第二日,正午的阳光明亮山间的丘陵,飒飒的秋风吹动远方的树叶。天高云淡,正适合登高会友。

    在难得空旷的山间丘陵上,墨西加和奥托米的斥候们向四方探索张望,周边数里的情形一览无遗。林木遥远而疏朗,并无半点伏兵。在确定了地点的安全之后,在数百精锐武士的簇拥下,两军的指挥官们这才登上丘陵,正式见面。

    这次会面,修洛特有意带上了长弓卫队和美洲虎战士。前者是为了掌握主动,如果谈判不顺,就集火对方的指挥官。后者是为了保证在遭遇伏兵的情况下,能够杀出重围。

    穿着两层皮甲,修洛特登上高丘,顿时瞳孔收缩。他第一眼就看到对面的奥托米卫队中,有上百手持特拉斯卡拉单弓,带着铜箭的精锐武士。

    双方的指挥官对望片刻,尴尬而礼貌的笑笑,彼此心下了然,心中谨慎提防。身处征战不休的乱世,武士们为了达到目的,总是功利至上,并不会被道德教条束缚住自己的手脚。

    修洛特接过伯塔德递过来的盾牌,在一群持盾武士的护卫下,打量着对面的奥托米指挥官。虽然早就交过手,这还是修洛特第一次看到对方。

    吉奥瓦年近四十,身材雄壮,相貌希奇,如同摇头的郊狼,有一双狭长而锐利的眼睛。他披着加厚的皮甲,行动间步伐沉稳,下身微微晃动,保持着随时可以发力的姿态,显然也是出色的武士。

    看到带着面盔的修洛特,吉奥瓦眯起眼睛,大声嘲笑着:

    “堂堂墨西加的军团统帅,竟然遮蔽面孔,如同躲在洞中的松鼠,不敢让勇士们看见长相!”

    修洛特不做理会,这种嘲笑多半是刻意的试探,来把握对手的心理。他仔细的看着对面的队伍,竟然又在吉奥瓦身边发现了一个熟人,瓜马雷城邦咆哮的土拨鼠老祭司。老祭司看起来苍老了很多,却依然气势汹汹,披着黑白交织的祭司袍,眼神凶狠的看着对面的墨西加人。

    修洛特环顾片刻,对面的队伍中只有一位祭司,显然身份特殊。他心中猜测,口中朗声喊道:“以太阳神维齐洛波奇特利的名义!我,墨西加军团的指挥官,修洛特,代表墨西加联盟新任国王阿维特索特尔,与白昼与黑夜之神的子民谈判,商议和谈事宜!”

    吉奥瓦也正色作答:“以原初之神奥梅特奥特尔的名义!我,奥托米军团的指挥官,吉奥瓦,代表奥托潘城邦,这位是混沌祭司奥尔特,代表瓜马雷、帕姆斯和希洛特佩克城邦,与战神的子民谈判,停止战争!”

    双方彼此认可对方主神的部分神职,却不同意对方主神的至高神位。这种信仰的距离代表着墨西加人和奥托米人之间,其实处于同一文化圈,只是有着不同的主流文化。两位军团指挥官接着互相行礼,敌对的气氛便缓和下来。

    老祭司奥尔特也反常的安静。他没有故意咆哮,显然有着和平的诚意。

    修洛特示意吉奥瓦先行提出条件,郊狼指挥官也没有迟疑。

    “战神的子民!你们面对的是团结而庞大的奥托米城邦联盟!你们无法攻下不落的奥托潘城!你们的新王弑杀了旧王,王国处于内战之中!你们无法在这片土地上久留!离开吧!双方和谈,退出我们所有的土地,赔偿三万人十个月的粮食!以原初之神的名义,我们也会归还俘虏的一千墨西加武士!”

    修洛特点点头,又摇摇头。他针锋相对的回应道。

    “白昼与黑夜之神的子民!奥托潘城只有三四个月的粮食,根本无力长期作战!塔拉斯科人在南方虎视眈眈,随时会出兵奥托潘城!奇奇梅克犬裔侵略北部,瓜马雷和帕姆斯无力支援!你们已经兵尽粮绝!双方和谈,以这片山林为界,互相释放彼此的俘虏!以太阳神的名义,我许诺一代人的和平!

    “该死的阿兹特克人!交出粮食,退出我们的土地!不然这里的两万奥托米人都做好了和你们拼死作战的准备!”吉奥瓦大声怒吼。

    “那便战吧!懦弱的奥托米土狗!即使这里的一万墨西加武士战死,明年还会有更多的武士前来,把奥托米人的土地彻底化为灰烬!”修洛特毫不犹豫的高声威胁。

    气氛骤然紧张,弓箭武士们拉弓搭箭,瞄准对方的指挥官。近战的武士们举起战棍和盾牌,微微弓身蓄势,带上无限的杀意。

    第一次短暂的交流很快停止,双方暂时沉默。看来彼此早就把对面的情形打探清楚,倒是没有什么欺诈和哄骗的空间。老祭司和吉奥瓦简单交流两句,便代表奥托米人发言。

    “你们想要什么?”老祭司奥尔特面容冷硬,语气冰冷。

    “希洛特佩克城。”修洛特直接了当。

    “希洛特佩克城是联盟的一部分,我们不能放弃它。”老祭司奥尔特坚决的摇摇头。

    “但是隔着山林,你们不可能守住它。”修洛特看着老祭司的眼睛。

    老祭司沉默了,他愤怒的瞪着修洛特。良久,他的表情渐渐隐没,最终垂下眸子,平静的回应。

    “三万人十个月的粮食。”

    听到这里,吉奥瓦脸色激动,他大步走来,想要对老祭司说什么,老祭司却坚定的摇摇头。

    “吉奥瓦,后面的谈判你不要插手,今天的谈判由我一人负责!所有的后果也由我一人承担!”

