大风带着十二月尽头的寒意,有种秋冬时节时,特有的寂寥肃杀。

    在热带的墨西哥北部,并没有掩盖一切残酷的白雪,只有再次丰收的时节里,田野中茎秆金黄的菜豆。

    岁末已经到来,转眼已是凶日。

    也许是粮食的压力,两路偏师很快集合完毕,随即带上一个多月的粮草。

    两万军队向北两日,然后便分道西北和正北而去。留下三万武士,近两万民兵,还有神圣无情的蒂索克国王,坐镇在奥托潘城下。

    卡萨尔留守在王室大营内,率领着一千美洲虎战团和五百断发禁卫军,枕戈待旦。蒂索克国王期待着奥托潘城邦能把握机会,出城破围,然后迎接这个“惊喜”。

    托特克率领着八千直属武士,两千直属村庄民兵,一路毫不停留,直向西北的瓜马雷而去。

    他有一块木板地图,每当斥候发现一个奥托米人的村庄,他就会用鲜红的染料,在那个位置画上一个圈。

    修洛特本来并不想参加这次征伐。他想呆在营帐中,平静的教导追随者们汉字。阿维特却微笑着,坚定的拉住他的胳膊,把他从小屋中拖出来。

    他只能留下一句:“你们要好好学习!”就被无情的拖走了。

    伯塔德选了六十名优秀的追随者武士,跟随在修洛特身边。自从修洛特创造了“巨兽”投石机之后,便陆续有底层武士投靠,现在已经有三百多武士追随者。

    还好,国王现在无心关注这种小事。

    为了维持这些追随者们,修洛特只能时不时去找父亲化缘,修索克也一脸欣慰的答应,又派来些圣城武士充当骨干。

    行军半月,沿途是起伏的山脉和丘陵。开始时都是茂密的林木,越是往北,森林越少,山势渐缓。

    修洛特眼前能够清晰的看到丘陵和田野,还有田野间依稀的炊烟,尽头处是贫瘠的山间村庄。

    半个月后,军团终于抵达瓜马雷城下。此时,托特克的木板上已全是鲜红的记号。

    瓜马雷城是一座典型的平山城,修筑在一个丘陵上,城墙底部高于地面十多米。修洛特估计了一下,城市的面积大概四平方公里左右,城墙高度大约四米。不高的丘陵依然有效的加强了城市的防御,也让人力投石车的效果减半。

    “山地、森林,山城、平山城。看来,奥托米人虽然弱小,确不是好的征服对象。”修洛特看着眼前的城邦沉思。“如果要发动领土征服战争,帝国第一个进攻对象应该是谁呢?”

    很快,瓜马雷城墙上也人影闪动。阿维特说,除去对奥托潘的支援,现在的城内大概有五千武士,两万民兵,纸面上的数字足以和墨西加武士们一战。

    墨西加军团行进到离城二里之地,八千武士们取下盾牌和战棍,随意的和城头对视。两千民兵则留在后面扎下简易营寨,守卫粮草。

    托克特派出一个使者,举旗示意,要求和城内对话。过了半个小时,对面城门半开,十几个贵族和祭司匆匆而来。他们身穿华服羽冠,明显经过一番打扮。

    为首的是一名贵族,身穿黑白的精致棉袍,面带笑容。贵族旁边跟着一位黑曜石头冠的老者。老者身量不高,身披黑白条纹的祭司袍,面色严肃。

    托克特站在军团前方,他示意阿维特上前谈判。阿维特便带上随从,又捉住穿着天狗祭司服的少年,微笑着上前。

    双方刚刚在离城一里的位置站定,修洛特就感觉到身上发寒。一抬头,对面的祭司老者正用千刀万剐的眼神,死死盯着自己,不,应该是自己身上的祭袍。

    瓜马雷的贵族一脸笑容,略带恭敬的问道:“尊敬的墨西加人领袖,太阳神的后裔。”随后就听见祭司老者不满的咳嗽。

    贵族笑容一滞,随后继续到:“我是瓜马雷的神裔贵族。不知道墨西加的武士团来到瓜马雷城,有什么事情吩咐?我们与墨西加城邦联盟素来交好,这次响应奥托潘城只是碍于盟约,并非瓜马雷城本意。如果您的战团需要食物和酒水,城邦可以足量供应。”

    阿维特也微微一笑:“白昼与黑夜之神的后裔,大军这次前来,一是希望瓜马雷城邦向伟大联盟表示臣服,交上象征性的贡品即可。二是要求瓜马雷城撤回对奥托潘城的援助,断绝和奥托潘的联盟。”

    贵族还未说话,就听到老祭司愤怒的咆哮:“奥托米人永远不会向墨西加人臣服。奥托潘城是奥托米人的祖地,决不能落于凶残的墨西加异端之手!”

