一名宫廷官吏匆匆敲门而入,向约瑟夫和米拉波行礼道:“殿下,伯爵大人,王后陛下请你们立刻去东殿会议厅。”

    “出什么事儿了吗?”米拉波隐有不好的预感。

    “好像是多地发生了暴乱……”

    约瑟夫和米拉波赶到会议厅时,就见王后和几位大臣都已坐在了会议桌旁,就连平日难得一见的路易十六也来了,所有人都是一副神色凝重的样子。

    没等两人行礼,王后便示意他们坐下,而后对布里安道:“大主教,请开始吧。”

    “是,陛下。”布里安转过头来,沉着脸道,“大家应该都知道了,目前南方各省因食物短缺而引发的暴乱已非常严重。

    “从巴黎至穆兰以南,几乎都出现了暴乱。蒙彼利埃、富瓦、布列塔尼等地的暴乱规模甚至已经达到了上万人。”

    若非索蕾尔“夜闯”巴士底狱,令奥尔良公爵打草惊蛇而提前发动,包括西北各省也无法幸免于难。

    布里安顿了顿,继续道:“之前,奈穆埃将军代表军队提交过报告,表示暴乱发生过于突然,各地至少需要两个月才能完成军队集结,开始平乱。”

    放任暴乱持续两个月,地方早就彻底糜烂了。

    “他们这是在故意拖延!”布勒特伊男爵立刻怒道,“我服役的时候,最多一周就能完成战备!”

    “现在看来,很可能如您所说。”布里安点头,拿出了一份文件,“就在刚才,穆希公爵向王后陛下提出了建议。主要包括以下要求:

    “撤销王室至高法庭,恢复由显贵会议选举大法官的惯例。

    “取消贵族缴纳土地税等税项的法令。

    “取消《磨坊主权利法案》,拆除各教区自建的磨坊……”

    王后交握的双手因为过于用力而令关节都失去了血色,忍不住怒斥道:“他们这完全是在借暴乱的局面敲诈!敲诈陛下和整个法兰西!”

    约瑟夫拿过布里安面前的文件,就见上面还有:撤销新闻出版局,由高等法院负责审核新闻。

    将贝尔蒂埃军团纳入马瑞特将军麾下,穆兰军团与蒙卡尔姆军团合并。

    以后王室调用军队,必须经由战争大臣签字同意,否则军队有权拒绝执行……

    后面陆陆续续还有六七条,总之,就是狮子大张口,毫不掩饰地分王室的权柄。如果全都接受,约瑟夫这一年来的改革努力将全部灰飞烟灭,贵族将重新骑到王室的头上。

    布里安待王后发完了火,这才继续道:“超过20名将军在穆希公爵的提议上签字表示支持。

    “穆希公爵说,如果陛下能满足这些要求,将会令军方的效率大为提升。”

    过了好一会儿,玛丽王后才疲惫地看向众人:“诸位有什么建议吗?”

    户籍大臣尼科埃小心道:“陛下,很多地方的暴乱已经持续了近十天,就连里勇、特雷武等地也都开始出现暴乱。”

    这两地已经在法国中北部了,距离穆兰、里昂等要地近在咫尺。

    尼科埃接道:“这将对国家造成非常严重的破坏,而且暴乱最终很可能演变为……叛乱。

    “穆希公爵的提议有很多只是恢复以前的惯例,陛下或许可以答应他们一些,先尽快结束南部的乱局最为重要。”

    约瑟夫微微皱眉,根本没把穆希公爵的要求列入考虑范围,心中默默计算着眼下自己能调动的兵力。

    如果将警校生全部整编,两期就有6500人上下,加上贝尔蒂埃军团和穆兰军团,这就是1万4千人。

    巴黎军团的3000人也可以计入。在最极限的情况下,甚至可以动员巴黎警察,这又是3000人——以巴黎警察的训练度和士气,放在旧式法国军队里至少也是中上游水平。

    而巴黎的治安工作完全可以丢给国王的瑞士雇佣兵团暂时兼任。警务改革之后,巴黎的帮派分子已经在警察的反复清剿之下几乎已经绝迹,治安压力真的不大。

    也就是说,自己能够拉出一支2万人的军队出来,而且是装备和战斗力都相当强的队伍。

    奥尔良公爵之前对王室已经做了非常详尽的情报调查,得出王室能调动的极限兵力也就1万3千人。

    但他却没想到,约瑟夫最强的战斗力都“埋藏”在警校里。

    这也是他先入为主的惯性思维产生的误导,总觉得警察就是为政府工作的地痞流氓,就算在警校训练一下,也不会有什么战斗力。

    然而,巴黎警校从招生到训练再到装备,已经碾压了绝大多数的正规军校,更不用说约瑟夫还将先进的制度融入到这支队伍里,警校生的战斗力对上普通的法军,至少能做到以一敌二。

