一次内廷会议，本身还是内阁的表演舞台。
但上听处就算没参与到议论，不代表他们没资格，只是因为张周不在，没人愿意去跟内阁形成对抗。
等几人从乾清宫出来，往宫外走时，由谢迁故意当着几人的面提了一句：“就算陛下没说，但六部之外，岂能没有内阁的事？如今正是新老更替之时，内阁也不能例外！”
张懋笑着问道：“于乔，你的意思，是要主动让出位置？”
谢迁道：“该提还是要提的，看陛下作何抉择，却说这一轮的变迁，除了有一位曾经的礼部右侍郎晋升为吏部左侍郎之外，好像翰林院内都还算平静，难道此番变迁与翰苑同僚没什么关系？”
“不知啊。”
张懋笑呵呵的。
他自己也知道，所谓的上听处成员，就是个幌子。
一介武勋，他的话谁会真的听呢？
马文升道：“三位阁老德高望重，如今离了谁都不行，却是我们这些昏聩老臣，是该逐步退下去。不过三位做事也辛苦，适当增加内阁之臣，也不是不可。”
这话其实更好像是对林瀚说的。
也像是在对众人释疑谢迁先前所说之话的意思，其实谢迁不是要主动让位，更好像是在猜测皇帝是否有增加阁臣，以及有对翰林院体系官员变更的意图。
林瀚对此倒显得很坦然，他知道自己这个礼部尚书也有争议，别人不会太服他，就好像之前朝臣对徐琼也不会心悦诚服一样。
张懋装糊涂打趣一般笑着道：“莱国公如今已不身兼学士之名了，那就不用担心他入阁了，不然这朝上朝下的，他既可以跟陛下提议建言，又能治军，做事还少不了他……独断独行，可不是身为臣子的本分啊。”
谢迁道：“一日为翰林，终生为翰林，就算陛下要让他入阁，不也在情理之中？”
“行了于乔。”李东阳打断了谢迁的话，“今日耽误的时候不少，还是早些回去处置各衙门的事务。有关人事任命，始终要待到朝上之后再说，不要在这里无端感慨了。”
谢迁笑道：“是啊，我等都是杞人忧天，只有他张秉宽可说是胜券在握，这朝堂以后乱得很。”
这更好像是一种在跟张周斗争失败后的感慨。
也是因为屠滽不在。
不然谢迁非好好质问一下他。
之前说不要斗，非要斗，结果还是被皇帝和张周联手把参劾的事给压下来，到现在灾异都攻讦不到张周身上，但也不能说以后完全没机会，但想拿张周当差的过失去攻击哪有那么容易？
现在闹得君臣不和，皇帝对于尚书级别官员的委命都开始要跟大臣做交易，再也不是以前文臣独断朝纲的时候。
你们这些老臣，参劾不成，自己拍拍屁股走人了，以后还不是我们这些留在朝堂的人背负斗争失败的恶果？
……
……
等内阁三人与其余几人分开之后。
李东阳提醒道：“于乔，你明知在外人面前无须抒发感慨，先前却还那么说，意欲何为？”
谢迁道：“我就是想告诉他们，以后别有什么事，都指望内阁来担着。”
李东阳摇头道：“我怎么觉得，你好像心灰意冷，想要退出朝堂，从此不问朝事呢？”
“呵呵。”谢迁只是笑了笑，没正面回答。
谢迁之所以发牢骚，更多是觉得自己被人给坑了，一旦心中有了懈怠的心思，就不想再受那窝囊气。
刘健问道：“你们最近可有见过南京守备勋臣、中官和南京兵部的上奏？”
“未曾所见。”李东阳回过头道，“南京兵部尚书调吏部尚书，这会南京守备各衙门应该是波澜不惊，毕竟张秉宽人还没到……莫非是觉得，张秉宽在南京会有什么作为？”
刘健道：“若是陛下临时委命他为南京兵部尚书，用以过渡，倒也还不用多想。但要让他留在南京到年底，你敢说陛下未对他另行委派差事？”
李东阳陷入沉思。
也是刘健在这次内廷会议上的收获。
张周一时不回京城，看起来皇帝是想让张周暂时躲开朝堂的纷争，让张周韬光养晦，等过几个月后再调回京当兵部尚书之类的职位。
