半小时后,约瑟夫离开了阿图瓦伯爵的住处。

    后者已经屈服,表示会去告诉玛丽王后,说自己之前考虑不周,包税人总会的案子非常严重,绝不能姑息。

    约瑟夫倒是丝毫不担心这位重量级的王室成员会因此怀恨在心。

    他如今手握军、警力量,对高等法院也有巨大的影响力,更是捏着阿图瓦伯爵的经济命脉,甚至不怕他纠集贵族们闹事——新兴贵族们基本上都听命于自己,旧贵族那边经过连番削弱,现在已闹不出什么风浪了。更何况旧贵族集团还指望着能通过打仗重现家族辉煌。而想要在军队混出头,那也得自己点头才行。

    约瑟夫上了马车,回望阿图瓦伯爵居所的落地窗,心中有些感叹,自己来到这个世界已经将近三年了,比起最开始那会儿天天提心吊胆,担心小命不保的窘境,如今就连王室最有影响力的顶级贵族,自己也能将其完全压服。

    ……

    巴黎圣日耳曼区。

    福尔德的私人网球俱乐部里,一众包税人总会的巨头惬意地坐在球场边的椅子上,看着场上的两人激烈较量,不时地还点评一番。

    范凯维奇笑着看向身旁几人,神色得意道:

    “布里安那老家伙,竟然敢威胁我买上千万的国债?哼,简直是做梦!”

    博罗雷点头道:“我听说阿图瓦伯爵已经将礼物送给了王后,王后也答应不再追究伪造文件的事情。”

    众人皆是露出喜色:

    “霍普先生的办法果然有效,让我们避免了巨额损失。”

    “凡尔赛宫里那些贪婪的家伙,只要给一点儿钱,他们就愿意做任何事情。”

    “等高等法院那边撤诉之后,我立刻就去英国。那边最近有不少投资机会。”

    “我准备去远东……”

    他们之前在霍普的建议下,每人拿出了40万法郎,一共凑了500多万,其中小部分用来贿赂阿图瓦伯爵和德伯尼纳克女伯爵,大头买了钻石王冠送给王后。

    而一如霍普所料,伪造文件的事情应该就这么被压下去了。他们如今已不再奢望能继续包税,一个个只求能尽早抽身,并开始讨论新的投资方向了。

    博罗雷想起了税务文件被警方搜出来的事情,恼怒道:

    “福尔德先生,您还未查出是谁走漏了消息吗?”

    福尔德皱眉摇头:“我的手下根本没人知道藏匿的是税务文件,就算去告密,也不可能引起警察的关注。

    “所以,我怀疑是我们之中出了叛徒。”

    戈德米德立刻一副择人而噬的样子,吼道:“是谁?我要宰了那个混蛋!”

    “暂时还不清楚。或许是查尔斯,但他应该不知道我们存放文件的地点。”

    “出了什么事?”

    福尔德望向立于不远处的管家。后者立刻欠了欠身,转身出去查看。

    “现在巴黎到处都是赶往税务局的人!我听说科尔斯街已经聚集了几千人……”

    在场的包税人巨头们顿时大惊失色。

    他们做过什么自己心里最清楚,每年违法收取的税金至少也有几千万里弗。至于具体有多少他们自己也不知道——每年年末都只算了总收入,谁也不会细究里面哪些合法哪些不合法。

    莫雷尔男爵最先惊声道:“布里安竟然让人们自己去申诉!”

    “这比税务局自己查账要快太多了,他是怎么想到要这么干的?”

    “如果被查出税收账目问题,我们就有大麻烦了……”

    霍普眉头深皱:“大家冷静。查账总得需要一段时间,我们必须趁这个间隙,阻止税务局继续查下去。”

    “您有什么办法?”众包税人立刻齐齐朝他这个总会的智囊看了过来。

    霍普略做沉思,对福尔德道:“您再去找阿图瓦公爵和德伯尼纳克女伯爵,给他们的好处加倍,尽量让王后出手阻止。

    “此外,我们也要调动资源,让政府知道惹我们的后果!”

    他迎着众人疑惑的目光,继续道:“我没记错的话,法国各地的商队有超过30%都是由我们所控制的,算上有股份的,应该超过50%。”

    这些包税巨头的资产惊人,产业涉及非常广,虽然大多以银行和高利贷为主,但包括博罗雷、巴洛、德康特勒等家族也拥有大量商队,或与商队深度合作,是法国进行贸易的主要力量。

    是的,这个时代的贸易基本上都是由大小商队来完成的。由于运输成本高昂,普通店铺是没有自己远距离进货能力的,货源和商家之间,就是靠这些商队来连接。有时候商队也会就地进行零售。

    霍普声音冰冷道:“眼下,我们不能计较损失。如果税务局不停止查账,我们就让手下的商队停止所有交易。最多一个月,整个法国就会陷入混乱。

    “当然,我估计布里安是不敢让这种情况发生的。所以只要我们态度坚决,他就一定会退让。”

    福尔德点头道:“这的确是我们手中最厉害的武器了。此外,我和佩利耶先生还拥有马赛港的大量股份。如果必要的话,我们可以让那里也陷入停滞。”

    霍普立刻道:“那真是太好了,那就让马赛港也出点儿意外吧。

    “我们的手段越多,政府就越不敢动我们!”

    马赛港承担着法国地中海贸易超过八成的吞吐量,而地中海贸易又占了法国对外贸易的三分之一以上。如果马赛港停摆,那么对法国经济贸易的影响绝对是毁灭级的。

    (本章完)