布里安疑惑道:

    “您是说,教会?”

    “哦,我忘了告诉您了。”约瑟夫拍了拍额头,“说起来,这里面还需要您的帮助。”

    当布里安听说博蒙、达弗勒尔等大主教竟同意拿出“私粮”来填补南方各省的粮食缺口,顿时大喜过望:

    “您是怎么说服他们的?”

    实际上,他更想问的是,您是怎么知道教士们囤积了大批谷物的?

    他当年还在图卢兹的时候,也让手下的教士做过类似的事情,后来升任了首席大臣,便不屑于那点儿收益了。

    “成立教会文化发展公司以及售卖新型‘赎罪券’。”约瑟夫大致说了几句,而后吩咐道,“您先去拟定调回军官的命令,详细的以后慢慢说。”

    “好的,殿下。”

    布里安虽然觉得还是应该借助军队维持秩序,但出于对王太子殿下的绝对信任,仍是点头准备立刻执行。

    然而,他刚走出几步便又转了回来,微微皱眉道:

    “殿下,这份命令的后半部分……对于是否要处以叛乱罪,或许还应由高等法院裁决为宜。”

    约瑟夫有些诧异,现在又不是法治社会,怎么还这么讲究程序正义?

    布里安瞥见他的神色,忙斟酌道:

    “殿下,如果直接以国王陛下的名义判军官们叛乱,可能会令贵族们陷入惊惧。甚至导致很多中立贵族转而同情那些野心家。”

    约瑟夫顿时明白过来,确实是自己操之过急了——那些军官驻守地方也算是职责所在,可以给你找出一堆理由拒绝来巴黎。如果因此就判他们叛乱罪,会让其他贵族产生王室为所欲为的感觉,从而代入自己,是否以后自己稍不如王室的愿,也会被判重罪。

    这已经触及到贵族阶层的底线了。

    约瑟夫思忖着点头:

    “您是对的,那么就只严令军官们来巴黎,违者后果自负。”

    他又低声自语:

    “看来,得想办法让他们真的叛乱一次才行……”

    待布里安离开,约瑟夫取出之前在路上筛选出了名单,给那上面的高级军官逐一写了亲笔信,而后拿给王后签字,让人发了出去。

    接着,他又召来米拉波、巴伊等资本贵族的代表人物,交给他们一份早已准备好的文件,并仔细交待了一番。

    做完这些事,天色已经彻底黑了下来。约瑟夫却是不顾疲惫,带着晚餐上了马车,赶往巴黎军团的驻地。

    疾驰的马车上,他望向窗外的星光,嚼着腌牛肉,心中暗叹:自己真是为法兰西操碎了心啊……

    蒙彼利埃。

    塞律里埃伯爵庄园的猎场里,圣维朗侯爵轻抖马缰,望着远处蒙卡尔姆军团那连绵的军帐,对一旁的奥尔良公爵道:

    “您认为,王室会同意那些条件吗?”

    后者同样催马缓行,悠然道:

    “这么大面积的暴乱,王室面临的是巨大的财政和舆论压力,还会严重损害王室的威望。奥地利表子没有别的办法,她一定会同意的,至少是部分同意。”

    “那我们可以允许哪些条款被她剔除?”

    “任何条款。”奥尔良公爵无所谓地摊手,“只要她做出让步,您和其他将军们就出兵平息暴乱。”

    他向王后提出的那些夸张的条件就是随意开的,原本也没打算王室能够接受。

    这只是他的障眼法而已,他真正的目标,就是让军队有个合适的借口能同时动起来!

    那些乱民的战斗力几乎可以忽略不计,而且都是他派人煽动起来的,要平息起来易如反掌。

    而各地的军队一旦动起来,要重新返回驻地可就没那么简单了。

    届时军方带着平乱的巨大威望,借口还有暴乱发生,将各地的军队向北汇聚,对巴黎形成半包围之势——如果之前西北省份能完成布置,几乎就是完全围住了。

    以王室手里那点儿兵力,必然会惊慌失措。而显贵会议则趁机率领领贵族们再次向王室施压。

    到那个时候,开出的条件可就不止上次的那么简单了。

    按照奥尔良公爵的计划,最少应该由他出任摄政王——为达到这个目的,他已和军方极有影响力的卢克纳侯爵联姻,后者的女儿不久之后就会嫁给菲利普。

    而王权则会回归路易十四之前的状态,也就是贵族领主高度自治的形式。

    再之后,作为大权在握的摄政王还不是想怎么摆布王室就怎么摆布!

