这一夜，明亮的圆月，高高悬于夜幕之中，月华如水，星月皎皎，那片幽蓝的夜空，此刻如覆寒雪青霜，又往暗沉添入一抹绚烂。
今夜是中秋，月辉是那般清灵，万星闪烁粼光，却见……行宫之中华灯遍地，灿若星辰，竟恍如白昼一般。
中秋前日，一袭明黄衣衫的大周天子，登楼远眺，但见天际一片寡淡云层，其下微微散出斜日的金红光泽，辉映着那点点灰色薄云，便觉如片片龙鳞一般。而行宫宫城前的雁山南麓，还隐隐可见其影廓，只是不如春夏时那般清晰了，想来……其上的草木多数业已凋敝，远远比不了上京城的盛世繁华。
中秋当日，天子大赦万民，下诏改锦州为“盛京”，规制如燕京，以酬靖北军拓边之功。
是日，盛京全城同庆，宗亲云集，百官入贺。
当晚的夜宴，就设在行宫西苑太湖石山间的广阔高台之上，周遭秀石叠嶂，奇草斗妍，几株许大的丹桂，从旁里斜刺而出，一时亭亭如盖，不必风送，便可察冲鼻甜香。石间树外露出大片青天，正是赏月的绝佳所在。
而在太湖石山与凉亭的空隙，中间隔着一泓湖水，夜风轻拂湖面，水波不兴；宁谧的夜，幽静的湖，一点儿一点儿的亮光，沿着不远处的湖心岛顺流飘来，瞬即照亮了大半个湖面，仿若萤火虫漫天飞舞，依稀灿然如画。
再仔细一看，那竟然是一支支顶着橘灯的纸船，缓缓从湖心驶来，明灭的烛火，在风中扑扑闪烁。
这一夜，本是中秋夜宴，帝后二人与宗室诸王、后宫嫔妃，酾酒临湖赏月。诸位王公贵戚，自然也是携带家眷，相随而行；后妃们亦是华衫彩服，珠坠摇曳，锦绣交辉，更时不时有阵阵娇声软语传开。人们挨次而入，列上珍馐佳肴，白玉瑞兽口高足杯中，盛着碧莹莹的醇香琼浆，更要添一枝明艳似得。
这个时候，十几名近支宗室，几位郡主和郡马也都早早到场。与皇帝见过礼后，虽是天家，也难免姊妹兄弟，叔伯郎舅一番乱叫。未待宴开，临湖高台之上，已闻一片鼎沸之声。
夜宴开始前，帝后并肩坐于高台御座上，两侧嫔御座席依次分列，而萧长陵的席位，便设在帝后之侧，虽离得最近，但并不相连，中间约有五六尺的距离，但他的座席已经远远高于其他诸王的座席。如此恩宠，纵观朝野上下，也就只有这位战功彪炳，裂土封疆的秦王殿下，才有资格与堂堂帝王平起平坐；因为，在许多人眼里，萧长陵的底气，正是源自他麾下那四十万靖北子弟与纵横如林的铁骑！
谢婉心与李妍并排而坐，她与萧长陵的距离……虽然近在咫尺，中间只隔了一层单薄的纱幔；然而，就是如此触手可及的间距，对于这对曾经青梅竹马，情投意合，被天下人视为“神仙眷侣”的一双男女而言，此刻竟仿佛横亘着千山万水，又仿佛身陷一片虚无缥缈之境，愈发朦胧，愈发迷离。从入席至今，无论是萧长陵，还是谢婉心，他们都始终没有看向彼此，就好像两个素不相识的路人一样，真的极难想象，昔日上京城中明媚如日月的少男少女，如今居然疏离到了这般地步。
萧长陵微微垂首阖目。
回首往昔，从前那些年少不知事，终究如这湖上清波一样，随风而逝，隐匿在了滚滚的红尘深处。
他与她，终究是回不去了。
而今的他们，一个是坐镇边疆的塞王，一个是困守孤城的宠妃，从此，他与她天各一方，非黄泉路上，不复相望。
至于宗室王公的座席，分别依照长幼尊卑的顺序而坐，时年二十一岁的燕王萧长彻，乃是先帝的幼子，当今陛下最小的弟弟，生性文质彬彬，喜好诗酒流连，擅辞赋，工草隶，精通音律，自号“凌虚子”，又无朝职在身，自是和楚王隆绪、汉王隆庆、宋王隆安三位皇叔，以及其余宗室同坐一席；只见，席上一位白发老者，轻闭昏寐双目，整个人如同老僧入定一般，正在闭目养神。
“七叔，七叔……”一身亲王服饰的楚王隆绪见状，环顾四周，便轻轻抻了抻老者的衣袖。
“啊？！”老者睁开浑浊的双眼，四下乱看。
“别睡了，陛下看着呢。”
“我没睡，没睡……”老者轻抚颌下花白胡须，面上倦意未减，依旧强作端肃知礼，沉着声音说道。
