正月底。
这天下午，戴义与陈宽带人捧着奏疏，从司礼监值房到乾清宫内。
见到朱祐樘之后，戴义让人先将奏疏放到一旁，然后分了六个木托，各自盛放重要程度不等的奏疏，而最后一个木盘子上奏疏最多。
在戴义到来时，早前一步抵达的萧敬正在跟朱祐樘呈报有关审问江瑢的结果。
“……以贡生江某所供，其不过是因曾拜谒李大学士而不得，后因妒恨，便草拟奏疏以参劾阁臣阻塞言路，并无人指使，东厂查问过江家相关人等，也未有发现其与何人有深切往来，未发现有请托送礼之事……”
江瑢参劾内阁三名大臣的事，在朝中形成了很不好的影响。
刘健也不避嫌，最近一直都在朝堂上帮江瑢争取，让皇帝放人。
检举我，我还帮他说话……
这才体现出内阁首辅的气度。
朱祐樘随手拿起一份奏疏看了看，问道：“彭泉呢？”
萧敬道：“已在押送来京的路上，估摸二月中旬之后，便可抵达京师。”
“嗯。”
朱祐樘先拿了最多那个木托盘上的奏疏，这些奏疏近乎都是千篇一律的。
参劾王越，参劾张家兄弟……
皇帝先前在朝堂上有言在先，谁对西北有何意见，尽管往上提。
御史言官也没法直接就西北的局势发表太多的见解，否则西北出什么事谁都承担不起，最好的办法就是……拿王越开刀。
至于参劾张鹤龄和张延龄兄弟俩，纯粹是附送的。
“有对秉宽说三道四的吗？”
朱祐樘看了几份，发现参劾的内容没什么新鲜的，他便多问了一句。
戴义道：“有。”
说着，从另外一个托盘中挑出两份来，所说的就是皇帝轻信方士之言。
朱祐樘看完之后，也没动怒，放到一边。
“秉宽还没说另外两件事是什么？”朱祐樘抬头望着戴义，“再过不到十天，他可就要入贡院了。”
萧敬回道：“前日奴婢曾前去问过，张先生说，在他入闱之前，会将两件事详细列出。”
“好，有他这话，朕就放心了。”
朱祐樘松口气。
现在朱祐樘对大臣，对西北局势什么的，也没太多在意的地方。
所记挂的，不过是张周所算的那三道卦。
……
……
张府。
张周最近近乎都是足不出户。
这天王越的长子王春来访。
王春来见张周，除了是替其父亲问询有关谶言的问题，还有就是跟张周通知有关朝内的事……王越在朝中的影响力很大，他也怕朝中人对他的参劾影响到他在西北一战的发挥，所以随时都找人盯着。
同时王越也很想跟张周绑定在一起。
王春的话，多少带着一点挑拨的意味：“……近来有言官对先生您也多有谤议，只怕您入朝之后，也难融入于同僚之中。”
王春等于是来替王越传话的。
你以为你是个解元，就能跟朝中文臣和睦相处？
还不如专心当个佞臣，别想考进士的事。
咱老哥俩，还能互相扶持。
张周笑道：“令尊最近也常被参劾吧？”
王春面色有些尴尬。
“令尊本来也可安心当个文官，甚至能位极人臣，但你看他便专心于此吗？”张周笑着。
王越当初明明可以安心当个兵部尚书，甚至这次当个兵部左侍郎也不赖，但王越却明知结交近佞容易被人非议，却还乐此不疲。
王春道：“或者，先生跟家父在为官之上，有相似之处。”
“是啊。”张周笑着，“我跟令尊一样，都不想安心当个混资历的文官，要真当个文官，在大明朝这固化的官场有所作为，考不满九年，连个头都冒不出来，不到知天命之年，恐也难被人认可，无异于缘木求鱼。”
王春不解道：“既然先生早就知晓这一切，为何还要科举入仕呢？”
是啊。
张周都觉得王春问得太直接了。
有机会能另辟蹊径，为什么还一定要走回科举这条路呢？
就算考中状元又如何？翰林修撰考满九年，升侍读、侍讲，两个九年考满有机会升侍读学士、侍讲学士，甚至有机会入阁……靠立功跳升？这功劳怎么立？跟王越一样靠军功？还是靠在辅佐皇帝和太子方面卓有成效？
