“便只有这一件事,郑爱卿做得小心些。”

    鸿胪寺卿躬身道:“臣明白。”

    “好,郑爱卿便先回去吧。”

    当下方知,寻自己留下不过是个陪衬,关键还是要找眼前这个少年问话,鸿胪寺卿行了礼,再路过岳凌身边时,也点头示意,便出了殿门。

    殿门闭合,殿上又只剩了最熟悉的一对君臣,秦王舒出一口气道:“戴总管,给他赐座。”

    戴权从一旁取了嵌金丝的云纹楠木绣蹾,递与岳凌。

    岳凌称了声谢,便就接了过来。

    回到秦王身边,戴权又取了香炉,燃起了沉香。缕缕青烟直上,香气弥漫开来,令秦王的心绪也愈发平和了。

    未及,秦王徐徐开口道:“岳凌,你可知孤为何要立这个大都督府?”

    岳凌不假思索,“因为殿下信不过枢密院,也信不过兵部,担心他们战事不利,为应对这突发战事,便先另起炉灶。”

    秦王笑笑颔首,“孤根本没必要考教你。”

    又饮了口茶水润喉,秦王继续道:“枢密院和兵部,虽然分离了掌兵和调兵的权利,但职权还是太杂乱了,而且的确也不利于战时统一调度,实在没什么效率可言。”

    “正好孤借着这个机会,慢慢将枢密院分化出来,部分职权归入都督府。而后,地方总督同样归入都督府管辖,在边军头上再稳固一下。”

    岳凌想了想,接口道:“设立此等衙门,便只归殿下调用,那为都督之人,当属重中之重了。”

    “正是如此。”

    秦王点头,抬手指了指岳凌,道:“所以,孤打算让你先来做这个大都督。”

    岳凌也指了指自己,诧异道:“我?”

    “殿下不打算带我一同去山海关前线?”

    秦王摇头道:“山海关固然重要,但京城里也得有靠得住的人,除了你,在这京城中,孤已经找不到更合适的人选了。”

    领兵打仗为一方统帅,岳凌的确没什么好怕的,而且他也正需要这机会。

    可充作都督总领京城内,战时一切要事,可就不单单是要作战这那么简单了。

    战争往往不是调兵遣将这么纯粹,后勤粮草,战区民生,朝堂政治,是要面面俱到才能够令时局稳定,岳凌深知自己如今的短处,认为自己还不足胜任。

    比起那些骄兵悍将,他少了战场上作战的功绩,难以服众。而在文官中,他也没有自己的根基,很难令各方都来配合他做事。

    秦王见岳凌皱眉思索起来,便笑着宽慰道:“无碍,孤会令戴总管在朝中配合着你做事,你无需担心其他,只要不被北蛮击溃即可。北蛮厉兵秣马,是不可能不进犯的。甚至孤以为,女真人近来在边关活动频繁,或许也与北蛮有关。”

    “如若不然,海西女真还未被彻底剿灭,女真各部并未统一,建州女真何至于先南下叩关。”

    叹了口气,秦王又道:“吐吉可汗也算是如今北蛮的雄主了。各方机关算尽,也是想赶在女真彻底崛起前,先加以利用。不管女真与我们战况如何,都是对彼此的一种消耗。如果不出孤所料的话,孤在山海关与女真接敌以后,吐吉可汗那边必定会有动静了。”

    “所以,孤对你寄予厚望。孤的妻子儿女都在城中,京畿又有数十万的百姓,你尽力为之吧。”

    戴权也对着岳凌拱了拱手,心里已然掀起了不小的波澜。

    这一对君臣的相处方式,简直可以用亲昵来形容了。太子对岳凌不设防,岳凌也是直言朝中大事,甚至于太子最后要将如此重要的官职,如此重要的京城大事托付给岳凌,并令自己为辅,而岳凌才不过是一个少年,方在朝中崭露头角。

    戴权不知自己是羡慕还是什么别的情绪。他自幼便因家中父母早丧,为了活下去不得不净身入宫。初为元庆帝的内侍,在府上做了二十多年,随元庆帝入宫后又是做了几十年,又掌着锦衣卫的权柄,才敢在御前说些话。

    “岳凌应当年不过及冠,锦衣卫曾去试过他的身手,不敌,言其有七八人不得近身之能,武力上便就没什么好说的。在统兵一道,宣武门那一夜我也是亲眼见,当为将帅的不二人选。”

    “太子殿下选他来做大都督,倒也说的通,就怕他处事太稚嫩了,被这些京城里的老狐狸妨碍。”

    戴权的心理活动十分精彩,但面上还是古井无波,继续听着殿上君臣的对话。

    “岳凌,你可还有什么想说的?”