但皇帝明显不着急，且还显得张周在南京当兵部尚书是可以持久的事情，那就要考虑一下，张周这样一个深得皇帝信任的大臣，到南京能给皇帝带来什么，甚至让皇帝都不着急调回来了。
“总不会是让他去西南平叛安民吧？”谢迁嘴角发出奇怪的一声，冷冷道。
“不像。”李东阳道，“但南京，会有什么事？”
刘健也回答不了。
南京作为大明的陪都，就算也有一套朝廷班子，但多数时候都是混吃等死的清贵，就算南京兵部尚书涉及到南直隶的军权节调等，也不见得张周去南方是为用兵的。
谢迁道：“我倒是听说，那个所谓的渤海巡抚，好像也一并南下了。”
“去作何？”李东阳显然对此并不知情。
谢迁摇头道：“此差事乃陛下临时所置，职责说是造船靖海，可也没听说东南沿海有严重盗寇之事发生。先是西北，再是辽东和朝鲜，现在又要整东南，你李宾之能看明白，我也看不懂，还是别来问我了。”
谢迁倒也不是不懂，但他不想过分去深究，只是把他所知道的消息告知于李东阳。
留给李东阳和刘健自己去分析。
而他自己……如李东阳所说，的确是有点心灰意冷，感觉自己在朝当这个阁臣也有点没意义。
上面有刘健和李东阳压着，旁边还有张周势力在挤兑，一群猪队友看似是在跟张周相斗，却忽略了最大的圣意问题，事办不成却总还想挖坑把张周给埋了……文臣已从原先的稳扎稳打，变成跳脱派，甚至开始不务实际了。
……
……
随着朱厚照一行进入到山东地面，他们离京已有六天。
朱厚照一路上玩得是很开心，但对于刘瑾、丘聚、高凤和马永成四人来说，就有点煎熬了，心心念念要等着锦衣卫把他们给追回去，结果进入到山东地面后连追兵都瞧不见，更不见地方官府有什么作为。
因为太子失踪的消息也没对外公布……
让他们感觉到，自己好像跟了一个假太子，因为朱厚照这小子好像被皇帝给遗忘了。
这天下午船只靠岸之后，朱厚照安排让高凤去雇车，因为他要跟孙澈他们一起往曲阜方向走，要去拜宣圣庙，这也是朱厚照拜托追兵的一种方式，那就是舟车换乘，不按同一套路出牌，如此就算追兵查到了船只这条线索，顺着线找也会跟丢。
“高公公，咱是不是要商量一下，这可不是个办法啊。”
马永成在东宫的地位，本身是不如高凤的。
高凤在东厂年岁最大，已年近六十，被看作是老成持重的那个。
丘聚和刘瑾可以指望太子保他们，但马永成本身有军功在身，他可不想因为陪太子南下这件事，而断了自己的“仕途”，甚至因此而丢了命。
高凤道：“有何办法？太子要去哪，你能拦得住？”
马永成回头看了看，确定刘瑾和丘聚没跟出来，他才道：“那两个，就是想陪太子胡闹，可要是回了京师，陛下不砍了咱的脑袋吗？说好最多只是出城到通州，宫廷宿卫必定能追到咱，可到现在都没见人……时间拖得越久，咱的脑袋越不稳当啊。”
“谁说不是？”
高凤也很头疼。
最初一起出宫时，四个人都是被朱厚照强行拉出来的，就好像朱厚照威胁要弄死张家兄弟一样。
朱厚照也不明着说要砍了他们，但说会给他们制造“意外”，比如说“意外落井”什么的，东宫太监谁不知道朱厚照胡作非为？这要真是被个小太子强行制造出个“意外”，死也白死了。
“本以为跟着太子出来，早早被逮回去，只要跟陛下陈明事情始末，就算挨罚那也只是皮肉之苦，谁曾想宫廷宿卫是这般无能？”马永成恨恨然，“现在咱还是想办法给后面的人留线索，这样就算是被逮到，回去时也好有个交代，算是戴罪立功吧？”
马永成等于是要“反水”了。
既然锦衣卫等追兵都找不到我们，我们就给他们留线索，帮他们找人。
只有这样才能保住这条命。
“这要是被太子知道……都到这了，被戴回去……你觉得太子会放过出卖其行踪之人？”高凤明显有点怕事。
得罪太子容易意外死，顺从太子容易被皇帝砍脑袋，横竖都是个死。
马永成急道：“都到这了，咱还不想着戴罪立功，这脑袋真不要了？”
