应天。

    近日,《西游记》一书在应天愈发火爆,反观《降龙伏虎罗汉传》,如秋后蚂蚱,已是凉的不能再凉,对此,章以德却是心态平和,因为他知道,当大哥在京师发难,方临必将万劫不复,想象对方褫夺官职,禁止出版通俗小说,乃至抄家砍头,心中就是生出无限快意。

    ‘等那个方佥事没了,在通俗小说界,舍我其谁?说不得就能取代对方角色,进入陛下眼中,青史留名……’章以德畅想着美好未来。

    这时,其父章世炎进门,脸色阴沉无比。

    “爹,可是有什么烦心事?不妨说来听听,儿子愿为父亲大人分忧。”章以德笑着问道。

    “分忧?你这孽子,不给我惹祸就是好的了,看看你干的什么蠢事!”章世炎冷哼一声,扔过来一封信,正是大儿子章以颢从京师传来。

    章以德印象中,章父是极少对自己说重话的,因此下意识想到托大哥所办之事暴露,但这也不至于啊,看着扔在地下的信,捡起来看去,草草扫过,顿时脸色大变:“什么,《西游记》序言为陛下所作?这怎么可能啊?!”

    他嘴上说着不可能,不过细一想,却又似乎意料之外、情理之中,不然,那个方临如何有那般胆子?

    “难怪!”

    章以德恍然之余,随即,心中就是生出莫大恐惧,知道这次踢到铁板上了,坑了大哥,说不得,皇帝对整个章家都留下了坏印象,更且,这次欲置方临于死地,却一击不中,打蛇不死,必然会迎来反噬,人家也不是没有人脉背景的。

    其实,单一一点章家也不怕,恶了皇帝印象,老实下来,慢慢弥补就是;方临有人脉背景,想要反噬,可章家也不是泥捏的。但就怕这两点同时爆发,方临这边反噬发难,洪泰帝顺水推舟,那才是要完!

    “爹,这该如何是好?”章以德慌乱问道。

    “呵,现在知道怕了?你怎敢不和我商量,就如此行事,为我章家招致大敌啊?”章以德能想到的,章世炎自然也早就想到了,怒不可遏。

    要说他此时的具体心情,真是不如没生出这个儿子,当初将这家伙溅在墙上。

    章以德自知闯了大祸,不敢还口,低头讷讷。

    章世炎终究久在官场,养气功夫不错,压抑着怒气,很快冷静下来,在堂中踱步片刻,突然开口道:“你去淮安,以千两银子,购买那位方佥事的《西游记》第一部原稿。”

    “爹,出了这事,现在咱们和那個方佥事不是不死不休,怎么还要去买他的《西游记》第一部原稿?”章以德眼睛瞪大,可终究不笨,转念就想明白了。

    ‘姜还是老的辣,爹此招妙啊!’他几乎忍不住抚掌。

    去淮安寻方临,以千两银子求得《西游记》第一部原稿,若是方临同意,化干戈为玉帛,传至皇帝耳中,也能挽回些印象分。

    甚至,此事再操作一下,未必不能传为佳话,借此青史留名,至于说千两银子买的原稿,也是不亏,后世这东西说不得价值连城。

    此计甚好,只是有一点……

    “爹,那位方佥事会同意么?”章以德忐忑不安问道。

    “对方那个锦衣卫指挥佥事职位,不过一个虚职,此人能调动的力量,更多来自于自身人脉关系,那位义兄董状元,将来前途不可估量,但那也是将来;听说淮安知府也对那位方佥事视为子侄,但‘视为子侄’终究是‘视为’,这种人情关系用一点少一点,同时,咱章家也不是软柿子……若是那个方佥事聪明,会同意的。”

    章世炎顿了一下,又道:“况且,此事对他也有好处,提高自身名望,传出以德报怨的名声,共成佳话。”

    “是这么个道理。”

    章以德听着连连点头,心中恐惧散去,想到这次化祸为福,顿时高兴道:“爹,我听您的,明日一早就乘船去淮安。”

    “明日一早?不,夜长梦多,你今晚就连夜过去!”

    ……

    淮安。

    方临收到京师来信,从董祖诰口中,得知了当日朝会的险恶。

    ——淮安相比应天,距离京师稍远一些,纵使董祖诰寻了关系,此信通过官方渠道加急,也还是比章家慢了半日。

    “章以颢、章以德,好一个章家,斗书输不起,就动用盘外招,置人于死地?真是歹毒啊!”

