方家。
方临迎出门去，看向这位李公公，白面无须、三十多岁、身上有着一股香露的气味。
‘因为太监去势，多有漏溺，大概是遮掩异味。’
他如是想着，脸上却没有露出半分异色，保持着真切笑容，不动声色塞过去一千两银子的银票：“李公公大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉。”
李公公将银票收入袖中的同时，一撇一捏，估算到数目，脸上不由露出笑容，又抬头盯着方临看了看，分辨出这话真心，笑容更真诚了些，还了一礼：“方指挥使客气！”
若是这一幕让颜时登、马、邵、段三家家主看到，恐怕眼珠子都会瞪出来。
近些时日，他们对这位李公公赔着小心，没少给孝敬，可这个死太监的态度，仍是让人牙痒痒，恨不得打死，可面对方临竟然知道礼数了。
这背后自然有原因，这位公公能让魏忠贤派遣过来做事，自然绝非傻子，颜时登、马、邵、段三家对他的态度，乃是既畏且厌，他岂能感受不出来？如此怎会给他们好脸色？
更何况，这位李公公也发现了，颜时登、马、邵、段三家，骨子里就是贱，只要自己摆出这副难伺候的样子，对方反而会愈发赔着小心，连给好处。
方临前世学过心理学，对太监有所了解，这种人身体残缺，大多对权、钱有着极为强烈的执念，同时心理敏感，故而早有心理建设，表现出认可、尊重，这种态度的不同，自然让李公公态度也是不同。
当然，换一个平头百姓，这种认可、尊重一文不值，也就是配上方临的身份地位，才有效果。
‘我的锦衣卫指挥使，不过虚职，有名无权，这位李公公对我如此，恐怕态度方面只占一小部分原因，更多的是魏忠贤有过吩咐？不然，大概也会将我如颜时登、马、邵、段三家一样，当作肥羊来宰。’方临如是想道。
事实上，他所猜不错，这位李公公离开京师之前，魏忠贤有过叮嘱，对方临客气些，莫要怠慢了。这般魏厂公亲口吩咐的事情，这位李公公哪敢轻忽？
至于魏忠贤为何如此吩咐，一则，洪泰帝临终前，托魏忠贤对方临照看，不得不说，魏忠贤对洪泰帝还是极为忠心的，记着这话；二则，之前魏忠贤试探，索求肥皂秘方，方临表现识趣，这就让对方很是满意。
这边，李公公本来将一千两银票收入怀中，可突然想到魏忠贤的叮嘱，又看到方临诚意的态度，咬了咬牙，忍痛退回五百两。
他觉得自己能退回一半，已然是很恩义了。
方临见到对方的举动，微怔了下：你说你也是一个聪明人，怎么干出这种糊涂事？要么全退，要么不退，退一半不是里外不是人么？
不过旋即就明白了对方的心思：太监身体残缺，所追求无非权、钱，这种对银钱的贪婪、占有欲是极为强烈的，如今能给他退回一半，已然是极为亲近的表现。
‘我似乎应该为此感到骄傲？’
方临暗自好笑，却是又强硬塞了回去：“李公公，送出去的东西，哪有收回来的道理？”
李公公紧紧攥住银票，又推过来：“那怎好意思？”
“李公公再客气，就是磕碜方某了。”
“哈哈，也罢，我听方指挥使的产业做得极大，想来不缺银子使唤，那我这就收下了。”
李公公看着方临，越看越满意：“方指挥使，我这来也没别的事，就是你不是将肥皂秘方买给魏厂公，我此行过来，魏厂公托我带回去一些这方面的匠人。”
肥皂秘方，早已通过锦衣卫渠道传至京师，魏忠贤索要匠人之举，想来是为了加快进度，尽快投入生产赚钱。
秘方都给了，方临自不会吝啬几个匠人：“此事简单，我这就吩咐下去，找肥皂生产的优秀匠人，等李公公离开时，一同带去。”
“好，那就谢过方指挥使了！”