高凤道：“之前刘瑾找过咱家，说是他有一良策。”
马永成怒道：“都这会了，你居然相信刘瑾那厮？要不是他挑唆，殿下也不会想着去江南找张先生，把咱推进火坑里，估摸着太子那些威胁人的话，都是那厮教的。”
“正是张先生。”高凤道，“留线索给追兵，被找到了，陛下也未必会放过咱这些人，太子知晓必定不会轻饶，怕是怎么死都不知道。为今之计，能相助于咱这些人的，除了张先生，还有谁呢？”
“你是说？”马永成瞪大眼望着高凤。
“就是想办法通知到张先生，让他暗中派人来保护太子，陛下知道太子在张先生处，也就放心了，而且这正是寿宁侯和建昌伯的伎俩，就是把一切都推到张先生那边，让陛下觉得太子一切都是为了找到张先生……只有这样，咱才可能平安渡过。”
高凤一边在往马车行方向走，一边低声提醒着。
马永成惊讶道：“刘瑾那厮……还有点脑子啊。”
高凤道：“想想也是，太子出个三长两短，咱别说是自己的脑袋，族人都没法保全。可要是太子在张先生保护之下，陛下放心，咱也就没大的责任，最好再请张先生给说说情……”
“有用吗？”马永成问道。
“事在人为，诸如张先生说，太子跟三皇子之间就是犯冲，或是太子命数之中必有潜龙游江南，能盘踞大明并稳住龙脉……总之把太子的南下，说是命数使然，那咱不就只是在顺天意而为？”高凤如同扯淡一般在说着。
马永成张大嘴道：“这也是刘瑾那厮说的？”
高凤道：“有的是他说的，有的是我想的，你别看刘瑾善于巴结，但他脑袋瓜也好使，以为他就不在乎自己的小命？现在咱都是一根绳上的蚂蚱，也别想那些有的没的，还是赶紧想办法通知到张先生，才是正途啊。”
……
……
张周南下的速度，比朱厚照快多了。
距离越落越远。
但再快，也没有朝廷传驿的驿马快，很快张周就知道了朱祐樘添丁、纳妃，以及知晓朱厚照离家出走的事情。
朱祐樘可以隐瞒朝臣，以太子被禁足为由，让他不出来读书，东宫讲官见不到面也不会觉得太稀奇，七月未过，经筵秋讲尚未重开，朝中还容易对付。
可朱祐樘始终是要找儿子，在朱厚照失踪第一时间，就以密旨告知于张周，让张周推算出朱厚照行进路线。
“太子失踪了？”
当唐寅送来信函，还得张周亲自告知此消息时，他已经惊讶到合不拢嘴。
此时一行早已经过了徐州，距离南京不过剩下四天左右的船程。
张周道：“太子私逃出宫，靠寿宁侯和建昌伯的马车掩护，出城之后放弃马车，似乎是雇请了牛车到通州，在通州据说是上了船，但沿途追踪过船只，也并未找寻到……也有说太子其实是往西山去，往东不过是幌子，还有太子雇请马车北上的消息……”
“等等。”唐寅皱眉道，“到底去哪了？”
“还能去哪？自然是跟着我们一起来南京。”张周道。
“嘶，太子来南京？是为作何？大明的储君，一旦有何意外，大明将会陷入到动乱之中。”唐寅也很焦躁。
一旦太子目的地是南京，那很可能是跟张周有关，他唐寅也可能会被卷入其中。
张周笑道：“那是以前，陛下如今已有新的皇嗣，是为皇三子朱厚煊。你是不太了解太子的为人，这孩子年岁不大，但主见非常多，有时候甚至觉得他……不像个稚子，倒好像个老气横秋的狐狸。”
唐寅皱眉。
这就是你对大明储君的评价？
大不敬啊。
“不管他用什么幌子，其实找不到的根本原因，不在于他目的地是哪，而在于他混入人群之中，估计还乔装打扮，就算是锦衣卫也想不到，人群中一个不起眼的小子，会是大明的储君吧？”
张周笑呵呵说着。
唐寅问道：“太子离家出走，师兄就不担心？”
“始终是对太子的历练吧。”张周也没太当回事。
大明沿途的治安，其实还可以，至少运河一线是大明治安的重中之重，要说这一路会有河盗、贼寇，还真不至于。
