里的大量铁制品、橄榄、牲畜就能进行开发,因为有了市场需求。进而销往整个北非。

    他忽然又想到一个问题:“殿下,可是这么一大笔投资,我们的财政恐怕……”

    “这个我来想办法吧。”

    约瑟夫也不由得轻叹了口气,琢磨着可以先搞一个突尼斯开发基金,吸引民间投资,只是不知道国内资本对于北非的兴趣大不大。

    实在不行就发行一批高息公债。好在法国的债务得到了一定的缓解,以目前的财政情况来看,应该还能勉强负担得起。

    不过那样一来,刚降下去的国债利息就又会升上来。

    唉,钱啊,怎么就这么难赚?

    ……

    英国。

    伦敦。

    圣詹姆士宫议会大厅。

    “很显然,法国人成功地蒙蔽了我们。”一名戴着眼镜的议员瞥向外交大臣利兹公爵,语气带着讥讽,“我们豪掷40万英镑,为毫不相干的北非‘邻居’阿尔及尔加固了岸防,哦,还有几十门大炮。

    “结果只能眼睁睁看着法国在突尼斯收获了几乎等同于殖民地的利益。”

    利兹公爵在桌下的拳头用力捏了捏,这些辉格党的家伙,自己在地中海吹海风,顿顿吃腌肉喝酸酒的时候,他们都在伦敦的豪宅里享福。

    这时候却跳出来责怪自己!

    他眼角跳了跳,却换上微笑的表情:“詹姆士议员,您大概记错了,是36万英镑,我可没把预算花完。”

    【注1】最惠国是指:如果A国享有B国的最惠国待遇,那么B给于其他任何国家的贸易优惠和豁免,也必须给予A。简单来说,就是B对A进口关税将比任何人都低。