瞧见研究院后面并没有冒残烟,刘宽略松口气——至少锅炉爆炸没有进一步酿成火灾。

    再见研究院外守卫的亲军仍只有一个总旗,且还算平静的样子,刘宽心中莫名又安稳了些。

    刘宽下马后照直往院里走。

    他经常过来巡视,负责守卫的各班亲军都认得他。至于朱棣,那更是军中熟人,因此无人阻拦。

    进去后,前院没见着人,刘宽便直奔后院。

    朱棣见了,示意跟随的两个侍卫跑前面去。

    貌似开路,实则却是但心里面有危险,危及刘宽。

    到了后院,总算是见着了人,却是范勤带着几个吏员、一众工匠在收拾东西。

    一个中等大小的钢铸锅炉歪倒在棚子地下,侧面露出一处破烂成放射状的缺口,已然连热气都不冒了。

    砖石地面上则全都是积水,以及钢铁划过的痕迹。

    瞧见刘宽等人进来,范勤等人忙过来匆匆行礼。

    “刘副郎…”

    刘宽摆手,直问:“伤亡如何?郭天问呢?”

    范勤道:“一名烧火的匠徒重伤,多半残废了;当时离锅炉较近的郭主事和三名工匠也都受了伤,但都不算严重。”

    得知没死人,刘宽总算放下心来。

    随即皱眉问:“可知锅炉爆炸原因?”

    范勤道:“郭主事被抬去救治时曾念叨了几句什么,可惜下官当时急于处理现场,没怎么听清。”

    言语间范勤略有紧张,担心刘宽迁怒于他。

    好在刘宽并没有,而是到锅炉前观察起来。

    看了一会儿,刘宽眉头皱得更深了——他虽然看了不少蒸汽机相关资料,却没有实操经验,因此什么也没看出来。

    估摸着大概率是试验时水压过大,或者锅炉过热、锅炉质量不够好等综合因素导致的。

    回过头来,他又问:“郭主事他们被送往何处医治的?”

    范勤道:“先是送去了南边的张氏医馆,后来听从张大夫的建议,又派人将重伤的小高送去医学院了。”

    “小高那边可有派人陪同?”

    “派了两人。”

    刘宽点头,当即又匆匆离开动力研究所,去张氏医馆。

    这家医馆刘宽知道,开在军营不远处,以治疗跌打损伤、金创为主,馆中大夫还兼职军医。

    刘宽才出院门,朱棣便跟上来道:“张氏医馆俺也熟,不远但也不近,咱们还是骑马过去的好。”

    知道没死人,刘宽也从容了些,拱手道:“那便有劳燕王殿下了。”

    朱棣笑道:“俺是你舅哥,客气个甚。”

    刘宽其实比朱棣大五岁,但朱蕙兰却比朱棣小,只能叫朱棣舅哥。

    大约知道事情不急,朱棣没像之前那样纵马疾驰,半路上问起锅炉的事。

    “这锅炉可是很容易爆炸?”

    刘宽道:“郭天问有我给的资料,里面锅炉等蒸汽机相关技术都很成熟,只要工匠技艺能跟得上,不差丝毫地打造,按理讲爆炸的几率很小。”

    “但想要做到这一点很难,因为大明工匠之前完全没有打造蒸汽机的经验,也没有相关工业基础,一切都是从头开始。”

    “再加上爆炸往往涉及不少综合因素,试验阶段很难杜绝爆炸事故的发生。”

    “好在我开始便让研究所制定了完备的实验安全条例,否则锅炉爆炸,绝不止重伤一个、轻伤几个那么简单。”

    朱棣听得直点头。

    那爆炸的锅炉他也看了,似是精钢所铸,竟然炸成那样,院墙上还镶嵌有碎铁片,可见爆炸威力之大。

    只伤了几个人,确实是幸事。

    “俺听大哥讲,这蒸汽机除了可以用在火车上,还可用在船上,令舟船无需依靠帆桨便能航行?”

