夜过半,众人早散去。

    洪范对着窗呆坐,见月亮一点点坠至屋脊之下。

    夜空成了个凝固的沥青壳子。

    星星连成线,仿佛壳上的缝隙,透出几许来自天外世界的光亮。

    坐了多久,洪范已没有概念。

    直到府外遥遥传来四更天的梆子声。

    纵是佳节夜半,更夫仍须走街串巷。

    同为不眠者,难免同病相怜。

    梆子声远了。

    洪范结成一团的思绪稍稍松动,再次分明。

    最先涌起的是悲痛,在见到詹元子遗体的时候,便如一记重锤砸在脑门。

    留下的嗡鸣般的晕眩感,直到武如意、顾太宁等人离开后,才将将稀释。

    悲伤之后,又是愤怒。

    回到西京的洪范是踌躇满志的。

    商行走上正轨,武道进展顺利。

    个人关系网一点点拓宽,金海洪家的底蕴缓缓夯实……

    新年的一切本该有新的气象。

    可詹元子的死,作为事实,与铁一般真、一般硬,在洪范猝不及防的时候,拍上他的脸。

    无法改变的生与死如高墙般耸立在身前,将一切衬托得渺小。

    无力感堆积如柴,烧起怒之火。

    此时此刻,洪范很想像武如意一般哭泣,尽可能地排解掉多余的情绪。

    但他竟流不出一滴泪。

    悲下有怒,怒下是无力。

    无力之下,又是什么?

    洪范难抑浑身燥热,起身脱去外袍。

    手臂上,汗毛根根倒竖如耸。

    一刹那,他明了自己深藏在骨髓中的情绪。

    恐惧。

    洪范霎时能够思考了。

    可惜理性带来的仍是挫败。

    【谁做的策划?】

    【目的是什么?】

    【为什么是这个时候?】

    依旧是枯坐。

    思索的无果让洪范麻木。

    直到前院传来人声动静。

    【是查案的人来了?】

    洪范想到,一抬头才发觉星夜已然退散。

    却是不知何时,天亮了。

    ······

    正月十六,比前日又暖了一分。

    差不多是雪将化未化的时候。

    洪范依旧是金海一路过来时的那套衣衫,往前院去,见新来的差役们已经在偏厢与花园里忙活。

    他于是被带动。

    回到后院,洪范从井里打了水,洗了三回脸,直到把脸皮搓得发痛,终于感到焕然一新般的清醒。

    与往常一样,当前状况下应做的事情一桩桩、一件件的在他脑中自动罗列。

    洪范先去厨房烧了热水备用。

    接着拆了两饼庄立人送的顶级老白茶泡了一大木桶以供招待。

    最后他又搜罗出碎银,出门采买了热腾腾的早饭亲自带回。

    武如意两人很快到了,然后是简思源

    后者本就上了年纪,昨夜显然没得到多少睡眠,今日显得格外老迈。

    专业的事到底得由专业的人来做。

    城守府的差人次序分组,勘察得极其细致。

    水池冰层的厚薄、灌木枝条的完整度、墙内外根角的痕迹、屋顶瓦片的受力偏移……

    至于双方交手的影响,以及遗体的状况更不必说。

    及至月上梢头,案情有了初步结果。

    “洪公子,据我们推测,案情发生在正月十三的亥时前后。”

    一身藏青色皂衣的捕头说道。

    此人名叫江乐池,额上满是时光刻下的刀痕,在西京行内极有名声。

    “来者有五人。”

    “我们验了花园中池水冰面的厚度,右侧三分之一较薄。”

    他引着洪范几人走到花园池亭之旁。

    “彼时受害人正在亭中作画,第一人藏于水下,隔着冰面突施冷箭。”

    “画上的最后一道笔触有长时间的顿挫停滞,我们估计这一击提早被受害人发觉——他练的天心感应篇是有此功效的。”

    “暗箭被躲开,命中亭柱。”

    江乐池踏入亭中,指向柱子上的破口。

    “这一击势若必杀、力量不小,打出的碎片切断了亭外灌木的新枝,但我们没找到这些碎片的残余。”

    “有两点推断。”

    “第一,暗箭是凝水成冰所发。”

    “第二,再结合潜伏所需的龟息伏水之术,此人所练应当是水行武道。”

    这段分析环环相扣,洪范等人听完不由点头。

    “受害人是经验丰富的缇骑,刺杀突发后并不慌乱,第一时间就往房内撤去。”

    江乐池看向东面,再度开口。

    “这是因为他精擅剑法,作画时却未带兵器;杀机现前,剑客想到的第一件事自然是取剑。”

    话语中,几人走回檐下。

    一旁是朝内撞开的窗户。

    “受害人撞入屋内取到了佩剑。”

    江乐池轻轻一跃翻入屋内。

    众人同样跟入。

    “取剑后,他回身连斩,击碎了窗外追射而来的四枚冰箭,飞溅出的冰片留下了痕迹。”

    黑暗中,捕头站在梁下朝窗子虚斩几次,然后看也不看地指点了周围七八处位置。

    洪范运足目力,果然见到这些地方都有冲击破损。

    “但是真正的杀机不在外面,在这!”

    江乐池突地抬手朝上一指。

    洪范心头如揪。

    捕头所站之地的正上方,恰好是屋子的横梁。

    “一人早就埋伏梁上,待受害人应对冰箭时,无声出手。”

    江乐池的语气低沉,好似亲见了那一幕。

    “这一掌居高临下、势大力沉,受害人紧急后跃,虽然勉强以掌接掌,但还是承受不住,被轰得倒飞,撞出了厢房正墙。”

    “对了,主梁上有刺客留下的半个脚印,对掌的位置在窗下过来第九块砖往上七尺半处。”

    他补充道。

    “你怎么确定对掌的位置?”

    武红绫很困惑。

    “武司业可以去取把梯子来,看一看各道横梁竖梁上灰尘的偏移分布。”

    江乐池瞥她一眼,回道。

    “不仅能知道对掌之处,还能知道掌风自西朝东偏移——第二位刺客的掌力要比受害人更高一筹。”

    “后者遗体上左手腕的挫伤也能印证这一点。”

    武红绫点头,不再言语。

    “总之这一掌将受害人击飞,撞碎房门跌了出去。”

    江乐池见无人发问,路过半挂在门轴上的两扇破门,走入院中深处。

    “然后是第三人。”

    “此人站在这儿,体格很大,发力时将砖缝间的两棵草全部踩断。”

    “见目标出来,他起步前迎,应当是用大刀之类的东西横斩而出。”

    “这一刀勉强被挡下,但砍断了垫着的灵枢剑,且在被害人体前留下了一道压迫伤痕。”

    (本章完)