这位被楚王唤作“七叔”的发白老者，不是旁人，正是文帝最小的儿子，景帝最小的弟弟，也是太宗皇帝最小的叔叔，如今在大周皇族中辈分最为尊崇，就连当今天子也得尊称一声“叔祖”的高寿老王——时年八十岁的宁王萧嗣。
已是掌灯时分，临湖台前，兀自灯火通明，而另一端的偏殿内外……只有无数玄甲铮铮，执刀挺立的靖北军警戒得滴水不漏，气象森严。
夜宴正式开始。
一时间，临湖高台之上，权贵济济一堂，雅乐、妙舞与美酒相伴，只见宫灯高耀，凤管相和，酒浆果物尽皆铺排上了桌案。
此次中秋夜宴，萧长耀布置得极为隆重，筵宴地点破例设在了从前北渝王室节庆款待亲贵的“临湖台”。为了着重凸显对自己那位军功卓著的二弟的尊崇与重视，萧长耀特意从上京带来了尚仪局的几名司乐和整套宫乐，作为筵宴奏曲。二十八名貌若鱼燕的舞女，身着华采四溢的服饰，随着乐声翩翩起舞，当真是一番天朝盛世的瑰伟气象。更不用提由尚食局司膳亲自掌厨烹调的精美御馔，可谓是陆地牛羊、海底参鳗、天上鲲鹏应有尽有，光是窖藏百年以上的琼浆，便足足开了五坛。就连满面冰霜，无心饮食的萧长陵也不得不承认，皇帝哥哥这一番安排，虽说是鸿门宴，可表面功夫却也是无可挑剔。
忽而，夜凉如水，骤现星光。众人纷纷看向宴厅外的广场，一群曼妙的舞姬，手舞霓虹云岫，那一抹星光，正是由霓虹两端亮起的点点微光。
为首领舞的舞娘，一身舞衣分外别致，袖边、裙边……皆随着她身姿的旋转，闪现一圈星光。衣美，人也美，肤如凝脂，眸若墨玉；人美，舞更美，舞姿轻曼若流云，腰柳柔折如梅枝，翩似飞仙。
一向崇尚风雅，生性落拓不羁的燕王萧长彻，已然看得如痴如醉，目眩神迷，仿佛一双眼睛都被深深吸了进去。
“好！”众舞姬一曲跳罢，萧长彻带头喝彩。
与此同时，后宫嫔御亦在凝神观赏席间歌舞，沉醉不可自拔。众人笑饮了片刻，却未曾注意到帝后身侧的那一袭白衣，萧长陵的面庞，始终幽深如潭，无动于衷，一双冰冷的眼眸，闪烁着直欲杀人的目光，仿若一抹最为明耀的剑芒，一眼望去，便教人刻骨铭心，挥之不去。
彼时皓月当空，湖上波光粼粼，有三五宫裳乐伎，坐于湖上扁舟之中，或素手抚琴，或朱唇启笛。笛声顺着和煦的微风飘来，细长有如山泉溪水，醇和好似玉露琼浆，丝丝绵绵……宛若缠萦的轻烟柔波，在耳畔萦绕不绝，湖边彩灯画带，悉数投映在微凉如绸的湖水中，让人仿似身处灿灿星河之中。
“可是《太常引》么？”曹清熙一时失神。
听得皇后脱口而出，萧长耀不觉唇角含笑。月光倾泻而下，洒落在大周天子的身上，缓缓勾勒出他高贵挺拔的身姿与轮廓。今夜的皇帝，衣着比之以往，更显恣意，一身暗灰色的薄氅，熨帖似地描绘出一代帝王的气度，内衬一件玄色襕衫，领、袖、裾饰以黑色缘边，足着乌靴，脑后垂下一条乌丝络带，腰系五色吕公绦，他的眉目清和，容止雅致秀逸，竟如文人名士，俨然不似一国之主。
“朕倒是忘了，皇后出身名门，一向喜好江南词曲，只是这首《太常引》乃是北人所作，情词独到，颇有大家之风，毫不逊色于他作。”
“陛下见笑了。但臣妾以为，无论北人南人，如今……皆是陛下的子民。”曹清熙轻轻侧首，牵动耳边珠络玲珑。
萧长耀伸出手，在袖底握一握皇后被夜风吹得有些微凉的手，笑意温柔而深邃，如破云凌空的旖旎月色，静静地凝望着他的妻子。
“看来，这普天之下……只有你最懂朕的心思。”
一身红衣的曹清熙，依依望着皇帝，很有几分眉弯秋月、羞晕彩霞的风采；于是，皇帝遂与身侧的皇后絮絮低语起来，看上去旁若无人。
临湖台楼宇之上，萧长陵凭栏而坐，夜风吹起他的白衣，也吹动着他那张平静如水的容颜，越发衬得他一身凛然的霸气；他的剑眉飞扬，目光炯炯逼人，神色从容，轮廓线条坚毅似铁，始终未曾褪去杀气，永远是如冰湖般的沉静，只有常年在疆场之上的摸爬滚打，才能缔造出这样冷绝的心性，这样凉薄的眼神！