    “若非此事我早已打了补丁,甚至,在朝会上若非董兄……”

    方临脸色冷峭下来:‘也就是洪泰帝早就看过《西游记》,并为此书写下序言。甚至,若没有董兄在朝会上出言,驳斥众臣,鼓噪起声势,万一洪泰帝不想亲自下场,恐怕还真有一定可能妥协,那般我就成了牺牲品,该有多惨?’

    不是他将洪泰帝往阴暗处想,实在是,如皇帝这种政治生物非是常理可以衡量,更且许多人主是真的没有担当,项羽的一句‘此沛公左司马曹无伤也’,曹无伤该有多冤枉?

    ‘可想而知,要真是遇到那般最坏情况,不仅是我自己,就连家人都会……应天章家啊!’

    方临喃喃着,将信放在烛火上点燃,眼中映照出熊熊燃烧的火焰:“你们一击不中,现在……攻守异位了。”

    咚咚咚!

    这时,外面突然一阵敲锣打鼓声。

    方临来到窗前看去,看到一只鎏金轿子进入胡同,旁边跟着一群吹吹打打的人。

    胡同中,街坊邻居的议论声一同传来。

    “谁啊?这么大的阵仗!”

    “听说是一个应天来的大官子弟,好像姓章。”

    “肯定去找方大人的。”

    ……

    ‘应天章家,来的这么快么?’

    方临看向外面,感受着喜庆的气氛,心中有所猜测:‘章家这是怕了?想来道歉?’

    他交代方父、方母、田萱一声,让他们不要出去,自己出门。

    外面,章以德下轿,挥了挥手,敲锣打鼓声顿时停下,自己带着两个下人上前。

    “久仰方兄大名,前些日子,我们隔空斗书,方兄一部《西游记》,真是让章某好生佩服。章某此来,便是想出千两银子,将方兄《西游记》第一部原稿请回去!”

    在胡同街坊邻居围观中,他表现出了官宦子弟谦逊有礼的翩翩风度,说完,揭开身旁两个下人托盘上的红绸布,下面整整齐齐的银元宝在阳光下闪闪发光。

    这种视觉震撼效果,让胡同街坊邻居都是怔了一下,旋即哗然。

    “《西游记》我听过,是好听,可一本书才多少钱,为什么要花一千两银子来什么原稿啊?”

    “你这傻不拉几的,方大人亲手写的原稿,能和店里卖的印刷的书一样么?”

    “一千两银子啊,我滴老天爷,我家恐怕一辈子都挣不到。”

    ……

    方临看到这一幕,已然明白了。

    ‘敲锣打鼓,引来这么多人,是想将我架起来?若是我答应,事后就不好报复了,不然就有两面三刀之嫌。

    这章以德是想化解矛盾,借此挽回洪泰帝的印象分?说不得还抱着促成一段佳话、青史留名、两开花的想法?

    不,不是化解矛盾,这章以德或许还以为我不知情,想打一个信息差……’

    方临平静看去,不置可否,忽而问道:“除此之外,你就没有别的想说?”

    章以德眼中浮现出一抹慌乱,他的确是有着‘自己连夜过来,方临可能还不知道京师消息,将此事做成既定事实’的想法,可眼前方临似乎已然知道:“方兄,我们之间可能是有些小误会,我这不是过来,化干戈为玉帛么?”

    “首先,我们之前并无交情,我所知不错,伱身上也并无功名,见我为何不肯叫一声大人?”

    方临直视对方眼睛:“其次,你说的小误会,莫非就是请你家大哥,在圣上进谗言,想置我于死地?”

    此言一出,顿时引发围观众人一片哗然。

    “这人背后,竟然请他大哥对圣上进谗言,想害方大人?”

    “我本来还以为是个好人,没想到,竟然是个奸佞小人。”

    “我呸,做下这等事,此人竟还有脸过来?真是好生无耻。方大人那句话怎么说的?对,我从未见过如此厚颜无耻之人!”

    ……

    胡同街坊邻居,好不容易遇到这个讨好方临、讨好方家的机会,顿时对章以德人人喊打。

    章以德没想到,方临这么不给面子,竟然当众揭破,脸色涨红,吭哧道:“方……方大人,有道是‘冤家宜解不宜结’,我素来听闻方大人品行高洁,还请宽宏大量,原谅我则个……这也是对双方都好……”

    ‘从利益角度考虑,我的确应该答应,可……’

    方临忽而一步上前,对着章以德左脸,一巴掌呼下。

    可这世上,人争一口气,佛争一炷香,不是任何事,都只看利益的!

