“焦堂主,给兄弟一口饭吃吧!”

    “焦堂主,看在忠义总堂的份上,给兄弟打赏几个吧!”

    “焦堂主,都是天地会兄弟,可不能看咱们饿死啊!”

    在道州大街上要饭的叫花子大多是失业的矿工、船工、码头工人,还是明目张胆的天地会门徒!

    哪怕道州衙门已经在抓天地会了,他们照样管焦鸿叫堂主,照样喊“忠义总堂”,照样自称“天地会”兄弟......一点都不带怂的。

    因为他们就是一群快要饿死的失业工人......

    由于太平军由广西打进了湖南,永州府境内的湘江航道早就被官府封了,行不得船了。

    湘江航运一断,湘江的支流潇水自然也行不得船了。而潇水航运一断,道州境内那些私开的矿山自然就只能停工歇业了——不停工也不行啊,开出来的矿石没法运出去,总不能让矿主不断往里贴钱吧?

    虽然这年头的矿工、船工、码头工人虽然比农民收入高多了,但他们大多是手停口停的主儿,手里能有够三两个月生活的积蓄就不错了。

    所以道州一带的矿业、航运业停了不到一个月,道州城内就到处都是要饭的失业矿工、船工、码头工人了!

    而这些人和鹅塘黄老爷那边的叫花子可不一样......鹅塘的叫花子得的是“慢性饿死”,他们在破产之前很长一段时间就在忍饥挨饿,破产后有黄老爷开粥厂,所以可以混个“慢性饿死”。先饿瘦,再饿死,“病情”进展很慢,等到要死的时候已经没法造反了。

    现在聚集在道州的矿工、船工、码头工人本来都是能吃饱的!他们干的是重体力活儿,吃不饱哪儿行啊?

    他们这些人把衣服一脱可都是腱子肉,可有力气了!而且十个人里面至少八个人身上是有疤的——这都是打群架抢地盘时候留下的!

    而要打群架、抢地盘,就得有组织!

    所以他们就是一群抱团干架的肌肉男......现在集体得了“急性饿死”!

    肌肉还在,组织还在,狠劲儿还在,饭碗一起砸了,要集体“急性饿死”了......不用看《反经》都知道该怎么办了?

    这情况可比鹅塘镇上的情况还危险。

    历史上,两广天地会在鸦片战争后年年造反的一个重要原因,其实就是贸易口岸的转移叠加人地矛盾的极度尖锐,产生了大量的失业船工、矿工、码头工人。

    实际上,太平天国的许多老兄弟也是紫荆山一带的矿徒和西江上的失业船工(艇匪)。

    而焦鸿也不怕暴露,他进城之后还故意放慢了步伐,一边走一边还冲着道路两旁要饭的抱拳拱手:“都有,都有......快快快,快给弟兄们撒铜子儿!”

    “不要抢,不要抢......人人都有!”

    “没饭吃的都到我招军堂来,我焦某人联合了湖南天地会三十六堂给弟兄们放赈......都到招军堂来啊!大家伙都认识招军堂在哪儿吧?都来,都来......”

    这就是咸丰初年,天高皇帝远的湘南地方的天地会大佬的派头!

    都不需要引迹藏形了,就差在大街上挂上“天地会招军堂”的招牌了。

    其实就算真挂上了,王知州又能怎么样?余万清的兵马还在的时候,他还可以请余万清发兵镇压。现在余万清都变成余灭清了,余万清那十几个拜了上帝的干儿子现在就跟在焦鸿身后——余万清留营的部队都是他们能掌握的!王知州可管不着他们。

    至于蛊惑王揆一开信票讹人的黄老爷,其实压根就不想抓什么天地会,他只是想从道州城内的商人和逃进城的士绅那里讹点钱、拉点壮丁。

    被他和王揆一、张定湘讹钱的商人,大半也都拜入过天地会的堂口。而士绅则统统都不是天地会的成员——历史上士大夫得等到大清朝取消科举才大批量加入洪门、青帮、哥老会,现在他们还梦想着考试当官,压根瞧不上那帮在“道上混”的大佬。

    而现在,躲进道州城的几十家士绅可能也都知道不对了,全都聚集在道州城内的黄家大宅里,你一言我一语的在讨论局势。

    “子英兄,这可如何是好?城外有拜上帝会的反贼,城内到处都是失了业,还加入了天地会的矿工、船工、码头苦力......”

    “子英兄,那些矿上、船上、码头上讨生活的壮工个个都是穷凶极恶之徒啊!”

    “子英兄,现在就怕长毛攻于外,会党乱于内......”

    “怎么办?怎么办......”

    看着这帮快要急死的士绅,黄老爷就知道自己找对人了。

    根据《反经》卷二,士绅之反所述和黄老爷在恩师罗泽南那里学到的关于办团练的知识,这个团练是不能依靠矿工、船工、码头工人去办的,这帮人都是天地会门徒!

    这个团练只能依靠士绅的宗亲、师徒、乡党为骨干,通过那些骨干去招募和他们有关系的朴实农民为兵,这样招募出来的团练才听话,才能打!

    而这些看上去手足无措的士绅,就是黄老爷宗亲乡党,同窗好友......他们这些人也不可能孤身一人入城,一定是带着族中壮丁的,只要把他们都集结起来,几百个团丁就有了,再加上他和张定湘的三百人,余万清留在道州城内的人,说不定就有了千数。

    江忠源靠一两千团练都混上知府了,他人少点,千儿八百的,混个知州不过分吧?

    想到这里,黄世杰就冲着底下的这群士绅拱拱手:“诸位少安毋躁,鄙人黄世杰蒙钦差大臣、军机大学、大学士赛中堂赛大人看重,受命组建道州团练,协剿粤匪发逆......赛中堂还保了鄙人一个知县!”

    这黄世杰居然得到了赛中堂的赏识?

    还给保举了个知县?

    这是要当江忠源第二了?

    黄世杰本来就是道州士林领袖,在道州地方上很有威信,今儿被他邀来的士绅又都是和他相善的,自然就信了他的话,一个个露出羡慕的表情。

    看到火候差不多了,黄世杰又道:“诸位可有愿与世杰一起保家乡、立功业、报效朝廷的吗?咱们一起来干,哪怕道州城暂时保不住,咱们只要有兵有将,总有恢复家业的一日,说不定还能立功封官!”

    听黄世杰这么一番画饼,这帮本就挺相信他的士绅一下就动心了。

    “子英兄,我等愿随兄之尾翼!”

    “子英兄,我等愿为马首是瞻!”

    “子英兄......带咱们干吧!”

    黄世杰吐了口气,有那么同窗乡党跟着,他的团练怎么都能支楞起来了。

    不过这几日道州城内的气氛不大对啊!看着很像鹅塘镇“爆炸”前的样子!不行,得把家人的细软尽快送出去。

    想到这里,黄世杰就对众人道:“吾观道州不日就将有大战爆发,诸位和黄某的家眷不宜滞留城中,还是尽早送往省城安置吧......黄某在长沙城北还有一处大宅,咱们不如把家眷都安置在那里,一起挤挤,也好有个照应啊!”

    一群道州的士绅老爷也都感觉到州城不对味儿,而且他们也知道黄世杰的老婆在鹅塘镇陷于贼手了......教训深刻啊!得赶紧把家里的女眷都送走。

    “好好好,那就有劳子英兄了!”

    “拜托子英兄了!”

    “一切全凭子英兄吩咐。”