昏黄的苍穹之下,雨丝斜飞。

    梁公公回头,群青落在身后,时而拿袖掩口咳嗽,好像瑟瑟畏冷,不免诧异。

    方才在殿内,小娘子何等威风,险些被她镇住!没想到看了一眼绢书,就虚弱成这样。

    若非亲眼所见,他也无法相信陆华亭这般厉害,短短三行字,竟将人心防击溃至此。

    “那位叫苏润的宫学博士,是司籍的朋友?”梁公公将拂尘横于袖间,等她走过来。

    群青睫毛颤了下:“不认识。”

    还死不承认。梁公公嗤笑:“若不是得司籍你的指点,谁有那么大的胆子,敢在下朝时在常乐门外拦路,公然搂抱住陆长史,问他讨要什么说法。两个郎君青天白日搂在一处,旁边文武大臣可是看得呆了。”

    群青心头巨震,一时说不出话。

    因她嘱托,苏润说他有把握在下朝时拖住陆华亭,防止他去两仪殿与燕王照面,方便杨芙行刺。

    她以为是什么好方法,没想到是这种办法……

    她自以为和苏润不过君子之交,一个高洁文士,竟会自毁名节帮她。群青给梁公公递一枚金珠,问:“然后呢,苏博士如何了?”

    “能如何,挨了陆长史一脚,被拖走了。”梁公公笑,不动声色间将金珠收于袖中,“你别怪陆长史反应激烈,他若不激烈,不就坐实了苏博士所言?司籍真会诛心,陆长史无妻无妾,早有传言说他如前朝酷吏乐俊一般好男风。断袖不算坏透名声,坏就坏在燕王殿下宠信陆长史已有数年,你到底是想坏谁的名声?从前不是没有人找些乐伎纠缠他,陆长史早有应对之法,可拿九品官员纠缠他还是头回。若非如此,也不会为此事耽搁一上午,连今日两仪殿诵经都没去成……”

    梁公公絮絮叨叨,群青只捕捉到一条信息:陆华亭根本没去两仪殿。她竟然笑了一笑。

    群青给杨芙的毒珠,是她阿娘秘传给她的苗毒,以蛇鳞胶封住毒珠,黏在尾甲上。蛇鳞胶遇金则融,杨芙去两仪殿中,只需拿指甲在李焕盛着金箔的砚台中蘸一下,就能令珠胶壳瞬间融化,内里之物融进金墨中。

    两人分席而坐,中间拿屏风挡着,各自抄写经书。毒会在一刻钟内挥发,在李焕蘸墨抄经时,进入他的皮肤和肺腑。

    李焕自负,远不如陆华亭谨慎,心里认定宝安公主是羔羊,才会在监国这段重要的日子,仍然频繁私会宝安公主。他在吃喝上万般防备,决计想不到毒会在金墨中。公主与燕王独处的数个时辰,足够成事了。

    群青想到此时此刻,毒多半已种在李焕体内,不由得一阵快意。

    只是,此毒不会立刻发作,而是蛰伏在人体内,慢慢地蚕食人的身体,这一点是阿娘当日所说,她没有验证过。

    她猜测,是燕王吸入药物后体感不适,有所怀疑,又找不到证据,所以才令护军围住两仪殿,扣押了宝安公主和所有的殿中宫人。

    当时陆华亭根本不在殿中,这么短的时间,不足他查证。可见陆华亭虽拿公主威胁她,可手上却压根没有证据,而是想从她口中撬出证据,来治杨芙的罪。

    群青恐慌的心,慢慢地沉进潭水中。

    她拉起裙摆,跨进院中,神色已然平静下来。

    无非是折磨她而已,而她早就不抱活着的希望了。

    -

    梁公公推开净莲阁的门。

    逆行的风,将彩色宝幡高高扬起,直拂面门,如有鬼神高歌。群青闭眼揭去那些宝幡,梁公公解释:“净莲阁是前朝楚国君清修打坐之处,现在是陆长史的居所——司籍从前见过陆长史吗?”

    群青摇头。

    陆华亭是燕王府谋士,除非燕王领着进宫,否则不能上朝。群青曾想过在暗处好好观察他,但实在缺乏碰面的机会,只有一次看到他与燕王说笑着走出承天门的背影。

    陆华亭与燕王身高年纪皆相仿,着青麻布衣,配镶金匕首,走着走着,忽而踮脚,拿扇柄拨弄一下树上的青果,紧绷的衣裳束出劲瘦的腰身,还带着几分少年人的顽劣。

    去年冬至夜宴上,倒是匆匆见过他的正脸。可惜当时她在为刺杀紧张,心思不在陆华亭身上。事后任凭她如何回想,也想不起来陆华亭的模样,便也没必要对梁公公说道。

    梁公公忽然将她拉到一旁,“有件事奴才想交代您,这位陆长史,可是以私刑闻名的阎罗。他的规矩你可知晓?”

