蒲府。

    这晚,蒲知府草草吃过晚饭,翻开《西游记》,看到序言是一个别号‘狮猫大将军’之人所作,他自然不会因为方临没让作序小肚鸡肠有芥蒂,只是也没辨认出此人谁。

    不是他对政治不敏感,实在是,谁知道皇帝的猫叫什么,还是多年前的一只爱猫,真要知道,那才不应该——作为臣子,对皇帝私事如此关注做什么,是想窥伺宫闱?

    也就是起居注中记录,还有亲近太监知道,朝中大臣都是暂不知情。

    蒲知府大略看过序言,进入正文,很快沉入,直到大闹天宫这一段,蹙起眉头。

    “这一段情节稍有些犯忌讳了。”

    蒲知府是了解方临的,性子极为谨慎,按理说不应该意识不到:“罢了,明日提醒一二。”

    他做下决定,抚须继续看去:“不过,抛开这点不说,此书的确极为精彩,方临笔力未降,只怕又是一部传世之作啊!”

    ……

    次日。

    蒲知府寻来方临,一番密谈,方才安心。

    也就在随后数日,淮安《西游记》持续火爆,遍地开花,在他的大本营,谷家‘竞轩斋’章以德的《降龙伏虎罗汉传》,一丁点水花都没有溅起。

    《西游记》的书大火,也带动了说书行业,城中酒楼、茶馆场场爆满,杂耍猴戏也跟着火爆,城中富贵人家都以养猴为时尚,一时间,猴价飙升。

    旺盛的需求下,《西游记》衍生的人物卡、烟火戏,也在紧锣密鼓筹备。

    也就在淮安一片形势大好之际,江淮之地各地分销商也相继开始推出《西游记》,呈现出星火燎原之势。

    ……

    应天。

    此地作为‘应天通俗行会’的大本营,章以德的《降龙伏虎罗汉传》又是先发半月,销量极佳,城中多有茶馆酒楼说书此书,已然快形成一股潮流。

    这也让章以德自信起来,不过,这日应天《西游记》分销商发售之日,他还是亲自过去准备探查敌情。

    “不错啊,过来买那位方佥事新书的人,还真不少。”章以得看着这处人流量不少的书肆,淡淡点头。

    这种态度,有些居高临下,好似已然是斗书的胜利者一般。

    身边的书童却认为理所当然,出言道:“是不错,不过,比少爷的《降龙伏虎罗汉传》还是差了些。”

    “哈哈,这方佥事的《西游记》才刚开始嘛,那个分销商在应天也只有三家书肆,若是《西游记》质量好,后续还是有希望赶上我的《降龙伏虎罗汉传》的。”章以德摆手谦虚道。

    不过话是如此说,但他并不认为方临的《西游记》有希望超过自己,因为自己的《降龙伏虎罗汉传》占据先发优势,又是超常发挥,可谓平生最得意之作,已然是算得上是神魔精品中的精品了。

    而方临的新书《西游记》,听说也是一部神魔,可却是对方第一写神魔,难道还能是什么传世之作?

    章以德已然将自己认为是胜利者,心态还是很好的,很是‘宽容’,带着书童买了一本《西游记》,准备回去看看。

    回去路上,听到路人议论。

    “赵兄看过《西游记》没有?此书好看得很!我做生意从临安回来,那边《西游记》刚刚开售两日,一书难求,极为火爆,我得幸抢到一本,当晚看了个通宵……”

    “真这么好看?”

    “那还有假?我跟你说,你最喜欢的《降龙伏虎罗汉传》,我也看过,之前认为还不错,可和《西游记》比起来……”

    “怎样?”

    “萤火之光,安能与皓月争辉?这就不是一个层次的书啊!”

    ……

    章以德听着,脸上阴沉下来。

    书童在旁安慰道:“少爷,别听他们胡说,在我看来,少爷的《降龙伏虎罗汉传》永远都是最好的!”

