姜湖一听王媒婆攀扯上自己老娘,顿时跳脚:“撞你肚子害你小产的是马氏,你别乱攀扯我娘!”

    见这内室只有自家人,他也没避讳,直白道:“马氏手里私房钱不少,还有几件马家陪嫁来的银首饰,你抠出来就罢了,别太较真。

    五十两银子是不少,但能比得上嫁给我当正头娘子香?

    我家中可足有二十亩田产,每年光地里的出息都能卖个十来两银子呢。”

    “呸!”王媒婆一口唾沫喷到姜湖脸上。

    冷笑道:“姜二郎你唬谁呢?你家中是有二十亩田产不假,但都攥在你老娘手里,别说出息能卖十来两银子,就是卖百来两银子,又与老娘有什么干系?老娘能捞着一文钱?

    将来就算你老娘死了,家中还有个十六岁的哥儿呢,族里也不可能将田产分给老娘这个后娘。

    嫁不嫁与你再说,但这五十两银子的赔偿老娘势必要拿到手的,这可是老娘用腹中的胎儿换来的,别想昧下!”

    姜湖见她不松口,咬了咬牙,承诺道:“等复诊完,送你回去后,我就回家筹钱!”

    看了好半晌大戏的姜椿适时开口道:“二叔,昨儿大过节的我奶跑我家借钱,把我夫君给气晕过去,还吐了血,今儿一早就起了高热,还咳嗽不止。

    我瞧在我爹的面上,不跟我奶计较,但你家要是谁再上门打扰我夫君养病的话,我可是要跟你们算总账,叫你们赔我今儿花的这五百五十文钱!”

    姜湖从鼻翼里重重地喷出来一口气,没吭声。

    从外头走进来的齐文礼闻言眉心一跳。

    这姜娘子说什么胡话呢,通没一句是真的。

    不过这是他们姜家的家事,他才懒得掺和呢,只当没甚都没听到。

    他进来后,先是伸手探了下宋时桉的额头,然后就被烫了一下。

    立时就又退出去,朝后院那边扬声道:“苏木,药熬好没?赶紧些!”

    那头苏木的声音隐隐约约传来:“好了,待我用井水湃一下就端过去。”

    齐文礼松了口气,返回内室,对姜椿转述道:“药已经煎好了,用井水湃一下就端过来。”

    姜椿听见这话,也松了一口气:“小齐大夫费心了。”

    那头姜湖却不乐意了,催促道:“小齐大夫,您快给王娘子瞧瞧,她肚子难受得很。”

    “好。”齐文礼好脾气地应了一声,抬脚走过去,姜湖连忙站起来将椅子让给他。

    “来了来了,药来了。”

    齐文礼小厮苏木端着碗黑乎乎的汤药,急匆匆走进来。

    姜椿连忙站起来,伸手道:“给我吧。”

    苏木将碗放到她手里,叮嘱道:“我用井水湃过,现下喝正好。”

    “劳烦你了。”姜椿嘴上道了谢,乡下小地方,不兴给赏钱这种奢靡之风,她也就没掏钱袋子。

    她先将药碗放到床头案几上,将宋时桉扶坐起来后,又艰难地伸手够过药碗,然后将碗送到他唇边,一点点喂他喝。

    宋时桉人虽然烧迷糊了,但汤药一沾唇,神志顿时被苦得恢复了几分。

    意识到这是能救命的汤药,他费劲地启唇,艰难地一点点往下吞咽。

    汤药浸润过干涩发红的嗓子,犹如被刀子割一样,疼得他眉头紧锁,几乎皱成个川字。

    但还是坚持着将一整碗汤药给喝了个干净。

    有事出门的姜湾恰好在这个时候回来,手里捧着个油纸包。

    一见姜椿手里端着个空药碗,立时将手里的油纸包递过去,笑道:“来得早不如来得巧!喏,给侄女婿买的蜜饯,你快给他塞一颗甜甜嘴。”

    姜椿将药碗放回床头案几上,接过油纸包,从中拈了一颗蜜饯出来,塞进宋时桉嘴里。

    然后这才笑着对姜湾道:“叔你说有事出去,感情是给我夫君买蜜饯去了?他又不是小孩子,别惯着他。”

    姜湾挠挠头,憨厚笑道:“在叔眼里,你们都还是孩子呢。”

    姜椿把椅子搬过来,让姜湾坐下。

    姜湾坐下后,四下里一打量,这才瞧见南边竹床上的情形,顿时眉头一皱,没好气道:“二郎,你怎么还跟王媒婆搅合在一起?我婶知道么?”