    “我知道。”

    “你不知道!”梁公公强调,“面见长史的人,管你有罪没罪,先受一遍私刑再问话!什么细作、刺客,草莽英雄,都能撬开嘴,可不会因为你是小娘子而动恻隐之心。”

    群青不语。这点早就在她的手札上记录过了,她只是抱有一丝侥幸,可现在这点侥幸也被碾碎了。

    眼前的铜门上通房顶,有青面獠牙的铜兽坐镇,如同禁地之门。模糊的惨叫和求饶声从门后一滑而过,不像人声,倒似鬼声,令人头皮发麻,群青与梁公公的对话都被打断了。

    若没猜错,以往陆华亭折磨而死的那些人,就在这里用刑,在前朝君王问道清修之处,在陆华亭自己的居所。

    此人酷虐反骨,没有顾忌。穿鞋的怕光脚的,与这种人打交道,群青也害怕。

    群青历过生死、缠绵伤病,却没有受过刑,她不是什么铁打的身躯,心里称不上有底。

    “司籍,您还有什么话,奴才帮您带出去。”梁公公的态度开始变得恭敬,恭敬中又带着对将死之人的怜悯,听在耳中如丧钟可怖。

    群青问:“陆长史如今还会帮死人入殓吗?”

    “你这也知道?”梁公公惊讶,“是有,杀过的人,一般会由陆长史亲手入殓。不过近年来人多了,得是亲手杀的才算……”

    群青点点头,听说陆华亭有杀人收尸的怪癖,也被她记在手札里,看来传言不虚。

    除此之外,她还知道此人出身乡野,做谋士后也日日穿布衣;一日中只当值半日,白天休息,晚上出来活动。这么多怪癖,实在无法拼凑出一个正常人,群青咬紧齿根,事到临头,恐惧化为冷汗,不住地冒出来。

    里面令人齿酸的声音还在继续。

    梁公公自黑暗中端一木盘出来,悄声道:“司籍既然赏奴才金珠,奴才愿做厚道人,进了这门,种种酷刑难捱,你就是想‘过去’,他也不会让你‘过去’。司籍可以提前准备。”

    木盘抬高,其上毫不意外地摆着鸩酒、匕首、毒丸。

    梁公公的确是厚道人,比起落在陆华亭手里受刑而死,这三样算得上恩赐。群青看了一眼:“这里面哪个最快?”

    “鸩酒最快,约莫一刻时间,穿肠即死。”

    群青拿起鸩酒一饮而尽。

    她如此干脆,令梁公公愕然,却压低头颅,避开她的目光。

    群青擦擦唇,转瞬将那铜环咣咣咣叩响三下,推门而入,动作快得像是怕自己后悔。梁公公的声音在身后响起:“群司籍带到——”

    青铜门在身后沉重地关上。

    群青一步步走进。殿内大而空荡,没有寻常宫殿中摆放的香炉、地灯和坐具,空气中温热的血腥还未散去,却没有刑具和遭受折磨的人。那人应该是刚刚被拖走。

    群青第一眼望见对面墙上开的一扇窗,说它是窗有些勉强,就是个方方正正的洞口。她还留意到,殿内靠墙的木柱后藏有两扇暗门。

    地上铺着苍白的阳光,还有风,群青向右边侧眼,果见一扇半开的雕花窗,外面是摇晃的青葱树影。

    原来外面还是温润的春日。

    再朝左边看去,群青一惊。高高的石台之上悬挂白帐,这幅绣着八卦阵的旧帐被风吹鼓动,背后是桌案和一个盘膝而坐的人影,自她进来便没发出声,如鬼魅一般。

    群青撩摆跪下,不敢浪费一点时间:“尚仪局正六品司籍群青,有要事禀告陆长史。”

    阁内静得针落可闻,群青只听闻自己的呼吸声。她说什么,他居然并不好奇,也没反应。谈判一下子便落了下乘。

    群青屏息等了几息,再度开口:“事关燕王殿下生死。”

    还是一片安静。

    这漫长的安静令人窒息,群青脑中瞬间涌出数个念头:难道他早知下毒之事,拿住了什么证据,不然怎么连燕王生死都不在意,还是故意在击溃她的心防?

    安静中,忽然传来极小的声响,像什么东西慢慢皮开肉绽。群青凝神细辨,这细微的声响后,群青闻到空气中炸开的酸涩气味。

    幕后的人影垂眼,手里捏着什么东西。

    柑橘,他在剥柑橘。

    群青难以置信。

    陆华亭动作随意,剥得有一搭没一搭,不一会儿,整个阁子内都漂浮着柑橘的清香。

    忽然,有道克制的哀嚎声传出,群青看向那黑漆漆的洞口,声音正是从窗中传来,窗后果然连接着一个暗室!转眼又是一声声变调的闷哼,好像痛苦至极,还有人七手八脚去扶的慌乱声响。群青听出来,那声音是苏润的。

    “给燕王殿下下毒之事都是我一人所为,与太子妃与他人无关。”不待第三声惨叫响起,群青道,“苏博士有喘症,若不想害他性命,立刻叫医官来给他诊治!”