李公公颇为高兴，此次出京，魏忠贤吩咐了两件事，一是接收范家资财，二就是带回一些肥皂生产工人，如今这两件事都是完成，那这途中途收取的好处，就能安心吃进肚子了。
‘要说香露、肥皂产业，的确京师才是最大市场，那里王公贵族数不胜数，汇聚了大夏最多的有钱人，可惜没有强大背景做不了这生意，以如今我的身份地位都不行。’
方临暗暗摇头：‘罢了，得不到的东西，给了魏忠贤也就给了，何况人家也不小气，给出的买秘方费用不低。’
“对了，魏厂公托我带句话，方指挥使可愿去京师为官？”李公公问道。
这也是魏忠贤吩咐的，若是方临识趣，可以给个进京做官的机会。
“多谢好意，不过方某自在惯了，实在不愿背井离乡，只能辜负魏厂公好意了，还请李公公在魏厂公面前分说一二。”方临婉拒道。
且不说如今才拔除谷家、范家两个钉子，将淮安经营成真铁桶一般的大本营，他疯了才会去京师，只说通过魏忠贤去京师做官，将来万一魏忠贤倒台，必遭清算，图个什么呢？
“好说、好说。”李公公也没强求，魏厂公早已吩咐过，方临不愿就算了。
正事谈过，方临与李公公就是闲谈了，打听一些京师事情，又留了顿饭，将对方送走。
至于，方临本来打算，只要李公公提及这次救灾中、将难民运往海外之事，就贿赂掩盖过去的，可自始至终对方提都没提。可能在这位李公公看来，不过一群泥腿子，真是微不足道的小事。
也是，如颜时登、马、邵、段三家都全没在意此事，就更不用说一个太监会有此等眼光了。
……
送走李公公，方临知道淮安决堤之事，至此算是画上了句号，回想始末：颜时登急功近利，开发城外沿江那片区域，又碰上极端气候，让城外决堤，最终，谷家、范家背上了这口锅。
他比其他人都明白，在这件事上，范家最是无辜，不过，那又如何呢？你说你冤枉，比之岳飞的莫须有如何？
‘淮安之事，说到底还是朝堂政治斗争的延续，牵涉到政治斗争，对错本身已然不重要，重要的是立场、利益。’
正因为范家的香露生意被魏忠贤盯上，又不识趣，被方临发现机会，在背后推了一把，才落得如此下场。
‘由范家之倒，可看出魏忠贤的贪婪，以及不在乎吃相；由淮安一地，也可试推江淮各府，恐怕魏忠贤借着这次灾情，已然将触角伸向江淮各府。’
事实上，淮安一地的确是整个江淮之地的缩影，甚至说淮安还好些，颜时登保住了淮安知府之职，江淮之地其他州府，魏忠贤借着这次灾情，大肆罢官去职，安插投靠之官员，触角遍及江淮之地。
而魏忠贤能做成这事，也是因为洪泰帝留下的安排，办下查抄范家等晋商的大案，从而威势煊赫，彻底压过了文官集团！
可以说，至此，大夏进入了魏忠贤时代。
‘当大权在握，何等贪婪粗暴，不在乎人心，都不是问题，可一旦失势，反噬就会极为猛烈。’
‘不过，那是将来的事情了，至少现在魏忠贤权势滔天，当然落于下风的文官集团也不会甘心，宦官集团与文官集团的斗争，将会是相当长一段时间大夏朝堂的主题。而随着这般斗争白热化，朝堂的动荡会不可遏制蔓延，就如这次江淮之地受灾一般，从朝堂波及地方。’
方临回身而去：‘幸在，我已然将谷家、范家最后两颗钉子拔去，将淮安经营成铁桶一般的大本营，可安心筹谋海外，坐观天下风云。’
……
随着时间推移，江淮之地救灾来到了尾声，水涝影响渐渐消弭，各地水位退去，灾民陆续返乡。
这日，方传辉返回，找了过来：“临子哥，这次水灾，共迁往海外三万五千多人。”
这些人自然不只淮安一地的，还有江淮之地别府受灾百姓，值此灾情，这些灾民都是隐患，当地官府巴不得少些这样的人，方临差人稍稍打点，就成功迁走。
“三万五千多人么？不错！”