萧长陵的身后，凝然耸立着一位身形魁伟的黑甲大将，龙西风一言不发，腰佩“靖北刀”，手持一柄金光闪闪，长约一丈三尺的鎏金大戟，戟刺向天，戟杆杵地，这不就是秦王平时惯用的“虎威卜字鎏金大戟”吗？众所周知，龙西风自从军之日起，便在秦王萧长陵的亲兵大营效力，从一个底层的亲兵侍卫成为如今的铁浮屠中军副将，此人在战场上杀的人，流的血，可谓数不胜数，即便现在……他已经是朝廷敕封的正四品武将，可他依旧没有忘却自己曾是秦王殿下的亲卫，既是亲卫，便要履行一个亲卫的职责。所以今天，龙西风的任务，只有一个，那就是替他的大王执戟站台。
洁亮的月光，照在萧长陵宽阔的额角上，他一边举觞自酌，一边凝望向那个令他思之慕之的美丽倩影。
这一晚的谢婉心，比以往任何时候都要美。婉儿的一颦一笑，此刻全部映入了萧长陵的双眸之中：
她的眉毛，不是时下仕女们精修细描出来的柳叶眉，而是自然舒展的罥烟眉，眉色淡淡，仿如宣纸上濡开的一笔水墨。润泽的肌肤之上，不带一丝妆容，纤尘不染，干干净净，细细看去，脸颊上还有两三点淡淡的胭脂，却丝毫不会影响到她本就十分美丽的容颜；而最美之处，便是她的那双眼睛，漆黑而又明媚的清眸，氤氲着一层露水，像是月光，又像是水光，眼神中总是带着柔柔的笑意，观者仿佛能从她的凝视之中探寻出一丝柔情，一丝清冷。
望着自己心爱女人的容颜，萧长陵心底唏嘘不已，岁月……终究没有在她的脸上留下印迹，她，还是那么美丽；可是如今，他却再也不能像从前那样，将她一把揽入怀中，只能像现在这样偷偷地看她一眼，也许就是这么一眼，甚至还要承受天下人的非议，承受御史言官的讨伐，承受皇帝陛下愤怒的目光。
不过……他并不在乎，她本来就是自己的女人，是皇帝横刀夺爱，正因如此，他才更加坚定了有朝一日要夺回原本属于自己一切的信念，皇位、江山、婉儿，他日必然教他如数奉还。
直到此时，萧长耀才终于回首看向那位被他冷落许久的弟弟，却发现阿瞒的眼神一直在目不转睛地盯着自己最宠爱的女人看；这一刻，青年帝王静静地注视着萧长陵，一抹愠怒的神色，像釉面上细细的冰裂一样，在一瞬间浅淡地布满了全身，似乎下一刻……他便会将这种愠怒转化为震怒，上升至天子之怒。
然而，皇帝毕竟是皇帝。很快，萧长耀满眼戏谑，先前的一脸不悦，瞬即化作宛若春风和煦的笑容。
大周天子微微展动衣衫，君王凌厉的目光，看向堂下正在饮宴的众人，也看向了那个他一直万分忌惮的白衣身影。
“今天和大家一起吃顿饭，一来呢，是中秋佳节，得乐且乐；这二来嘛，是秦王此番征伐辽东，翦平前朝余孽，厥功甚伟，朕……，在此设宴，便是要酬谢秦王之功；至于这第三嘛，西境传来捷报，长公主映雪亲率大军，奇兵反袭，于大非川击破吐蕃主力，斩杀逆魁论钦陵，尽收吐蕃西南六城。如此双喜临门，朕又岂能不与大家喝上一杯？！”
闹了半天，众人恍然大悟，这才是今日夜宴的主题，名为中秋赏月，实则是为秦王平定辽东一役开的庆功宴；那照这么说……秦王萧长陵，才是今晚夜宴的主角，至于什么中秋佳节，什么阖家团圆，放在秦王殿下立下的赫赫之功面前，无疑便成了陪衬，就连他们这些宗室勋贵，也成了他萧长陵的陪衬。
因而，接下来，席间一双双迥然各异的眼神，掠过湖心的歌舞，几乎同时望向了坐在天子身侧的那位白衣藩王；在那些眼神之中，有钦佩，有折服，有惴惴不安，有自惭形秽，也有对眼前这位少年得志，纵横往来未尝一败，率领靖北大军，横绝四方的一代枭雄的嫉恨，更有对藩镇尾大不掉，朝廷受制于人的深深忧虑……
夜间西风瑟瑟。
萧长陵的面色，浮漾起了长久的沉默，目光冰冷如刀，只是指间拈起一粒新鲜的紫色葡萄，轻轻含在口中，任凭甜美多汁的果肉，沁入喉间；他忽而冷然直直望向天子，一双凝聚了朔风寒气的眼瞳，霎时敛聚成冰，有如利剑直剖肠腹，猝不及防地扎在皇帝陛下温润如玉的脸颊上。
临湖台，若深潭静水，寂寂无声。
……
良久，萧长陵敛去了寒气，噙着一抹温沉的微笑，昂首面向帝后，举起盛满酒浆的羽觞，澹然开口。
“臣弟敬皇兄、皇嫂一杯。”
月色之下，萧长陵看似平静的目光，无波无澜，实际如万箭袭来，袭向了一代帝王清贵的面容。
