提普苏丹轻抖马缰,从士兵们的面前快步经过,他身侧的士兵便立刻行执枪礼,同时向他投来敬重的目光。

    “贾汉泽布大人,你觉得我的军队能否战胜英国人?”提普苏丹转头问身后骑着马的微胖小老头。

    “那是当然,伟大的苏丹。”名为贾汉泽布的老头扬起宽大的袖子,微微躬身道,“您的大军无可匹敌,没有谁能是您的对手。”

    他顿了顿,瞄着提普苏丹的脸色,继续道:“不过,英国人的武器精良,还有战舰沿海配合。与他们为敌的话,您的军队也会受到不小的损失。

    “而且,我们还要依靠和英国人的贸易,来获得您推行改革所需的金币。”

    提普苏丹微微点头。这个贾汉泽布是他父亲时代就非常倚重的重臣,他的意见自然不容忽视。

    “所以,你认为我应该驱除那些法国人?”

    “这倒不必。”贾汉泽布凑前了两步,小声道,“他们带来了不少的武器和技术,您完全可以用这些来做您想要做的事情。

    “至于他们想借您的力量来对付英国人,我们只需要不断敷衍就是了。

    “眼下我们最重要的事情,就是以震动山海般的强大力量来教训特拉凡科,令其他各国受到震慑,不敢再与我们为敌。

    “而英国人在看到了我们的力量之后,也肯定会选择与我们合作的。”

    提普苏丹点头,抬手用马鞭向南一指:“那么下个月初就进军特拉凡科。至于那些法国人,就由你来招待吧。”

    “是,伟大的苏丹。”

    迈索尔城南部的一栋豪华建筑里,拉法耶特正焦躁地来回踱步。

    他来到印度已经有一个月了,也多次向提普苏丹建议主动进攻英国人,甚至连作战方案都已经制定出来了,但那个顽固的迈索尔头领却始终没有同意。

    他在这里每天除了宴会就是被请去指导军队训练,却根本看不到完成王太子计划的希望。

    而他自己的飞黄腾达也将成为泡影!

    拉法耶特突然顿住了脚步,示意仆人取来他的外套,而后对侍从道:“去请萨拉赫先生来。”

    “是,将军。”

    很快,一名三十来岁,穿着阿拉伯式长袍,留着修剪整齐的络腮胡子的男子来到了他的屋外,向他抚胸行礼,用带着北非口音的法语道:“将军,您找我?”

    “是的。请您和我一起去安巴维拉宫,我必须要说服他!”拉法耶特大步朝院中的马车走去,“很快就要到雨季了,那时候根本无法进行大规模战斗。”

    萨拉赫紧追上来:“将军,您已经和提普苏丹谈过5次了,他似乎很难接受您的意见。”

    “都是那個叫贾汉泽布的老家伙!”拉法耶特跳上了车,恼怒道,“每次我讲述击败英国的重要性时,他就会拿什么‘英国人只是来做生意的’,‘他们对迈索尔并没有恶意’来打岔……”

    “还有‘之前的战争都是因为贸易纠纷罢了’。”萨拉赫补充道,“他确实是个问题。据我所知,迈索尔有不少亲英的势力,而贾汉泽布就是他们的代表人物。”

    马车缓缓启动,拉法耶特的眼神突然一冷:“或许,我真的应该找情报局帮忙,让那家伙彻底消失!”

    “不不,那太冒险了。”萨拉赫道,“或许,您忘了王太子殿下在临行前给您的吩咐。我认为,眼下是该试试那些办法的时候了。”

    “王太子?”拉法耶特立刻摇头,王太子的那些“特殊手段”简直是在开玩笑。

    什么“给迈索尔民众讲故事”,“给反对的人扣帽子”,“用神话引导迈索尔的舆论方向”,“甚至可以和提普苏丹联姻”……

    萨拉赫试探道:“如果您需要忙于和提普苏丹交涉,就由我来执行王太子殿下的这些办法吧,您意下如何?”

    拉法耶特烦闷地抓了抓头发,心不在焉道:“随便你吧。”

    当一个小时之后,拉法耶特垂头丧气地从提普苏丹的宫殿里出来,萨拉赫并未随他一起返回驿馆,而是转向城西赶去。

    在情报局的帮助下,法兰西驻迈索尔第二领事萨拉赫顺利地见到了迈索尔的将军谢赫·汗。情报局虽然也仅来到迈索尔不足一个月,却依靠带来的法国东印度公司前职员,迅速拉起了一个可用的情报网络。甚至已经将触手伸到了迈索尔之外的几个土邦。

    萨拉赫作为来自突尼斯的伊斯兰教徒,和懂法语的谢赫·汗将军相谈甚欢。后者曾作为提普苏丹的军事改革成员,前往欧洲学习军事技术,法语是他在奥斯曼学的。

    “您说得没错,贾汉泽布肯定是收了英国人的好处。”盘坐在地毯上的谢赫·汗望向萨拉赫,不住点头,“不过苏丹陛下非常信任他,我们甚至无法在苏丹面前批评他。”

    萨拉赫之所以来找谢赫·汗,就是因为此人是贾汉泽布的政治对手。

    萨拉赫微笑道:“您完全可以让其他人来反对他。”

    “其他人?”

    “比如小贵族们,甚至普通民众。”

    “我不明白您的意思。”

    “贾汉泽布既然亲英,那我们就让英国人失去人心……”

    萨拉赫与谢赫·汗一直商议到下午5点,这才准备起身离去,临行前像是突然想起了什么,对后者道:“不知道苏丹陛下是否有意与法兰西联姻?”

    谢赫·汗闻言顿时露出狂喜之色,毫不犹豫地用力点头。

    要知道,提普苏丹自父亲那一代起,就开始向欧洲学习,以图强盛迈索尔。而随着与欧洲不断接触,了解到西方的先进之后,他无可避免地对欧洲大国产生了强烈的仰慕之情。简单来说就是“精欧”。

    提普苏丹本人就会说英语、法语和土耳其语。

    只是欧洲大国对他这个远东的土著,同时又是异教徒极为冷淡,最后他只得退而求其次,攀上了奥斯曼这根线。

    所以迈索尔的军事训练体系基本上师从奥斯曼新军,期间也和英、法东印度公司的人学过一点儿。

    而眼下作为欧洲顶尖大国的法国竟然表示有意和提普苏丹联姻,他怎能不欣喜若狂。

    不过谢赫·汗立刻便想到了一个严峻的问题:“领事先生,如果联姻的话,是否要改宗?”

    “改宗”就是改变宗教信仰的意思。迈索尔是伊斯兰教或印度教,而法国可是天主教,如果联姻的话,夫妻双方必然得有一个改宗。

    萨拉赫笑而摇头:“当然不用,将军阁下。迈索尔可以迎娶一名伊斯兰教的公主。”