东高村。

    自从喜娘当上肥皂工坊主事后,便像是换了一个人,原本就是开朗的性格,而如今更是增添了几分干练,如果一位明末女强人一般,整日待在工坊内忙着生产,丝毫不知疲倦。

    这日傍晚时分,肥皂工坊下工,经过两次扩招,此时的工坊已经有了一百五十人,下工的时候一百数十人蜂拥而出,工坊门口许多小商小贩便围过来叫卖,有各种小吃,有零用杂货,也有各种各样的小物件,使得肥皂工坊门口俨然一副小集市的场面。

    喜娘看着眼前的景象,脸上也挂着笑容,东高村原本贫苦,如今竟然有这般盛况,不但村中百姓靠着肥皂工坊赚到了钱,这几个月还有不少别处百姓不断搬过来,东高村的村人已经多了不少,这在以前是不敢想的。

    随即喜娘穿过人群,回头看向戚山方向:“不知道陈哥哪日休息,给他做的冬衣还没给他呢。”

    正想着,喜娘已经来到家门口,忽然看到陈瑜的母亲坐在门槛上,正满脸忧愁的发着呆,于是便走了过去,说道:“大娘,坐在这里干什么?”

    陈母见是喜娘,急忙拉着喜娘一同坐下,然后说道:“我今日听村人说起,说是河南那边的流寇又闹起来了,声势越来越大,据说还有不少流寇朝着咱们徐州冲了过来。”

    “什么,流寇?”

    “是啊!”

    陈母脸上的担忧更加浓重:“此前陈瑜跟着刘寨主一同受了诏安,我还很高兴,虽然还是跟着刘寨主干事,至少名声说出去比之前强。可是,”

    “唉!可是流寇真要进了咱们徐州府,刘寨主身为团练使肯定要带人去剿灭,到时候兵凶战危,陈瑜要是有个三长两短,我到了地下怎么向他死去的爹交代啊!”

    喜娘闻言眉头紧锁,心头也仿佛压上了什么重物,很堵,让人喘不上来气,不过还是挤出一丝笑容,宽慰道:“大娘不要担心,先不说这些个传闻当不得真,就算流寇真的进了徐州府地界,自有朝廷的官军前去剿灭。刘寨主他们即便是去,也只是团练协助而已,不会有什么事的。”

    “再者说,刘寨主带着山寨一路走来,何时吃过亏?陈瑜一定不会有事的,大娘放心好了。”

    陈母闻言稍稍安心,随即被喜娘拉着回了家。

    与此同时,流寇大军即将进入徐州府的消息也在留城县各处传开,镇抚房情报司主管徐毅常带着一摞搜集到的情报走进聚义堂,将情报放在刘炀面前,说道:“团练请看,这些都是近来关于流寇的情报。”

    “这么多?”

    徐毅常说道:“现在情报司的人手只有几十人,大多还都是临时招揽的贩夫走卒,虽然属下也勤加培训,可毕竟根基太浅,所以搜集上来的情报看上去很多,实际却很杂,道听途说的,各种小道消息,甚至是个人的猜测,只要是跟流寇沾边的,一股脑便全都递上来了。”

    刘炀点了点头,这也是正常,古往今来只要是搞情报的,都要经历这个过程,在底蕴深厚之前,不可能让临时召集起来的普通人如何如何,让他们摇身一变就成了“佛博勒”,那是做梦。

    “没关系,消息多总比没消息要好,仔细甄别一番就好了。”

    徐毅常说道:“这些都是属下甄别过的,虽然还做不到全部能够互相印证,但是也都是比较靠谱的。”

    刘炀一份一份的翻看着,过了一阵之后,不由得眉头紧锁。

    根据这些情报综合判断,的确是有一支流寇人马冲了过来,不过具体人数暂时不详,有的情报显示是数千人,有的显示是数万人,甚至说一百多人,乃至十几万人的都有。

    而且这支流寇人马到了哪里也不确定,有的说还在河南归德府境内,有的说已经进入了徐州府,甚至还有的消息称,这支流寇大军正在围攻徐州府城,马上就要攻下来了。

    刘炀思索了一下,脑海中也开始回忆自己知道的历史消息,想了一阵,心中暗道:“不记得流贼曾经攻下徐州府啊,甚至连流贼进入徐州的事情也没印象,不应该啊?难道说,因为我的原因,历史已经发生了偏差?”

    随即刘炀对徐毅常说道:“以我的看法,应该是的确有一支流寇正在冲过来,不过兵力不会是十几万,甚至几万人都不会有,否则朝廷早就调集大军前来堵截了。我估计应该在千人到万人之间,毕竟人数太少的话,也不会有这么多传言,闹得满城风雨。”

    徐毅常点头赞同,说道:“那团练估计这支流寇现在到了何处?”

    “不会太远了。”

    刘炀沉声说道:“既然消息已经传到咱们留城县,就说明这支流寇人马已经不远,毕竟传闻的速度虽然比行军的速度快,但是也没快到哪里去。”

    “我估计,这支流寇人马已经进入了徐州府,即便是没有,应该也已经屯兵徐州府和归德府交界处了。”

    “既然如此,事情就不好办了。”

    “是啊。”

    刘炀此时也感到山雨欲来风满楼,流寇,作为历史上明末时期规模宏大、持续时间很长的一场内乱,不但榨干了大明最后一点精血,最后却让满清摘了桃子,堪称史上最大的一伙搅屎棍,现在终于要与其正面对抗了。

    不过刘炀也不是热血小白,自己拉起现在这支人马有多难,心中还是牢记的,所以对于即将与流寇展开的对战,刘炀自然也做好了准备:“先锋头阵别找我,消耗硬拼绝不干。”

    “既然流寇来袭的事情是真的,那咱们也要提前做好准备了。”

    “本团练今日就下达命令:各总、各哨加紧操练,从明日开始,本团练会巡视各部操练情况。同时会命令兵仗所昼夜赶工,优先打造标枪短矛,在战前能装备多少,就装备多少吧。”

    随后刘炀还将账房主事郭文朔找来,说道:“从今日起,郭主事要做两件事:除了各处工坊的必要开支,以及各部的月奉外,减少一切不必要的开支。同时尽快收拢银钱,并且大批量采购粮食。”

    郭文朔也听说过流寇的事情,脸色顿时严峻了起来:“团练,这么说流寇即将杀过来的消息,是真的?”

    刘炀笑着说道:“应该是真的,不过不用怕,有本团练在,不会有事的。”

    同时刘炀在心中补充道:“至少咱们戚山寨不会有事。”