萧长耀眉间有阴沉之色，含笑举杯相迎，曹清熙亦是左手举杯，右手微扶杯底，迎向萧长陵冬云冥冥的目光。
三人饮尽佳酿。
杯中美酒源源不绝，看似亲密无间的觥筹交错，众人根本无法得知这背后到底潜藏了多少不为人知的真意。在这个暗流涌动的中秋夜宴上，所有的话……都显得是那样多余。曾几何时，萧长耀和萧长陵，这对一母同胞的亲兄弟，曾经手足情深，把臂同游，如今却到了这般互相防范，仇视敌对的境地。
“阿瞒，这些年，诸多劳事，辛苦你了。”萧长耀放下酒杯，温和地看向面前那分外扎眼的一袭白衣。
“陛下言重了，我为国讨贼，何言辛苦二字。”萧长陵的面色，沉静得如澄蓝湖水，任由夜风吹起颊边发丝。
四下无声，前尘旧影恍至心头。
年青的帝王，忽然冷冷笑了起来，那笑声之中，没有一丝温情，也没有一丝温度，徒余冷冽到极致的阴翳。
“往事历历，恍如昨日，朕总在想，你我一世，总得有个善始善终，只可惜啊，事！往往不从……人愿。”
皇帝陛下冷冰冰的言语，并未撼动萧长陵强大的意志，在这个世界上，除了那个女子，没有什么是值得他牵肠挂肚；一身白衣的靖北之王，满脸沉肃，面无表情，双手平静地放于桌案之上，唇下微露一缕冷笑，笑意诡谲，如为凉秋霜。
“陛下说笑了。我靖北男儿，非不慕繁荣清平，我靖北旗下，谁人无父母妻儿，谁人无血脉至亲，抛家舍业，来此边疆绝域，饮冰凿雪，损臂折肢，断头洒血，所为何来？！难道不是为见圣天子有朝一日澄清宇内，代天子布王风德化于海内，誓使文化昌明，天下太平，使老有养幼有恃，父母慈子女孝，君王检臣子恭；使我朝教化风行万里，使我朝恩泽传承百世，使我朝臣民万代感恩。这……便是臣与所有靖北子弟的使命，也是我们存在于世的意义。”
一言落幕。
席间沉默如冰。
在以往所有人的印象里，萧长陵就是一个率性妄为，在战场上杀人不眨眼，我行我素的公子哥儿，自从大周建国以来，就从未见过像他这样一位跋扈的藩王，而他和他麾下的那四十万靖北军，这些年更是愈发坐大，完全独立于中央朝廷之外，不遵朝廷号令，不受皇室辖制，渐成尾大不掉之势。他们认为，萧长陵鹰视狼顾，靖北军睥睨群雄，终有一日，必为国家大患，而且……他们所带来的危害，甚至要比北渝、南楚、西燕、柔然、吐蕃等外敌厉害百倍，千倍、万倍。
然而，时至今日，他们中间的有些人，才算真正看清了萧长陵，看来……这位秦王殿下，不止是一个只会征伐杀戮的人屠，还是一位立志济世安邦的贤王，“使我朝教化风行万里，使我朝恩泽传承百世，使我朝臣民万代感恩”，这是多么伟大的理想，这不正是大周三代先帝为之打造的清平盛世吗？可是如今，这些宏大的理想，却不是从身为帝王的萧长耀口中说出，竟是出自被他们一向视作国贼的萧长陵之口。
须臾，萧长耀重新执起酒杯，眸光里闪过一丝略带阴鸷的深沉与冷峻，他漫不经心地寒声开口。
“此次你歼灭叛党，开疆拓土，于国有功，阿瞒……你说朕该如何赏你？”
皇帝的声音极为温醇，听不出任何异样，但所有人都能听出陛下的弦外之音，话里话外，全是试探。
萧长陵诡魅一笑。
“陛下，臣去年进京的时候，朝廷就已经昭告天下，敕封我为‘天柱上将’，令我节制天下兵马。陛下若是再行封赏，只怕已经赏无可赏了吧。那总不能将大周一分为二，臣与陛下一人一半吧。”
将大周一分为二，这是何等大逆不道的言论，更是足以令帝国分裂，卷入内战漩涡的提议；可当这番言辞从萧长陵的口中说出之时，众人也就不觉得有多么稀奇了，因为……谁让人家是执掌四十万大军的靖北之王呢！
此刻，萧长耀的双目，仿佛正在喷吐着两簇幽火，火势绵延，竟似欲将面前的白衣男子尽数吞噬于无尽的火海之中。
谢婉心紧张地看着那两个男人，他们，一个是自己的丈夫，一个是自己深爱的男人，眼下相向逼视。
明月笼罩了整个临湖台。
……
不多时，萧长耀忽然朗声大笑起来，笑声夹着夜风，凉飕飕地飘拂出去，以至于让人分辨不清这声音……究竟是风声，还是笑声。
“阿瞒还是那样爱跟朕开玩笑。”