朱祐樘的治下，大明国力也算是蒸蒸日上，大明那些迂腐的文臣追求的就是无为而治，中原地带的盗寇，一直到正德初年还不是很猖獗，所以张周也不太担心朱厚照的安全。
“师兄算到他在哪了？”唐寅追问。
张周摇摇头：“有此事，我们不能太急着走了，暂缓南下的速度。”
唐寅道：“可你已是南京兵部尚书。”
调令已到，张周作为南京兵部尚书，照理说应该急着去赴任。
可现在涉及到太子的安危，张周还得到朱祐樘的求助，放慢脚步其实也在情理之中，到底是个人仕途重要，还是太子的安危重要……张周心里的秤无须去称量，更应该在意朱祐樘心中怎么想。
“伯虎，你也别在此了，你跟徐经各带一路人，一路逆河而上，另一路走旱路，务求在十天之内找到太子的下落。”张周道。
“然后呢？”唐寅感觉到，自己任务很重。
十天就要大海捞针一般，去找一个孩子，明显有点困难。
张周道：“护送北上对你们来说，目标过于碍眼，那就直接护送南下，到南京。”
“陛下不会追究？”唐寅问道。
“我会跟陛下说明情况，而今是要确保太子的安危，至于他身在何处反倒不是最重要的事了，总归是他回京之后是要受陛下责罚的，那就不如顺着他的意思，到江南来走走。”张周对此事，好像很开明。
唐寅皱眉道：“怕陛下连师兄都不会放过。”
张周耸耸肩道：“这跟我何干？我只是帮找人，帮保护周全，太子出宫一没与我商议，二没有受我嗦摆，我以相对安稳的方式，护送他到南京，等朝廷派人将他接回去，我还有错了？”
唐寅想了想，不由点头。
他也在考虑，只有张周把责任撇干净，他唐寅才不会卷入其中，甚至还会因为保护太子，而在皇帝那边种下好印象。
至于立功就不必了……太子失踪本就是朝中最高机密。
只要不惹祸上身就好，能找到太子并保护周全，也是皇帝认为他有能力的一种体现方式。
(本章完)
但上听处就算没参与到议论，不代表他们没资格，只是因为张周不在，没人愿意去跟内阁形成对抗。
等几人从乾清宫出来，往宫外走时，由谢迁故意当着几人的面提了一句：“就算陛下没说，但六部之外，岂能没有内阁的事？如今正是新老更替之时，内阁也不能例外！”
张懋笑着问道：“于乔，你的意思，是要主动让出位置？”
谢迁道：“该提还是要提的，看陛下作何抉择，却说这一轮的变迁，除了有一位曾经的礼部右侍郎晋升为吏部左侍郎之外，好像翰林院内都还算平静，难道此番变迁与翰苑同僚没什么关系？”
“不知啊。”
张懋笑呵呵的。
他自己也知道，所谓的上听处成员，就是个幌子。
一介武勋，他的话谁会真的听呢？
马文升道：“三位阁老德高望重，如今离了谁都不行，却是我们这些昏聩老臣，是该逐步退下去。不过三位做事也辛苦，适当增加内阁之臣，也不是不可。”
这话其实更好像是对林瀚说的。
也像是在对众人释疑谢迁先前所说之话的意思，其实谢迁不是要主动让位，更好像是在猜测皇帝是否有增加阁臣，以及有对翰林院体系官员变更的意图。
林瀚对此倒显得很坦然，他知道自己这个礼部尚书也有争议，别人不会太服他，就好像之前朝臣对徐琼也不会心悦诚服一样。
张懋装糊涂打趣一般笑着道：“莱国公如今已不身兼学士之名了，那就不用担心他入阁了，不然这朝上朝下的，他既可以跟陛下提议建言，又能治军，做事还少不了他……独断独行，可不是身为臣子的本分啊。”
谢迁道：“一日为翰林，终生为翰林，就算陛下要让他入阁，不也在情理之中？”
“行了于乔。”李东阳打断了谢迁的话，“今日耽误的时候不少，还是早些回去处置各衙门的事务。有关人事任命，始终要待到朝上之后再说，不要在这里无端感慨了。”
谢迁笑道：“是啊，我等都是杞人忧天，只有他张秉宽可说是胜券在握，这朝堂以后乱得很。”
这更好像是一种在跟张周斗争失败后的感慨。