方临微微点头，这些人迁往海外，深受方临影响的淮安百姓会和外地百姓混合安置，再加上海外不太平，他规定的团练武装培训，以及下一代学堂教育（前身技能培训班），很快就能将这些人消化。
‘当今大夏，正处于小冰河期，天灾连绵，这就方便了持续拉人，少量多次，将时间拉长，最终说不得能往海外迁走几十万、乃至上百万人。’
‘若是如此，纵使将来不得已退往海外，这也是一份足够安身立命的根基了。’
方临如是想着，拍了拍方传辉肩膀：“此行辛苦了，这次回来，就好好歇歇吧，你年岁也不小，是时候考虑亲事了。”
他与方传辉出去。
……
院中，方母、田萱、秋秋姐弟三个，还有桂花嫂、苏小青、孟禾，以及带来的各自小孩儿，如陈叶、钱芝芝、耿雪儿等人。
大人们说话，说着厂坊之事，小孩儿们玩在一起，追逐做游戏，很是热闹。
方临带着方传辉过去，说了请她们给方传辉说亲，然后，方传辉就被几个女人热情拉住了。
说来，桂花嫂主管女工厂坊，的确厉害，管理得井井有条；方母、苏小青、孟禾也是小管事，手上‘相亲资源’不会少了，此时向方传辉问着有什么要求、热情介绍着，饶是方传辉在海上久经锻炼，都有些经受不住，臊得脸红挠头。
方临与田萱来到一边。
“萱姐，我看你这两日胃口不好，想吃些什么，我吩咐下人买来。”他问道。
是的，田萱又怀孕了。
“临弟，不用了，娘已经吩咐让他们买了好多，这也不是第一次了，不用担心。”田萱犹豫了下，道：“我看玉燕、文君二位姑娘，容貌、品行都是不错，不如将她们纳进门吧？”
她看方临给谷玉燕、师文君赎身，二女也偶有过来，也算了解对方品性，如今，这样也陪不了方临，不如让二女进门代替，也更好给方家开枝散叶。
“这世上，容貌品行不错的人多了去了，难道都要收入门？”
方临在旁边坐下，坦诚道：“萱姐，不瞒你说，饮食男女，人之大欲也，男人鲜有不好色的，我有时也会有些心思。”
“我知道，这个时代对男人宽容的，就算是纳妾，世人眼中，也是天经地义、理所当然之事；也知道，以萱姐性格，还有玉燕、文君二位姑娘的品性，能够和睦相处，这不会是问题；可我更知道，人的时间、精力是有限的，我忙着书肆、厂坊、船队等一大摊子，剩下的本就不多，再有她们二人，还能留下多少给萱姐？”
更有一点，他没说出口的是，人心是会变的。饶是他，也不敢替代将来的自己保证，若是将谷玉燕、师文君纳入门，时间长久，会不会喜新厌旧，喜爱偏移，对田萱冷落；还有就是，目前田萱的确能与谷玉燕、师文君和睦相处，但等谷玉燕、师文君二女也有了孩子呢？
方临不想考验人性，所以，与其去试探人心，不如在一开始就不给机会。
“临弟！”田萱心中感动，轻轻拉着方临的手。
方临没再说话，忽而看到什么，俯下身去，掐了一根草，递到田萱嘴边。
“这是……苦芽儿？！”田萱脸上露出回忆之色，想起那段来府城路上的经历，如今回想去，当时的苦难好似褪色，剩下的只有淡淡回甘的隽永。
她也明白了方临的意思，那些经历是独一无二的，无可取代。
“娘，你们在吃什么，我也要吃！”这时，眼尖的秋秋看着这边俩人动作，蹬蹬蹬跑过来。
方临掐断半根苦芽儿，喂给小丫头。
秋秋咀嚼两下，顿时被苦得皱起脸，蹙起眉头，连连‘呸呸呸’吐出去，还对方临、田萱翻了个好看的白眼，一脸‘你们坑女儿’的样子，可等吐出来后，又是咂了咂嘴，惊讶歪着脑袋咦了一声：“有甜味哎！”
方临看着女儿依稀如当初田萱，一个模子的表情、动作，不由摸了摸她的脑袋。
田萱似乎也是回忆起来，心有灵犀与方临对视一眼，都是莞尔。