    帐中,陆华亭的动作疏尔停下,将橘子放在桌上,似乎为她这么快便折戟,说出这样一句蠢话而扼腕叹息。

    然而,自影影绰绰中看去,群青的跪姿却没有垮塌。内宫之中,少见跪得如此安静矜贵的人,脊背似撑着一道尺,两袖垂下,仿佛逆光中一只折翅的鹤。

    帐中人,似乎在转头端详她。

    雕花窗中的风一下一下地抚摸着群青汗湿的后颈,又越过她的脸颊,吹向石台,不住地将帐幔卷起。

    她也趁机向上刺探,没看见官服,也未见布衣,皂白的丝锦悬垂而下,膝搁折扇,腰悬绶带,是长安郎君宴会清谈时的彰显风雅的打扮。

    帐幔又向上鼓,被一只冷白的手抓住,一拽便曳地而下,自上而下露出一张极为俊俏的面孔,那上挑的眼眸内目光凌厉:“将我支开,原来是为指使太子妃给燕王下毒?”

    他手指轻抬,其中一道暗门立刻一闪。但见群青脸色并不慌乱,疑心方才那句愚蠢的话是她故意吐露,真假难辨,陆华亭再次屈指。

    暗门又合上。

    “是真有其事,还是司籍又在使诈?”陆华亭慢慢地问。

    群青钉在原地,在望见对方样貌的刹那,脑中有一瞬间的空白。

    但她迅速垂下眼:“陆长史相信,就是确有其事。你要不信,我也没有办法。”

    陆华亭没有听她说话,似乎惯于亲自求证,将脸转向一旁,自暗门中跑进一个穿软甲的暗卫,附耳向他回话:“太医……查过……殿下无恙……”

    “现在确实无恙。此毒缓发,十日后开始两膝酸软,雨天难捱;一年后精力不济,头痛缠绵。假如急火攻心,则会倒地抽搐,有性命之危。”群青抬高的清亮声音压过了那暗卫的声音,

    “燕王殿下以骑射著称,军功卓著。日后若只能拖着残破之躯,怎堪国君之大任?届时只能将东宫请回,长史几年谋划,就尽数白费了!”

    陆华亭脸上笑意疏尔消失,那暗卫察言观色,早已闪身不见。

    群青在风雨欲来中,看着地板上自己模糊的倒映,继续:“我既然敢说,手上便有解毒之法,也有把握御医无策,端看长史愿不愿意救燕王殿下。”

    “你在跟我商量?”陆华亭似笑未笑地望向她,“司籍辛苦地谋逆,便是为了让燕王死,何必又救他,让多年的努力付诸东流呢?”

    “我与陆长史本无仇怨,不过各为其主,为何不能商量?”群青道,“你既然拿宝安公主的性命威胁我,就应该知道她是我主,燕王的命重要,但还不配与公主的命相提并论。我要的不多,只求陆长史保住公主,不要妄动杀念。燕王殿下喜爱公主,公主性软不能成事,长史何必因小失大,非要触怒燕王殿下?”

    陆华亭没有回答,好像在端详她的脸。

    群青调整呼吸,掀起眼,直直地对上那道视线,双瞳明亮:“陆长史神机妙算,群青素来敬服,为人谋臣,做到你这地步人人钦羡,若日后能拜相便再无缺憾。群青今日输给你,不算枉死。陆长史因前事开罪燕王,并不明智,我愿意献上救主功劳,只求您在史书当中给我留一笔忠臣之……”

    陆华亭忽而探袖取物,将一物扔到群青面前。

    此物磕磕碰碰地滚了几滚,正面朝上,乃是一个穿着布衣、没有五官的桃木娃娃,当胸戳了一根女子穿耳用的银针。

    银针穿过衣服上绣着的“蕴明”二篆字,把字都扎进了衣服里,可见恨意之深。

    蕴明是陆华亭的字。

    群青一看见此物便明白,梁公公带她来这里的功夫,陆华亭早就让人将她的居所抄了个底朝天。才会从妆奁夹层里,把这等存放隐秘的东西都翻取出来。

    “司籍,是你的吗?”陆华亭觑着她,语调冰凉。

    群青将桃木娃娃抓在手中,不再言语。证据都在面前,再多说一句,都是拙劣的表演,只会成为陆华亭折辱她的素材。

    她只是想,幸好将那本手札提前烧了,灰都不剩,否则还不知道被人如何解读。

    陆华亭走下来,顺势坐在石阶上倾身看她,他的目光像软剑,贴住她的面孔刮过一遍,有些惊奇:“司籍长了一张不会作假的脸。你说话云淡风轻,推心置腹,若不是它,全然看不出司籍心里其实恨煞了我,还能一脸坦然说什么钦羡、敬服。”

    群青没有应答,心中蔑然。她想这有什么?与陆华亭斗到后期,她什么法子都能用。别说用巫蛊之术诅咒他,就算让她折寿许愿、滴血做法,烧香拜佛,若真能让陆华亭短命,她估计也会做的。

    下颌猛地被人抬起,群青被迫仰起脖颈,更浓郁的柑橘的味道从他手指上传出,几乎让人难以呼吸。

    她被迫直面那双眼睛,其人眼尾上挑,眼珠浓黑而仿若含情。

    陆华亭目不转睛地望着她:“我们不是第一次相见,去年冬至夜宴,你我见过。杀卫尚书的人也是你。”