    方临突然发作,章以德根本反应不及,直接被打懵了,下意识捂着肿起来的左脸,眼睛瞪大,难以置信指着方临,万万没想到对方竟敢在光天化日、众目睽睽之下动手打人。

    事实上,方临不但敢,还敢继续动手!

    啪!

    章以德右脸也是跟着肿起来。

    要说,章以德此人心高气傲,在众目睽睽之下被打了两个大巴掌,下意识想要还手,抓向方临,可被方临一闪躲过,并寻到空隙破绽,提着他的脖子将他整个人提溜起来。

    ——两世融合以来,方临感觉自身记忆、反应、力气都在持续变强,又是经常锻炼,如今寻常三五人都不是对手。

    看到这一幕,章以德带来的下人想要阻拦,可立刻就被街坊邻居中蹿出来的几人拦住。

    ——这是经徐阔老介绍的护卫,日夜盯梢轮换,负责方家人安全。

    在这些护卫动手后,街坊邻居也是意识到这是讨好方家的好机会,纷纷动手,一哄而上,将章以德带来的人都是按住。

    “呃!呃呃呃……”章以德整个人被提起来,近乎窒息,感觉自己似乎下一刻就会死去,心中生出莫大恐惧:‘我章以德,就要死了,这方临要在这里杀了我?’

    就在他意识恍惚之际,忽然感到扼住喉咙的手松开了。

    方临自不可能在大庭广众之下杀人,放下章以德,还贴心搀扶住,给他整理了下衣领,好似之前一切和他无关似的,温和笑道:“冤家宜解不宜结,章少爷宽宏大量,想来是不会介意方才的小误会。”

    正是之前章以德的话,回旋球打过来了!

    “我去你娘的冤家宜解不宜结!”章以德如死狗一般呼哧呼哧穿着粗气,恶狠狠盯着方临,面目狰狞如厉鬼,沙哑说着:“等着!你等着!”

    众目睽睽之下丢脸,险死还生,如此羞辱他何曾受过?再也维持不了一丝风度,也就是打不过方临,不然他绝对会动手,不过,虽然没动手,但他心中早已恨欲狂,若是目光能杀人,方临已然死了无数遍。

    方临脸上笑容一点点收敛:“己所不欲,勿施于人。所以,你欲置我于死地,然后,遮遮掩掩,上门求购原稿,就妄想我会同意,前事一笔勾销?甚至,还想将此传为佳话,蹭着我青史留名?天下岂有这般好事?”

    听到这话,这一刻,章以德心中的愤怒都好似被一盆冰水浇灭,额头渗出丝丝冷汗,没想到所有盘算都是被方临识破,自己好似在对方面前无遮无拦,没穿衣服一般,震惊、恐惧之后,然后就是恼羞成怒。

    “你、你……”他指着方临。

    “也不必放什么狠话,你章家有什么手段、招数,尽管拿出来,这次我和你章家既分高下,也决生死。”

    方临淡淡言道,让护卫、街坊邻居将他们放开,平静注视章以德一行离去。

    ……

    回去,方父、方母、田萱也看到了此事,表现出关心。

    “无妨,跳梁小丑罢了。”方临顿了一下,又道:“况且,陛下站在咱们这边。”

    是的,他拒绝和解,除了自身出气外,还有就是,考虑到洪泰帝的观感。

    这次,章家冒冒失失将《西游记》捅入朝会,让洪泰帝不得不自爆给《西游记》作序,甚至说出‘此事只此一次’,安抚群臣。

    换句话说,章家这次也算是得罪了洪泰帝,让洪泰帝认错丢脸,若是方临这边同意卖出原稿,原谅了章家,某种程度上说也算是代洪泰揭过了此事,洪泰帝对他会是什么印象?这岂不是拿方临自己的印象分,去拉章家的印象分?

    ‘还有就是,和章以德斗书前,我查过章家的底细,是能动得了的。董兄、蒲知府、韩元敬韩大人,我们这边动手,差不多就够了,更不用说,等造起声势,章家的敌人也会跟着动手……最后,还有洪泰帝这个拉偏架的裁判。’

    方临眯起眼睛:‘正好,借着这次事情展露棱角,日后谁真要想要再对我下死手,就要做好一击不中,反被我打死的准备。’

    轰隆隆!

    窗外,洪泰十五年的春雷炸响,久久不绝。

    ……

    (本章完)