……
方临迎出门去，看向这位李公公，白面无须、三十多岁、身上有着一股香露的气味。
‘因为太监去势，多有漏溺，大概是遮掩异味。’
他如是想着，脸上却没有露出半分异色，保持着真切笑容，不动声色塞过去一千两银子的银票：“李公公大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉。”
李公公将银票收入袖中的同时，一撇一捏，估算到数目，脸上不由露出笑容，又抬头盯着方临看了看，分辨出这话真心，笑容更真诚了些，还了一礼：“方指挥使客气！”
若是这一幕让颜时登、马、邵、段三家家主看到，恐怕眼珠子都会瞪出来。
近些时日，他们对这位李公公赔着小心，没少给孝敬，可这个死太监的态度，仍是让人牙痒痒，恨不得打死，可面对方临竟然知道礼数了。
这背后自然有原因，这位公公能让魏忠贤派遣过来做事，自然绝非傻子，颜时登、马、邵、段三家对他的态度，乃是既畏且厌，他岂能感受不出来？如此怎会给他们好脸色？
更何况，这位李公公也发现了，颜时登、马、邵、段三家，骨子里就是贱，只要自己摆出这副难伺候的样子，对方反而会愈发赔着小心，连给好处。
方临前世学过心理学，对太监有所了解，这种人身体残缺，大多对权、钱有着极为强烈的执念，同时心理敏感，故而早有心理建设，表现出认可、尊重，这种态度的不同，自然让李公公态度也是不同。
当然，换一个平头百姓，这种认可、尊重一文不值，也就是配上方临的身份地位，才有效果。
‘我的锦衣卫指挥使，不过虚职，有名无权，这位李公公对我如此，恐怕态度方面只占一小部分原因，更多的是魏忠贤有过吩咐？不然，大概也会将我如颜时登、马、邵、段三家一样，当作肥羊来宰。’方临如是想道。
事实上，他所猜不错，这位李公公离开京师之前，魏忠贤有过叮嘱，对方临客气些，莫要怠慢了。这般魏厂公亲口吩咐的事情，这位李公公哪敢轻忽？
至于魏忠贤为何如此吩咐，一则，洪泰帝临终前，托魏忠贤对方临照看，不得不说，魏忠贤对洪泰帝还是极为忠心的，记着这话；二则，之前魏忠贤试探，索求肥皂秘方，方临表现识趣，这就让对方很是满意。
这边，李公公本来将一千两银票收入怀中，可突然想到魏忠贤的叮嘱，又看到方临诚意的态度，咬了咬牙，忍痛退回五百两。
他觉得自己能退回一半，已然是很恩义了。
方临见到对方的举动，微怔了下：你说你也是一个聪明人，怎么干出这种糊涂事？要么全退，要么不退，退一半不是里外不是人么？
不过旋即就明白了对方的心思：太监身体残缺，所追求无非权、钱，这种对银钱的贪婪、占有欲是极为强烈的，如今能给他退回一半，已然是极为亲近的表现。
‘我似乎应该为此感到骄傲？’
方临暗自好笑，却是又强硬塞了回去：“李公公，送出去的东西，哪有收回来的道理？”
李公公紧紧攥住银票，又推过来：“那怎好意思？”
“李公公再客气，就是磕碜方某了。”
“哈哈，也罢，我听方指挥使的产业做得极大，想来不缺银子使唤，那我这就收下了。”
李公公看着方临，越看越满意：“方指挥使，我这来也没别的事，就是你不是将肥皂秘方买给魏厂公，我此行过来，魏厂公托我带回去一些这方面的匠人。”
肥皂秘方，早已通过锦衣卫渠道传至京师，魏忠贤索要匠人之举，想来是为了加快进度，尽快投入生产赚钱。
秘方都给了，方临自不会吝啬几个匠人：“此事简单，我这就吩咐下去，找肥皂生产的优秀匠人，等李公公离开时，一同带去。”
“好，那就谢过方指挥使了！”