    刘宽道:“这话说的不准确——蒸汽机于马车相当于替代了牛马,于舟船则相当于替代了浆手。”

    “所以,舟船完全可以同时使用蒸汽机和风帆,后世称之为风力、蒸汽混合动力。”

    朱棣没完全听懂,却还是眼睛一亮,道:“那舟船航行起来应该比纯粹的风帆或帆桨船快不少吧?”

    “是快得多。”

    朱棣笑起来,“如此,若有妹婿所说的这种舟船,俺就藩时在海上花的时间岂不是也能缩减不少?”

    刘宽道:“那殿下得耐心等大明造出蒸汽轮船才行。”

    “妹婿估计大明需要多久才能造出蒸汽轮船?”

    “怎么也得七八年,甚至是十年以上吧。”

    “这么久?”

    朱棣感到失望。

    他还想再问些什么,却见已经到了张氏医馆,只好放刘宽下来。

    刘宽才进去,便见郭天问和一个扶着他的书吏站在堂中要出来。

    只见郭天问衣冠不整、沾了不少泥水,一条胳膊系着白色棉布,一边脸颊擦伤,走路瘸着腿。

    刘宽心里本是对郭天问有些生气的——毕竟他之前再三嘱咐,让郭天问注意安全,谁知仍出了爆炸事故。

    可见到郭天问这幅模样,他也不好当场说什么重话,便问:“郭主事伤势如何?无大碍吧?”

    郭天问见到刘宽却是面带愧色,道:“没什么大碍——幸亏当时穿着防护服,只是左臂被碎铁片割伤,跌倒时脚扭了。”

    刘宽见他确实不像有大伤的样子,便又问:“几位工匠呢?还有那小高伤势你可了解?”

    听刘宽提及小高,郭天问更加愧疚。

    “小高左臂多半是废了,人也破了相,腿上还有烫伤,可能危及性命···岳大匠他们几个也受了些烫伤、割伤,只是不如小高严重。”

    刘宽没再多问,直接找医馆大夫,看望三位受伤的工匠。

    确如郭天问所言,三位工匠虽然受创之处不少,但都不算严重,只是其中一人有点毁容。

    出了事故,三位工匠都很忐忑,见了刘宽纷纷从座椅上起来行礼。

    刘宽连忙上前扶住看起来伤势最重的一位,道:“几位伤成这样,就莫要拘于礼节了,快些坐下。”

    待几人坐下后,刘宽一一问了几人伤情,然后站在毁了容的岳大匠旁边,温声道:“三位且放宽心养伤,此间工薪照结——只要不是事故的主要责任人,养好伤后仍可留在研究所工作。”

    “另外,你们的汤药费、补贴司里都会从厚发放,绝不会亏待。”

    工匠们在此时不仅地位低下,且出了事故还经常被官吏推出去背锅。

    动力研究所虽然规矩、风气与他处截然不同,待遇优厚,却是第一次出事故。

    因此三人先前都担心会被刘宽、郭天问训斥,乃至当做事故的“祸首”交给有司处置。

    只怕到时不仅会丢了这份待遇优厚的差事,还可能有牢狱之灾。

    此时听了刘宽这番话,顿时都放下心来,感激不已。

    “多谢刘老爷!”岳大匠甚至感动得流起眼泪,起身再拜道,“出了这等祸事,老爷不仅不责怪,反而如此照顾,我等实在惭愧···”

    刘宽不得不再次将其扶起,又宽慰几句。

    随后,刘宽跟医馆的张大夫交流起来。

    得知张大夫已参与过一次京师医学院组织的非正式医术交流会,晓得避免伤口感染的诸多措施,对郭天问、岳大匠等人也是依照这些防感染措施诊治的,他便放下心来。

    走出医馆,刘宽见王广岳、李小二等人还未跟过来,便道:“怕是还要麻烦燕王殿下再带我去一趟医学院。”

    朱棣笑道,“不麻烦,反正俺在京中也无甚事。”

    于是一伙人又骑马前往里仁街的京师医学院。

    想起刘宽在医馆中的言行,半路上朱棣忍不住道:“没想到妹婿对工匠如此仁义。”