萧长陵亦放声大笑。
“陛下就权当臣在胡言乱语吧。”
今夜是中秋，月辉是那般清灵，万星闪烁粼光，却见……行宫之中华灯遍地，灿若星辰，竟恍如白昼一般。
中秋前日，一袭明黄衣衫的大周天子，登楼远眺，但见天际一片寡淡云层，其下微微散出斜日的金红光泽，辉映着那点点灰色薄云，便觉如片片龙鳞一般。而行宫宫城前的雁山南麓，还隐隐可见其影廓，只是不如春夏时那般清晰了，想来……其上的草木多数业已凋敝，远远比不了上京城的盛世繁华。
中秋当日，天子大赦万民，下诏改锦州为“盛京”，规制如燕京，以酬靖北军拓边之功。
是日，盛京全城同庆，宗亲云集，百官入贺。
当晚的夜宴，就设在行宫西苑太湖石山间的广阔高台之上，周遭秀石叠嶂，奇草斗妍，几株许大的丹桂，从旁里斜刺而出，一时亭亭如盖，不必风送，便可察冲鼻甜香。石间树外露出大片青天，正是赏月的绝佳所在。
而在太湖石山与凉亭的空隙，中间隔着一泓湖水，夜风轻拂湖面，水波不兴；宁谧的夜，幽静的湖，一点儿一点儿的亮光，沿着不远处的湖心岛顺流飘来，瞬即照亮了大半个湖面，仿若萤火虫漫天飞舞，依稀灿然如画。
再仔细一看，那竟然是一支支顶着橘灯的纸船，缓缓从湖心驶来，明灭的烛火，在风中扑扑闪烁。
这一夜，本是中秋夜宴，帝后二人与宗室诸王、后宫嫔妃，酾酒临湖赏月。诸位王公贵戚，自然也是携带家眷，相随而行；后妃们亦是华衫彩服，珠坠摇曳，锦绣交辉，更时不时有阵阵娇声软语传开。人们挨次而入，列上珍馐佳肴，白玉瑞兽口高足杯中，盛着碧莹莹的醇香琼浆，更要添一枝明艳似得。
这个时候，十几名近支宗室，几位郡主和郡马也都早早到场。与皇帝见过礼后，虽是天家，也难免姊妹兄弟，叔伯郎舅一番乱叫。未待宴开，临湖高台之上，已闻一片鼎沸之声。
夜宴开始前，帝后并肩坐于高台御座上，两侧嫔御座席依次分列，而萧长陵的席位，便设在帝后之侧，虽离得最近，但并不相连，中间约有五六尺的距离，但他的座席已经远远高于其他诸王的座席。如此恩宠，纵观朝野上下，也就只有这位战功彪炳，裂土封疆的秦王殿下，才有资格与堂堂帝王平起平坐；因为，在许多人眼里，萧长陵的底气，正是源自他麾下那四十万靖北子弟与纵横如林的铁骑！
谢婉心与李妍并排而坐，她与萧长陵的距离……虽然近在咫尺，中间只隔了一层单薄的纱幔；然而，就是如此触手可及的间距，对于这对曾经青梅竹马，情投意合，被天下人视为“神仙眷侣”的一双男女而言，此刻竟仿佛横亘着千山万水，又仿佛身陷一片虚无缥缈之境，愈发朦胧，愈发迷离。从入席至今，无论是萧长陵，还是谢婉心，他们都始终没有看向彼此，就好像两个素不相识的路人一样，真的极难想象，昔日上京城中明媚如日月的少男少女，如今居然疏离到了这般地步。
萧长陵微微垂首阖目。
回首往昔，从前那些年少不知事，终究如这湖上清波一样，随风而逝，隐匿在了滚滚的红尘深处。
他与她，终究是回不去了。
而今的他们，一个是坐镇边疆的塞王，一个是困守孤城的宠妃，从此，他与她天各一方，非黄泉路上，不复相望。
至于宗室王公的座席，分别依照长幼尊卑的顺序而坐，时年二十一岁的燕王萧长彻，乃是先帝的幼子，当今陛下最小的弟弟，生性文质彬彬，喜好诗酒流连，擅辞赋，工草隶，精通音律，自号“凌虚子”，又无朝职在身，自是和楚王隆绪、汉王隆庆、宋王隆安三位皇叔，以及其余宗室同坐一席；只见，席上一位白发老者，轻闭昏寐双目，整个人如同老僧入定一般，正在闭目养神。
“七叔，七叔……”一身亲王服饰的楚王隆绪见状，环顾四周，便轻轻抻了抻老者的衣袖。
“啊？！”老者睁开浑浊的双眼，四下乱看。
“别睡了，陛下看着呢。”
“我没睡，没睡……”老者轻抚颌下花白胡须，面上倦意未减，依旧强作端肃知礼，沉着声音说道。
这位被楚王唤作“七叔”的发白老者，不是旁人，正是文帝最小的儿子，景帝最小的弟弟，也是太宗皇帝最小的叔叔，如今在大周皇族中辈分最为尊崇，就连当今天子也得尊称一声“叔祖”的高寿老王——时年八十岁的宁王萧嗣。
