李家仆役得令不敢犹疑,立刻开了笼门。

    眼看自由将近,因人类围绕而焦躁不安的食虎兽嘶吼一声,迈着碎步跌撞闯出。

    其尖牙利齿与凶悍气势顿时将围观者吓退出十几米。

    “各位勿忧。”

    李神机意识到自己做得太过露骨,赶忙宽慰。

    “这畜牲被上了封口与足链,伤不了人。”

    众人仔细看去,发现食虎兽四足被手指粗的钢链连成一体,长嘴上也箍了皮束带,这才散去惊惶。

    “食虎兽寿命过二十年,一般都等到成年后才会入役,否则容易损伤潜力。”

    李神机隔着数米为洪范介绍道。

    “这畜牲现重一千两百斤,等到完全长成预计还能再重三百斤,蛮力堪比浑然境武者。”

    “一日只需要喂一次,至少十斤好肉、二十斤米粮……”

    洪范原本满脸笑容,听到这里变了脸色:“一日能吃两钱多银子(一钱等于十分之一两),可真是头吞金兽!”

    “花销倒还是其次。”

    李神机说着露出苦笑。

    “食虎兽不比凡马,以脾气爆裂著称;若不能让它认主,随时可能惹出事端。”

    “这头畜牲我采买时就打定主意作为会猎彩头,所以未曾驯服……”

    “贤弟现在要不要试试?”

    他这一问,立时点燃了现场情绪。

    现场数百人,见过焦尾食虎兽的就没多少,何况驯服?

    还没等洪范做出决定,洪平已经按捺不住凑了上来。

    “洪范,额……”

    他习惯性称呼道,被洪范回头瞟了一眼,赶忙换了用词。

    “二哥,要不先让我上去试试?”

    洪家子弟里就数洪平最喜欢飞禽走兽,最近几年常常往马厩钻。

    不提猎犬,兔子鸽子什么的他已经养死了不少。

    洪范先回头和洪胜对了个眼色,又仔细打量了下食虎兽身上的铁索和皮束,也就没扫洪平的兴致。

    “行,你去吧,小心些。”

    得了兄长首肯,洪平解下皮袄交给蒋有才,摩拳擦掌地朝异兽走去。

    基于多次驯马的经验,他避开食虎兽踢咬的角度绕到其侧边,静立片刻。

    由于眼睛位于头部两侧,马类几乎只有平面视觉,对静态物体的感知度也较差。

    食虎兽对洪平的注意很快开始发散。

    这时他将一枚石子抛出,越过马背落在对侧,吸引了食虎兽的注意。

    马头转动,洪平顿时落在视野盲区的位置。

    他猛然发力抓住机会跃上马背。

    背后一重,食虎兽醒悟到是那人类骑了上来,瞬间狂暴。

    它本能想要撒蹄狂奔,但动作被铁索牵扯,只能换做腾跃。

    这是洪平在族学中从未感受过的力量。

    没有马鞍和缰绳,他只得四肢并用抱紧食虎兽的肚腹与脖颈,可即便如此也只坚持了两个呼吸就被甩飞。

    好在洪胜早就有所准备。

    “没事吧?”

    他发足点地,单手将弟弟接下,关心道。

    “不碍事。”

    洪平回道,龇牙咧嘴地摸了摸胸口。

    “这食虎兽力气好大,绑着铁索还能把我震飞……”

    他语气里满是余悸。

    但洪平的失败没有吓住其他人。

    瞥了眼抱着红狐的迟宜悦,洪赦抢到洪范身边,也说想试试。

    洪范自无不允。

    与洪平不同,洪赦醉翁之意不在酒,是故方法也用的不同。

    他全力运转贯通境巅峰的真气,光明正大朝食虎兽逼去,双手攥住了后者头颈上的束带与铁索。

    粗重嘶吼中,一人一兽开始角力。

    洪赦身材强壮,极限能蹲起两千三百斤负重,一鼓作气居然压得食虎兽不住后退,在草地上犁出四道蹄痕。

    但力境武者的耐力到底无法与异兽相比。

    只几分钟后,洪赦力量便开始下滑,最终控制不住兽头被一击顶飞。

    击退强敌,食虎兽低吼着刨了刨蹄子,不仅未见疲惫,反而情绪越发昂扬。

    “不成,搞不过它。”

    洪赦活动着肩膀退到外圈,苦笑道。

    “这家伙被铁链绑着力气依然不在我之下,耐力更是远胜。”

    “要杀它,我能找出一百种办法,但要折服它就力有不逮了。”

    高俊侠、迟心赤几人原本跃跃欲试,闻言只得息了心思——以洪赦贯通巅峰的修为尚且不足,他们必然也顶不住。

    “洪贤弟若是为难,不如让胜哥儿出手?”

    李神机建议道。

    “不把这畜牲的脾气压下去,它是一点都不从人意。”

    “多谢李世兄关心。”

    洪范淡定回道,对李神机的小心思洞若观火。

    就在刚才,他远远看到之前装食虎兽的铁笼已被李家下人拖走,还往里关了头黑熊。

    “且让我自己试试,若是不成,再麻烦胜兄长助拳。”

    洪范说着,朝食虎兽走去。

    他却是连披着的皮袄都没有解下。

    满场喧闹不约而同静下,所有人的目光汇聚过来。

    由于之前沙流刀的惊艳,这一回再无人敢于轻易下判断。

    “好马儿,能不能别给主人难堪?”

    洪范走到食虎兽身前,笑着问了一句。

    后者四足立定,长着长睫毛的暗红色眼睛直勾勾睥睨来者,纹丝不动。

    洪范伸手去按食虎兽脖颈。

    毛皮绵软,触手温热。

    正当众人惊奇的时候,食虎兽骤然暴起转头就是一口,毫厘间被洪范避开。

    “不给面子?”

    洪范低声斥道,又见到异兽阖身撞来,只得退开三步躲避。

    食虎兽移动受限,逼退人类后没有再追,只是得胜般跺足嘶吼。

    洪范终于敛去笑容。

    “这可就怪不得我了。”

    他低声说道,隔着食虎兽两米站定,双手凌空虚引,便使足下草地沸腾。

    枯草之下,被冻得死硬的土壤震颤脱水,很快化作均匀细沙。

    这些细沙组成沙毯朝前缓缓蔓延,先包裹住四个马蹄,随后沿着马腿一路缓慢上爬。

    食虎兽也发现了不妥。

    它挣扎着来回甩腿,将铁索一次次绷直,却始终甩不下身上累赘。

    只几个呼吸,大量砂砾已攀附上马身,最后在背部四面会师、连成一片。

    这下饶是食虎兽力量惊人,动作也吃力起来。

    就像是陷入泥潭一般。

    直到食虎兽除了口鼻外全被覆盖后,洪范吐字如令。

    “凝!”

    原本略有孔隙的砂砾猛然收紧,霎时化作一座活棺,将异兽彻底锁死。

    (本章完)