也是因为屠滽不在。
不然谢迁非好好质问一下他。
之前说不要斗，非要斗，结果还是被皇帝和张周联手把参劾的事给压下来，到现在灾异都攻讦不到张周身上，但也不能说以后完全没机会，但想拿张周当差的过失去攻击哪有那么容易？
现在闹得君臣不和，皇帝对于尚书级别官员的委命都开始要跟大臣做交易，再也不是以前文臣独断朝纲的时候。
你们这些老臣，参劾不成，自己拍拍屁股走人了，以后还不是我们这些留在朝堂的人背负斗争失败的恶果？
……
……
等内阁三人与其余几人分开之后。
李东阳提醒道：“于乔，你明知在外人面前无须抒发感慨，先前却还那么说，意欲何为？”
谢迁道：“我就是想告诉他们，以后别有什么事，都指望内阁来担着。”
李东阳摇头道：“我怎么觉得，你好像心灰意冷，想要退出朝堂，从此不问朝事呢？”
“呵呵。”谢迁只是笑了笑，没正面回答。
谢迁之所以发牢骚，更多是觉得自己被人给坑了，一旦心中有了懈怠的心思，就不想再受那窝囊气。
刘健问道：“你们最近可有见过南京守备勋臣、中官和南京兵部的上奏？”
“未曾所见。”李东阳回过头道，“南京兵部尚书调吏部尚书，这会南京守备各衙门应该是波澜不惊，毕竟张秉宽人还没到……莫非是觉得，张秉宽在南京会有什么作为？”
刘健道：“若是陛下临时委命他为南京兵部尚书，用以过渡，倒也还不用多想。但要让他留在南京到年底，你敢说陛下未对他另行委派差事？”
李东阳陷入沉思。
也是刘健在这次内廷会议上的收获。
张周一时不回京城，看起来皇帝是想让张周暂时躲开朝堂的纷争，让张周韬光养晦，等过几个月后再调回京当兵部尚书之类的职位。
但皇帝明显不着急，且还显得张周在南京当兵部尚书是可以持久的事情，那就要考虑一下，张周这样一个深得皇帝信任的大臣，到南京能给皇帝带来什么，甚至让皇帝都不着急调回来了。
“总不会是让他去西南平叛安民吧？”谢迁嘴角发出奇怪的一声，冷冷道。
“不像。”李东阳道，“但南京，会有什么事？”
刘健也回答不了。
南京作为大明的陪都，就算也有一套朝廷班子，但多数时候都是混吃等死的清贵，就算南京兵部尚书涉及到南直隶的军权节调等，也不见得张周去南方是为用兵的。
谢迁道：“我倒是听说，那个所谓的渤海巡抚，好像也一并南下了。”
“去作何？”李东阳显然对此并不知情。
谢迁摇头道：“此差事乃陛下临时所置，职责说是造船靖海，可也没听说东南沿海有严重盗寇之事发生。先是西北，再是辽东和朝鲜，现在又要整东南，你李宾之能看明白，我也看不懂，还是别来问我了。”
谢迁倒也不是不懂，但他不想过分去深究，只是把他所知道的消息告知于李东阳。
留给李东阳和刘健自己去分析。
而他自己……如李东阳所说，的确是有点心灰意冷，感觉自己在朝当这个阁臣也有点没意义。
上面有刘健和李东阳压着，旁边还有张周势力在挤兑，一群猪队友看似是在跟张周相斗，却忽略了最大的圣意问题，事办不成却总还想挖坑把张周给埋了……文臣已从原先的稳扎稳打，变成跳脱派，甚至开始不务实际了。
……
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随着朱厚照一行进入到山东地面，他们离京已有六天。
朱厚照一路上玩得是很开心，但对于刘瑾、丘聚、高凤和马永成四人来说，就有点煎熬了，心心念念要等着锦衣卫把他们给追回去，结果进入到山东地面后连追兵都瞧不见，更不见地方官府有什么作为。
因为太子失踪的消息也没对外公布……
让他们感觉到，自己好像跟了一个假太子，因为朱厚照这小子好像被皇帝给遗忘了。