    岳凌想了想,道:“一时间,也想不太完善。只是火器重炮,还是需要尽快挪进城里来。”

    秦王颔首,“好,孤知晓了。时候不早了,你也出宫去吧。”

    秋分时节,秋雨连绵。

    料峭寒风吹过,雨滴便就打在了窗户上,发出清脆的响声。

    秦王向外望了望天色,又吩咐道:“戴总管,为他寻一身蓑衣遮雨。”

    “遵命。”

    戴权转到殿外,不多时便捧回一身蓑衣,再递给岳凌。

    “岳同佥,拿好。”

    岳凌颔首收了过来,与秦王行礼道:“多谢殿下,臣告退。”

    秦王点了点头,待岳凌走后,再提起御案上的笔杆,就见一方江南送来的折子上晕染了一大片朱红墨迹,便又蘸了蘸墨,在一边提字道:“此孤失手所污,切勿多念。”

    不多时,夏守忠从后殿转了进来,疑惑问道:“殿下如此兴师动众,可若是北蛮的确北归,并未南下,该当如何?”

    秦王叹道:“那更是好事一桩,京畿安稳,孤的兵锋可直抵建州女真的老巢。只不过,北蛮不南下,实在是不可能的事,而且孤也不能赌北蛮一定不南下,不早做防备,那是真有亡国之祸了。”

    夏守忠又道:“吐吉可汗在边关大败我军,兵威正盛,岳凌他真能守住?他手下可都没几个兵没几个将。”

    秦王颔首,“难度确实不小,但孤相信他。当然孤也得为他寻几个帮手,不能指望他事事逆天改命……”

    戴权送着岳凌出宫,走在廊道之中,便也主动搭着话道:“日后,还望大都督多多包涵。”

    岳凌讪讪笑道:“还没这回事呢,戴总管便恭维起我来了。戴总管在朝中堪为内相,还得是戴总管多多包涵着我。”

    戴权闻言一怔,而后指着岳凌,不由得笑道:“岳小子,你是想让我死无全尸不成?还内相,我还能只手遮天不成?”

    岳凌也笑着改口,拱了拱手道:“那还请戴总管多多包涵。”

    戴权颔首,立在廊檐下,看着岳凌抖了抖蓑衣远去,心中念道:“咱家还担心他处事太过稚嫩,被老狐狸所刁难。这就是个彻头彻尾的小狐狸,倘若有人小觑了他,那才是要在他手上吃大亏了。”

    叹出一口气,戴权心中腹诽不已,“还内相,这宫中的差事实在不好做,踩错了一步,那便是万丈悬崖之下了。”

    ……

    一路归家,岳凌再没返回到枢密院。

    今日实在是得了不少令人惊骇的消息,除了辽东战事吃紧,这大都督府设立起来,秦王竟打算让自己做第一任都督,虽然职权可能只是在战时才有,战后或被收回,但也是足够有压力的一件事了。

    面对北蛮的外部压力,内部又有奸细在暗中躲藏,倘若战火烧到京城脚下,又有着数以百万计的百姓,真不是一件轻松的差事。

    按照岳凌旧时说王子腾的话,才能不足以胜任官职时,升官也未必是一件好事。

    不过,秦王信重自己,又能遣多方配合,那就没有推脱的道理。

    想起二牛的娘,他的确与北蛮也有血海深仇要报。

    “来犯,吾必讨之。”

    如此念着,岳凌又不禁攥紧了拳头。

    秋雨如丝,淅淅沥沥的冲刷着青石板铺设的街道。

    街上行人寥寥,两旁再无了那些贩夫走卒,是连铺面都关了许多。不过,每间房舍中都点着灯火,望远处也有炊烟袅袅,也是一幅阖家欢乐的景象。

    可若是战事来临之后呢?

    雨滴落得快了,岳凌的脚步也不自觉加快了些许。

    “老爷,您回来了。”

    等在门口的瑞珠,将岳凌迎了进来,上手帮忙解着斗笠,又用干棉巾与岳凌擦着头发。

    “怎么就你在房里,可卿呢?”