既然靠辅佐皇帝和太子，那干嘛不直接走捷径，还要进翰林院呢？
张周笑道：“身为文人，不做官，又能做什么？文臣武将，我擅长哪一项？再或是道录司挂名当个道士？王千户这话，我没听明白啊。”
有时候就是这样。
可能考科举真就有点无用功的意思，但他张周就是来大明体验科举的，就是要走这条千军万马过独木桥的路。
不当文官，难道当武将去？
没有官品在身，光靠皇帝的信任，终究只是个佞臣，靠爵位那也要让人信服才行。
“可以告诉令尊，不用急，我入贡院时，这场仗或就开打了，把握机会就靠他自己了！”
……
……
二月初一。
当天是刘健代表朝廷释奠孔子之日。
文庙内。
仪式结束之后，国子祭酒林瀚过来邀请他去隔壁国子监内用饭，为刘健所拒绝。
林瀚对刘健多少带几分歉意道：“北雍学生江瑢之所为，令阁老费心了。”
刘健道：“无妨。”
本来江瑢参劾内阁三名大臣，可能会令内阁三人声望受损，但因为在此事之后，刘健代表内阁一直都在不遗余力营救江瑢，反而适得其反，令内阁三人在文人中的声望提高。
很多人本来觉得朝中文官体系已经固化，没什么上升渠道。
经此一事之后。
文人也都看出来，就算再固化，还是有一条途径，那就是去跟以刘健为首的文官体系打好关系。
既然不能改变，那就加入。
刘健出了文庙，正要乘坐马车回内阁值房，却还没等走，就见有东厂番子护送着一辆马车而来。
马车停下，萧敬从马车上下来。
“刘阁老。”
萧敬对刘健很恭谨。
刘健道：“仪式已完成，萧公公可有吩咐？”
萧敬笑道：“乃传谕旨，监生江瑢，已着令从东厂发往刑部，赎了徒刑之后便可回北雍继续供学。”
旁边的林瀚一听，稍微松口气。
手底下的一个愣头青的学生，非要去参劾三位内阁大臣，结果落到东厂手里，虽然现在还没见是什么样子，估计半条命也没了吧？
刘健一脸谨慎。
皇帝抓江瑢是给他们内阁面子，现在放江瑢，也是给他们内阁面子，放人时还特地让萧敬来通知一声……这面子算是给足了。
“建昌卫指挥佥事彭泉呢？”刘健问道。
现在江瑢放了。
那彭泉也该放了吧？
萧敬摇摇头：“人还没到京师，具体该如何处置，还要等陛下吩咐。刘阁老不宜再问啊，咱家也知晓，一个监生的死活，到底是没那么重要的。”
刘健吸口凉气。
先前萧敬已经严厉警告过他们，这次萧敬来，又跟来警告他差不多。
江瑢参劾伱们，人抓了人又放了，给你面子，那你也要投桃报李，不要再提什么彭泉参劾张延龄的事。
萧敬特地提到“监生的死活”，分明也是在暗示。
你再纠缠不休，难保江瑢从刑部出来之后，不会再被东厂拎回去，下次他能不能从东厂活着出来，可就两说。
江瑢如果参劾你们内阁三位大臣，死在诏狱里，那时你就算做再多努力，一口黑锅还是要扣到你们内阁三人的头上，你们觉得文人还会像现在这样推崇你们三位，说你们高风亮节？
人都救出来了，咱就别提了！
刘健岂能听不懂这是在威胁他？
但人在屋檐下不得不低头，他点头道：“萧公公放心，在下不会再多问。”
如此一来，等于是刘健先放弃了营救彭泉。
……
……
刘健从文庙回到内阁值房，一脸严肃，将萧敬见他威胁他的事跟李东阳和谢迁说了。
二人都是聪明人，一下就明白皇帝的用意。
谢迁苦笑道：“有罪不究，告官的先被法办，真是没天理了。”
李东阳瞪他一眼，好似在说，你这是在暗示江瑢检举我们而被法办吗？
刘健道：“我思忖过，过去数年，陛下对阁部逐渐倚重，票拟多被采纳，若因此而令言路闭塞，那我等难置身事外。”