    吉奥瓦狭长的眼睛睁大,无声的凝视了一会老祭司苍老的面容,终于点点头,默默的行礼退下。

    “这不可能!即使你们不同意,隔着山林,我们也能围下希洛特佩克城。”修洛特肯定的摇头。

    “没有这些粮食,今年我们会饿死三万民兵,甚至还有一半武士。”老祭司平静的说着事实。

    “我会让这三万人全部死在和墨西加人的战争中。你准备承受多大的伤亡,又要留多少人在希洛特佩克城下?”

    “你不可能把三万人都消耗在和我们的战争里。否则塔拉斯科人一旦北上,你们根本挡不住。奥托潘城没有防守的兵力,是保不住的!”修洛特同样平静的反驳着。

    “没有粮食,我们本来就挡不住北上的塔拉斯科人。等塔拉斯科人攻下奥托潘城,他们就会变成你们墨西加人的威胁!”老祭司已经是决绝的惨笑。

    修洛特沉默了,大家都在说事实,而事实无法被语言所改变。

    “三万人五个月的粮食,其中一半用等价值的奢侈品来换。今年冬天不会太冷,现在补种一季菜豆和番薯,五个月足够支撑你们到收获。”良久,少年才许诺到。“如果塔拉斯科人北上攻打你们,墨西加的舟师会袭扰他们的粮道。”

    老祭司的脸上绽放出苍凉的苦笑。“可以!什么时候交付?我们愿意花双倍的价钱买更多的粮食!这一年多来,我们手上总共有两千墨西加武士俘虏,都可以现在交给你们。

    修洛特严肃的点头,老祭司果然还留了一半俘虏作为筹码。”

    “分期交给你们,我们一时间也拿不出太多的粮食。粮食总量只会有这么多!至于俘虏,我手上有九百奥托米武士,我们现在就可以交换。”

    “那不可能!”老祭司摇摇头,断然拒绝。“粮食换俘虏。我们只要粮食!你们俘虏的武士我们不要!也养不起。”

    修洛特叹了口气。他沉思片刻,再次看着老祭司:“那换个条件,你们军队中,有多少希洛特佩克城的武士?我用俘虏换他们。”

    老祭司沉吟片刻,点点头:“这倒也是个办法。希洛特佩克城在联军中有一千武士,都交给你,但是除了九百俘虏之外,我还要一千人五个月的粮食!”

    “行!我们今天就交换!”修洛特直接同意。

    对墨西加联盟而言,这一千希洛特佩克城的武士很重要,是准备招降的带路党。他们被抛出去加入联军,大多数肯定是小贵族或者平民出身。接着又被奥托米联盟背叛,自然更容易倾向于墨西加人,从而方便联盟的同化。

    两人又彼此约定了粮食交接的细节。从谈判完成起,奥托米人会撤离所有游击队,只是在山林中留下五百武士和三千民兵,负责搬运墨西加人送来的粮食。双方以山林为界停战。

    奥托潘城不会袭扰围困希洛特佩克城的墨西加人。粮食分五月交接,每月交接一次。用三万人一个月的粮食,换回三百墨西加俘虏和价值一半的宝石、金银、羽毛或者精致衣服,最后一次交接预计发生在希洛特佩克城陷落之后。奥托米人会交出最后八百俘虏的武士。

    老祭司随后反复纠缠,让墨西加人额外提供两千墨西加俘虏的口粮。

    修洛特没有计较,在获得老祭司善待俘虏的承诺后,点头答应下来。他有些想笑,又感觉到刻骨的苍凉。饥荒,缺粮,死亡。这些奥托米人生命的消逝,本就是墨西加大军早先的谋划。现在,谋划的结果如期而至,两代奥托米人正在被无情的抹去,少年却没有任何的喜悦。

    谈判从正午开始,直到傍晚才结束。持续一年半的战争终于停止了,希洛特佩克城被彻底抛弃,换回足够奥托潘城坚守的粮食。别离的最后,吉奥瓦和修洛特相互看着,却说不出一句礼仪性的祝福。

    修洛特于是看向土拨鼠老祭司奥尔特,看着对方突然佝偻的背影,心中有着一种别样的情绪。他想起了瓜马雷城下的对话。

    “奥尔特,即使烧掉满野的青草,也不如保留一颗神圣的可可?”少年说了句曾经的话。

    听到这熟悉的话语,奥尔特瞪大了眼睛。他再次打量少年片刻,终于认出了那个曾经见过的土狼祭司。

    “青草究竟是什么?”少年看着苍老的老祭司,看着他失去气势的脸。

    “...青草是平民,是武士,是贵族,是祭司,是希洛特佩克城...也是我。”沉默片刻,奥尔特微微低头,错开少年的视线,幽幽的回答。

    “既然这样,那可可究竟是什么?”少年想了想,继续看着老祭司的眼睛。

    “那是奥托米人延续的希望。”奥尔特如是回答。这一次,他平静的注视着少年的眼睛。

    对视片刻,少年郑重的点点头。他微微躬身行礼,感谢老祭司的答案,接着转身离去。

    停战的谈判结束了。很快,夕阳沉入了大地,世界一片黑暗。而希望,就在黑暗中孕育。