    姜湖循声看过来,见是自己堂兄姜湾,先是吃了一惊,随即又无所谓地摆摆手:“我的事儿你别管,也别跑我娘跟前说三道四。”

    姜湾是未来的族长,论理是管得着姜湖的,闻言一下站起来,就要跟他理论理论。

    姜椿伸手拉了下他的袖子,冲他摇了摇头。

    姜湾犹豫片刻,又坐回椅子上。

    姜椿拈起一颗蜜饯送进自己嘴里,边咀嚼边往姜湾跟前凑了凑,压低声音说道:“我叔想休了我婶,娶王媒婆当正头娘子,王媒婆不肯,非要五十两赔偿,不然就去县衙告我婶跟我奶,我叔答应她回家筹钱。”

    话到这里,她总结陈词道:“恶人自有恶人磨,叔你别掺和,叫他们……咳,互相折磨去。”

    差点说成狗咬狗,想到姜湖还占着她亲叔的名头,她舌头及时拐了个弯。

    姜湾也不愿意掺和,但姜湖是他们姜氏族人,惹出事端的又是他娘跟他娘子,要是她俩果真被关进大牢,族人都跟着丢脸。

    不过姜椿的话也有道理,自己就先不掺和了。

    王媒婆那样精明的人儿,又惯会哄人,定能哄得姜湖将钱赔出来。

    之后他们三方如何撕掳,那就是他们自己的事情了。

    *

    宋时桉喝完药就昏睡了过去,这一觉足足睡了大半个时辰。

    醒来时浑身的衣裳都汗湿透了。

    也不知道是不是发汗的缘故,姜椿探了下他的额头,惊讶道:“没那么烫了,小齐大夫开的药果然对症。”

    但退烧后,宋时桉浑身更虚弱了,连自己坐起来的力气都集聚不起来,只能跟个废人似的躺着。

    嘴里却是甜丝丝的。

    他隐约记得自己喝完汤药后,姜椿往自己嘴里塞了块东西,也不知是饴糖还是蜜饯。

    她得守着自己,自然没工夫跑出去买这个,多半是姜湾买的。

    这个堂叔跟姜椿父女关系倒是极好,可比姜湖这个便宜二叔强多了。

    宋时桉既然醒了,就不好再占用医馆的地儿,请小齐大夫再帮忙把了次脉后,姜椿便打算回家。

    她将她爹的夹袄给宋时桉披上,熟练地将他打横抱起,放到骡车后斗里,自己跟着上去,然后将他紧紧揽在怀里。

    回到家后,姜椿将宋时桉放到西屋的炕上,去灶房烧了一锅热水。

    她用宋时桉的木盆兑了一盆温水,端进西屋,将布巾泡进去浸湿,然后对他道:“你衣裳都湿透了,我给你擦下身子,然后换身干净的衣裳。”

    “不用,我……”宋时桉大惊,连忙拒绝。

    只是话才刚开了个头,就被姜椿给打断了:“你就说吧,你是自己能擦身子还是自己能换衣裳?”

    宋时桉现在浑身软绵绵的,跟面条似的,既不能自己擦身子,也不能自己换衣裳。

    他静默良久,退让道:“等,等,等爹回来,让他给我擦身更衣。”

    这个爹,他叫得委实有些艰难。

    姜椿白了他一眼,冷哼道:“爹去青岩镇收猪去了,得天黑才能赶回来,你准备就这么穿着湿衣裳大半日?”

    见他垂眼不吭声,她将布巾往木盆里一丢,气哼哼道:“回头受了凉,风寒加重,可别指望我再送你去看大夫!”

    宋时桉深吸一口气,使出全身力气,试图挣扎着坐起来,结果扑腾好一会子,也只勉强将头抬起来一寸高。

    他颓然地闭了闭眼,然后自暴自弃道:“你来吧……”

    姜椿顿时喜笑颜开。