“阁老……”李东阳听不下去了。
现在皇帝都没认为是我们阻塞言路，下面的大臣也没这么说，难道还让我们自我反省？
“从去年开始，陛下有事不再过分倚重于阁部票拟，也不再单独召见征求意见，这便是不好的先兆，若我等还不思改变，此种境况只会愈演愈烈。”
刘健还是有危机意识的。
江瑢举报他们，不是空穴来风。
很多人都忌惮他们内阁这三位，无论他们是否为国为民，是否可以问心无愧，至少他们身上具备了明朝废黜宰相之后，文臣最接近宰相的气质。
明朝废黜宰相，就是怕文官擅权。
而他们正在一步步往一手遮天的方向发展。
李东阳道：“若因此，连一个检举外戚不法的武将都保不住，只怕说不过去吧？”
刘健摇头：“陛下已给了转圜的余地，不能再只进不退了。”
文官的进，就是皇权的退。
刘健话不多，但道理是明白的。
李东阳和谢迁面色都很严肃，似也明白刘健不是在危言耸听。
谢迁道：“那陛下在此事上，到底听谁的意见更多？印公、厂公？还是皇后？再或者是……张秉宽？”
以谢迁的意思，既然我们不能再插手西北军政，也不能再提彭泉参劾张延龄的事，那也该知道，皇帝下一步打算怎样吧？
皇帝在此事上，应该也不会凡事都自己去斟酌对策，总要问人意见。
那到底是谁的意见比我们还重要？
李东阳就谢迁的问题，进一步分析道：“张秉宽始终是文人，若他有意为彭泉说情，理正是非，还是能递上话的。但就怕皇后会给陛下施压。”
朝中文官举报张家兄弟，照样会被厂卫法办，更何况是个没什么地位的武将？
彭泉这么做，说他耿直也好，说他傻也好，总之是犯事了。
现在皇帝为了包庇小舅子，连内阁首辅都威胁，不允许再提及这件事。
这种情况下，靠张周进言，有个屁用？
刘健打量着谢迁道：“于乔，你能去见见张秉宽吗？”
“什么？”
谢迁一怔。
这时候，居然让我去见张周？
我可是内阁大臣，就这么去见个贡生？再说我谢某人也不擅于这种跟年轻士子的交际啊，怎么不找李宾之？
李东阳道：“我去吧。”
刘健摇头：“于乔去最合适，无须登门拜访，也不要派人去请，找个由头见。若他以后还想出仕，就还是会打交道，问他什么，多也是会应答的。”
这时候，刘健所能想到的，那就只能是走一点不一样的路了。
跟戴义、萧敬这些人，沟通起来不方便不说，还会有外臣跟中官勾结的嫌疑。
反而是直接去问张周，简单明了，或许还能打探到不一样的消息。
……
……
谢迁当天就去见张周了，所用的方法很简单，就是派自己的一个车夫，去张周府上投递了拜帖。
然后他也不上门，找个就近的茶寮坐下，一边喝茶一边等张周来。
在他看来，张周知道他要相见，无论如何都是要给面子的。
结果……
张周没亲自来，却只是让自家的下人贾老水，送了一封信过来。
“什么意思？”谢迁坐在那，看着憨憨一般的贾老水，人还有点懵。
张秉宽啊。
谁给你的勇气，连内阁大臣亲自来见你，你都不出来的？
非要我上门，在门口等着见你，把礼数做足了，你才肯见是吗？
贾老水不太明白这些政治的道道，他道：“这位老先生，我家老爷说了，就算是您来，他也不方便见面。我家老爷说，您想知道的事，在这信里都列出来，您若还有想问的，他也回答不了。”
谢迁一听，心说这小子够玄乎的。
知道我要来，还知道我要问什么，还把我所关心的问题都列在上面。
谢迁随即将信打开，已忍不住想知道上面有什么。
两句。
第一句：“车到山前必有路，兵来将挡水来土掩。”
第二句：“善恶到头终有报，人善人欺天不欺。”
谢迁微微皱眉，似大概明白其中两句的意思。
第一句是在提西北局势，第二句则是在提彭泉。