这天下午船只靠岸之后，朱厚照安排让高凤去雇车，因为他要跟孙澈他们一起往曲阜方向走，要去拜宣圣庙，这也是朱厚照拜托追兵的一种方式，那就是舟车换乘，不按同一套路出牌，如此就算追兵查到了船只这条线索，顺着线找也会跟丢。
“高公公，咱是不是要商量一下，这可不是个办法啊。”
马永成在东宫的地位，本身是不如高凤的。
高凤在东厂年岁最大，已年近六十，被看作是老成持重的那个。
丘聚和刘瑾可以指望太子保他们，但马永成本身有军功在身，他可不想因为陪太子南下这件事，而断了自己的“仕途”，甚至因此而丢了命。
高凤道：“有何办法？太子要去哪，你能拦得住？”
马永成回头看了看，确定刘瑾和丘聚没跟出来，他才道：“那两个，就是想陪太子胡闹，可要是回了京师，陛下不砍了咱的脑袋吗？说好最多只是出城到通州，宫廷宿卫必定能追到咱，可到现在都没见人……时间拖得越久，咱的脑袋越不稳当啊。”
“谁说不是？”
高凤也很头疼。
最初一起出宫时，四个人都是被朱厚照强行拉出来的，就好像朱厚照威胁要弄死张家兄弟一样。
朱厚照也不明着说要砍了他们，但说会给他们制造“意外”，比如说“意外落井”什么的，东宫太监谁不知道朱厚照胡作非为？这要真是被个小太子强行制造出个“意外”，死也白死了。
“本以为跟着太子出来，早早被逮回去，只要跟陛下陈明事情始末，就算挨罚那也只是皮肉之苦，谁曾想宫廷宿卫是这般无能？”马永成恨恨然，“现在咱还是想办法给后面的人留线索，这样就算是被逮到，回去时也好有个交代，算是戴罪立功吧？”
马永成等于是要“反水”了。
既然锦衣卫等追兵都找不到我们，我们就给他们留线索，帮他们找人。
只有这样才能保住这条命。
“这要是被太子知道……都到这了，被戴回去……你觉得太子会放过出卖其行踪之人？”高凤明显有点怕事。
得罪太子容易意外死，顺从太子容易被皇帝砍脑袋，横竖都是个死。
马永成急道：“都到这了，咱还不想着戴罪立功，这脑袋真不要了？”
高凤道：“之前刘瑾找过咱家，说是他有一良策。”
马永成怒道：“都这会了，你居然相信刘瑾那厮？要不是他挑唆，殿下也不会想着去江南找张先生，把咱推进火坑里，估摸着太子那些威胁人的话，都是那厮教的。”
“正是张先生。”高凤道，“留线索给追兵，被找到了，陛下也未必会放过咱这些人，太子知晓必定不会轻饶，怕是怎么死都不知道。为今之计，能相助于咱这些人的，除了张先生，还有谁呢？”
“你是说？”马永成瞪大眼望着高凤。
“就是想办法通知到张先生，让他暗中派人来保护太子，陛下知道太子在张先生处，也就放心了，而且这正是寿宁侯和建昌伯的伎俩，就是把一切都推到张先生那边，让陛下觉得太子一切都是为了找到张先生……只有这样，咱才可能平安渡过。”
高凤一边在往马车行方向走，一边低声提醒着。
马永成惊讶道：“刘瑾那厮……还有点脑子啊。”
高凤道：“想想也是，太子出个三长两短，咱别说是自己的脑袋，族人都没法保全。可要是太子在张先生保护之下，陛下放心，咱也就没大的责任，最好再请张先生给说说情……”
“有用吗？”马永成问道。
“事在人为，诸如张先生说，太子跟三皇子之间就是犯冲，或是太子命数之中必有潜龙游江南，能盘踞大明并稳住龙脉……总之把太子的南下，说是命数使然，那咱不就只是在顺天意而为？”高凤如同扯淡一般在说着。
马永成张大嘴道：“这也是刘瑾那厮说的？”
高凤道：“有的是他说的，有的是我想的，你别看刘瑾善于巴结，但他脑袋瓜也好使，以为他就不在乎自己的小命？现在咱都是一根绳上的蚂蚱，也别想那些有的没的，还是赶紧想办法通知到张先生，才是正途啊。”
……
……
张周南下的速度，比朱厚照快多了。
距离越落越远。
但再快，也没有朝廷传驿的驿马快，很快张周就知道了朱祐樘添丁、纳妃，以及知晓朱厚照离家出走的事情。
