江陵大败曹军的消息送回江东时,孙权带着原本集结起来准备支援周瑜的大军转而攻向扬州九江郡,跨过巢湖围困合肥,分兵张昭去攻略其他郡县。

    周瑜得知此事,对于孙权与张昭军事水平相当不信任,收兵坐镇江夏后,火速派人前去支援,并告知了和荆州集团的谈判结果。

    孙权对于周瑜的支援自然是非常满意,虽然没有能够拿下南郡,但一举取得整个江夏,这个收获还是远超出孙权的预期。

    曹操一战损失了将近七万人马,江陵战败的各部人马趁着孙刘两家的主要精力放在划分荆州时,或绕道江夏或走小路,又陆续返回到北方,曹操收集败军屯住在汉水南岸,以樊城和邓城为前沿,屯兵于宛城防备刘备继续进攻,屯兵于西陵防备周瑜北上,又抽出一支千人左右的铁骑驰援扬州。

    刘琦和刘备稳定住荆州之后,虽然损失了江夏,但至少保全了南郡和襄阳,也算与江东达成了短暂的联盟,刘备于是以左将军的身份表奏刘琦领荆州刺史,移荆州治所于江陵,自己则率军前据襄阳,保持对曹操的战略主动。

    刘琦在荆州,倚仗父亲的旧名虽然获得了一部分人的支持,但荆州的士人却更加认同刘备,刘琦终究没有什么贤才可用,于是只能任用刘备手下的人,客强主弱,军政大权等于交到了刘备手上,刘琦虽然有荆州刺史之名,却无督镇一方之权,整日郁郁寡欢,与酒色为伴,很快便生病,身体一日不如一日。

    刘备常常劝诫刘琦,但这番苦心落在刘琦眼中却如同虚伪的面具,除了恶心就是不屑。

    荀骥此时却没有心情管什么刘琦,因为不仅仅是刘琦病了,太史慈也病倒了,前几日见到糜竺糜芳兄弟二人时,他们居然也在咳嗽,仿佛荆州地区在酝酿着一场大役。

    这件事来得极快,原本荀骥只主意到太史慈和几个相熟之人的状况,直到有一天去了一趟勇字营和恢复建制的陷阵营,这才发现营中咳嗽声不断,居然有接近十分之一的人都在咳嗽。

    荀骥皱起了眉头,要知道三国时代的医疗条件落后,对于没有专门医师的普通人和士兵,感冒都是致命的。荀骥将这一情况告知了刘备,谁知刘备似乎并不在意,道:“冬春交替之际,天气忽冷忽热,将士们偶感风寒也是正常,不必放在心上。”

    没办法,刘备的态度让荀骥很是沮丧,只好将勇字营和陷阵营移至岘山脚下,命令将士们每日多派人上山砍柴,支起大锅烧开水,所有人禁止喝生水。

    饶是荀骥这般小心,但营中咳嗽的声音还是有增无减,很快三分之一的人已经咳嗽起来了。

    到了这一步,刘备无法再视而不见,因为府中的官吏也有近四分之一的人病倒了,就连深居简出的甘夫人也开始咳嗽,不得不将阿斗托付给荀骥和糜夫人。

    曹操二十万大军没能将荆州打垮,反而被一场大役搞得快要元气大伤。

    而这场大疫并非只有在南郡和武陵长沙,江夏和南阳亦出现了相当多的病人,就连周瑜本人也病倒了。

    刘备等人对治病救人这种事一窍不通,更不用提这种大规模的疫疾,只有诸葛亮读书甚杂,提出来自己的建议。

    “当下救治百姓要紧,除了云长和翼德坐镇襄阳外,其余各军皆派出去协助百姓防疫,将已经感染者和未感染者隔离,寻找良医派发药品,若有病死者就地焚烧掩埋尸体,以免造成更大规模的瘟疫。”

    刘备点了点头,道:“派人搭建零时居所倒是不难,可良医却难寻,药品也是个大问题。”

    中国人将就入土为安,在平常时候焚烧遗体必会招至非议,但是现在一来是战事频繁,二来疫情严重,这一点反倒不是问题。

    “报,水镜先生来访!”

    众人闻言大喜,水镜先生这个时候来访,一定是有办法的。刘备等人像是见到了救星,赶忙出府相迎。见到水镜先生,刘备赶忙拱手上前道:“水镜先生远道而来,必有指教。”

    水镜先生拱手回礼道:“不敢。荆州遭逢大疫,玄德公何不派人救治百姓?”

    刘备将人请入府中,二人边走边说道:“备有此意,苦无良医!”

    水镜先生沉思片刻,皱眉道:“我但是认识一个人,医术可谓出神入化只是不知道他肯不肯出山啊。”

    刘备闻言仿佛抓到了救命稻草,急切问道:“是谁?”

    水镜先生叹了一声,道:“前长沙太守,张机,张仲景。此人自幼学医,自从辞官之后便醉心此道,著有《伤寒杂病论》十六卷,可谓是医道圣手。”

    刘备大喜,道:“此人现在何处?我当以高官厚禄亲自去请他!”

    水镜先生道:“不可,不可。此人厌恶官场,若是以官职去请,他决计不肯,只有让清秀通雅之贤士,以情理动之,或可出山。”

    众人回头看向诸葛亮,这里也就只有他最合适。

    “孔明,你去走一趟吧,务必要请出张神医来!”

    诸葛亮拱手道:“既然如此,我去试一试吧!”

    水镜先生闻言,想了想道:“也罢,我与他也算有些交情,我便与你同去走一趟吧。准备一下,我们即刻就出发。”

    “这……”刘备伸手拦住,道:“先生年事已高,从南漳而来想必早已疲惫,且此地又有大疫,万一……备心中如何过意得去?”

    水镜先生轻笑道:“我今年已经七十有二,这把老骨头已经没什么可留恋的了。再说了,请张仲景出山,并非是为了玄德公,而是为了这万千生灵,何须挂怀?”

    刘备还想阻拦,但水镜先生已经出门骑在了毛驴背上,诸葛亮见状也只好拱手向众人告辞。

    “事不宜迟,主公,诸位,我和司马先生这就出发!”

    “孔明,路上多保重,切记要照顾好水镜先生!”

    水镜先生骑着毛驴走了几步,又退回来看着荀骥,念了句偈语:“龙凤得主不得时,得遇麒麟始腾飞!”

    看着水镜先生大笑而去的背影,荀骥摸不着头脑的同时,突然有些伤感,当初水镜先生第一次见自己的时候似乎就有所察觉,直到今天才说出这预言一般的话,他是抱着一去不返的决心去请张仲景,他本可置身事外,但却只留给众人一个清瘦的背影。