(本章完)
这天下午，戴义与陈宽带人捧着奏疏，从司礼监值房到乾清宫内。
见到朱祐樘之后，戴义让人先将奏疏放到一旁，然后分了六个木托，各自盛放重要程度不等的奏疏，而最后一个木盘子上奏疏最多。
在戴义到来时，早前一步抵达的萧敬正在跟朱祐樘呈报有关审问江瑢的结果。
“……以贡生江某所供，其不过是因曾拜谒李大学士而不得，后因妒恨，便草拟奏疏以参劾阁臣阻塞言路，并无人指使，东厂查问过江家相关人等，也未有发现其与何人有深切往来，未发现有请托送礼之事……”
江瑢参劾内阁三名大臣的事，在朝中形成了很不好的影响。
刘健也不避嫌，最近一直都在朝堂上帮江瑢争取，让皇帝放人。
检举我，我还帮他说话……
这才体现出内阁首辅的气度。
朱祐樘随手拿起一份奏疏看了看，问道：“彭泉呢？”
萧敬道：“已在押送来京的路上，估摸二月中旬之后，便可抵达京师。”
“嗯。”
朱祐樘先拿了最多那个木托盘上的奏疏，这些奏疏近乎都是千篇一律的。
参劾王越，参劾张家兄弟……
皇帝先前在朝堂上有言在先，谁对西北有何意见，尽管往上提。
御史言官也没法直接就西北的局势发表太多的见解，否则西北出什么事谁都承担不起，最好的办法就是……拿王越开刀。
至于参劾张鹤龄和张延龄兄弟俩，纯粹是附送的。
“有对秉宽说三道四的吗？”
朱祐樘看了几份，发现参劾的内容没什么新鲜的，他便多问了一句。
戴义道：“有。”
说着，从另外一个托盘中挑出两份来，所说的就是皇帝轻信方士之言。
朱祐樘看完之后，也没动怒，放到一边。
“秉宽还没说另外两件事是什么？”朱祐樘抬头望着戴义，“再过不到十天，他可就要入贡院了。”
萧敬回道：“前日奴婢曾前去问过，张先生说，在他入闱之前，会将两件事详细列出。”
“好，有他这话，朕就放心了。”
朱祐樘松口气。
现在朱祐樘对大臣，对西北局势什么的，也没太多在意的地方。
所记挂的，不过是张周所算的那三道卦。
……
……
张府。
张周最近近乎都是足不出户。
这天王越的长子王春来访。
王春来见张周，除了是替其父亲问询有关谶言的问题，还有就是跟张周通知有关朝内的事……王越在朝中的影响力很大，他也怕朝中人对他的参劾影响到他在西北一战的发挥，所以随时都找人盯着。
同时王越也很想跟张周绑定在一起。
王春的话，多少带着一点挑拨的意味：“……近来有言官对先生您也多有谤议，只怕您入朝之后，也难融入于同僚之中。”
王春等于是来替王越传话的。
你以为你是个解元，就能跟朝中文臣和睦相处？
还不如专心当个佞臣，别想考进士的事。
咱老哥俩，还能互相扶持。
张周笑道：“令尊最近也常被参劾吧？”
王春面色有些尴尬。
“令尊本来也可安心当个文官，甚至能位极人臣，但你看他便专心于此吗？”张周笑着。
王越当初明明可以安心当个兵部尚书，甚至这次当个兵部左侍郎也不赖，但王越却明知结交近佞容易被人非议，却还乐此不疲。
王春道：“或者，先生跟家父在为官之上，有相似之处。”
“是啊。”张周笑着，“我跟令尊一样，都不想安心当个混资历的文官，要真当个文官，在大明朝这固化的官场有所作为，考不满九年，连个头都冒不出来，不到知天命之年，恐也难被人认可，无异于缘木求鱼。”
王春不解道：“既然先生早就知晓这一切，为何还要科举入仕呢？”
是啊。
张周都觉得王春问得太直接了。
有机会能另辟蹊径，为什么还一定要走回科举这条路呢？
就算考中状元又如何？翰林修撰考满九年，升侍读、侍讲，两个九年考满有机会升侍读学士、侍讲学士，甚至有机会入阁……靠立功跳升？这功劳怎么立？跟王越一样靠军功？还是靠在辅佐皇帝和太子方面卓有成效？
