宋家这边,这时,宋广成连同妻儿、儿媳、孙子八九口人也吃过了饭,正在坐着歇息。

    “哟,临子来了,吃了没?”

    宋广成笑着打招呼:“临子来这是有事?”

    “吃过了。”

    方临回以笑意点头:“是有点小事,宋伯家不是借了我家三斤粗米嘛,我家都快断炊了,这是来请宋伯归还的。”

    闻言,宋广成脸上笑意敛去,咂摸了下嘴,叹道:“是有这么回事,是去年冬天的事了。可眼下这光景,我家也困难,没富余的粮食啊!”

    “这样吧!”他斟酌了下,拍板道:“给宋伯一个面子,等过了眼下这个艰难关口,等来日富余了,宋伯亲自上门还那三斤粗米。”

    ‘今年夏收后富余,可你也没主动还呐!’

    方临如此想着,脸上笑容不变,无视对方的提议,坚持道:“请宋伯归还。”

    当着妻儿的面不给面子,宋广成自感挂不住,脸上不由有些冷了,拿腔道:“临子啊,你还小,这种事把握不住,这样,让你爹来商量这事。”

    他是知道的,方叔有爱面子、好说话,这事推到对方身上,多半就会不了了之。

    方临同样知道这点,自然不会按照对方的节奏走:“宋伯可想清楚了,我爹为了两家体面,让我先过来,我若是叫来乔村正,那可就脸上无光了。”

    你提你的建议,我自行我的方法。

    “芝麻绿豆的事,也去麻烦村正?更何况,将事情闹成这样,”宋广成语气一顿,大帽子压人:“你这是让咱两家连亲戚都没得做啊!”

    “是呀,亲里亲戚,怎么能闹得那么难看?临子你还小不懂事,快给你宋伯道个歉,你宋伯不会和你计较的。”宋刘氏夫唱妇随。

    小和村是百年前开荒时建立的,虽然各自姓氏不同,但这么些年下来,婚姻嫁娶的,方、宋两家的确有点亲戚关系。

    若是寻常十五六岁的少年,听到这般重话、敲打,恐怕立刻就慌了,但方临么?

    面对宋广成夫妇一个一个黑脸、一个红脸,他依旧平静,缓缓道:“我听说过,亲戚不会人为难,若是让人为难,那就不是亲戚了!”

    此言态度坚决,掷地有声,让宋家人都愣住了,显然没料到方临会这么表态。

    顿了几个呼吸,方临见宋家依旧不提还粮之事,他脚步一转,径直去往乔村正家的方向。

    是的,不是回自己家,而是去找村正。

    “等等!”

    宋广成终于坐不住了,喊住方临:“临子你莫冲动,不就是三斤粗米么,多大点事,伯伯还了就是。”

    若是方临往回走,他一点都不怕,方叔有爱面子,会阻止方临闹大;但若是去方临去找来村正,将事情闹开了来,他今天脸可都要丢尽了——欺负小辈,在哪里都不是什么光彩的事。

    当然,若只是丢脸,也就罢了,关键是他家省吃俭用,还真有些富余。这意味着,在丢了脸后,依旧要还那三斤粗米,除非他宋家真不要脸了,想自绝于小河村!

    “多谢宋伯,我家正等着三斤粗米救命呐!”方临在‘三斤’上加重语气,堵住对方可能的打折扣。

    宋广成顿时哑住,本想先给一二斤打发了的想法胎死腹中。

    “给临子拿三斤粗米吧!”他道。

    宋刘氏只好去取了三斤粗米来。

    方临接过,掂了一下确认分量,却仍是没走,打开袋子捻起一把看了看,不由皱眉。

    “不太对吧?”

    这个时候稻米加工粗糙,混杂一些稻壳的米称作粗米,但同样是粗米,也是大有不同的——宋家借去的粗米其中不过一成稻壳,这里的粗米稻壳却足有三四成。

    若是方临刚刚不细看,直接带回去,方父多半会认了这个亏;就算找来,不说理亏,也平白多生是非。

    “临子啊,伯伯我家人多,日子不好过,只有多掺些稻壳,才能过得下去。”这话的潜台词是,我家只有就这种米,爱要不要。

    “稻壳多些的粗米就不能吃吗?临子你可别太挑剔。”宋刘氏也是道。

    这是能不能吃的问题吗?这是他家吃亏的问题!

    方锐不为所动,慢条斯理道:“前年,我家借了耿家五斤精米,归还的时候只有粗米,我娘就多还了一斤。”

    就是摆烂糊弄你的,你还真给我们出主意呢?我们可谢谢你哟!