    奥尔良公爵思索着要如何折磨路易十六一家,同时对圣维朗侯爵轻松道:

    “从布列塔尼到普罗旺斯都已经准备好了,各军团一共8万人马。北方的乌尔图勒将军他们也会同时响应我们。”

    圣维朗侯爵看向他道:

    “公爵大人,这样大规模的军队调动,后勤方面……”

    奥尔良公爵不在意道:

    “我将会为各军团提供资金。而且杜尔福公爵、穆希公爵也会调动资源,为大军补给。”

    资金方面的支持也是奥尔良公爵能成为军方核心的重要因素。在这次事件之前,他就拿出了上千万里弗分给了二十多名军方高级将领。

    为了能扳倒王室,他已经准备将自己超过五千万里弗的身家全部拿出来。仅在军费方面,他就有信心击败王室。

    实际上,这还只是他的现金和债权,如果算上固定资产,那就更是天文数字了。要知道,每年仅王室发给他的年金就高达300万里弗。奥尔良公爵一脉还有海量的产业,说他富可敌国并不是吹牛而已。

    “那可太好了。”圣维朗侯爵神色愉悦道,“您说,王后的使者什么时候会到?”

    “应该快了吧……”

    奥尔良公爵正说着,就见一名塞律里埃伯爵的仆人纵马而来,向他们行礼道:

    “公爵大人,将军,凡尔赛宫的人来了。”

    奥尔良公爵和圣维朗侯爵相视一笑:

    “走吧,我们去看看。”

    等到两人返回塞律里埃伯爵的别墅,却没注意到呆立在那里的伯爵神色颇为古怪。

    奥尔良公爵大咧咧地在椅子上坐下,对前来传令的宫廷官吏道:

    “说说吧,王后陛下都同意了哪些条件。”

    那官吏还没出声,一旁的塞律里埃伯爵便将一份盖了国王大印的训令递给了他。

    奥尔良公爵在那文件上扫了一眼,顿时惊得站了起来。

    圣维朗侯爵诧异地探头凑过来,就见那纸上只有简单的几句话,主要内容是要求所有少校以上军官立刻前往凡尔赛宫报道。

    他望向传令的官吏,还按照之前的思维惯性道:

    “王后没有下令出兵平乱?”

    后者点头,向那份文件比划了一下:

    “就只有这些,侯爵大人。”

    圣维朗侯爵像是有些急了:

    “王后有哪些条件无法接受?我们可以再商量一下……”

    传令的官吏仍是木然道:

    “陛下并没有其他的指示,侯爵大人。还请您帮我签字确认已经收到了命令。”

    圣维朗侯爵等三人顿时面面相觑,一时间不知该如何是好了。

    他们设想了王后可能有很多种反应,唯独没想到她要直接放任暴乱不管了。

    他们如同聚集了全身的力量,准备给对手最致命的一击时,却突然发现面前只有一团空气,根本无处发力。

    “可是,暴乱怎么办?”圣维朗侯爵拉住那官吏,“我的军队都准备好了,只等着……”

    “这个您可以亲自去凡尔赛宫询问陛下。”后者礼貌地抚胸躬身,“我并没有接到其他指示。”

    奥尔良公爵突然上前道:

    “其他省呢?也不管暴乱了吗?”

    “据我所知,似乎是这样的,公爵大人。南方各省除了波尔多和里昂等地,应该都收到了同样的命令。”

    波尔多作为法国种植土豆面积最大的地区,此次根本没怎么缺粮,所以并未发生暴乱。

    而里昂那边,在出现粮食短缺苗头之后,立刻以纺织业公会牵头,组织起各大工厂,将各自的监工、保安集合起来,成立了临时巡逻队,很快就将暴乱人群驱散了。

    这主要是因为从巴黎时装周之后,里昂的纺织工厂盈利情况颇为不错,行业公会拿出了一大笔钱给巡逻队发奖金,从而保证了工厂没有因暴乱而停工。

    待那传令官吏离去,圣维朗侯爵立刻尴尬地望向奥尔良公爵:

    “公爵大人,我们该怎么办?要去巴黎吗……”

    “决不能去!”后者脸色铁青道,“我不信奥地利表子真不管暴乱了。您就在这儿等着,她一定会妥协的!”