既然靠辅佐皇帝和太子，那干嘛不直接走捷径，还要进翰林院呢？
张周笑道：“身为文人，不做官，又能做什么？文臣武将，我擅长哪一项？再或是道录司挂名当个道士？王千户这话，我没听明白啊。”
有时候就是这样。
可能考科举真就有点无用功的意思，但他张周就是来大明体验科举的，就是要走这条千军万马过独木桥的路。
不当文官，难道当武将去？
没有官品在身，光靠皇帝的信任，终究只是个佞臣，靠爵位那也要让人信服才行。
“可以告诉令尊，不用急，我入贡院时，这场仗或就开打了，把握机会就靠他自己了！”
……
……
二月初一。
当天是刘健代表朝廷释奠孔子之日。
文庙内。
仪式结束之后，国子祭酒林瀚过来邀请他去隔壁国子监内用饭，为刘健所拒绝。
林瀚对刘健多少带几分歉意道：“北雍学生江瑢之所为，令阁老费心了。”
刘健道：“无妨。”
本来江瑢参劾内阁三名大臣，可能会令内阁三人声望受损，但因为在此事之后，刘健代表内阁一直都在不遗余力营救江瑢，反而适得其反，令内阁三人在文人中的声望提高。
很多人本来觉得朝中文官体系已经固化，没什么上升渠道。
经此一事之后。
文人也都看出来，就算再固化，还是有一条途径，那就是去跟以刘健为首的文官体系打好关系。
既然不能改变，那就加入。
刘健出了文庙，正要乘坐马车回内阁值房，却还没等走，就见有东厂番子护送着一辆马车而来。
马车停下，萧敬从马车上下来。
“刘阁老。”
萧敬对刘健很恭谨。
刘健道：“仪式已完成，萧公公可有吩咐？”
萧敬笑道：“乃传谕旨，监生江瑢，已着令从东厂发往刑部，赎了徒刑之后便可回北雍继续供学。”
旁边的林瀚一听，稍微松口气。
手底下的一个愣头青的学生，非要去参劾三位内阁大臣，结果落到东厂手里，虽然现在还没见是什么样子，估计半条命也没了吧？
刘健一脸谨慎。
皇帝抓江瑢是给他们内阁面子，现在放江瑢，也是给他们内阁面子，放人时还特地让萧敬来通知一声……这面子算是给足了。
“建昌卫指挥佥事彭泉呢？”刘健问道。
现在江瑢放了。
那彭泉也该放了吧？
萧敬摇摇头：“人还没到京师，具体该如何处置，还要等陛下吩咐。刘阁老不宜再问啊，咱家也知晓，一个监生的死活，到底是没那么重要的。”
刘健吸口凉气。
先前萧敬已经严厉警告过他们，这次萧敬来，又跟来警告他差不多。
江瑢参劾伱们，人抓了人又放了，给你面子，那你也要投桃报李，不要再提什么彭泉参劾张延龄的事。
萧敬特地提到“监生的死活”，分明也是在暗示。
你再纠缠不休，难保江瑢从刑部出来之后，不会再被东厂拎回去，下次他能不能从东厂活着出来，可就两说。
江瑢如果参劾你们内阁三位大臣，死在诏狱里，那时你就算做再多努力，一口黑锅还是要扣到你们内阁三人的头上，你们觉得文人还会像现在这样推崇你们三位，说你们高风亮节？
人都救出来了，咱就别提了！
刘健岂能听不懂这是在威胁他？
但人在屋檐下不得不低头，他点头道：“萧公公放心，在下不会再多问。”
如此一来，等于是刘健先放弃了营救彭泉。
……
……
刘健从文庙回到内阁值房，一脸严肃，将萧敬见他威胁他的事跟李东阳和谢迁说了。
二人都是聪明人，一下就明白皇帝的用意。
谢迁苦笑道：“有罪不究，告官的先被法办，真是没天理了。”
李东阳瞪他一眼，好似在说，你这是在暗示江瑢检举我们而被法办吗？
刘健道：“我思忖过，过去数年，陛下对阁部逐渐倚重，票拟多被采纳，若因此而令言路闭塞，那我等难置身事外。”
“阁老……”李东阳听不下去了。