    瑞珠如实答道:“姑……姐姐去了后罩房还没回来,宝珠在那边随着,应当是被雨拦下了,我在房里为林姑娘做事来着。”

    岳凌点了点头,“没事,这雨也下不了太久了。”

    见岳凌自己脱起了靴子,瑞珠忙学着平日里秦可卿的模样,用木桶倒了热水,端过来准备与岳凌洗脚。

    蹲在一边,瑞珠细心的解着岳凌的绑腿,试了试水温恰好合适,便抬着岳凌的脚送进了木桶里。

    瑞珠倒是照顾人久了,动作比秦可卿还娴熟些,只不过身子似是在微微发颤。

    “瑞珠,你来房里也有一个月了吧,可习惯些了?”

    瞧小丫头还是有些拘谨,岳凌主动搭着话。

    瑞珠抬头一望,点头道:“是有一个月了,府里很好,没什么不习惯的。”

    岳凌又关怀道:“身上的鞭伤呢,可落了疤痕?”

    瑞珠眸眼一暗,手上的动作也顿了下来,叹息道:“是留了一点。”

    在瑞珠这个十五六岁年纪,自是爱美的时候,即便身为丫鬟,这也是女孩子的天性。身上留了疤痕,瑞珠她自然在意非常。

    “我听闻宫中有一种药膏名唤玉容散,就是用于宫中妃子美容养颜,有祛除疤痕的功效。”

    闻言,瑞珠抬头望来,眼中满是希冀,可片刻之后,又涨红了脸,垂下了头。

    “怎么,你不想要?”

    瑞珠咬了咬唇瓣道:“说不想要是假的,可我不过一个丫鬟身,哪能用得上宫中的东西?”

    岳凌思忖着,道:“倒不是很难得,待以后有机会,我问你要一盒回来吧。”

    瑞珠面上显出惊喜之色,急道:“老爷说是真的?”

    岳凌笑道:“自然不能诓你。”

    说出这一句话,岳凌自己都不禁皱眉。

    每日归府,都是被一群小丫鬟簇拥着,感觉自己都有点变渣男了,到处许诺。之前答应紫鹃的卖身契还没要来,这又答应了瑞珠的玉容散,真是画了不少大饼。

    不过瑞珠倒是没多想,低头看岳凌的脚泡在水里,本想用棉巾来擦,但转念一想,还是丢掉了棉巾,学着秦可卿的样子为岳凌揉搓起来。

    小丫头的力气刚刚好,岳凌便靠在长椅上,阖目享受着一时安然。

    不多时,秦可卿和宝珠在外间归来,入门就见旧时自己的“特权”已然是被别人捷足先登了。

    将棉巾叩在宝珠头上,秦可卿来不及擦拭些雨珠,便急着来到岳凌身边。

    “老爷,我方才被雨防在了外头,也没料到老爷会提前回来。瑞珠她招待不周,还是让我来吧。”

    见秦可卿发梢上还湿着,岳凌摆手道:“不必,你去房里暖暖身子,别被寒风吹得受凉了。瑞珠她做的蛮好的,没什么不周。”

    秦可卿朝着瑞珠眯了眯眼。

    瑞珠眼睛的余光瞥见,身子一颤,好似是做了什么见不得人的事被捉了一样,止不住的心虚。

    可转念一想,方才有老爷的关怀,要给她特殊照顾,往宫中要御用之物,那还真是有见不得人的事,便就更加心虚了。

    打量了小妮子一番,秦可卿又道:“那好,我先回房里去换身衣服了。”

    “嗯,去吧。再去洗个热水澡暖暖身子,才更好些。”

    嘱咐了一句,岳凌再看向瑞珠,见她身子又颤抖了起来,不禁疑惑问道:“瑞珠,你怎得了?房里冷?”

    瑞珠忙道:“没没,老爷我没事。”

    说着,手上又用了些力气。

    宝珠在一边望了望秦可卿,又望了望瑞珠,总感觉她们两个在暗中闹什么别扭一样,实在奇怪。

    “宝珠,去拿些糕点回来,我有些饿了。”

    听老爷吩咐,宝珠一喜,心里念道:“雪雁姐姐教过,去灶房是最好的差事了。”

    “好,老爷,我这就去。”

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