    约瑟夫的手指轻叩椅子扶手,心中却是微微摇头——目前,法国西、南部省份到处都是暴乱,仅凭这2万人根本处理不过来。

    而且不到万不得已,也最好不要征发巴黎警察,毕竟会对巴黎的稳定带来一定的影响。所以正常情况下只有1万7千人。

    同时,他还得提防那些军事贵族对自己背后捅黑刀。

    这些家伙明着搞叛乱是不大可能,但他们完全可以伪装成暴乱分子,偷袭自己的军队。

    这样一来,自己就无法让军队分散至各地平乱——小股部队太容易被人阴掉了。

    会议厅里,一众内阁大臣显然已经对接受军方和显贵会议的讹诈,达成了一定程度的共识——他们是实在想不出其他的应对方案了。

    玛丽王后和路易十六阴着脸听大臣们讨论,似乎也默认了这个结果。

    “取消土地税和撤销新闻出版局这两条绝对不能接受!”米拉波高声道。

    “我认为,其他的都能商量,但至高法庭必须保留。”布里安对上次税务改革之事耿耿于怀,深知掌握高等法院的重要性。

    而外交大臣维尔任作为奥尔良公爵一派的,正极力鼓吹全部接受,以便能“让军队早日平乱”。

    一直到下午三点,众人已饿得前胸贴后背了,也未能达成一致。只得暂时先休会吃午饭。

    在等待厨师上菜的间隙,布里安凑到约瑟夫身旁,低声道:“殿下,我已经拨款向西班牙和撒丁购买粮食,只要坚持一個月,这些粮食就能缓解七八个省的局势……”

    还远远不够啊,约瑟夫微微摇头,却猛然间从他的话中抓到了些什么。

    自己刚才是陷入了思维定式,只琢磨着如何调兵平定暴乱,却忘了根源在于粮食!

    发生暴乱的省份不是没粮,而是储备粮被调走了。

    如果现在能拿出一批粮食,不用太多,够各省吃半个月,甚至十天,稳住饥民。只要秩序恢复,将储备粮运回原来的地方,乱局也就不攻自破了。

    他陷入了沉思,足够整个法国西、南方省份吃半个月的粮食,还得能快速拨发到灾民手里……

    这只能求上帝帮忙了!

    约瑟夫想到这里不由得一怔,上帝帮忙?

    对啊!

    自己怎么忘了,是真可以让上帝帮忙!

    法国不就有一批上帝的“代言人”,他们拥有自己的耕地、房产,最热衷于囤积粮食。

    那就是天主教会!

    要知道,大格命之后,国民公会抄了教会资产,那地窖里的粮食可是惊得议员们目瞪口呆,并一度缓解了1792年春天的冻灾。

    由于这个时代教会的超然特性,没有任何人会将主意打到教会头上。当然,除了那些大主教,也没多少人知道教会的储粮有多少。

    而约瑟夫这个后来者,不但清楚仓鼠般的教会屯了多少粮,而且对于薅教会的羊毛没有任何心理负担。

    思路一旦打开,约瑟夫顿觉天都亮了。

    法国各地都有教会的资产,也就是说,储粮的地窖到处都是。灾民几乎都不用走多远,就能领到救济粮。

    而教会的粮食储粮,绝对够南方省份吃半个月,不,甚至一两个月都能顶得住。因为所谓的缺粮,只是粮食不够所有人吃,从而发生粮价暴涨,只要有能堵住缺口的粮食就足够了。

    他由此又想到了很多,奥尔良公爵和军方制造的这次大混乱,或许也是个不错的机会。

    如果操作得当,甚至可以一举解决军事贵族的顽疾!

