弘农。太守府。

    徐荣送走了赵云,然后回到了后厅,脸上露出为难之色。

    旁边的亲信见状,问道:“将军,如今罗昂势弱,只怕敌不过牛辅他们,若我们投奔了罗昂,岂不是自寻死路?”

    徐荣露出有些不高兴的样子,问道:“照你的意思,难道是想投奔牛辅他们吗?”

    那名部将连忙说道:“末将可不敢有什么意思,末将只是将当前的情况说出来罢了。不过,只要将军一声令下,属下定生死相随。”

    徐荣脸色缓和了一些,皱眉道:“你说的不错。现在,罗昂的力量相比于牛辅他们,实在是太弱了,大部分兵力都在并州和幽州,防止袁绍攻击和北方蛮族入侵。若仅仅是如此倒还罢了,最可虑者是袁绍竟然也在这个时候起兵来攻。罗昂虽是当世名将,但夹在这两股强大的势力中间,只怕难以幸免啊!罗昂到底是威震天下的人物,归顺他我倒是愿意。而牛辅马腾韩遂算什么东西,若屈居于他们之下,我如何甘心?”

    那名部将道:“将军啊,如今形势如此,也只好暂时委屈自己了。当年越王勾践,不也是卧薪尝胆才终成霸业吗?将军何妨效仿勾践?”

    徐荣沉吟不语。

    那名部将准备继续劝说,有一名亲兵领着一个风尘仆仆的军官进来了,禀报道:“将军,李将军派人来了。”

    徐荣看向那个军官。

    那个军官朝徐荣拜道:“将军,李将军派属下来禀报将军,不久前,西边派来了使者,现正在前来弘农的路上。”

    徐荣怒道:“没有我的命令,李开元怎敢放人入关?”

    那个军官不知所措,说不出话来。

    一旁的部将连忙说道:“将军息怒。如今形势复杂,李将军如此做法,也无可厚非啊!”

    徐荣脸色稍霁。

    那名部将继续说道:“既然西边也派来了使者,想必也是来游说将军的。将军不妨就见一见来使,看对方怎么说,才好做出决断。”

    徐荣犹豫片刻,点了点头。

    壶关。

    袁绍率领二十万大军兵临关下。他们连攻数日,未能突破壶关,而且壶关城下布满了尸体,各种攻城器械的残骸散布都是。

    壶关位于上党郡城东北百里处,在浊漳水和涷水之间,揽山河之险峻,有一夫当关,万夫莫开的气概。

    袁绍大军想要夺取上党,进而南下攻取洛阳,首先便要攻破这壶关才行。

    很快,太阳就要落山了。

    袁绍立马在山岗上,眺望着远处的壶关,眉头紧紧地皱着,情不自禁地说道:“我原本以为此战轻而易举,没想到打了五、六日,损失了七、八千人,竟然没有任何进展!”

    许攸连忙说道:“壶关险峻,本就易守难攻,这种战况也在预料之中。不过,经过了这几日的战斗,敌军损失也颇为不小。属下今日就发现,他们的抵抗强度比之前要减弱了许多。属下坚信,要不了多久,主公的强兵锐率定可攻破城关。壶关一破,则我军便可势如破竹,一举夺取洛阳。”

    袁绍听了许攸这番话,不禁笑了起来,但一想到罗昂,他的脸色就阴沉了下来,喃喃自语道:“罗昂加倍于我的耻辱,我定要百倍千倍奉还于他。”

    说着,他看向鞠义,道:“明天你率领先登勇士,去进攻城关,务必一举破关!”

    鞠义抱拳应诺。

    第二天一大早,巨大的战鼓声和一阵阵的号角声便将晨雾惊散了。

    只见袁绍出兵数万,列阵于壶关之下,准备继续攻打壶关。

    鞠义高据马上,举起手中的长枪,指向壶关,厉声道:“进攻!”

    近万名官兵立刻簇拥着各种攻城器械,一边呐喊着,一边朝城关涌去了。

    这时,城墙上射下无数箭矢。

    顿时,人潮中激起了无数的涟漪,使许多袁绍军射倒在地。

    可是,这样的狙击,根本不可能阻挡对手的攻势。

    袁绍军一边呐喊着,一边朝城关涌来了。

    转眼间,兵潮涌到关墙下。

    只见无数云梯架上墙头,官兵将士们口咬钢刀,奋勇攀登。

    “轰隆隆!轰隆隆!”

    巨大的响声突然响起。

    顿时,有无数滚石檑木从城头上奔涌而下。

    正在攀登的袁绍军被砸得如雨而落,惨叫声和沉重的撞击声响成一片,令人心惊胆战。

    袁绍军十分骁勇。在面对对手这样的攻击,他们依旧前仆后继地攀登,而城墙下的弓弩手在鞠义的号令下,对着城头射出一片密集的箭矢。

    正在投掷滚石檑木的罗昂军被射倒了一片。

    左侧的一支先登勇士趁着对手的狙击被遏制住,迅速登上城头,杀入罗昂军中。

    顿时,双方在城头上展开了血腥恶战,就连飞楼也缓缓逼近城头。

    这是一种类似于西方攻城塔楼的攻城装备,体型巨大,行动缓慢,而且整个是由木板包裹而成。它上方有箱体,用于攀登城墙,箱体下连接着楼梯,进攻的官兵可以顺着楼梯,进入箱体,然后进攻城墙。

    城墙上的弓弩手对着飞楼射击,但箭矢全打在挡板上,无法对藏在内部的敌军造成伤害。

    当飞楼逼近到距离墙体很近的地方的时候,前挡板猛然放下,砸在墙垛子上,藏在箱体内的袁绍军直接一涌而出,冲上了城头。

    关羽见此情景,喝道:“床弩射击!”

    早就蓄势待发的床弩朝飞楼射出了特制的,带锁钩的枪箭,顿时,数十支枪箭一下子洞穿了飞楼的侧面,钩住了飞楼。

    紧接着,城头上的守军便拽着绳索,奋力拖拽,使高高屹立的飞楼顿时摇晃起来,然后向一侧倾斜侧翻。

    正在飞楼中的袁绍军惊呼连连。

    有许多人摔下了飞楼,还有人在千钧一发之际,抓住了锁钩,使整个人悬挂在半空之中摇摇欲坠,场面惊险至极。

    随着几声沉闷的巨响,飞楼翻倒在了关前的大地上。

    不过,战斗并没有因此而停止,反而在继续。

    冲上城头的袁绍军拼命进攻,试图打开缺口,而守卫城关的罗昂军则拼死阻击,舍命相搏,不让袁绍军进入壶关。

    只见城头上血肉横飞,杀红眼的双方将士抱着对手,从城头坠落下去。