翌日清早,

    岳凌由秦可卿服侍着穿衣,却见她的脸色稍有困倦,还时不时打着哈欠。

    “可儿,你这是怎得了?昨夜没休息好?”

    正为岳凌系着腰带的秦可卿,回想了下昨日夜里自己在帐里做的事,红霞渐渐爬上了脸。

    但当着岳凌的面,秦可卿忙摆手,嘴硬道:“没事的,没事的。原本以为老爷会离家个一年半载,结果两日就回来了,我也同瑞珠、宝珠她们一样,兴奋的有些睡不着了。”

    出于工作本能,岳凌自有观察入微的本事。

    余光瞥见秦可卿方才挥动的手,手指尖却有些褶皱,不禁又问道:“这是怎得了?昨夜你为我揉捏身子的时候,手指还细嫩着呢。”

    见岳凌捏着自己的左手中指,秦可卿慌忙抽了回来,羞赧的垂下头,道:“没事的老爷,就是方才熟悉的时候,手泡的有些久了。”

    “真没事?”

    秦可卿螓首低垂,嚅嗫着道:“真没事。”

    在两人还拉扯的时候,却听得窗外突然响起一阵钟声,连绵不息。

    小姑娘慌得不得了,尽皆聚在了岳凌身边,就是连林黛玉也从自己的房间里走了出来。

    “岳大哥,外面这是?”

    岳凌分辨了下方位,面色一沉道:“应当是宫城里出事了。鸣钟不停,只可能是陛下驾崩了。”

    众女闻言一惊。

    岳凌揉了揉她们的头,安慰着,道:“不要惊慌,和你们并没多少干系。林妹妹,你让家里下人在各处门廊,门外挂起白绸,若是不懂,寻老嬷嬷来问一下如何守国丧之礼。”

    “紫鹃,瑞珠,你们来帮我换一身素衣。”

    有了岳凌,这个家便有了主心骨,即便是面对任何突发情况,便都不会慌张失措了。

    众人忙按照岳凌的指示去做事,秦可卿孤零零的站在外面,有些茫然。

    岳凌瞧了她一眼,又道:“没睡好,就先回房里歇息吧。原本府里也不用你做什么事。待睡足了,先去陪一陪林妹妹。”

    秦可卿难为情的点了点头,便将服侍岳凌再穿一次衣的好差事,拱手让人了。

    而后,秦可卿便恋恋不舍的回了房里……

    ……

    皇城,

    宣武门下的羽林卫,皆在盔甲外裹了一身素衣,城门楼上更是扬起了白幡,宫中发生了何事,便也不言而喻了。

    百官尽皆噤声,人人一身素衣,垂着头走进了城门。

    至太和殿,便见得秦王一身素袍,坐在龙椅之下的长案后。

    秦王的脸色十分差,眼中甚至满布着血丝。

    待百官列齐,戴权便宣读起元庆帝驾崩的消息,以及接下来京城中守丧规制。

    百官皆知,元庆帝旧时对秦王一直是多有提防,只有当局面无法处置,百官都以为焦头烂额了,才会交给秦王去收拾烂摊子。

    也是拜元庆帝所赐,秦王前半生南征北讨,便是身子比一般人康健许多,也是落下了不少暗伤,更是在毒酒事件之后,大不如前。

    甚至在辽东战场,因此几度落入凶险的境地,近于丧命。

    如果说,秦王打算丧事要一切从简,百官都不会有什么怨言。

    曾经元庆帝的处事,原本就对秦王不公平。

    但秦王并没有这样做,秉持一个“孝”字,秦王依旧是打算为元庆帝,举办隆重的葬礼。

    “……各部院大臣、官员于本衙门斋戒,其余散闲官员每日于宣德门外斋戒。二十七月内,近支宗室,不得嫁娶,亦不得生子;远支宗室及在京王公大臣,一年之内,亦同此禁。二者皆不许设宴……”

    待戴权宣读完规制,秦王开口道:“先帝崩殂,天下同悲。七日后,于这太和殿上,孤主持大办丧事,以表哀思,彰先帝之圣德。礼部,内务府,备诸事宜,必求尽善尽美。”

    百官俯首行礼,“殿下纯孝,实乃天下之典范,万民之福佑。”

    朝事作罢,岳凌又被小黄门引去了偏殿。

    房中秦王坐在案后,皱眉不展,等到见了岳凌,缓缓吐出一口气来。

    “赐座。”