已是掌灯时分，临湖台前，兀自灯火通明，而另一端的偏殿内外……只有无数玄甲铮铮，执刀挺立的靖北军警戒得滴水不漏，气象森严。
夜宴正式开始。
一时间，临湖高台之上，权贵济济一堂，雅乐、妙舞与美酒相伴，只见宫灯高耀，凤管相和，酒浆果物尽皆铺排上了桌案。
此次中秋夜宴，萧长耀布置得极为隆重，筵宴地点破例设在了从前北渝王室节庆款待亲贵的“临湖台”。为了着重凸显对自己那位军功卓著的二弟的尊崇与重视，萧长耀特意从上京带来了尚仪局的几名司乐和整套宫乐，作为筵宴奏曲。二十八名貌若鱼燕的舞女，身着华采四溢的服饰，随着乐声翩翩起舞，当真是一番天朝盛世的瑰伟气象。更不用提由尚食局司膳亲自掌厨烹调的精美御馔，可谓是陆地牛羊、海底参鳗、天上鲲鹏应有尽有，光是窖藏百年以上的琼浆，便足足开了五坛。就连满面冰霜，无心饮食的萧长陵也不得不承认，皇帝哥哥这一番安排，虽说是鸿门宴，可表面功夫却也是无可挑剔。
忽而，夜凉如水，骤现星光。众人纷纷看向宴厅外的广场，一群曼妙的舞姬，手舞霓虹云岫，那一抹星光，正是由霓虹两端亮起的点点微光。
为首领舞的舞娘，一身舞衣分外别致，袖边、裙边……皆随着她身姿的旋转，闪现一圈星光。衣美，人也美，肤如凝脂，眸若墨玉；人美，舞更美，舞姿轻曼若流云，腰柳柔折如梅枝，翩似飞仙。
一向崇尚风雅，生性落拓不羁的燕王萧长彻，已然看得如痴如醉，目眩神迷，仿佛一双眼睛都被深深吸了进去。
“好！”众舞姬一曲跳罢，萧长彻带头喝彩。
与此同时，后宫嫔御亦在凝神观赏席间歌舞，沉醉不可自拔。众人笑饮了片刻，却未曾注意到帝后身侧的那一袭白衣，萧长陵的面庞，始终幽深如潭，无动于衷，一双冰冷的眼眸，闪烁着直欲杀人的目光，仿若一抹最为明耀的剑芒，一眼望去，便教人刻骨铭心，挥之不去。
彼时皓月当空，湖上波光粼粼，有三五宫裳乐伎，坐于湖上扁舟之中，或素手抚琴，或朱唇启笛。笛声顺着和煦的微风飘来，细长有如山泉溪水，醇和好似玉露琼浆，丝丝绵绵……宛若缠萦的轻烟柔波，在耳畔萦绕不绝，湖边彩灯画带，悉数投映在微凉如绸的湖水中，让人仿似身处灿灿星河之中。
“可是《太常引》么？”曹清熙一时失神。
听得皇后脱口而出，萧长耀不觉唇角含笑。月光倾泻而下，洒落在大周天子的身上，缓缓勾勒出他高贵挺拔的身姿与轮廓。今夜的皇帝，衣着比之以往，更显恣意，一身暗灰色的薄氅，熨帖似地描绘出一代帝王的气度，内衬一件玄色襕衫，领、袖、裾饰以黑色缘边，足着乌靴，脑后垂下一条乌丝络带，腰系五色吕公绦，他的眉目清和，容止雅致秀逸，竟如文人名士，俨然不似一国之主。
“朕倒是忘了，皇后出身名门，一向喜好江南词曲，只是这首《太常引》乃是北人所作，情词独到，颇有大家之风，毫不逊色于他作。”
“陛下见笑了。但臣妾以为，无论北人南人，如今……皆是陛下的子民。”曹清熙轻轻侧首，牵动耳边珠络玲珑。
萧长耀伸出手，在袖底握一握皇后被夜风吹得有些微凉的手，笑意温柔而深邃，如破云凌空的旖旎月色，静静地凝望着他的妻子。
“看来，这普天之下……只有你最懂朕的心思。”
一身红衣的曹清熙，依依望着皇帝，很有几分眉弯秋月、羞晕彩霞的风采；于是，皇帝遂与身侧的皇后絮絮低语起来，看上去旁若无人。
临湖台楼宇之上，萧长陵凭栏而坐，夜风吹起他的白衣，也吹动着他那张平静如水的容颜，越发衬得他一身凛然的霸气；他的剑眉飞扬，目光炯炯逼人，神色从容，轮廓线条坚毅似铁，始终未曾褪去杀气，永远是如冰湖般的沉静，只有常年在疆场之上的摸爬滚打，才能缔造出这样冷绝的心性，这样凉薄的眼神！
