一万多名尼德兰起义军在缓坡上组成了两道狭长的步兵线列,每道线列前后三排,士兵排列紧密,远看上去似乎有模有样。

    然而,他们身上乱七八糟的装束,以及手中型号不一的燧发枪却无不在证明着,他们只是临时聚集起来的杂牌军。

    实际上,他们的步兵线列是从今天凌晨开始,花费了足足6个小时才勉强排整齐的。那几名荷兰指挥官为此累得腿都抽筋了。

    当这些杂牌军看到远处奥地利人乌压压的阵线开始移动,并且有大量如蚂蚁般的散兵灵活地朝自己这边靠拢时,双手几乎都在难以遏制地开始颤抖起来。

    在他们身后,一千多名普鲁士士兵不断地大声喊着:“保持镇定,什么都不要做!”

    尼德兰队列中的牧师也在低声提醒身旁的士兵,“等会什么都别想,用最快的速度装弹就行。然后注意听鼓声。”

    当速度最快的奥地利散兵出现在尼德兰线列阵前方80步外时,他们开始躲在杂草或者石块后面,朝南尼德兰人射击。

    几发枪弹划过空气,落在了线列阵上,立刻有士兵哀嚎着翻倒在地,痛苦地扭曲抽搐。

    他们身后的普鲁士士兵立刻大喝:“都不要动!把死者挪开!保持队形紧密!快!”

    不过缺乏训练的尼德兰人似乎没有听到一般,只是跟着伤者乱喊,或者下意识地举枪瞄向远处的奥地利人。

    随着奥地利主力不断抵近,散兵开始朝两侧散开,让出了正面的战场。

    普鲁士军官估算两军的步兵线列距离已不足一百步,命令尼德兰人开始装弹。

    传令兵骑马将装弹指令传达下去,鼓手则敲出了装弹时特定的鼓点——士兵们跟着这个节奏操作武器,就能保持最高的装填效率。

    奥地利人仍在不断前进,一直来到距敌军六十步时,依旧没有停下射击的意思。

    尼德兰线列阵终于绷不住了——近万人扑到面前的巨大压迫感令士兵们头脑一片空白,只想要用尽一切办法将这些人赶走。

    零星的枪声在线列阵各处出现。负责指挥的普鲁士军官担心这群杂牌军就这样将弹药浪费光,只得命令全军射击。

    乱糟糟地,持续半分钟的“齐射”过后,尼德兰人的阵地已被黑色的硝烟笼罩,而战果却非常有限——奥地利人还在保持着整齐的队形继续前进着。

    直到双方相距50步时,奥地利军才停了下来,伴随一阵密集的鼓点声,士兵们举起了燧发枪。

    “射击!”

    在奥地利指挥官的命令之下,一望无际的步兵线列上喷出大片火光。猛烈的齐射火力将尼德兰阵线“敲”出了数百个小缺口。

    尼德兰牧师嘶声大吼:“不要怕!继续装弹!为了你们的家人,为了赶走哈布斯堡暴君,大家坚持住!”

    似乎是他们的激励起到了作用,杂牌军们虽然手脚颤抖,但仍是勉强完成了填装,而后咬牙举枪,等待着普鲁士军官的指令。

    远处的山丘上,维尔姆泽将军皱眉看着望远镜中的战场。

    他麾下勇猛的掷弹兵朝尼德兰人连续进行了十多轮齐射,至少击毙了上千人,但对方却依旧没有崩溃的迹象。

    而在尼德兰步兵线列的后面,还有另一道步兵组成的防线。更后面应该还有普鲁士人。

    “这些该死的叛军!为什么还站在那里?”他暗自咒骂了一句,正在思索是否要投入更多的散兵撕扯敌军两翼,忽而听到侦察兵急促的马蹄声迅速靠近。

    他刚转过头去,就听到来人上气不接下气地喊道:“将、将军,普鲁士人正在包抄我军右翼!”

    维尔姆泽还未及反应,他的参谋便举着望远镜凑了过来,惊声道:“将军,左翼的骑兵出现骚乱,可能是有敌军出现在那里!”

    维尔姆泽顿时脸色铁青,看来普鲁士人并不在尼德兰步兵线列的后面。布伦瑞克这家伙竟然用主力对自己两翼行进偷袭!

    他用力一挥手杖,对传令官喝道:“命令舒洛德尔不惜一切代价,用最快的速度攻破敌军正面!只要我们率先击溃他们的步兵线列,胜利就是属于我们的!”

    对于这个时代的大兵团决战,正面的防线就如同人的腰腹部,一旦被突破,首先是指挥官就无处安身。受困于糟糕的通讯能力,如果指挥官必须高速移动以摆脱敌军的袭击,那么传令官立刻就会找不到他,进而令全军失去指挥。

    此外,丢失正面战场之后,便意味着炮兵和骑兵没有了进行整备的安全空间,对于这两种需要大量准备工作的兵种,这就等于失去了战斗力。

    所以只要正面对决能取胜,两翼的损失根本不算什么。

    奥地利步兵线列右侧的掷弹兵团更加勇猛地向前逼近,顶着尼德兰人的枪弹进行还击。

    终于在付出了大量伤亡之后,他们将尼德兰线列的左侧撕开了一道缺口。

    奥地利散兵如同闻到了血腥味的鲨鱼,立刻朝那缺口涌了过去,并不断射击士官和鼓手,以增加敌军的混乱。

    维尔姆泽看到尼德兰的第一道步兵线列溃散,兴奋地捏了捏拳头,而后又紧张地看向右侧,那里已能隐约听到普鲁士骑兵的马蹄声了。

    奥地利骑兵的战斗力原本就不如普鲁士人,刚才又被他分了一些去左翼,并不能抵挡普鲁士人太久。

    他又转动望远镜,心中焦急催促着舒洛德尔尽快撕开尼德兰人的第二道防线。

    另一边,布伦瑞克公爵收起了望远镜,神色轻松地对传令官道:“去告诉尼德兰人,他们只要再坚持15分钟,奥地利人就将滚出这片土地。”

    他能估算出自己的主力部队的速度,此时应该已经和奥军右翼接触上了。

    是的,他的骑兵也只是掩护,他将1万4千名普鲁士主力全都投入包抄奥地利人的右翼,那才是他的撒手锏!

    他经过这一阵和南尼德兰人的接触,对他们的坚韧有了极为深刻的印象。

    这些杂牌军虽然战斗力低下,甚至连队都排不整齐,但他们的士气却高得离谱——或许是对所谓的自由的追求,令他们宁愿死也要赶走奥地利皇帝。尤其是那些牧师,一個个如同等着升入天堂一般,面对什么敌人都毫无畏惧。

    所以他做出判断,虽然这些尼德兰人根本无法击败奥地利军,但只是让他们拖住维尔姆泽,却很有可能做得到。

    远处的战场上,已经被打得千疮百孔的尼德兰第二道步兵线列虽看似摇摇欲坠,却始终坚持着没有溃散。

    他们身后督战的普鲁士人都有不少被流弹射死,开始出现混乱,而他们却仍旧站在那里,用颤抖的双手笨拙地反复装弹,胡乱朝奥地利人开枪,直到被枪弹带走生命,却始终不曾挪动脚步……

    而奥地利人的右翼,此时已被绝对优势的普鲁士军碾得粉碎。