    约瑟夫仔细思索着,心中很快便有了整套的方案。

    待吃过了午饭,内阁大臣们又为如何妥协,开始了激烈的争论。

    就在这时,约瑟夫突然站起身来,示意众人安静,而后对王后和路易十六欠身行了一礼:“陛下,我认为,不应该对那些胆敢威胁您,威胁法兰西的家伙做丝毫的让步!”

    玛丽王后原本失落的眼中顿时闪过光彩。她知道,没有足够的军队,根本无法解决眼下的危机,但儿子能有这份勇气,她就很欣慰了。

    约瑟夫继续道:“请您授予我全权处理此次事件的权力,我有把握结束各省的暴乱。”

    玛丽王后微笑摇头:“约瑟夫,亲爱的,我知道你想要为法兰西尽一份力,但这次……”

    约瑟夫却望向了布里安大主教。

    后者看到了他的眼神,立刻起身道:“陛下,我认为,王太子殿下是唯一能解决目前困局之人。”

    他斟酌着用词:“实际上,他拥有您难以想象的出众能力。”

    随着约瑟夫的目光从另几位内阁大臣的身上扫过,米拉波、布勒特伊男爵也先后站了起来:“陛下,我也认为您可以绝对信任王太子殿下。”

    “我也持相同观点。”

    海军大臣来回看了看,也站起身来表示支持。

    会议厅里,除了外交大臣和没有出席的三人之外,都选择站在了约瑟夫这边。

    玛丽王后没想到儿子竟然这么有号召力,还没缓过神来,就听一旁的路易十六竟然开口了:“或许,可以让约瑟夫试一试。”

    他又用极小声的嘀咕道:“他连火帽枪都能设计出来。”

    玛丽王后正犹豫着,忽然想起了儿子在北非施展出的惊人手段,或许他真有办法应对此次危机……她终于缓缓点头,望向约瑟夫道:“那么,就由王太子负责处理各省的暴乱事件。

    “这期间,他可以代表我和国王陛下颁布敕令。

    “请诸位尽力配合他。”

    “感谢您的信任。”

    约瑟夫向路易十六和王后躬身行礼,而后毫不犹豫地指向维尔任道:“即刻起,您被免职了。”

    维尔任差点儿没从椅子上摔下来,怎么说着暴乱的事儿,就突然转到自己头上了?

    “殿下,您无权这么做!”

    “不,我有。”约瑟夫淡然道,“您会严重妨碍平息暴乱的进程。所以,您必须离开内阁。”

    “您这是诬陷我!”

    约瑟夫转向玛丽王后:“陛下,我确定这是非常必要的。等事情过后,我一定会给您满意的解释。”

    维尔任和奥尔良公爵搅得这么深,而奥尔良公爵正是此次事件的幕后黑手之一,所以绝不能留这个内鬼。

    玛丽王后有些为难,片刻,见竟然没人反对,便看向维尔任道:“维尔任伯爵,请您暂时休假一段时间吧。如果事后证明您没有问题,我将会为您恢复职务。”

    维尔任愣了几秒,向王后随便点了一下头,恼怒地转身离去。

    终于把这个没事就给自己找不痛快的家伙扳掉了!

    约瑟夫顿觉浑身一阵舒爽,权力的味道,果然令人上瘾啊!

    随后,他又吩咐布里安继续以国王的名义向各地的军队下令,让他们立刻驱散暴乱人群,维持秩序。

    这份命令中明确规定,允许小规模的驻军在进行平乱时,可以不向上级汇报而自主行动。并在其后附上一份敕令,在平乱中立功的平民军官,可以升任中尉及以上职务。

    有没有人执行命令是军队的事,但他总要试一试才行。

    而诸如购买粮食、进行稳定民心的宣传等方面的事情,约瑟夫只是简单交待了几句,便宣布内阁会议结束。

    接下来才是最主要的工作。

    半小时后。

    一辆“宝石”型马车向巴黎驶去。车厢里,约瑟夫看向坐在对面的塔列朗,微笑道:“大主教,现在外交大臣的位置算是空出来了。不知您是否有兴趣呢?”

    瘸子的脸上闪过惊喜,忙抚胸道:“感谢殿下对我的信任,我一定不会令您失望的。”

    约瑟夫点头:“在这之前,我还需要您帮我个小忙。”