现在皇帝都没认为是我们阻塞言路，下面的大臣也没这么说，难道还让我们自我反省？
“从去年开始，陛下有事不再过分倚重于阁部票拟，也不再单独召见征求意见，这便是不好的先兆，若我等还不思改变，此种境况只会愈演愈烈。”
刘健还是有危机意识的。
江瑢举报他们，不是空穴来风。
很多人都忌惮他们内阁这三位，无论他们是否为国为民，是否可以问心无愧，至少他们身上具备了明朝废黜宰相之后，文臣最接近宰相的气质。
明朝废黜宰相，就是怕文官擅权。
而他们正在一步步往一手遮天的方向发展。
李东阳道：“若因此，连一个检举外戚不法的武将都保不住，只怕说不过去吧？”
刘健摇头：“陛下已给了转圜的余地，不能再只进不退了。”
文官的进，就是皇权的退。
刘健话不多，但道理是明白的。
李东阳和谢迁面色都很严肃，似也明白刘健不是在危言耸听。
谢迁道：“那陛下在此事上，到底听谁的意见更多？印公、厂公？还是皇后？再或者是……张秉宽？”
以谢迁的意思，既然我们不能再插手西北军政，也不能再提彭泉参劾张延龄的事，那也该知道，皇帝下一步打算怎样吧？
皇帝在此事上，应该也不会凡事都自己去斟酌对策，总要问人意见。
那到底是谁的意见比我们还重要？
李东阳就谢迁的问题，进一步分析道：“张秉宽始终是文人，若他有意为彭泉说情，理正是非，还是能递上话的。但就怕皇后会给陛下施压。”
朝中文官举报张家兄弟，照样会被厂卫法办，更何况是个没什么地位的武将？
彭泉这么做，说他耿直也好，说他傻也好，总之是犯事了。
现在皇帝为了包庇小舅子，连内阁首辅都威胁，不允许再提及这件事。
这种情况下，靠张周进言，有个屁用？
刘健打量着谢迁道：“于乔，你能去见见张秉宽吗？”
“什么？”
谢迁一怔。
这时候，居然让我去见张周？
我可是内阁大臣，就这么去见个贡生？再说我谢某人也不擅于这种跟年轻士子的交际啊，怎么不找李宾之？
李东阳道：“我去吧。”
刘健摇头：“于乔去最合适，无须登门拜访，也不要派人去请，找个由头见。若他以后还想出仕，就还是会打交道，问他什么，多也是会应答的。”
这时候，刘健所能想到的，那就只能是走一点不一样的路了。
跟戴义、萧敬这些人，沟通起来不方便不说，还会有外臣跟中官勾结的嫌疑。
反而是直接去问张周，简单明了，或许还能打探到不一样的消息。
……
……
谢迁当天就去见张周了，所用的方法很简单，就是派自己的一个车夫，去张周府上投递了拜帖。
然后他也不上门，找个就近的茶寮坐下，一边喝茶一边等张周来。
在他看来，张周知道他要相见，无论如何都是要给面子的。
结果……
张周没亲自来，却只是让自家的下人贾老水，送了一封信过来。
“什么意思？”谢迁坐在那，看着憨憨一般的贾老水，人还有点懵。
张秉宽啊。
谁给你的勇气，连内阁大臣亲自来见你，你都不出来的？
非要我上门，在门口等着见你，把礼数做足了，你才肯见是吗？
贾老水不太明白这些政治的道道，他道：“这位老先生，我家老爷说了，就算是您来，他也不方便见面。我家老爷说，您想知道的事，在这信里都列出来，您若还有想问的，他也回答不了。”
谢迁一听，心说这小子够玄乎的。
知道我要来，还知道我要问什么，还把我所关心的问题都列在上面。
谢迁随即将信打开，已忍不住想知道上面有什么。
两句。
第一句：“车到山前必有路，兵来将挡水来土掩。”
第二句：“善恶到头终有报，人善人欺天不欺。”
谢迁微微皱眉，似大概明白其中两句的意思。
第一句是在提西北局势，第二句则是在提彭泉。
(本章完)