    一旁戴权又取了绣蹾,用袖袍在上擦了几下,递与了岳凌。

    岳凌颔首接过。

    “殿下,多注意身子。”

    秦王点了点头,道:“原本孤打算在回城之后,为你风光操办庆功宴,再与你重赏,褒奖军功,可如今都不得不延后了。”

    岳凌摇头道:“殿下多虑了。先帝崩殂,万事万物都需让路,不过一庆功宴而已,何足挂齿。还是殿下,近来又需操劳,繁杂诸事,莫要劳心。”

    元庆帝死后,除了要办这丧事,出了国丧之期又需尽快操办登基大典,接连两件大事,如何能不令人焦头烂额。

    秦王微微颔首,叹息了声。

    想起元庆帝临终之言,秦王便想就此机会与岳凌说清自己的用意,可话到嘴边,还是咽了回去。

    便是前不久将自己的打算与太子妃说了一遍,都令太子妃觉得对岳凌太不公了,他如何能讲得出口。

    秦王从军伍出身,知道战功有多不好得,知道统帅二十万大军守城,而且还是守京城,该是什么样的压力。

    可即便是立下了这般的不世功勋,却还要劝岳凌离京,这不是凉了他的心,如何不多心自己是要行“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹”之举。

    秦王原本就晚了三月归来,当下,愧疚之心就更重了。

    见秦王几度欲言又止,岳凌也不禁疑惑起来,“殿下,若是有什么难办的差事尽可直言,臣自当竭尽全力。”

    秦王终究还是没能克服自己的内心,摆了摆手,又是叹息一声,道:“罢了,如今没什么要你做的差事,就先回去吧。衙门上的事,先交给别人处置,你在家多歇息几日。”

    岳凌拱了拱手,“谢殿下。”

    秦王与戴权示意道:“送一送他。”

    “遵命。”

    出了太和殿,两人又走在廊道之中,和前一次便是完全不同的心情了。

    原本陌生的两个人,此前共患难了几个月,也熟悉了许多。

    岳凌直言不讳的问道:“戴总管,不知方才殿下是要说什么事?”

    秦王心中所想,戴权当然知晓,而且元庆帝弥留之际,他就在身边,当然知道是怎么回事。

    便是他心里门清,此刻也不敢越俎代庖,轻言圣意。

    “这咱家也说不好,或许是当下的场合不对,待你下次入宫来,便该与你知晓了。”

    如今元庆帝驾崩,的确不是考虑别的事的时候。

    岳凌连连点头,以为有理。

    近来岳凌脑中也并不是没有烦心事,很能体谅秦王。

    “京城幕后的那位,到底是什么人呢?”

    念起戴权是锦衣卫的实际掌控人,岳凌心里灵光一闪,“对啊,我可以旁敲侧击的问一问戴权啊。锦衣卫在各地都有分卫所,掌管着天下的消息呢。”

    “戴总管,我能不能再打听一事?”

    “除了宫里的事,无忧不可。”

    岳凌暗暗翻了翻白眼,“这老家伙行事的确谨慎,连自己都防备着。”

    抿了抿嘴,岳凌斟酌着问道:“戴总管,你有没有得到过有关拐卖幼儿,或者说人口贩卖的消息,全国各地是哪里最为集中?”

    听岳凌打听起民生之事,戴权很是不解他在想着什么,但还是驻足思虑片刻,回答道:“最为集中,这说不好,时局动荡,各处都不安生,皆屡有发生。”

    “不过有两处太不安宁,一个便是两浙的姑苏,一个便是近来刚得到消息的沧州。”

    “沧州?”

    戴权微微颔首,“地方势力树大根深,便是锦衣卫调查出来了也不敢轻举妄动,只怕打草惊蛇。这些无君无父之辈,国家越是动荡,他们越是作乱。”

    岳凌也是随着叹了口气,“的确如此。”

    念起戴权如今的处境,岳凌又关怀问道:“戴总管接下来,作何打算?”