李公公颇为高兴，此次出京，魏忠贤吩咐了两件事，一是接收范家资财，二就是带回一些肥皂生产工人，如今这两件事都是完成，那这途中途收取的好处，就能安心吃进肚子了。
‘要说香露、肥皂产业，的确京师才是最大市场，那里王公贵族数不胜数，汇聚了大夏最多的有钱人，可惜没有强大背景做不了这生意，以如今我的身份地位都不行。’
方临暗暗摇头：‘罢了，得不到的东西，给了魏忠贤也就给了，何况人家也不小气，给出的买秘方费用不低。’
“对了，魏厂公托我带句话，方指挥使可愿去京师为官？”李公公问道。
这也是魏忠贤吩咐的，若是方临识趣，可以给个进京做官的机会。
“多谢好意，不过方某自在惯了，实在不愿背井离乡，只能辜负魏厂公好意了，还请李公公在魏厂公面前分说一二。”方临婉拒道。
且不说如今才拔除谷家、范家两个钉子，将淮安经营成真铁桶一般的大本营，他疯了才会去京师，只说通过魏忠贤去京师做官，将来万一魏忠贤倒台，必遭清算，图个什么呢？
“好说、好说。”李公公也没强求，魏厂公早已吩咐过，方临不愿就算了。
正事谈过，方临与李公公就是闲谈了，打听一些京师事情，又留了顿饭，将对方送走。
至于，方临本来打算，只要李公公提及这次救灾中、将难民运往海外之事，就贿赂掩盖过去的，可自始至终对方提都没提。可能在这位李公公看来，不过一群泥腿子，真是微不足道的小事。
也是，如颜时登、马、邵、段三家都全没在意此事，就更不用说一个太监会有此等眼光了。
……
送走李公公，方临知道淮安决堤之事，至此算是画上了句号，回想始末：颜时登急功近利，开发城外沿江那片区域，又碰上极端气候，让城外决堤，最终，谷家、范家背上了这口锅。
他比其他人都明白，在这件事上，范家最是无辜，不过，那又如何呢？你说你冤枉，比之岳飞的莫须有如何？
‘淮安之事，说到底还是朝堂政治斗争的延续，牵涉到政治斗争，对错本身已然不重要，重要的是立场、利益。’
正因为范家的香露生意被魏忠贤盯上，又不识趣，被方临发现机会，在背后推了一把，才落得如此下场。
‘由范家之倒，可看出魏忠贤的贪婪，以及不在乎吃相；由淮安一地，也可试推江淮各府，恐怕魏忠贤借着这次灾情，已然将触角伸向江淮各府。’
事实上，淮安一地的确是整个江淮之地的缩影，甚至说淮安还好些，颜时登保住了淮安知府之职，江淮之地其他州府，魏忠贤借着这次灾情，大肆罢官去职，安插投靠之官员，触角遍及江淮之地。
而魏忠贤能做成这事，也是因为洪泰帝留下的安排，办下查抄范家等晋商的大案，从而威势煊赫，彻底压过了文官集团！
可以说，至此，大夏进入了魏忠贤时代。
‘当大权在握，何等贪婪粗暴，不在乎人心，都不是问题，可一旦失势，反噬就会极为猛烈。’
‘不过，那是将来的事情了，至少现在魏忠贤权势滔天，当然落于下风的文官集团也不会甘心，宦官集团与文官集团的斗争，将会是相当长一段时间大夏朝堂的主题。而随着这般斗争白热化，朝堂的动荡会不可遏制蔓延，就如这次江淮之地受灾一般，从朝堂波及地方。’
方临回身而去：‘幸在，我已然将谷家、范家最后两颗钉子拔去，将淮安经营成铁桶一般的大本营，可安心筹谋海外，坐观天下风云。’
……
随着时间推移，江淮之地救灾来到了尾声，水涝影响渐渐消弭，各地水位退去，灾民陆续返乡。
这日，方传辉返回，找了过来：“临子哥，这次水灾，共迁往海外三万五千多人。”
这些人自然不只淮安一地的，还有江淮之地别府受灾百姓，值此灾情，这些灾民都是隐患，当地官府巴不得少些这样的人，方临差人稍稍打点，就成功迁走。
“三万五千多人么？不错！”
