“大爷,出事了。”

    一个小厮慌慌张张的从二门处跑了过来,来到贾珍身边传话。

    皱了皱眉,贾珍面染不喜,问道:“出事了?能出什么事?”

    小厮瞧了眼一旁的秦业,提防着上前与贾珍耳语了两句。

    贾珍勃然大怒,当即变了脸色,怒道:“什么?”

    转向秦业,贾珍一把便揪起他的衣领,语气含煞,“你真是做得一笔好买卖,收了千两的聘礼,就嫁过来一个丫鬟?你是在折辱谁呢?”

    秦业忙摆手解释道:“不是不是,这不是我本意,是小女她偷偷溜走了,我已经差人去寻了。”

    贾珍冷哼一声,“今日高朋满座,你弄出这乱子,是把宁国府的面子放在哪了?”

    本是大喜之日,却当日结下了梁子,秦业是苦恼不已,为平息贾珍的怒气,秦业忙道:“不如就退一半聘礼回来,权当是孝敬大爷的了。”

    蔑视了眼,贾珍松手放开了秦业。

    “我宁国府家大业大,还能亏待了你家丫头不成?真是个不识好歹的,待寻回来,我定要亲自管教。”

    贾珍压制着嘴角的笑意,又吩咐道:“先将那两个小丫鬟捉起来,拷问一番,问问蓉哥儿媳妇到底逃到哪去了。再点人去兵马司一趟,帮忙搜寻下踪迹。出了这等糗事,真是要将府上的脸面丢尽了。”

    ……

    “老爷,回来了。”

    “老爷,安。”

    “老爷,林姑娘正在堂上等你呢。”

    “好好,知道了。”

    岳凌一路回府,走过府上的穿堂,沿路与府里人打着招呼。

    这段日子岳凌天天出去慰问亲卫家属,府上便也在不断的进来新人,可连日来府里始终是井然有序,似是都融入的极好,甚至每人都是笑脸相迎,不见半分疲态,实在令岳凌意外。

    这些事他都是丢下没管,内帏交给林黛玉去打理,外帏便就是贾芸,倪二两人了。

    适时,秦可卿畏畏缩缩的跟在岳凌身后,担忧的偷瞄着周围,却也不见一人用异样的眼光打量着她,让她心里略微好受些。

    而且她也发现了一件奇怪的事。

    在这府里,眼前的少年是被称作老爷的,那定是无高堂在府,可不知为何下人多是老妪,都不曾见她这般年轻些的女子。

    岳凌领着秦可卿一路登堂,卷帘小丫鬟倪妮打起毡帘,又躬身与岳凌问着好,“岳老爷安。”

    岳凌揉了揉她的头,笑着道:“去,回去吧,寻你爹爹,娘亲去,不用在这边守着。”

    倪妮乖巧的点了点头,打量了下岳凌身后奇怪的大姐姐,便开心离去了。

    这好似是秦可卿第一次在府上被注意到,不由自主的打了个寒颤。

    岳凌有所察觉,安慰道:“不必害怕,这不是街上,府里寻个坏人可不容易。”

    秦可卿点了点头,继续跟在岳凌的身后。

    堂上,林黛玉既没看账目,也没看书本,只是靠在椅子上发着呆。紫鹃陪在一边,似是也在发呆,只有雪雁与往常无二,始终往嘴里送着瓜果,一副无忧无虑的模样。

    听见岳凌归来的动静,三个小丫头便齐齐望了过来。

    “都做什么呢?可用过饭了?”

    林黛玉摇摇头,“没用呢,在等岳大哥。”

    岳凌往前走了几步,三个小丫头才发觉他身后还有一人,而且是个姑娘。

    岳凌倒没留意这么多事,径直往自己房里走着,不回头的吩咐道:“紫鹃,雪雁,帮她洗个澡,再找一套干净衣裳与她换好。”

    见到有新来的姑娘,紫鹃也是一怔,心里有些不是滋味,但有岳凌的差使,她也不敢闹小情绪,那不是一个丫鬟能做的。

    “是,岳将军我们这就去。”

    随后,紫鹃便带着两人,一同往沐浴房去了。

    不多时,岳凌换了一身干净衣裳出来,就见林黛玉正板着脸色,鲜有的严肃。

    岳凌坐临她身边,疑惑问道:“这是怎么了?府上谁惹你生气了不成?说出来,我就打发她走了。”

    林黛玉瞥了岳凌一眼,正色道:“岳大哥,我要审审你。”

    岳凌才审了别人回来,到府里反而成了被审的那一个,不由得笑问道:“哦?审我什么?”

    林黛玉支支吾吾,涨红了脸色也没说出个所以然来,最后憋出一句话,问道:“岳大哥怎么带回个姑娘来?”

