山丘区,深谷采石场。

    那位看门人又一次“睡”了过去,被两名“机械之心”成员架到了远处。

    身穿白色牧师袍,头戴神职人员软帽的霍拉米克.海顿凝望着大门已然敞开的矿洞,慈祥温和的脸庞上蒙着些许阴影。

    “蒸汽与机械之神”教会失去在鲁恩王国的全部教区后,这位曾经的贝克兰德大主教,神前会议成员,就返回了位于因蒂斯的总部,这几年一直以救火队员的姿态奔波于不同地方,处理各种严重的超凡事件。

    他比绝大部分“蒸汽与机械之神”教会的神职人员都清楚这个世界看似还保持着平静,但实际已多处溃烂,问题不断,藏在黑暗里的隐患比比皆是,各个正神教会和政府组织只能勉力维持。

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    霍拉米克将思绪收回,无声叹了口气,对身旁的“机械之心”执事道:“行动吧,神会庇佑我们的。”

    “蒸汽在上!”

    他一边说,一边在胸口画起了三角圣徽。

    随着那名身材魁梧的“机械之心”执事下达了清理命令,有的成员扛起了铁黑色的炮管状物品,有的端起了形似蒸汽枪械,但没有背包,插着金色弹链的武器,也有的取出了一张张皮革制成的卷轴、一枚枚不同金属打造的符咒,还有部分将戒指、手杖等瞄准了前方。

    轰隆隆!

    微缩太阳般的金色火球率先从炮管内飞了出去,落到采石场空洞的中间位置。

    它的后面跟着不同颜色的“炮弹”、不同造型的“子弹”,因此腾起的光芒和四散的波浪将整个深谷采石场清理了一遍又一遍,但又维持着洞穴结构的稳定,只产生了轻微的垮塌。

    几轮清理后,采石场内那个秘洞被直接轰开,呈现出内部的模样。

    霍拉米克的眼睛亮起了不属于人类般的暗红光芒,清晰地看见秘洞内弥漫的白色雾气已近乎被完全驱散,两侧的岩壁上镶嵌着一条条属于人类的手臂和大腿。

    这位大主教往前迈步,带着两队“机械之心”成员穿过采石场,抵达了那个秘洞。

    临进入时,他回头望了眼外面,望向距离此地不算太远的深谷修道院。

    那里有特里尔大主教带着封印物监控。

    霍拉米克随即审视起岩壁上的人类手臂和双腿,发现它们都和齿轮、曲轴等机械零件连接在了一起,仿佛是某种实验品。

    “机械之心”的成员们在执事的命令下又开始了新一轮的清理,直到那些手臂、腿脚和和机械全部变成了灰烬或是碎片,才深入秘洞,沿隧道往下。

    类似的流程反复出现几次后,戴着神职人员软帽,头发已然苍白的霍拉米克和“机械之心”成员们来到了一处巨型实验室般的大厅。

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    这里,人类的手臂和机械结合,沿着天花板上的轨道,不断抓摄着柜子、水槽、长桌、铁箱内的零件,将它们送到大厅最深处的炉火旁。

    那个地方,堆着几具人类的尸体,站着一个浑身上下都是由机械组成的人类。

    “他”三米多高,一只义眼仿佛绿宝石,一只则如同红宝石,皆被大量的零件支撑了起来。太阳穴位置则由透明的特殊材质封盖,能看到里面蠕动的灰白色大脑。

    这机械巨人望向分散在大厅入口处的霍拉米克等人,发出了带有金属摩擦感的笑声:

    “是不是很惊讶?不需要蒸汽提供动力,也不需要人体来驱动,我就可以正常地做任何事情,包含战斗,可惜,我的序列还不够,没法连大脑也替换。

    “看到这一幕,你们不需要再怀疑了吧?我们才是神的宠儿,我们聆听的才是神的真正教导,而你们都被世俗的繁华和享受侵蚀了灵与肉,远离了神的宝座!”

    霍拉米克左右各看了一眼,见在场的“机械之心”成员们都异常警惕,未有动摇,满意地点了点头。

    他转而望向那名机械巨人,慈祥的脸孔上没出现明显的表情变化:“用的是‘灵性宝石’,对吧?

    “用人类来炼制‘灵性宝石’可比用蒸汽驱动残忍多了,也更加得浪费。

    “克洛德,我以为你只是一时迷了路,到了深谷修道院会慢慢醒悟,没想到,你已经成为异端!”

    “异端?”那机械巨人哈哈笑道,“你们才是异端!你们有多久没收到过神谕了?”

    “一直都有。”霍拉米克平静回答,“克洛德,告诉我,‘旅舍’在哪里?你们是不是在配合那些邪神谋划第四纪那个特里尔?”

