洪范走到厨房外的方桌边,捡起一块放凉的蘸糖年糕扔进嘴里。

    “洪平,听说你最近在族学里表现不错?”

    他大嚼到牙齿间溢满了甜味,回头问道。

    洪平停下去拿年糕的手,笑容顿时鲜亮起来。

    “二哥你也知道了?”

    “有些小进步吧,嘿嘿,其实也没什么,只是一个新的开始……”

    他撇开视线,刻意望向院墙上的积雪,故作不在乎道。

    洪范哂道:“我是说你最近没在族学欺负人。”

    洪平的笑容僵住了。

    “这确实是一个新的开始。”

    洪范促狭的笑容绽开。

    “当然,也恭喜伱进入贯通境。”

    他拍了拍洪平肩膀,转身朝院外走去。

    “你自去玩吧,我去看看他。”

    ······

    麒麟院是洪府最好的独立院落之一。

    虽然比朝日院陈设旧些,但面积还要更大,其内甚至有一个不小的明水池塘。

    在缺水的凉州西,这是最难得的奢侈。

    洪范到时,麒麟院大门紧闭,只有一男一女两位下人坐在门外台阶上,身边放着早已凉掉的餐食。

    他们是洪胜的院里人。

    “洪平找我来的,他怎么样了?”

    洪范径直走近,问道。

    “二少爷!”

    两人赶忙起身行礼,面色都很憔悴。

    “大少爷三天都没出来了,不吃不喝的,也不肯开门。”

    洪范点点头,说道:“无妨,练武之人其实和乌龟差不多,缩起头来很久不吃不喝不动也不会死的。”

    “这儿没你们的事了,都散了吧,我进去看看。”

    他挥了挥手,把两人赶开。

    麒麟院的女婢走到半途,原本想提醒说大少爷把门闩了。

    没想到一回头,便见到二少爷纵身腾跃,直接从一丈高的墙头上翻了过去。

    “大少爷还没同意,这是不是不太好……”

    她看得愣神,呢喃道。

    但边上的小厮只是拽着她走:“人家是兄弟,要你这下人操这份瞎心!”

    年关时分的金海城很冷。

    三米高墙合围的麒麟院内也没有什么不同。

    洪范人在空中还未落地,已经看见了洪胜所在。

    他乱发里嵌着雪籽,盘坐在全面结冰的池塘正中。

    “倒是第一次见到你这样。”

    洪范轻松落地,朝池塘走去。

    他的目光从上到下扫过洪胜,看见了后者憔悴的面色、参差的胡茬、碳化的袖口,以及多处轻度烧伤的手掌。

    明显是连续修炼许久,且运使真气过度以至于伤到了自己——哪怕他坐在冰上。

    “到底是一笔写不出两个洪字。”

    洪范在池塘边停下,调笑道。

    “九个月前,我就是这样差点把自己玩死的。”

    洪胜闻言,头也不抬,只是发笑。

    “你来,是要嘲笑我?”

    他的眼眸发红,面色比身下的冰面更冷,好似见到了图穷后显出的匕首。

    “嘲笑?我哪有玩这过家家的闲情。”

    洪范摇摇头。

    “人间如火宅,烦恼烧不尽。”

    “我是来劝慰你。”

    他负着手,昂然而立,居高临下地注视着有一半血缘的兄长。

    “劝慰我?”

    洪胜吃吃冷笑。

    “如何劝慰?”

    他自问自答。

    “说我的天赋远超于你?说我执金海年轻一代牛耳?说我将来必入先天?”

    “还是说你绝不会谋取族中权力,族长位置?”

    洪胜断续说着,说到最后忍不住大声发笑。

    但他的拳头却捏得死紧,以至于灼伤中又渗出血来。

    “不。”

    洪范回道,声音轻忽而松弛。

    “我很擅长说谎,但说谎是很累的一件事。”

    “对上你,我没必要。”

    洪胜的目光射了过来。

    洪范看着他抿紧的干裂唇线,认真开口。

    “胜哥儿,我是必然会超越你的。”

    “我的战力会超越你,我的修为也会,其他附带的名气、权势、人望也自不必说。”

    “而且这种全面的超越会很轻松,也会比你想的更快。”

    话语停了。

    麒麟院里陷入死寂。

    洪胜的胸膛剧烈起伏,牙关颤抖。

    “这就是你的劝慰?”

    “劝我要服了,该认了?”

    他身下飘起白气。

    这是过于剧烈的情绪引动了炎流劲,升华了坚冰。

    “你为什么会这么想?”

    洪范问道。

    “还用问为什么?”

    洪胜怒极反笑,竟有些歇斯底里。

    可他越笑越笑不下去了。

    因为从洪范的眼眸里,他找不到一点挑衅、一丝嘲讽。

    唯有诚挚与认真。

    “你还记得上次放四榜时的诗句吗?”

    洪范突然问道。

    洪胜脱口而出:“须记今日拏云志,曾许人间第一流?”

    洪范摇头:“我说的是你的绝句。”

    他说着低声复颂:

    “躬砥书剑二十年,指掌之中见青天;

    男儿矢志开天门,接天台上有新篇。”

    一声叹息。

    “洪胜,你并没有看不清自己。”

    洪范复又笑道。

    “你的天赋冠绝金海当代,无有接近者。”

    “众人夸你是麒麟子。”

    “你如今年方二十一,与浑然巅峰只差一线,离天骄榜很近又很远……”

    “你其实做得很好了。”

    “你如此烦恼,不是因为看不清自己,而是看不清我。”

    洪范微微扬起下巴,复又发问。

    “在你眼中,我是什么?”

    话语继续,没有等洪胜回答的意思。

    “忘掉我的名字,忘掉你十几年印象中的那个洪范。”

    “我是沙世界选中的主人。”

    “我的命星天赋远超马惊沙。”

    “我是器作监大监造认可的数术天才。”

    “我用了九个月提升了一整个武道大境界。”

    “我拥有武道与命星双修的玲珑心窍与坚韧经脉。”

    “我在贯通境便具有准浑然境的战力!”

    “这样的我,这样的人,是蛇是龙?”

    “是燕雀还是凤凰?”

    洪胜被问得怔住了。

    他张了张嘴,想要说话,却仿佛被堵住了心眼,一个字都吐不出来。

    “你因为我将超越你而意难平,你担心我被众人拥戴抢了族长的位置?”

    洪范忍不住发笑。

    “你曾像这样担心‘流云’寇永吗?”

    “你曾像这样担心‘枪魁’古意新吗?”

    “你曾像这样担心‘铁掌开山’段天南吗?”

    他的声音逐渐轰然,笑容亦越来越狂烈。

    “你不担心他们吗?”

    洪胜感觉洪范的目光化作了剑,刺入自己的眼睛,贯穿了自己的心脏。

    “洪胜,你为什么不呢?”

    (本章完)