    圣维朗侯爵迟疑道:

    “如果没有妥协呢?”

    奥尔良公爵咬牙道:

    “我们就直接率军……”

    圣维朗侯爵立刻断然摇头:

    “不,不,没有命令直接调兵那就是叛乱!”

    趁局势混乱拥兵逼宫他敢,但直接造反他还是没那個胆子的——名不正言不顺的造反,顶多能逼得王室逃亡国外,接着就是其他大国出兵干涉,最后王室回归,造反者上断头台。

    他知道奥尔良公爵想篡位,但他可不想当王座下面的垫脚石。

    但他也知道,因为这次要挟了王室,自己如果去巴黎,政治前途马上就会完蛋。

    他思来想去,最终下定了决心:

    “我觉得,还是先等等看最为稳妥。”

    奥尔良公爵神色阴郁地返回了自己房间,给那二十多名军方高层逐一写了信,让他们务必坚持住,等王室先妥协。

    ……

    两天后。

    蒙彼利埃的饥民如同蝗虫般席卷全城,搜走了一切目所能及的食物。

    洛朗男爵的别墅已是一片狼藉。

    女仆休息室里,一个浑身脏兮兮的老头在角落橱柜里找到一小块面包,立刻开心地向一旁七八岁的小男孩晃了晃:

    “阿莱西,看我找到了什么……”

    他刚说到一半,旁边就突然闪出一名女子,一把将面包夺去,猛地塞进了自己嘴里。

    老头惊怒地指着女人:

    “你,你这个无耻的家伙,那是孩子的食物……”

    他话音未落,门外又走进来一个五六岁的孩子,还抱着一个小婴儿,极为虚弱地对女人道:

    “妈妈,妹妹她……”

    女人忙一把抱起婴儿,将嚼烂的面包喂进她嘴里,焦急地不住喃喃着:

    “咽下去,爱莉安,快咽下去!”

    她早就因为饥饿而没有奶水了,只能用这种方式给奄奄一息的女儿喂食。

    那婴儿的脸颊鼓了一下,像是吃掉了食物。

    女人兴奋地点头,正要再去咬面包喂给孩子,手上却突然一轻,转头间就见面包已被老人夺走了。

    “还给我,求您了!”她带着沙哑的哭腔,却流不出泪来,“爱莉安快撑不住了……”

    老人却根本不为所动,将面包塞给孙子:

    “抱歉,阿莱西也要饿死了。”

    女人将婴儿交给大女儿,拼尽最后的力气去抢孩子手里的食物,老者则不顾一切地抱住了她的腰:

    “阿莱西,快吃啊!”

    “求你了,给爱莉安留一小块!”

    两人正虚弱地扭打着,忽听到外面有人高喊:

    “快去教堂!教会正在发放食物!”

    “阿德格教区那边好像也有!”

    两人皆是一愣,而后同时放手。女人见面包已被吃完,连忙拉起大女儿朝教堂方向赶去。

    那老头则几步追了上来,从稍大的孩子手里接过婴儿,对那女人示意:

    “我帮你抱着,能快些赶路。”

    他们随着暴乱的人群赶至城南的教堂,果然看到教士正在发放黑面包,而饥民们几乎要将教堂的栅栏挤倒了。

    女人和老头排了半小时队,终于各自领到了一磅半的面包,立刻和孩子一起猛吃起来。

    片刻之后,女人看着吃饱了面包浆,嘴巴不停蠕动的小女儿,向那教士默默地躬身行礼。

    教士则在胸前画着十字,对四周不断行礼的人群道:

    “你们应该感谢仁慈的天主,而不是我。”

    他身旁的另一名教士则接道:

    “还有尊敬的国王陛下、皇后陛下,以及王太子殿下!食物是他们和教会一同发放的。”

    人群立刻开始跟着画十字,而后又高呼起来:“国王陛下万岁!”

    待人们不再饥饿,又得到教士们“明天还会有食物发放”的承诺之后,纷纷疲惫地返回家中。

    而拿了钱负责煽动暴乱的几十名帮派分子仍在不远处高喊:

    “谁跟我去安罗尔子爵家,他家里肯定有吃的!”

    人们只是淡漠地看向他们,却没什么人响应。