正和二十八年,四月十三。

    金海城的色彩更浓。

    许多人家披挂的黑白素布还未摘下,更多等待不及的花朵已开得绚烂。

    晌午时分,晴空万里。

    三月期的四榜将要放榜,洪范也将东行,十几个人便相约一聚。

    还是听海阁,还是蓬莱厅。

    花窗敞开着,涌入阵阵清风。

    饭厅里“槐荫裕益”的匾额下,洪范坐在上首。

    “范哥儿,你到底是有魄力的。”

    洪赦叹道。

    “明明在金海都到了这个位置,说走便要走了。”

    此话一出,满座之人都颔首赞同。

    不论是武道还是财富,神京、西京这样的地方有更多的机会,这谁都知道。

    可毕竟“人离乡贱”,大部分人不被逼到绝处,都不愿选择孑然一身远赴他乡。

    “这不关魄力的事。”

    洪范浅笑,坦然回道。

    “只是相比你们,我牵挂少些罢了。”

    没有人不聪明地接茬。

    大伙都听得明白,他口中的“牵挂少”乃是父母双亡的意思。

    这时候,侍者上了冷盘与陈酒。

    坐在洪范身侧的郑芙蕖起身接过,却是亲手开了封泥,为众人斟酒。

    “这怎么使得?”

    迟心赤见状起身。

    “芙蕖妹子,我来吧!”

    郑芙蕖对他温柔一笑,却是摇头。

    “这是我该做的。”

    她取过迟心赤的酒杯,小心斟满。

    “那时候你们都披甲上了城,唯有我躲在后头,最是没用。”

    迟心赤只得讷讷坐下。

    转了一圈,郑芙蕖回座,又给自己也满满倒了一盏。

    众人有些惊讶。

    以往,城守千金在外是从不饮酒的。

    热菜很快上了满桌,一如既往的色香味俱全。

    “胜公子怎么没来?”

    郑芙蕖问道。

    “问过的,但大兄婉拒了。”

    回复的是洪福。

    “他从明叔那里接过了朱衣骑很多的演训常务,剩下的时间还要练武,听说现在每日连休息的时间都少,更别说游乐了。”

    “福哥儿,听说伱入贯通境了,这是也选了朱衣骑?”

    崔玉堂听出了些什么,问道。

    “是啊。”

    洪福笑道。

    “以前和你们说过,本来是要去西京跟着磐伯的。”

    “只是现在朱衣骑出了缺,我便打算留下了。”

    众人颔首。

    洪范则默默举杯,与洪福单走了一个。

    一年前,他便从洪善口中知晓,朱衣骑本是无所谓缺不缺的。

    但既然十六岁的洪平死在了城上,对洪福来说,朱衣骑便有了必须要补的缺。

    “我打算先在朱衣骑历练几年,之后可能会转去城防司。”

    洪福续了酒,举杯相敬。

    “要学的东西很多,以后也未必有那么多机会出来饮乐了。”

    “敬各位一杯。”

    他说完满饮。

    “福哥儿,也不仅是你。”

    高俊侠同样一口饮尽,倒转杯子示意。

    “我现在是贯通境十一道正经修为,前两日家里花大价钱搞来了几枚活炁丹,想助我再上层楼。”

    “我爹以往对我可都是放养的。”

    还不止是他俩。

    其他人也陆续开了话匣。

    迟心赤说自己将要打通阳跷脉晋位浑然,为磨砺心性,要负责带商队出行。

    崔玉堂说大战中没了两位堂兄,族里正张罗着让他娶妻,这几日连见了好几位媒人。

    几轮下来,酒水空了三坛,众人都有些微醺。

    然后不知是谁起了个头,又聊起来去年十月末,第一次见洪范时的印象。

    郑芙蕖说冰冷高傲。

    迟心赤说俊朗过人。

    崔玉堂摇头晃脑,说得最多。

    “二少与谁都留三分距离感,明明年纪在场中算小,形容举止却都是谋定后动。”

    “前几日听说二少要离开金海,我心头一空,却一点不觉得意外……”

    他笑着絮叨到这里,竟说不下去,掩面默然。

    这一回,是迟心赤转开话题,提起半年前洪家兄弟二人的座次冲突。

    洪范于是自罚三杯,主动向迟心赤与郑芙蕖请罪。

    迟心赤哈哈大笑,坦然受了。

    郑芙蕖却只饮酒相对,缄声不应。

    众人自不以为意。

    这时候,外头的热闹声轰然起来。

    是到了放榜的时候。

    洪范第一个起身,来到排窗边,探出视线。

    安宁大街上摩肩接踵,人气与半年前并无甚差别。

    唯独此时春日鼎盛,街边叶绿、盆中花红,五颜六色地映了满眼。

    鞭炮炸了千响,武榜挂上杆头。

    浓墨写就的斗大“天榜”二字立在最高处,看得所有人魂魄一震。

    “古意新还在榜首。”

    “‘三山半落’楼前雨升到了第三。”

    “‘小斗帝’屈罗意前进了五个名次。”

    “寇永过了年纪,下榜了……”

    大街上,人群呼喝如风,吐息成云。

    但焦点很快不止于三榜——有人注意到了听海阁四楼窗边洪范的身影。

    “洪范洪二少在楼上!”

    “咱们金海未来的天骄!”

    “二少,你可得榜上提名,让天下人再知道知道我们金海城的名头……”

    许多人朝上挥手,更有人拾掇洪范当场作首诗词。

    但他最后只是对楼下笑着行了一礼,便回了室内。

    窗户未关。

    午宴继续,气氛更加高涨。

    十几人互相劝酒,都是来者不拒,没一个推辞。

    窗台上的花瓣落了一片。

    郑芙蕖瞥见,想说些什么,又说不出。

    她只得不顾莲藕劝阻,连连饮酒。

    色彩渐模糊,音声渐缥缈。

    郑芙蕖很快就醉倒了。

    待她扶额醒来时,却见自己躺在蓬莱厅小室的软榻上,身上盖着薄被,不知过了多久。

    “莲藕,莲藕?”

    郑芙蕖挣扎着起来,头重脚轻地推开门。

    饭厅与茶厅都空寂无人,转眼前尚在的狼藉杯盘都被收拾得干净整洁。

    郑芙蕖心头发空,又快步冲到窗边,推开排窗往下探看。

    但见长街稀疏,看榜的人早已散了,更难寻午时伙伴们的身影。

    唯日头西斜,天地昏黄。

    “小姐,怎么了?”

    身后传来莲藕的声音。

    郑芙蕖摇了摇头,怅然若失。

    就在这时,她突然意识到,曾经烂漫无忧、每日呼朋引伴的时光彻底远去了。

    “莲藕。”

    少女扶着楼栏,轻轻呢喃。

    “我本以为情不会断,人不会老,

    日子永远会是从前那样……”

    恍然间,楼下的安宁大街成了一条去而不返的河流。

    长风穿过街道,拍打门窗、凋零花朵、拉扯旗帜。

    音声汇聚,哗啦啦好似江南郑氏故乡的潮信。

    【春去也……】

    郑芙蕖怔然想着,感到手背微湿。

    她一抬头,便见到正和二十八年的最后一场春雨顺着天风而下,须臾间吻遍了全城。

    PS:本章意象来自于晚唐许浑的名篇《谢亭送别》。

    劳歌一曲解行舟,红叶青山水急流。

    日暮酒醒人已远,满天风雨下西楼。

    这章感觉写得特别帅,尤其是最后一句,兄弟们给点票。

    (本章完)