    章以德点点头,都不打算等回去再看了,就近找了個茶馆,就打开《西游记》看了起来,一看竟是入迷,等再次回神,已然是看了五个章回……回想方才看过的内容,再想到斗书,额头冒出涔涔冷汗。

    他的《降龙伏虎罗汉传》,不过是搜集民间故事编撰而成,可方临的《西游记》,从民间神话传说中汲取元素,生生构造了一个光怪陆离的神魔世界,两者之间相差了一整个维度!

    “既生瑜,何生亮?!”章以德也是看过《三国演义》的,心中嫉恨交加之下,说出了这句周瑜的名台词。

    书童见此,连忙表着忠心:“少爷,你的《降龙伏虎罗汉传》也不差,又是先发,肯定能赢的……这劳什子《西游记》,少爷,咱们不看也罢,看我撕了它!”

    “住手!”

    章以德看到书童动作,声调都提高了几个度,喝止住对方:“你……放下!”

    他还没看完呐,怎么能撕?退一步讲,就算要撕,那……也得等他看完再说啊!

    ……

    两日后,章以德看完《西游记》,只感觉酣畅淋漓之余,又有些怅然若失,这是作为读者的心情,作为对手,想到和方临的斗书,又是心情大坏。

    他知道,这场斗书自己输了,输的一败涂地。

    事实上的确如此,江淮之地各府,《西游记》一经发售,就展现出开天辟地之势,带起一股西游热,浩浩汤汤,势不可挡,横扫席卷。

    各府同期发售的,都被《西游记》摧枯拉朽冲垮,《降龙伏虎罗汉传》先发,本来销售不错,可在《西游记》发售后销量急速下降。

    就连应天,‘应天通俗行会’大本营,《降龙伏虎罗汉传》方兴未艾的大火潮流,在遭遇《西游记》后,也如被一盆冰水浇下,大好形势被生生扑灭。

    ——说到底,一切还是本身的质量,传世对上精品就是如此,纵使在对方主场,也如老子揍儿子一样轻松写意。

    可想而知,如此持续下去,要不了多久,《西游记》就会吸走所有热度,《降龙伏虎罗汉传》销量降至冰点。

    更令章以德感到羞辱的是,时人对这次斗书的评价,说他的《降龙伏虎罗汉传》,对比方临《西游记》,太过小家子气,远不如后者精巧奇诡,他挑战方临,也如跳梁小丑一般,好如蜉蝣想要与大鹏竞技,简直不自量力。

    “可笑!可笑!通俗一道,我打遍应天无敌手,未逢一败,可也仅仅是获得了站在那位方佥事面前的资格……这次,仅仅一个回合,就是一败涂地。”

    章以德感觉自己好像一个笑话,就好似《西游记》天庭中,如皓月当空惊艳一个时代,从下界飞升成仙,最终却被孙猴子一棒子打死的十万天兵天将之一。

    这种不甘心、无力感,让他心中抑愤难平。

    “况且,这还只是《西游记》第一部,后面应还有二、三、四部,就算《西游记》完结了,那个方佥事还有下一本书。”

    章以德想到在自己钟爱的通俗一道上,终生都要活在方临的影子下,内心就是被戾气充满。

    “不!我章以德,怎么可能就这么认命啊!本身不如对方,我想要翻盘,就只能动用场外手段。”

    “正好,这位方佥事的《西游记》虽好,却有一个致命弱点!”

    他咬了咬牙,背着父亲,给在京师做官的大哥去了一封信:“大哥最疼我,如果有大哥出手,这次说不得还能翻盘……”

    ……

    京师。

    大夏宫,这日朝会。

    章以德大哥章以颢章御史奏言道:“启奏陛下,臣听闻,淮安有一部,名为《西游记》,其中情节一只猴子打上凌霄宝殿,大闹天宫,此书背后隐喻,将陛下置于何地?将天家置于何地?如此类毒书,流传愈广,危害愈甚,如今天下天灾频繁,若是传开,灾民纷纷效仿,当会如何?此书作者其心可诛!”

    他早有串联,自身出言过后,另有一些御史纷纷响应,鼓噪声势。

    “好好的百姓,都让这些带坏了!”