朱祐樘可以隐瞒朝臣，以太子被禁足为由，让他不出来读书，东宫讲官见不到面也不会觉得太稀奇，七月未过，经筵秋讲尚未重开，朝中还容易对付。
可朱祐樘始终是要找儿子，在朱厚照失踪第一时间，就以密旨告知于张周，让张周推算出朱厚照行进路线。
“太子失踪了？”
当唐寅送来信函，还得张周亲自告知此消息时，他已经惊讶到合不拢嘴。
此时一行早已经过了徐州，距离南京不过剩下四天左右的船程。
张周道：“太子私逃出宫，靠寿宁侯和建昌伯的马车掩护，出城之后放弃马车，似乎是雇请了牛车到通州，在通州据说是上了船，但沿途追踪过船只，也并未找寻到……也有说太子其实是往西山去，往东不过是幌子，还有太子雇请马车北上的消息……”
“等等。”唐寅皱眉道，“到底去哪了？”
“还能去哪？自然是跟着我们一起来南京。”张周道。
“嘶，太子来南京？是为作何？大明的储君，一旦有何意外，大明将会陷入到动乱之中。”唐寅也很焦躁。
一旦太子目的地是南京，那很可能是跟张周有关，他唐寅也可能会被卷入其中。
张周笑道：“那是以前，陛下如今已有新的皇嗣，是为皇三子朱厚煊。你是不太了解太子的为人，这孩子年岁不大，但主见非常多，有时候甚至觉得他……不像个稚子，倒好像个老气横秋的狐狸。”
唐寅皱眉。
这就是你对大明储君的评价？
大不敬啊。
“不管他用什么幌子，其实找不到的根本原因，不在于他目的地是哪，而在于他混入人群之中，估计还乔装打扮，就算是锦衣卫也想不到，人群中一个不起眼的小子，会是大明的储君吧？”
张周笑呵呵说着。
唐寅问道：“太子离家出走，师兄就不担心？”
“始终是对太子的历练吧。”张周也没太当回事。
大明沿途的治安，其实还可以，至少运河一线是大明治安的重中之重，要说这一路会有河盗、贼寇，还真不至于。
朱祐樘的治下，大明国力也算是蒸蒸日上，大明那些迂腐的文臣追求的就是无为而治，中原地带的盗寇，一直到正德初年还不是很猖獗，所以张周也不太担心朱厚照的安全。
“师兄算到他在哪了？”唐寅追问。
张周摇摇头：“有此事，我们不能太急着走了，暂缓南下的速度。”
唐寅道：“可你已是南京兵部尚书。”
调令已到，张周作为南京兵部尚书，照理说应该急着去赴任。
可现在涉及到太子的安危，张周还得到朱祐樘的求助，放慢脚步其实也在情理之中，到底是个人仕途重要，还是太子的安危重要……张周心里的秤无须去称量，更应该在意朱祐樘心中怎么想。
“伯虎，你也别在此了，你跟徐经各带一路人，一路逆河而上，另一路走旱路，务求在十天之内找到太子的下落。”张周道。
“然后呢？”唐寅感觉到，自己任务很重。
十天就要大海捞针一般，去找一个孩子，明显有点困难。
张周道：“护送北上对你们来说，目标过于碍眼，那就直接护送南下，到南京。”
“陛下不会追究？”唐寅问道。
“我会跟陛下说明情况，而今是要确保太子的安危，至于他身在何处反倒不是最重要的事了，总归是他回京之后是要受陛下责罚的，那就不如顺着他的意思，到江南来走走。”张周对此事，好像很开明。
唐寅皱眉道：“怕陛下连师兄都不会放过。”
张周耸耸肩道：“这跟我何干？我只是帮找人，帮保护周全，太子出宫一没与我商议，二没有受我嗦摆，我以相对安稳的方式，护送他到南京，等朝廷派人将他接回去，我还有错了？”
唐寅想了想，不由点头。
他也在考虑，只有张周把责任撇干净，他唐寅才不会卷入其中，甚至还会因为保护太子，而在皇帝那边种下好印象。
至于立功就不必了……太子失踪本就是朝中最高机密。
只要不惹祸上身就好，能找到太子并保护周全，也是皇帝认为他有能力的一种体现方式。
(本章完)