方临微微点头，这些人迁往海外，深受方临影响的淮安百姓会和外地百姓混合安置，再加上海外不太平，他规定的团练武装培训，以及下一代学堂教育（前身技能培训班），很快就能将这些人消化。
‘当今大夏，正处于小冰河期，天灾连绵，这就方便了持续拉人，少量多次，将时间拉长，最终说不得能往海外迁走几十万、乃至上百万人。’
‘若是如此，纵使将来不得已退往海外，这也是一份足够安身立命的根基了。’
方临如是想着，拍了拍方传辉肩膀：“此行辛苦了，这次回来，就好好歇歇吧，你年岁也不小，是时候考虑亲事了。”
他与方传辉出去。
……
院中，方母、田萱、秋秋姐弟三个，还有桂花嫂、苏小青、孟禾，以及带来的各自小孩儿，如陈叶、钱芝芝、耿雪儿等人。
大人们说话，说着厂坊之事，小孩儿们玩在一起，追逐做游戏，很是热闹。
方临带着方传辉过去，说了请她们给方传辉说亲，然后，方传辉就被几个女人热情拉住了。
说来，桂花嫂主管女工厂坊，的确厉害，管理得井井有条；方母、苏小青、孟禾也是小管事，手上‘相亲资源’不会少了，此时向方传辉问着有什么要求、热情介绍着，饶是方传辉在海上久经锻炼，都有些经受不住，臊得脸红挠头。
方临与田萱来到一边。
“萱姐，我看你这两日胃口不好，想吃些什么，我吩咐下人买来。”他问道。
是的，田萱又怀孕了。
“临弟，不用了，娘已经吩咐让他们买了好多，这也不是第一次了，不用担心。”田萱犹豫了下，道：“我看玉燕、文君二位姑娘，容貌、品行都是不错，不如将她们纳进门吧？”
她看方临给谷玉燕、师文君赎身，二女也偶有过来，也算了解对方品性，如今，这样也陪不了方临，不如让二女进门代替，也更好给方家开枝散叶。
“这世上，容貌品行不错的人多了去了，难道都要收入门？”
方临在旁边坐下，坦诚道：“萱姐，不瞒你说，饮食男女，人之大欲也，男人鲜有不好色的，我有时也会有些心思。”
“我知道，这个时代对男人宽容的，就算是纳妾，世人眼中，也是天经地义、理所当然之事；也知道，以萱姐性格，还有玉燕、文君二位姑娘的品性，能够和睦相处，这不会是问题；可我更知道，人的时间、精力是有限的，我忙着书肆、厂坊、船队等一大摊子，剩下的本就不多，再有她们二人，还能留下多少给萱姐？”
更有一点，他没说出口的是，人心是会变的。饶是他，也不敢替代将来的自己保证，若是将谷玉燕、师文君纳入门，时间长久，会不会喜新厌旧，喜爱偏移，对田萱冷落；还有就是，目前田萱的确能与谷玉燕、师文君和睦相处，但等谷玉燕、师文君二女也有了孩子呢？
方临不想考验人性，所以，与其去试探人心，不如在一开始就不给机会。
“临弟！”田萱心中感动，轻轻拉着方临的手。
方临没再说话，忽而看到什么，俯下身去，掐了一根草，递到田萱嘴边。
“这是……苦芽儿？！”田萱脸上露出回忆之色，想起那段来府城路上的经历，如今回想去，当时的苦难好似褪色，剩下的只有淡淡回甘的隽永。
她也明白了方临的意思，那些经历是独一无二的，无可取代。
“娘，你们在吃什么，我也要吃！”这时，眼尖的秋秋看着这边俩人动作，蹬蹬蹬跑过来。
方临掐断半根苦芽儿，喂给小丫头。
秋秋咀嚼两下，顿时被苦得皱起脸，蹙起眉头，连连‘呸呸呸’吐出去，还对方临、田萱翻了个好看的白眼，一脸‘你们坑女儿’的样子，可等吐出来后，又是咂了咂嘴，惊讶歪着脑袋咦了一声：“有甜味哎！”
方临看着女儿依稀如当初田萱，一个模子的表情、动作，不由摸了摸她的脑袋。
田萱似乎也是回忆起来，心有灵犀与方临对视一眼，都是莞尔。
……