十二月四日深夜,洪范等人抵达金海城。

    往日的这个时辰城内早已宵禁,城门也不得通行。

    但会猎队伍中是各大家族年轻一代的菁华人物,自然能特事特办。

    沿着安宁大街,三百人携近百具尸首各自分流归家。

    黑魆的城市灯火渐次点亮,无形的风暴蔓延。

    洪府,常年不用的正门难得大开,洪胜第一时间去了族长书房。

    洪范打发汤大个回朝日院,亲自将两匹马送回马厩。

    他先是喂了宾利,又将对新环境略有过敏的红旗关入烈马专用的独立马栏。

    长时间戴着铁索,食虎兽身上多处挫出伤痕,都被新主人一一上药包扎。

    了了马事,洪范径直回了朝日院。

    院门虚掩着,想必是为他留的。

    宽敞的院子无人,一如离开时那般整洁。

    几间房内都有灯火,尤其是洪范的套间照得通明。

    大约是新来的两位丫鬟在烧炉备水之类。

    他大步入院,经过偏厢门前时,正听到里头话音。

    “你老实和我说,少爷有没有受伤?”

    这是洪范第一次听到刘婶用质问的语气说话。

    他放慢步子。

    “少爷交代了,让我别跟你多嘴。”

    汤大个明显左右为难,弱气道。

    “你,伱真是要气死我……”

    刘婶回道,人影在窗上移动,应该是在给汤大个清理伤势。

    隔着门传出刻意压着的痛呼。

    “痛了就叫,在我这你还充好汉。”

    刘婶嘲道。

    “你叫出来我还能看不起你?”

    这时汤大个得意地笑了起来。

    “我怎么不是好汉?下午我还亲手劈死一个沙匪!”

    “就用外面那把柴刀……”

    话说一半,他陡然住了口。

    片刻后才有刘婶低落的话语传出。

    “你都伤成这样,还得意什么?”

    “少爷练武拼杀,我心痛得不行,但那是没法子。”

    “主家的子弟不这样,在族里就立不住脸面……”

    “你个奴几辈的傻大个,赶着装什么样子?”

    她说到最后,竟哽咽起来。

    门外洪范收回了打算敲门的手,瞥了眼门阶处靠着的柴刀。

    刀锋雪亮,唯有血迹干涸处像是涂了一层锈。

    回到屋内,洪范在桃红柳绿的服侍下洗了身子,又给伤口换了绷带。

    刚刚穿上衣服,就听到刘婶进来,眼眶还红着,说是大管家求德到了。

    后者此来是为传话——族内几位老爷请洪范过去。

    ······

    当洪胜汇报完诸事、走出族长书房时,月亮正上到天中。

    刚刚洪坚以先天炎流劲替他推血过宫,打通了被七星指凝滞的经脉。

    伤势已无大碍,但洪胜的心头依然积郁。

    他沿着连廊行走,穿过院门时见到求德带着一人过来。

    正是洪范。

    洪胜强撑起笑容,本能驻步关怀道。

    “二弟伤势如何?”

    话语出口,他心中反而尴尬。

    两人是同列归来,这一问却拖到现在才发,怎么想也不合时宜。

    但洪范恍若未觉,笑道:“一点皮肉伤,刚刚换了药,不碍事。”

    洪胜见状也欲来笑,可看着庶弟俊朗过人的面庞,不由就想起了放榜日那句“曾许人间第一流”后山呼海啸般的喝彩,以及昔日沙海中马惊沙统治级的战力。

    明明武道天赋平平,连白露丹药力都无法尽数发挥,怎么偏偏在沙世界上的悟性如此惊人?

    念头电转,他的笑容莫名冷却。

    “父亲与两位叔伯在等,二弟先去吧。”

    洪胜说道,让到廊道一旁等二人先过。

    目送洪范的背影远去,他心中羡慕、忌惮、犹疑、惭愧等等情绪走马灯般换了一圈。

    五味杂陈下,本心究竟如何,却是连他自己都辨不清了。

    ······

    洪范步入书房,第一感觉就是药味明显变淡。

    转过玄关,依然是洪坚、洪礼、洪武三人在座。

    不同之处是茶桌上没有泡茶,反而横陈着方天纵的人头与断钢大刀。

    简单见礼后,照旧是洪礼出言引洪范坐下,当先开口。

    “台山一战的惨烈,之前胜哥儿仔细说了。”

    他看着洪范衣领下的绷带,问道。

    “你的伤势如何?”

    “我受了两处刀伤,一处在背,一处在胸口,不碍事。”

    洪范随口回道。

    洪武却不认同,想要亲自检查。

    “我年轻时中刀的次数多了;刀伤是否碍事,不能光看体感,大意不得。”

    “你爹这儿正好常年备药……”

    见他们坚决要求,洪范便听命褪去上衣,暴露伤口。

    三位洪氏长辈都已身经百战,很快便有结论。

    “后背不碍事,肌肉就伤着一点外边;放在寻常武者身上,不用药也就是旬日的事情。”

    洪礼说道。

    “胸口断骨倒是得长久些,但问题也不大。”

    另一边,洪坚自书柜抽屉里取出两个小罐子还有干净绷带,摆在茶几上。

    “左边的是黑木膏,主生肌;右边的是断续散,能接骨。”

    他说着起身打开药罐,三下五除二替儿子上药、包扎。

    其动作之娴熟精确,几乎无可挑剔。

    搞定伤势,洪礼下座亲自替洪范披回衣服,开口入了正题。

    “鏖战一场又连夜赶回,正需要好好休息,本不应该这时候折腾你。”

    “但是你这回做得实在惊世骇俗,却是由不得我们不问了。”

    他先是笑着说道,又严肃地指了指桌上人头。

    “方天纵是你一个人杀的?”

    发此问时,三人脸上都带着不可思议。

    “不是。”

    洪范毫不犹豫回道。

    “他是自己失足摔死的。”

    此话一出,正符合三位长辈所想,但他们还是忍不住失望。

    大约盏茶功夫,洪范把从引开方天纵开始的具体情况全部复述了一遍。

    想到之前洪胜的异状,他又补了一问:“这事是否要我对外解释清楚?”

    “我觉得没必要。”

    沉思片刻后,洪礼回道。

    “方天纵跌下悬崖半是机缘巧合,半是被你的沙雾混淆;你死我活的事情,算不得吹嘘。”

    “你洪磐伯父自州府那边来信,说今年你继承沙世界之后,我洪家合伙生意的分成都高了一些;别人听到我们金海洪氏,也往往高看一眼。”

    “你作为星君的名声越大,对家族越有帮助。”

    洪坚颔首赞同。

    诸事议定,洪武又沉不住气般突然问了一句。

    “交战之后,命星可有情况?”

    洪范知道他在问什么。

    “今日真气已格外活跃,几日内当有所突破。”

    这一回三人都面露笑容,之前听洪胜汇报时带来的郁气霎时去了大半。

    PS:真是有点气,这两章定时发布又搞坏了····

    手怎么这么贱。

    今日去新华医院门诊又看了看,医生觉得没啥大问题,就是卡了点药。

    我本来还想象直接像小时候一个点滴完事。

    (本章完)