萧长陵的身后，凝然耸立着一位身形魁伟的黑甲大将，龙西风一言不发，腰佩“靖北刀”，手持一柄金光闪闪，长约一丈三尺的鎏金大戟，戟刺向天，戟杆杵地，这不就是秦王平时惯用的“虎威卜字鎏金大戟”吗？众所周知，龙西风自从军之日起，便在秦王萧长陵的亲兵大营效力，从一个底层的亲兵侍卫成为如今的铁浮屠中军副将，此人在战场上杀的人，流的血，可谓数不胜数，即便现在……他已经是朝廷敕封的正四品武将，可他依旧没有忘却自己曾是秦王殿下的亲卫，既是亲卫，便要履行一个亲卫的职责。所以今天，龙西风的任务，只有一个，那就是替他的大王执戟站台。
洁亮的月光，照在萧长陵宽阔的额角上，他一边举觞自酌，一边凝望向那个令他思之慕之的美丽倩影。
这一晚的谢婉心，比以往任何时候都要美。婉儿的一颦一笑，此刻全部映入了萧长陵的双眸之中：
她的眉毛，不是时下仕女们精修细描出来的柳叶眉，而是自然舒展的罥烟眉，眉色淡淡，仿如宣纸上濡开的一笔水墨。润泽的肌肤之上，不带一丝妆容，纤尘不染，干干净净，细细看去，脸颊上还有两三点淡淡的胭脂，却丝毫不会影响到她本就十分美丽的容颜；而最美之处，便是她的那双眼睛，漆黑而又明媚的清眸，氤氲着一层露水，像是月光，又像是水光，眼神中总是带着柔柔的笑意，观者仿佛能从她的凝视之中探寻出一丝柔情，一丝清冷。
望着自己心爱女人的容颜，萧长陵心底唏嘘不已，岁月……终究没有在她的脸上留下印迹，她，还是那么美丽；可是如今，他却再也不能像从前那样，将她一把揽入怀中，只能像现在这样偷偷地看她一眼，也许就是这么一眼，甚至还要承受天下人的非议，承受御史言官的讨伐，承受皇帝陛下愤怒的目光。
不过……他并不在乎，她本来就是自己的女人，是皇帝横刀夺爱，正因如此，他才更加坚定了有朝一日要夺回原本属于自己一切的信念，皇位、江山、婉儿，他日必然教他如数奉还。
直到此时，萧长耀才终于回首看向那位被他冷落许久的弟弟，却发现阿瞒的眼神一直在目不转睛地盯着自己最宠爱的女人看；这一刻，青年帝王静静地注视着萧长陵，一抹愠怒的神色，像釉面上细细的冰裂一样，在一瞬间浅淡地布满了全身，似乎下一刻……他便会将这种愠怒转化为震怒，上升至天子之怒。
然而，皇帝毕竟是皇帝。很快，萧长耀满眼戏谑，先前的一脸不悦，瞬即化作宛若春风和煦的笑容。
大周天子微微展动衣衫，君王凌厉的目光，看向堂下正在饮宴的众人，也看向了那个他一直万分忌惮的白衣身影。
“今天和大家一起吃顿饭，一来呢，是中秋佳节，得乐且乐；这二来嘛，是秦王此番征伐辽东，翦平前朝余孽，厥功甚伟，朕……，在此设宴，便是要酬谢秦王之功；至于这第三嘛，西境传来捷报，长公主映雪亲率大军，奇兵反袭，于大非川击破吐蕃主力，斩杀逆魁论钦陵，尽收吐蕃西南六城。如此双喜临门，朕又岂能不与大家喝上一杯？！”
闹了半天，众人恍然大悟，这才是今日夜宴的主题，名为中秋赏月，实则是为秦王平定辽东一役开的庆功宴；那照这么说……秦王萧长陵，才是今晚夜宴的主角，至于什么中秋佳节，什么阖家团圆，放在秦王殿下立下的赫赫之功面前，无疑便成了陪衬，就连他们这些宗室勋贵，也成了他萧长陵的陪衬。
因而，接下来，席间一双双迥然各异的眼神，掠过湖心的歌舞，几乎同时望向了坐在天子身侧的那位白衣藩王；在那些眼神之中，有钦佩，有折服，有惴惴不安，有自惭形秽，也有对眼前这位少年得志，纵横往来未尝一败，率领靖北大军，横绝四方的一代枭雄的嫉恨，更有对藩镇尾大不掉，朝廷受制于人的深深忧虑……
夜间西风瑟瑟。
萧长陵的面色，浮漾起了长久的沉默，目光冰冷如刀，只是指间拈起一粒新鲜的紫色葡萄，轻轻含在口中，任凭甜美多汁的果肉，沁入喉间；他忽而冷然直直望向天子，一双凝聚了朔风寒气的眼瞳，霎时敛聚成冰，有如利剑直剖肠腹，猝不及防地扎在皇帝陛下温润如玉的脸颊上。
临湖台，若深潭静水，寂寂无声。
……
良久，萧长陵敛去了寒气，噙着一抹温沉的微笑，昂首面向帝后，举起盛满酒浆的羽觞，澹然开口。
“臣弟敬皇兄、皇嫂一杯。”
月色之下，萧长陵看似平静的目光，无波无澜，实际如万箭袭来，袭向了一代帝王清贵的面容。
萧长耀眉间有阴沉之色，含笑举杯相迎，曹清熙亦是左手举杯，右手微扶杯底，迎向萧长陵冬云冥冥的目光。