    阿维特面色一寒,朗声道:“伟大的蒂索克国王正领导着我们,强大的希洛特佩克城已经投降。而现在,奥托潘陷落在即,十万武士已经把山城团团包围。城破之后,无论神裔、祭司、贵族,都将被献祭给太阳神。”

    “墨西加的大军带着轰鸣的巨兽,所到之处,从没有奥托米的军队能够匹敌!现在瓜马雷城中只有五千武士,在大军的攻击下更是不堪一击!”

    阿维特顿了顿,又面带笑容的说:“不过,瓜马雷城离湖中都城太过遥远,又实在贫瘠,仁慈的国王对这片土地其实并没有太多兴趣,墨西加大军的征服只到奥托潘城为止。”

    “只要你们表示恭顺,献上象征性的贡品,撤回奥托潘的援军,就可以受到联盟的保护,在这片土地上平静而安全的生活。”

    “贵族们的地位不会有任何变化,南方的塔拉斯科人也不敢再来入侵,联盟的商队还会带来棉布、可可、羽毛、宝石、金银饰品,甚至玛雅的神烟,你们的生活会比以前更加神圣,更加富足。”

    阿维特温和的描述着美好的未来,贵族明显心动,他张开嘴,刚想要说些什么,耳边却又是一阵咆哮。

    “奸诈的墨西加土狼!不要用虚假的未来欺骗原初之神的子民!”老祭司怒吼着,犹如修洛特记忆中愤怒的土拨鼠。

    “一百多年前,是凶残的墨西加人把我们赶出肥沃富饶的谷地,退回贫瘠的北方。你们残忍的夺走了希洛特佩克城的神圣祭盘,还企图让奥托米人背叛亘古的信仰。你们这群异端!现在,你们连我们的祖地也不放过。原初之神会降下神罚惩罚你们!”

    “和一个宗教狂热的祭司是没法好好交流的。”修洛特想。

    阿维特没有理会祭司,只是试图继续诱导贵族。

    “奥托潘城是我们奥托米人在北方的根基,所有城邦的家。”见到阿维特没有理会,老祭司反而冷静下来,转头对神裔贵族说道:“奇奇梅克人,塔拉斯科人,墨西加人,特斯克人,多少次异族来势汹汹的入侵,我们都是依靠奥托潘的山城挺了过来,然后等异族退去,就可以重新恢复我们的领地。”

    “一旦奥托潘沦陷,墨西加人一定会献祭掉城中奥托米的神裔、贵族和武士,然后迁徙进墨西加人自己的神裔贵族。这样几十年后,当墨西加人的奥托潘城挺立在北方,又哪里有我们这些奥托米贵族和祭司的活路?征服必然会再次到来,那时候我们就没有奥托潘城可退了!”

    老祭司的话明显打动了为首的神裔贵族,贵族脸上一阵肃然,微微点头向祭司行礼。

    阿维特脸上于是一寒,高声吐出冰冷的威胁:“如果瓜马雷城执意继续错下去,大军就不会手下留情!城邦所有统治的村庄都会在烈火中化为灰烬。财富会被抢走,土地变得荒芜,奥托米人会哀嚎着倒下,直到城内的每一个人都被献祭!”

    闻言,老祭司神情激动的挥动着手中的神杖。修洛特感觉他随时都会暴走,双方的武士们也拔出战棍,用盾牌护住首领。

    片刻后,老祭司才平静下来,冷酷的道:“原初之神保佑着我们!以你们的兵力,是攻不下瓜马雷城的。”

    “城外的村庄,要毁就毁去吧。普通的平民不过是原野的青草,纵然大火烧为灰烬,春天到来,便又会重新生长。只要我们还掌握着城市,总有一天,土地会重新长满平民。”

    “而奥托潘城是原初之神种下的可可树,神裔和贵族就是神赐予的可可。可可树一旦被砍伐,奥托米人就会被神所抛弃,随后走向灭亡。”

    “即使烧掉满野的青草,也不如保留一颗神圣的可可!”土拨鼠老祭司最后咆哮了一句,就在阿维特满眼的杀意中,带着贵族离开了。

    听到这里,修洛特陷入了思考,“似乎在这个时代的所有统治阶级眼中,平民都是无关紧要的消耗品。这应该是武士和平民的力量对比所决定的,我又该如何改变呢?”

    阿维特摇摇头,转身回禀托特克。冷硬的总指挥官毫不意外,只是拿出了满是红圈的木板。

    和平的谈判失败了,剩下的只有血与火。