    已变成机械巨人的克洛德双眼分别放出红色和绿色的光芒,庄严说道:“你们已经远离了神的教导,你们不再有牺牲的精神。“

    “这个世界的未来,神登临至高的机会,都在第四纪那个特里尔,越早将它打开,希望越大!”

    不等霍拉米克回应,机械巨人冷声说道:“我让你们看看究竟谁才是异端,谁才是神的跟随者!”

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    他话音刚落,两只义眼内的光芒一下爆发,整个大厅内,轰鸣不断,机械运转的动静伴随着神秘的感觉回荡开来。

    转瞬之间,正要做火力覆盖的“机械之心”成员们同时看见了一幅幅投影般的画卷,上面描绘的是人类从蒙昧中走出,一步步成长,于不同阶段建立起不同文明的情况。

    这些画卷既虚幻,又沉重,既单薄,又恢弘,霍拉米克等人仿佛化身为了其中的人类,感受起文明的厚重和辉煌。

    就在这个时候,“画卷之外”出现了一张脸孔。

    “他”戴着高冠,鼻孔腐烂到只剩两个黑洞,眼睛内是叠加起来的无数星图,正贪婪地盯着霍拉米克等人,盯着他们所在的文明。

    无声无息间,又有更多的脸孔贴在了画卷表面,它们有的被尺子将头部分成了两半,有的贴着一张又一张绘满诡异符文的黄纸,有的长满了麦穗和水稻,有的纯粹由不同的符号勉强组成人形。

    这一张张脸孔比霍拉米克等人加起来还要巨大,它们隔着画卷,死死凝望里面的景象。

    被这些脸孔看到的“机械之心”成员们发自内心地感觉恐惧,似乎整个文明都会被毁灭掉。

    他们即将失控时,这些脸孔和它们出现时一样,诡异地消失了。

    霍拉米克眼前所见的画面恢复了正常,机械巨人克洛德和那座疯狂运转的大厅再次映入了他的眸子。

    这位大主教未有任何动摇,嗓音里反而多了几分愤怒:“异端!”

    声音回荡间,他用右掌下折了左腕,让那里露出一根黑冷沉重的金属管。

    齿轮咬合的声音随之爆发,宛若白昼的光芒亮起,笼罩了整个大厅。

    “机械之心”的成员们也相继发动了攻击。

    轰隆隆!

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    深谷采石场出现了明显的摇晃,就像遭遇了一场短促的剧烈地震。

    ...........

    地下特里尔,那名烧炭党人消失的石门外。

    一团团赤红的火球悬浮在半空,照亮了黑暗的隧道。

    “烈焰”达尼兹身穿亚麻衬衣,套着棕色夹克和深色长裤,踏着一双黑色皮靴,单手插兜地望着不远处的石门。

    头发和眉毛都呈焦黄色的他嘴里叼着根杂草,深蓝但明亮的眼眸左右各看了一眼。

    近二十名水手打扮的男子沉默地分散在周围区域,有的转动着匕首,有的擦拭着左轮的枪管,有的活动着脖子….

    其中一位脸带笑容的棕发水手打破了安静,对“烈焰”达尼兹道:“船长,我们为什么要帮因蒂斯政府追捕烧炭党人,还是免费的?”

    达尼兹瞥了他一眼,吐掉嘴里叼着的杂草,低声骂道:“狗屎,难道你想看着特里尔毁灭?”

    “你们还是因蒂斯人吗?”

    他一边说,一边向着那扇石门挥出了拳头。

    这群混蛋,难道不知道他们船长在特里尔有很多房产吗?

    达尼兹的拳头表面,炽白的火焰随着前挥的动作越聚越多,最终变成了一团散发出毁灭气息的火球。

    轰隆!

    大地震颤了一下,那扇石门四分五裂。

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    简娜在仿佛没有底部的黑暗里轻飘飘下坠,时而被碎石刮擦一下,但没有受到实质的伤害。

    就这样落了不知道多久,她的双脚终于踩到了坚实的地面。

    她漂亮的蓝色眸子里随之映出了一栋建筑:

    那是一栋略微歪斜的米黄色房屋,最下面三层有明显的罗塞尔时期特色,大量使用了柱壁、拱形和大窗户,而最上面两层简陋得像是临时加上去的。

    这是……简娜明显地怔了一下。

    眼前的建筑她很熟悉。

    那是金鸡旅馆!

    此时此刻,金鸡旅馆不少房间内还有灯光透出,简娜看见三楼某扇玻璃窗后,一男一女正相拥着眺望外面。

    那男的戴着黑框眼镜,棕发梳理得还算整齐,而女性套着湖水蓝色的长裙,脸庞丰润,褐眸有种奇特的飘忽感。

    扑通,扑通,简娜的心脏剧烈跳动了起来。

    她没真正见过那名女性,但她认识那个男的:那是消失的剧作家加布里埃尔!