迈索尔城东的奢华建筑内,萨拉赫瞪大了眼睛盯着谢赫·汗,压低了声音道:

    “那300多人怎么死了?!”

    “据说是中毒。”谢赫·汗满不在乎地一翻手腕,“监狱里的那些食物,吃死了人一点儿也不奇怪。”

    萨拉赫向前了一步,声音有些发颤:

    “是你做的吗?”

    “嗯,或许吧。”

    萨拉赫怒道:“我只是让你将他们半途劫持走,你为什么把他们全都杀了?!”

    “哦,不是全部,领事阁下。”谢赫·汗将一支精致的象牙烟斗递给了他,“来几口?还有十几个人昨天没吃晚饭,所以并没有死。”

    萨拉赫一把拨开了烟斗。谢赫·汗也不以为忤,微笑道:

    “您要知道,劫走那几百人,需要调动至少300多人的军队,这其中只要有一个人泄密,我们就会面临大麻烦。

    “而杀掉那些人,只需买通两个厨子。之后再派出一名杀手,解决掉那两个厨子。这個世上就没人知道我们和此事有关了。

    “现在,所有人都会认定是贾汉泽布为了讨好英国人而下的毒手——他和英国人的关系连城里的乞丐都知道。”

    “可是……”萨拉赫仰头叹了口气,事已至此,他也只能无奈道,“我希望您以后做出类似的决定前,能和我商量一下。”

    “这是当然,我们可是最亲密的朋友。”

    萨拉赫抓过那烟斗,转身离开了谢赫·汗的别墅。后面还有不少后续部署,在等着他去操作。

    他从小在受启蒙思想影响的突尼斯西式家庭里长大,根本无法理解种姓制度之下的印度高官对于中低种姓人命的漠视,尤其还是印度教的贱民【注1】。

    在谢赫·汗眼中,那370人和他家里的鸡、羊并没有什么区别,在需要扳倒政治对手时,哪怕是3万人,他也能毫不犹豫地下手杀掉。

    ……

    “获释者屠杀事件”在萨拉赫等人的推波助澜之下,仅用了不到三天,便在整个迈索尔发酵。无数人怒骂着残暴的英国人,以及他们的走狗,并为那300多名逝者哀悼。

    而贾汉泽布的政治对手们敏锐地嗅到了机会,立刻将雪片般的告状信送到了提普苏丹的案头。内容也从屠杀事件扩大到了各种贪污收税、滥用职权,一副墙倒众人推的架势。

    安巴维拉宫。

    “我记得,我是让你放了那些人。”提普苏丹冷冰冰地盯着贾汉泽布,“而你都做了些什么?”

    他刚才费了好大力气,加上调动了禁军,才好容易安抚了那些向他控诉屠杀事件的人群。

    直到现在还有近千人聚集在王宫外,等待着苏丹给他们死去的亲人一个公道。

    “伟大的苏丹。”贾汉泽布艰难地开口,“我确实已下令释放了那些人,我也不知道他们为何会……”

    他瞥向一旁的沙阿,也就是谢赫·汗派系的财政官员,心里恨得牙痒痒。这事儿十有八九就是后者做的,至少也是参与者,但他就是没办法指控他。

    “哼。”提普苏丹用简单的轻哼打断了他的秘书。

    虽然聪明如他,一早就看出这里面有问题——贾汉泽布就算要动手,也不会选在释放前一天,围观的人最多的时候。

    然而政治斗争就是这样,你落入了别人的陷阱,只能说明你不够精明,不够谨慎。而且又想不出翻盘的手段,那么就只能厚葬你了。

    总不可能为了保伱,让苏丹出面抗下全国民众的怒火吧。

    “陛下,请您原谅我啊!”贾汉泽布突然匍匐在地,抱住了提普苏丹的脚,可怜巴巴道,“而且,那些人肆意造谣,他们就算死了,最多也就是惩罚略重而已。我愿意拿出一大笔钱,补偿他们的家人……”

    沙阿立刻向提普苏丹抚胸道:

    “陛下,那些人根本不是造谣。据我所知,他们所说那些关于英国人的事情,基本上都是真的。”

    他冷冷地看向贾汉泽布:

    “苏丹秘书大人拿了英国人的好处,处处维护英国人的脸面,甚至不惜大肆迫害迈索尔人!”

    实际上他根本不知道英国人和贾汉泽布的PY交易,不过英国人对其肯定有利益输送,随便说肯定也不会错。

    贾汉泽布立刻急了:

    “伟大的苏丹,您别听他胡说……”

    提普苏丹却是微微眯眼,点头道:

    “关于那些流言,我最近也派人了解了一些,确实都是英国人所做过的。”

    他作为一个“精欧”,对英国的那些破事还是有所了解的。当然,至于英国人杀了多少印第安人,贩卖了多少奴隶,他就不知道具体数字了。

    贾汉泽布闻言顿时如遭雷劈,如果连“造谣”这一条都没了,自己的行为就彻底失去了依据。

    “求您看在老苏丹的份上,原谅我这一次吧……”

    提普苏丹斜睨声泪俱下的老臣,半晌终于叹了口气:

    “你拿出1万英镑,分给死者家人。我知道,你一直想去朝圣,但这些年忙于国务,所以始终未能成行。这次我就放你几年的假,你去朝圣吧。”

    说是朝圣,实际上就是驱离迈索尔的权力中心了——以眼下的交通水平,去朝圣一趟起码得两年才能返回,政治中枢早就没有他的位置了。

    贾汉泽布浑身一僵,好半天才虚脱道:

    “感谢您的体恤,伟大的苏丹……”

    ……

    “这个愚蠢的印度土著!”东印度公司的高级代表格里菲斯听完手下对于近来“屠杀事件”的汇报,恼怒地一脚踢翻了衣帽架。

    贾汉泽布非但没有控制住诋毁英国人的流言,更是一把将迈索尔国内的亲英派彻底根除了——现在的迈索尔,谁敢说自己亲英,出门怕不得被人打死。

    那名向他汇报情况的情报人员又补充道:

    “代表大人,另外我还得到消息,提普准备同时向特拉凡科与东印度公司宣战。”

    “什么?”格里菲斯一把将他的胳膊抓住,“情报可靠吗?”

    【注1】当时,迈索尔王国虽然是伊斯兰教掌权,但底层民众仍以印度教为主,另有少量锡克教。提普苏丹实行了宽容的宗教政策,总体来说各宗教在迈索尔相处得还算融洽。