    宋广成夫妇对视一眼,同时沉默;宋家其它人,也是脸色怪异地看着方临。

    场面一时陷入寂静。

    这是一场脸皮的比拼。

    “罢了!”

    宋广成见方临不肯罢休离去,冷着脸道:“娃他娘,再去拿半斤吧!”

    接过粮食,方临态度依旧不卑不亢,既无要回借粮的得意猖狂,也没有因为辈分的妄自菲薄:“谢过宋伯、宋婶了,我家日子若非实在过不下去,何至于来要回借粮?若我言行有什么冲撞之处,还请谅解,莫使坏了两家多年的情义。”

    对他来说,拿到实际利益即可,倒也不必为了一时之气不留余地,毕竟,这个世道,谁知道明天会不会就一定要求到对方头上呢?

    又见沉默。

    之前的沉默是比拼耐心、脸皮,这一次,宋家其余人是有些懵,奇怪于方临的态度转变,宋广成则是震惊——方临如此态度,反倒衬托得他气量狭小了,明明作为长辈,心理上却反而有种矮了一头的感觉,那是为人处世上的自惭形愧。

    “临子说的哪里话,本来就是借的,我家早该早还了,还要让你过来要,是做伯伯的不是了。”宋广成脸上重新露出笑容。

    粮食都还了,还吝啬于两句好听话?

    等方临走后。

    宋广成才叹息:“后生可畏啊,以前临子闷声不吭,谁知道竟是个厉害的。”

    “爹,你还夸他?”宋老大不满道。

    “就是,方老三家真不是东西,去年时候的三斤粗米,和现在逃荒时的三斤粗米,那能一样吗?”宋老二也在为自家抱不平。

    “一码归一码,我说的是方家那小子本人。嘿,一套一套的,连我都被拿捏住了。若你们能学了他三五成本事,将来在哪都能站得住脚。”

    宋广成说着,见儿子们听不进去,无奈叹息一声,也不再多说。

    说来也巧,方临刚走,又有郑家郑于来讨粮。

    “宋哥,春天你去我家借的五斤粮食……”

    ‘拿捏不了方老三家那小子,我还拿捏不了你?’

    宋广成想着,愁眉苦脸叹息道:“小于啊,我宋家不是不讲信义的,欠账会认,刚才就还了方老三家三斤粮,可还了后实在没多余的了。如今,就算再拿出一两,都要逼死我宋家,你就是将乔村正喊来了,我也还是这句话……”

    来之前,郑于还给自己做了个心理建设,可在宋广成这番连消带打下,那一口心气直接泄了个干干净净。

    ……

    宋家旁边,耿家。

    “爹、二弟,我刚才去倒水,看见方临去宋家要粮……那说话就跟唱戏似的,句句里面藏刀子哩!”耿聪说得绘声绘色。

    耿父听完,沉默了一下,道:“方家、宋家还是亲戚,借粮都差点借成仇人,何况咱们非亲非故的?所以,聪子、石头啊,记住,以后少和宋家打交道。”

    兄弟俩都是点头。

    ……

    小和村各家各户搭锅歇脚的地儿都不远,另一边游家也注意到了。

    “学着点,做人就得这般灵活、脸皮厚!”

    游老爹也趁机教育儿子:“那后去的郑家小子,我不用看都知道,不撕破脸皮,别想要回去借粮;就算撕破脸皮,也不一定能要回去……嘿,以前我只知道,方家中,方老爷子不用说,方老大是个闷葫芦,媳妇是个厉害的;方老二家是个不好惹的;方老四有点不好说;就方老三家不太行,没想到,这也藏着一个厉害的呐!”

    “果然,不是一家人,不进一家门,真是看走眼了,看走眼了啊!”

    ……

    “真要回来了,还是我儿有本事。”方孙氏接过粮袋,喜滋滋道。

    “临弟厉害。”田萱也是自豪。

    “本来就是自家的粮,拿回来有什么可喜的。”方叔有瓮声道。

    “你拉不下脸去要,儿子要回来了,你还说酸话。”

    方孙氏数落了方父一顿,又扭头对方临道:“你爹嘴不说,其实心里高兴着呢,高兴你比他强,当然,酸你也是真的。”

    “哼!”方叔有哼了一声,背过身去,不理这对母子了。

    方临笑了笑。

    ‘真好啊,这个世界,你们都还在。’他心道。

    “对了,临子你去拿半斤……不,五两米,去给你桂花嫂。我看她那脸色,再饿下去恐怕要出大事。毕竟咱家还欠着她一个工,真不管,出事了良心不安呐!”

    ……