三人饮尽佳酿。
杯中美酒源源不绝，看似亲密无间的觥筹交错，众人根本无法得知这背后到底潜藏了多少不为人知的真意。在这个暗流涌动的中秋夜宴上，所有的话……都显得是那样多余。曾几何时，萧长耀和萧长陵，这对一母同胞的亲兄弟，曾经手足情深，把臂同游，如今却到了这般互相防范，仇视敌对的境地。
“阿瞒，这些年，诸多劳事，辛苦你了。”萧长耀放下酒杯，温和地看向面前那分外扎眼的一袭白衣。
“陛下言重了，我为国讨贼，何言辛苦二字。”萧长陵的面色，沉静得如澄蓝湖水，任由夜风吹起颊边发丝。
四下无声，前尘旧影恍至心头。
年青的帝王，忽然冷冷笑了起来，那笑声之中，没有一丝温情，也没有一丝温度，徒余冷冽到极致的阴翳。
“往事历历，恍如昨日，朕总在想，你我一世，总得有个善始善终，只可惜啊，事！往往不从……人愿。”
皇帝陛下冷冰冰的言语，并未撼动萧长陵强大的意志，在这个世界上，除了那个女子，没有什么是值得他牵肠挂肚；一身白衣的靖北之王，满脸沉肃，面无表情，双手平静地放于桌案之上，唇下微露一缕冷笑，笑意诡谲，如为凉秋霜。
“陛下说笑了。我靖北男儿，非不慕繁荣清平，我靖北旗下，谁人无父母妻儿，谁人无血脉至亲，抛家舍业，来此边疆绝域，饮冰凿雪，损臂折肢，断头洒血，所为何来？！难道不是为见圣天子有朝一日澄清宇内，代天子布王风德化于海内，誓使文化昌明，天下太平，使老有养幼有恃，父母慈子女孝，君王检臣子恭；使我朝教化风行万里，使我朝恩泽传承百世，使我朝臣民万代感恩。这……便是臣与所有靖北子弟的使命，也是我们存在于世的意义。”
一言落幕。
席间沉默如冰。
在以往所有人的印象里，萧长陵就是一个率性妄为，在战场上杀人不眨眼，我行我素的公子哥儿，自从大周建国以来，就从未见过像他这样一位跋扈的藩王，而他和他麾下的那四十万靖北军，这些年更是愈发坐大，完全独立于中央朝廷之外，不遵朝廷号令，不受皇室辖制，渐成尾大不掉之势。他们认为，萧长陵鹰视狼顾，靖北军睥睨群雄，终有一日，必为国家大患，而且……他们所带来的危害，甚至要比北渝、南楚、西燕、柔然、吐蕃等外敌厉害百倍，千倍、万倍。
然而，时至今日，他们中间的有些人，才算真正看清了萧长陵，看来……这位秦王殿下，不止是一个只会征伐杀戮的人屠，还是一位立志济世安邦的贤王，“使我朝教化风行万里，使我朝恩泽传承百世，使我朝臣民万代感恩”，这是多么伟大的理想，这不正是大周三代先帝为之打造的清平盛世吗？可是如今，这些宏大的理想，却不是从身为帝王的萧长耀口中说出，竟是出自被他们一向视作国贼的萧长陵之口。
须臾，萧长耀重新执起酒杯，眸光里闪过一丝略带阴鸷的深沉与冷峻，他漫不经心地寒声开口。
“此次你歼灭叛党，开疆拓土，于国有功，阿瞒……你说朕该如何赏你？”
皇帝的声音极为温醇，听不出任何异样，但所有人都能听出陛下的弦外之音，话里话外，全是试探。
萧长陵诡魅一笑。
“陛下，臣去年进京的时候，朝廷就已经昭告天下，敕封我为‘天柱上将’，令我节制天下兵马。陛下若是再行封赏，只怕已经赏无可赏了吧。那总不能将大周一分为二，臣与陛下一人一半吧。”
将大周一分为二，这是何等大逆不道的言论，更是足以令帝国分裂，卷入内战漩涡的提议；可当这番言辞从萧长陵的口中说出之时，众人也就不觉得有多么稀奇了，因为……谁让人家是执掌四十万大军的靖北之王呢！
此刻，萧长耀的双目，仿佛正在喷吐着两簇幽火，火势绵延，竟似欲将面前的白衣男子尽数吞噬于无尽的火海之中。
谢婉心紧张地看着那两个男人，他们，一个是自己的丈夫，一个是自己深爱的男人，眼下相向逼视。
明月笼罩了整个临湖台。
……
不多时，萧长耀忽然朗声大笑起来，笑声夹着夜风，凉飕飕地飘拂出去，以至于让人分辨不清这声音……究竟是风声，还是笑声。
“阿瞒还是那样爱跟朕开玩笑。”
萧长陵亦放声大笑。
“陛下就权当臣在胡言乱语吧。”