    “北旱南涝,这些读书人不思为国为民,只知写一些靡靡之言,获取私利,真是商女不知亡国恨!”

    “当对通俗进行管制……”

    ……

    ‘对通俗进行管制’此言一出,许多朝中官员都意识到背后的巨大利益,如礼部、都察院、国子监,各部众多官员摩拳擦掌,纷纷出言,想要将这个权利抢到手中。

    当初,方临进献红薯,得罪了一些利益集团,此时也开始落井下石。

    然后,此风扩大,一些对当下开放风气不满的官员,也是趁机出言,不仅将矛头对准通俗,更针对起刚刚兴起的旅游,意欲禁止民间游乐。

    到此,已然不仅仅是通俗的问题,更是大夏将来的路线选择,是自由开放,还是保守教条的问题。

    ……

    金殿之上,洪泰帝听着这些声音,微微蹙眉,心中不喜,却也不好出言。

    他身为皇帝,其实类似于裁判,不太好亲自下场,不然,不是输也是输了。

    幸在,董祖诰见此局面,意识到方临的危险,大急,当即出列驳斥:“臣以为章御史之言大谬!我大夏百姓,岂能是一本书就教坏了的?更何况,据我所知,那《西游记》中,孙猴子大闹天空,被镇压五指山下五百年,每日吃铁丸、喝铜水……如此惩罚,怎能是教人向坏?正是劝人向善,让人引以为鉴!”

    “再则,据臣所知,当初淮安水患,我淮安知府正是用通俗转移灾民注意,方才有后来的成绩……”

    “至于说通俗管制,更是可笑至极,对唐诗、宋词、元曲,唐、宋、元何曾管制了?我大夏的文化代表通俗,就要辖制、扼杀,是何道理?臣以为,唯有开放、自由,才能铸就盛世,唯因开放,大唐方有万国来朝,唯因开放,大宋方有经济繁荣,历朝之最……请陛下细思之。”

    这一番发言,简直将之前出言的大臣一口气喷了一个遍,让朝中众臣都是惊讶看向这个从前多听少言、为人沉稳的新科状元。

    董祖诰在朝中好友,在他下场后,纷纷声援。

    一些偏向于开放的官员,也是出言支持。

    董祖诰座师、吏部尚书陶承弼,此时表态道:“国家兴亡与游人、歌姬、无关,而游人如织、管弦不绝、文化繁荣,恰恰能反映出国家承平……更且,民间有一大批相关从业者,若是禁止民间游乐,他们将在短时间内流离失所,一些依赖旅游之州县也会陷入困顿,后果不堪设想。”

    公说公有理、婆说婆有理,这种情况下,最终选择权交到了洪泰帝手中。

    洪泰帝言道:“对民间通俗,朕甚喜之,那本《西游记》之序言,正是朕所作,朕观此书并无问题……此事只此一次,众卿也不必多言,朕纵为皇帝,千年之后,为后人所知,说不得还要凭此序言……”

    本来,朝堂听闻洪泰帝给《西游记》作序,纷纷摩拳擦掌,跃跃欲试,都想要出言规劝了,可此时听到后面这话,又是打消了想法,陛下都说只此一次,你再说就是不给面子了,再者,身为臣子,阻此佳话,妨碍洪泰帝扬名后世,这说着也不好听,还要被陛下记恨,何必呐?

    许多大臣都在暗暗震撼方临圣眷之隆,不过因为方临不在朝堂,做不了弄臣,对一个如李白赐金放还民间的文人,他们还是能够容忍的。

    而章以颢听到这话,也知道自己这次踢到铁板上了,一击不中,还给洪泰帝留下了坏印象,暗骂章以德坑兄。

    最后,洪泰帝一锤定音,表明态度:“对通俗、民间旅游,听之任之,不必多管。”

    ……

    此次朝会,对大夏产生了极其深远的影响,确定了开放包容的社会风气,助推大夏通俗文化走向极致繁荣,也为后续全民旅游热拉开了序幕。

    当然,这是后话,暂且不提。

    ……