在这个基础上,李基便是不借孙策之手,就没有办法除掉刘表了吗?

    所以,周瑜丝毫不怀疑李基能做到此事。

    “本侯所为,仅仅只是为了顺势满足策儿的心愿罢了。看似愚钝的策儿都看清了此事的本质,公瑾如此聪慧,事事算计,却不免得器量狭隘,以至于看不清真相。”

    李基叹息了一声,背着手不再理会怔在原地的周瑜,直接就离开了。

    聪明人,有时候太过聪明,反倒是不相信一些简单直白的事情。

    因为,在聪明人的眼中,世界本就是复杂的。

    而直至李基即将完全消失在夜色之中,醒悟过来的周瑜方才连忙转身,朝着李基离去的方向躬身行礼。

    随即,年仅十六,脸庞上还难掩少年稚嫩的周瑜,喃喃地低语道了一句。

    “一叶障目,能力不足……或许,此去随伯符返回吴郡后,我也该到仁德书院中再沉心进修一些时日。”

    年轻是眼下周瑜的本钱,同时也是周瑜的缺陷。

    积累也好、见识也好、经验也罢,周瑜都骤然深感到了几分不足。

    翌日,李基便安排了一艘船将孙策、周瑜送回吴郡,且那一封手书也一并随船送去给刘备。

    原本黄盖等四名家将,也想要随着孙策一同离开的。

    只是孙策深知荆州战事将起,李基正是需用人之际,自己不得已只能远离荆州之余,却也想给李基多留几个可用之人。

    因此,在孙策不容置疑的命令下,祖茂、程普、韩当都留了下来,只有黄盖宁愿挨打受罚,也坚持要沿途护卫孙策。

    ……

    而在荆州襄阳城。

    袁术的十余万大军已然将襄阳城给团团包围了起来,刘磐与黄忠也早就率领兵马舍了新野城撤回襄阳,协助刘琦守城。

    虽说黄忠借着袁术急功近利之心,趁着豫州大军立足未稳之际,狠狠地打击了豫州大军的士气,瓦解了袁术想要当日就攻下新野城的狂妄想法,且让豫州军损兵折将了一番。

    只是双方的兵力差距之大,绝非区区一名猛将就能弥补的,再加上新野城远远算不得是什么坚城。

    因此,在豫州军休整了两日,又重新打造了攻城器械后,袁术再度下令全力攻城。

    纵使刘磐、黄忠以及新野军民上下一心,终究难当同样称得上兵精粮足的豫州军攻势。

    再度坚守了五天后,刘磐就只能舍了新野,借由提前在水路中准备好的船只摆脱豫州军的追击,撤回到了襄阳城内。

    不过即便如此,新野城足足挡住十倍于己的豫州军七天。

    再算上豫州军战后重新整军的时间,那近乎就是拖延小半个月,这已然是远远超出预期了。

    更重要的是,这无疑是重重打击了豫州军一路势如破竹的气焰,令豫州军面对襄阳城之时,士气几乎是不自觉地出现下降。

    这本是一件喜事,且在豫州军包围了襄阳近一个月的时间里,襄阳守得也可谓是固若金汤。

    以着刘表的计划,这一切无疑是顺利的。

    只要襄阳能够坚守下来,等到刘表那边打开益州门户占了巴郡后,调军回援襄阳坚守,那么袁术纵使再如何不甘,届时大势已定,袁术也只能撤离襄阳。

    尤其是在襄阳城内得知了刘表大败五万益州军,已经开始朝着巴郡进发之时,整个襄阳之内的文臣武将无一不是面露振奋喜悦之色。

    坚守襄阳,拿下巴郡……

    只要拖住最为艰苦的这一年,那么来年形势将会彻底逆转,刘表很可能将会成为横跨益、荆两州的霸主,其余文臣武将的地位自然也会跟着水涨船高。

    这一消息的传来,令袁术越发急躁,想要逼迫刘表回转,频频下令强攻襄阳,令襄阳几乎成了一个绞肉机,无数将士前赴后继地埋葬在襄阳城下。

    且袁术为了拿下襄阳,更是频频下令豫州内继续强征青壮,抽调各地郡兵,继而补充进攻襄阳的兵力。

    而面对着袁术不计代价的强攻,襄阳城却也是始终坚守了下来,城内文臣武将们都在等待着刘表那边的好消息。

    然而,当此刻最新的消息传了回来,襄阳城内的文臣武将几乎觉得眼前一黑,然后州牧府中响起了一阵哭声。

    十万荆州军俱没,就连刘表都身死其中。

    如此噩耗一出,对于刘琦以及其余文臣武将而言,不亚于天塌了。

    蔡中、蔡和、蒯良等人也均是悲伤不已。

    皆因随着刘表一并身死的,可不仅是十万将士,还有着许许多多荆州世家出身的将领谋士,蔡瑁、蒯越等等无疑就是代表。

    也就在州牧府内一片哭声,无数人悲伤之余,又不知何去何从之时。

    孙乾再度如此前那般每日准时上门拜访,看着包括刘琦、刘磐、蒯良在内的一众人皆是红了眼眶,悲忿交加的模样,拱手道。

    “诸位还请节哀顺变。”

    “节哀?!”

    平日里温顺得甚至有些懦弱的刘琦怒得拍案而起,直指着孙乾喝道。

    “汝这狗贼还敢在我面前狺狺狂吠?莫是欺我不知杀我父者,正是江东孙伯符乎?”

    “汝让我节哀,那我今日便取了你的首级,看看你的儿子能否节哀。”

    说罢,刘琦当即挺剑就欲往孙乾的胸膛刺去。

    “铛!”

    只是,就在刘琦刚刚出手之时,坐在一侧的文聘匆匆拔剑从侧面撞开了刘琦的佩剑。

    顿时,整个州牧府几乎乱成一团。

    刘琦更是冲着平日里颇为敬重的文聘质问道。“吾父尸骨未寒,文仲业就欲谋反犯上乎?”

    “不敢!”

    文聘连忙跪下,然后双手托着佩剑举了起来,道。

    “食君之禄,忠君之事。聘受主公赏识而侥幸得列席中,今主公不幸身亡,亦当辅助少主,不畏刀枪,岂敢有谋反之念?”

    刘琦听罢,脸色微缓,甚至心中有些感动,语气也是缓和了下来,问道。

    “既然如此,仲业为何挡我?”

    “纵使两军交战,亦不斩来使。倘若少主一怒之下斩了此人,必然恶了刘皇叔之余,还将遭天下人唾弃,还请少主三思而为。”文聘连忙劝说道。

    刘琦脸色一阵变幻,不甘地说道。“那贼子孙策杀我父亲,莫不成见仇敌就在眼前,还需忍气吞声?”

    就在此时,整个过程中看似稳如老狗,脸上未见一丝波澜,实则被吓得双腿有些发颤的孙乾大笑了起来,道。

    “哈哈哈哈哈……”

    “汝还敢生笑?”刘琦冲着孙乾怒目而视,恨不得再度挺剑就刺。

    孙乾一甩衣袖,将有些发颤的双手藏在身后,高声道。

    “见一痴儿将做那亲者痛,仇者快之事,为何不笑?”(本章完)