    戴权知晓岳凌话中的意思,摇头道:“咱家早就有了归路,皇陵修缮时,工部便多修了间草庐。咱家余出来的时日,便就在那边继续陪着先帝了。”

    拍了拍岳凌的肩头,戴权言辞恳切道:“你是殿下的潜邸旧臣,又能为盖世,可要精神些了,与殿下共创盛世。”

    岳凌笑了笑,“戴总管也忒小心眼了些,我给戴总管戴高帽的时候,咱们还不熟悉。怎得又给我戴起了高帽?罢了,不说了,先回去了,你多保重。”

    戴权也随之笑了笑,立足于廊檐下,望着岳凌的身影渐渐远去,唏嘘不已。

    ……

    岳凌一路归家,转过巷口便见得有门子等在外面,向前赶到正门,岳凌下马问道:“是有什么事?”

    见是老爷,门子忙上前回道:“老爷,荣国府那边来下请帖,想让老爷和林姑娘一同过去一遭。”

    岳凌收下了请帖,打眼一看,是以两位老公爷的名义,一同来送的。

    而且,上面也写道,是荣国公贾代善想要看一眼林黛玉这个外孙女。

    想来贾代善极宠贾敏,又极为看重林如海,对于林黛玉这个外孙女有挂念,倒是人之常情。

    这两位贾家的主心骨来请,岳凌自然要给些面子的。

    如今国丧,除了谈正事,也不能饮宴,岳凌没有不去的道理。

    “好,我先收下了,让房里通传林姑娘吧,我随她同去。”

    未等多时,房里便驶出一辆蓝顶车驾,岳凌也一同登了上去。

    车驾中,紫鹃,雪雁陪在林黛玉身旁。

    雪雁嘟着个嘴,听说要去贾家很不开心。实在是因为前几次去贾家,都没给这个小丫头留下好印象。

    而紫鹃则是紧张的很,有种如坐针毡的感觉,惹得岳凌嘴角微微上扬。

    只有林黛玉静如处子,眉黛微蹙,嘴唇轻抿着,似是在思考着什么事。

    “想什么呢?”

    岳凌坐到林黛玉对面,手伸向在车驾中的暖盆,烤了烤暖气。

    林黛玉轻轻摇头,“我听娘亲提起过几次外公,言语里多是崇敬。而且,外公是武将出身,只怕不会喜欢我这羸弱的模样。”

    岳凌皱了皱眉,倒是觉得林黛玉的担心是有些刻板印象了,难道武夫就只能喜欢屁股大腰粗的女子?

    “我觉得你担忧的有些太多了。以老公爷的为人,怎会为难你一个后辈。”

    “再者说,林妹妹兰姿蕙质,相貌出众,怎会有人不喜欢呢?”

    林黛玉微微脸红,总感觉岳大哥是在满嘴跑马车了。

    轻抚了下脸颊,林黛玉叹了口气道:“能见外公一眼是娘亲临终前的愿望,我也该去探望下外公,了却娘亲的心愿。”

    岳凌揉了揉她的头道:“你在府上叱咤风云的,怎么一出门就悬心吊胆,思前虑后,可丢了你岳宅大管家的份儿了。我们府上虽然没有爵位,但也不比荣国府差几分,放心去吧,有我在呢。”

    林黛玉轻轻颔首,终于又转出笑脸。

    ……

    贾母院,

    左厢房里的宝玉,如今正由袭人几个丫鬟伺候着穿衣。

    只不过与平日里所穿的衣服不同,当下打扮的是金冠绣服,光彩照人。

    “爷,你让我们将你打扮成这个模样做什么?如今全城国丧,你穿戴成这样可出不了门的。”

    再给贾宝玉系上了攒珠银带,袭人好心问询着。

    贾宝玉摆摆手,低声道:“我当然知晓不能出门了,我也并不出门,就在这府里。”

    见宝玉神神秘秘的,袭人又不禁问道:“那是府里有谁要来不成?爷才打扮成这样?”

    宝玉早在二门小厮那得知,今早府上向岳宅下了请帖,他那魂牵梦绕,心心念念的表妹林黛玉要来了。

    再想起那仙子般的样貌,宝玉内心不禁为之一荡。

    “尽管如今岳凌立了战功,可林妹妹那般标致的人儿,定然不喜欢粗鄙武夫。浑身是污血,定要让林妹妹沾染了晦气。”

    “此前,林妹妹定是被他蒙蔽住了。当得知他今日的暴虐,自然后悔与他离去,肯定会想念荣国府上的安稳。这一次,我一定抓住机会,将林妹妹从中解脱出来。”

    对着镜子再看了下自己的样貌,贾宝玉颇为自信的扬起了嘴角。

    “只有同样标致的我,才能与林妹妹在一块儿。”

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