玛尔斯厅的赌局一直持续到凌晨1点,赢嗨了的玛丽王后看着桌上堆成小山般的金币,悄悄打了个哈欠,随后满意地起身,准备返回小特里亚农宫了。

    按照宫廷规矩,国王夫妇晚上10点半就要举行就寝仪式——就是贵族们围观他俩睡下——不过因为路易十六经常在皇家工坊“加班”,所以这条规矩早就名存实亡了。

    她慵懒地伸了个懒腰,看向自己旁边的空座椅,转头问德伯尼纳克女伯爵:

    “我的彼得堡小蜜糖呢?”

    后者忙凑近了低声道:

    “陛下,她10点的时候就去睡了。”

    “你看,我都忘了。”玛丽王后笑着拍了拍额头,“她还在长身体。”

    她出了玛尔斯厅,没走出多远,就听到前方走廊拐角传来几名贵妇聊天的声音:

    “你们也注意到那个俄国女大公了吗?”

    “最近想不注意也不可能啊。她不知道走了谁的路子,近来经常出现在王后陛下身边。”

    “我倒是觉得陛下挺喜欢她的,我晚上几次听到陛下叫她‘小蜜糖’呢。”

    “呵,王后陛下应该也就是新鲜一阵而已。我敢打赌,最多下个月,陛下就不会搭理她了。”

    “多半是这样。你们看她穿着当季最流行的裙子,却仍挡不住身上那股土气,就像用粗眼筐子罩不住烛光似的。”

    “哈哈,真是太形象了……”

    几名贵妇说着走过了转角,正看到迎面而来的王后陛下,顿时吓得退到走廊边上,低头屈膝行礼,大气都不敢喘。

    玛丽王后没好气地瞪了她们一眼,昂头快步走过,耳边却回荡着她们嘲弄的话语,忽然想到了什么,变得暗暗自责起来。

    自己之前真是太不体谅约瑟夫了——原来他根本不是腼腆害羞,而是担心选一名俄国未婚妻会令王室遭到贵族们的议论。唉,他真是顾全大局的好孩子!

    玛丽王后极为清楚法国人那自以为高人一等的优越感——当年自己作为哈布斯堡家族的公主,尚且会被他们瞧不起,更别说具有鞑靼血统的俄国小姑娘了【注1】。

    她回忆起自己被那群法国贵族们暗地里称为“奥地利表子”时的苦闷与辛酸,当即做出决定:自己还要更努力地帮助儿子和可爱的俄国小公主结缘才行!毕竟,自己淋过的雨,就不能再落在孩子们的头上!

    次日一早,玛丽王后正在和自己的剧团领班讨论剧本,就见王太子在侍女的带领下快步而来。

    待约瑟夫行了個礼,她立刻上前给了儿子一个拥抱,笑道:

    “亲爱的,你不能总是忙于工作,必要的社交也是生活的重要组成部分。尤其对王室成员更是如此。”

    约瑟夫最烦的就是舞会应酬,忙敷衍地答应了一番,便迅速转到了正题上:

    “亲爱的母亲,下个月巴黎要举行煤气路灯首装仪式。如果您有空的话,我希望您能来出席。”

    其实目前煤气蒸馏工厂才刚开始建设,煤气灯也没投入大批量生产,不过默多克已经完成了蒸馏、输气以及煤气灯的测试工作。

    所以约瑟夫计划先少量架设一些煤气路灯,为煤气灯产业造势,在吸收民间投资的基础上,还可以借这个热点搞房地产项目。

    是的,煤气灯本身更偏向于基础设施建设,并不能带来太多直接收益,但房地产能。

    他已经将杜伊勒里宫花园一带的公共用地全都买了下来,而那里也将成为第一批煤气路灯的试点。

    可以想见,等到入夜之后,巴黎街道陷入了朦朦夜色之中,最多有几盏油灯发出昏暗的光,而在杜伊勒里宫花园的房产周围,却是明亮的煤气路灯,人们在距离几条街之外都能看到那里的豪华别墅,并难以抑制地流下羡慕的口水。

    再加上巴黎时装周那会儿建成的学校、医院、公交等配套系统,巴黎的有钱人绝对会趋之若鹜的抢购这里的房子。

    之前的“王宫花园”小区的别墅都已经卖到了7万里弗一套,有煤气路灯加持的房子怎么也得卖10万里弗吧。

    还别嫌贵,如今巴黎光是涌入的外国土豪就有上千人,这种豪华地产分分钟就能给你抢光了。

    要知道,近两年巴黎市区已经扩容了两次,但仍显得越来越拥挤。这里优良的环境和治安吸引了大量外地人前来定居——户籍大臣上上个月给约瑟夫的人口统计表示,目前巴黎的人口已经超过了70万。

    但约瑟夫估计,应该还有好几万底层人口没有统计上,毕竟这些人早出晚归地工作,户籍官员很难“逮住”他们。

    这么庞大的外来人口,所催生出的房地产需求是非常惊人的。

    在煤气路灯带起了高档房产的热潮之后,他接下来就要开发面向普通贵族的中档住房,并让各大银行开始房地产贷款项目,拉动整个法国的资本流动。

    “煤气路灯?”玛丽王后有些意外,“我倒是常听米拉波伯爵提起这个词。可是亲爱的,只不过是一盏灯而已,为何会让我们的王太子和产业大臣都如此重视?”

    约瑟夫微笑着为她解释道:“母亲,这可和现在的油灯完全不同。

    “首先,它非常得亮,而且不同于油灯昏黄的光线,它发出的是更接近太阳的白光。过两天我让默多克先生给您送一盏过来。您试一下就知道了。用过之后,您一定会想将宫里所有的蜡烛和油灯都扔进垃圾桶里。

    “其次,它是用煤气管道供应燃料的,这可比蜡烛或是油灯方便得多——只要交了煤气费,就可以一直使用,无需换新蜡烛或是添油。”

    玛丽王后露出非常感兴趣的表情:“嗯,这听上去的确很不错。”

    “是的,它会带来一股新的时尚风潮。”约瑟夫自信地道,“从而成为巴黎的另一个象征。”

    【注1】因为蒙古人曾统治俄国,所以在欧洲人的意识里,俄国人都是鞑靼人后裔,这也是他们瞧不起俄国人的重要原因之一。实际上,俄国主要仍是罗斯人血统,此外还混了欧洲移民、波罗的海居民、通古斯人、中亚游牧民族、突厥人的基因。相比起来,鞑靼人基因反倒不算多。