    岳凌如实道:“方才从衙门里回来,路上遇见的,似是被家里遗弃的。我见她孤苦伶仃,一个人蹲在街边,夜里不是会被冻死,多半也是被兵马司抓去,便就收留了她,带回府里。”

    “而且,我本也少个丫鬟。总让紫鹃帮忙做些事也不太好,毕竟紫鹃是林妹妹的丫鬟。”

    岳凌说的有理有据,令人信服,林黛玉也不由得点了点头。

    “的确挺可怜的,府上的人没有一个活得容易,来了倒也合适。只是,麻烦紫鹃姐姐倒没什么,她……她也不会有怨言的。”

    岳凌点点头,“她比你们年岁要稍大些,有些高处的东西,重些的物事,可以叫她来拿,多个人总能多分担些活。”

    话锋一转,岳凌又问道:“回府时,我见着府上的下人身上都别了个腰牌,是你的安排?”

    说起管家,林黛玉这两天可下了不少心血,当即便侃侃而谈道:“是,也不是。我去信问了太子妃,请教了如何管教。”

    “那腰牌对应每个人的差事,总共有一对。一个挂着墙上,一个揣在腰间。每日应卯领腰牌,有腰牌才能在府里做自己的活,府上的嬷嬷们年纪都不小,每个人只分一点活,散值再归还,挂回墙上。”

    “应卯的房在二门外的倒座厅,因为嬷嬷多数在年轻时久劳成疾,暗伤不少,便在里间还设了间药房。应卯,散值各领一包药,可以取回房中熬补汤,滋养身体。不愿喝药汤的还可以选泡脚的中药,总归对身体大有裨益。”

    “府里院子很大,散值了可以走外廊道去院子散心,但就不能走主道了,免得妨碍了其他人。嬷嬷们年纪大,如今也没设下值夜的人员,不过这边毗邻皇城,倒是没见过生出乱子的。”

    “府库也打点好了,嬷嬷每人每月一两月钱,小丫鬟半吊,外院的门子做粗活取二两,两位管家都是五两。紫鹃和雪雁嘛,感觉她们也不用月钱,岳大哥定就好了。这样每个月支出是八十二两,再算上柴米油盐的杂项,大约是一百五十两不到。”

    听着林黛玉极有调理的与他讲述这,震惊于林黛玉的聪慧之余,还对她有了重新的认识。

    也难怪府里井井有条,平日里也能见到一些嬷嬷对林黛玉是尊敬有加,实在是她想的太周到,不只是因为岳凌自己的原因。

    林黛玉向岳凌仰着头,一副求夸奖的模样,令岳凌不禁笑出了声。

    再聪慧的林黛玉,在自己身边还是一团孩气。

    揉了揉林黛玉的头,岳凌赞道:“真厉害,不只是太子妃的功劳。懂得道理是一方面,难还是难在如何实施上,你太了不起了。”

    原本岳凌打算忙过这一阵,再交代林黛玉一些管家的事,眼下一看是根本不需要了。

    岳凌心情极好,登时起身,双手握在林黛玉腰间,便将她举了起来。

    瘦小的林黛玉一时无措,愣了片刻,回过神来才发觉岳凌已经举着她在转圈了。

    “林妹妹太厉害了,真是越来越可靠了。”

    林黛玉有些怕高,但也是随岳凌笑着嬉闹,“好了好了,岳大哥快放我下来吧。我可是大管家,被人见到了这样,岂不失态?”

    ……

    秦可卿小心翼翼跟在紫鹃和雪雁身后,将身段摆得尽量低了。

    她只是想寻个能庇护她的地方,不曾想还真选对了地方,眼见着府上主人对待下人都及其平和,而且府邸也比秦家奢华的多,只看门前的石狮子真要媲美勋贵府邸了。

    秦可卿暗暗吐了口气,“没准在这家做下人,真比在宁国府上强。一个没依仗的大少奶奶,去了宁国府也不过是伺候人的命,便是府上的恶奴都难免欺主。那还不如伺候个好主子,只是不知这家的少爷是做什么的。”

    雪雁退了一步,打量起秦可卿,问道:“你是哪里来的?”

    秦可卿又垂了些头,低声道:“我是从家中逃出来的,在街边躲藏的时候,正撞见老爷了,老爷好心将我带回来了。”

    紫鹃开了沐浴房的门,与二人道:“先进来吧,边洗边聊,雪雁你去旁边寻一件衣服来。”

    犹豫了下,紫鹃又道:“寻我没穿的衣服来吧,待过两日再与她量体裁衣。”

    兑了热水,紫鹃示意秦可卿将衣服脱了,坐在木桶里。

    秦可卿乖巧照做。

    眼见着紫鹃又在木桶里洒了些皂荚,花瓣,以及其他的一些香料,与平时照顾林黛玉沐浴时无二。

    再用面巾擦着背,除去了一层灰尘,紫鹃诧异道:“你这皮肤这么好,跟玉一样洁白滑腻,还有你这身段……”

    雪雁闻声走过来瞧了瞧,松了口气,“这身段怎么了,一看就吃的不多。”

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