路易莎这么快想到用甜菜制糖,一方面是因为上辈子上学的时候学过,另一方面也是因为这辈子真真实实地接触过甜菜,对中世纪的甜菜有比较切实的了解。

    不同于现代,食用甜菜和糖用甜菜分的很清楚,后者的糖分还随着科研人员的努力时不时就有提升。此时的甜菜虽然因为各地的驯化,以及偶尔的有利‘变异’,有了不同的种类,但本质依旧是一种普通蔬菜而已。

    哪怕是会食用根茎的大根甜菜,其根茎也相对瘦弱,根本没法和萝卜之类的蔬菜相比——当然了,相比起现代的萝卜,此时的萝卜其实也很瘦小就是了。

    路易莎之所以对甜菜有比较切实的了解,是因为她在修女院时,修女院的菜园里就种了不少甜菜...修女院的女院长,也就是路易莎的姑姑,她喜欢用甜菜制作蔬菜汤,因此动用了一点点院长特权。

    路易莎当初和女院长一起研究过甜菜,在路易莎有意无意的影响下,女院长还真尝试着培育根茎更加膨大、甜度更高、颜色为白色的甜菜——很长时间里,修道院和修女院里的修士修女们经常会扮演研究者的角色。

    生活在与世隔绝的环境里,什么都不多,最多的就是时间!再加上修士修女很多是古代难得的知识分子,倒真的很适合专心搞研究...说起来,现代遗传学之父孟德尔就是修道院里的神父,他都是十九世纪的人了,尚且如此,何况往前数百年时?

    路易莎是想到了甜菜可以制糖,才对女院长有这种引导。但说实话,她提出建议时并没有想这么远。选育驯化植物向来是一个花时间的工作,在中世纪尤其如此,很多时候真就是前人栽树后人乘凉。

    再者说,就算运气好,遇到了有利变异,可以在比较短的时间内有所得,当时的路易莎也不需要啊!

    当时的她也以为自己会在修女院呆一辈子,她都接受这个未来了——她真的是心大的那种人,凡是都往好处想。人在修女院的时候虽然无聊,但她想着当修女就可以光明正大地不婚不育,也不用面对外面世界的暴力了,不也蛮好的吗?

    此时虽然已经过了最暴力的时代,但世俗世界依旧充满了野蛮。还有不婚不育,上辈子大家说‘不婚不育保平安’,更多还是调侃。可在中世纪,‘不婚不育保平安’就是真理了!不结婚就不用面对粗暴的丈夫、婚姻的阴谋(以她这辈子的出身,这是免不了的),不生育更是大大规避了风险!

    此时的生育死亡率,想起来是能让人胆寒的!

    总之,一个打算在修女院里低调苟过一辈子的人,谈什么甜菜制糖?最多就是想着选育糖用甜菜这件事可以慢慢做起来,将来‘布鲁多的路易莎’也可以搏一个教会圣师的名头,就像历史上宾根的希尔德加德一样,不算白过这一生。

    但计划赶不上变化,谁能想到后来她离开了修女院,又这么快将主意打到了甜菜制糖上呢?

    回到城堡的路易莎向铁匠说明了自己需要的东西,还画了图。因为东西并不复杂,铁匠很快应承了下来——现在城堡上下都很乐于为路易莎办事,大家都知道,这位返回布鲁多不久的郡主不仅待人和气,还十分大方,为她办事总有丰厚回报。

    在铁匠开始打造路易莎要的东西时,路易莎又让人去乡村买一些甜菜。她要求是根茎为白色的大根甜菜(主要食用叶子的就是大叶甜菜),优先选择比较甜的品种,品质够好的话,有多少要多少。

    当下今年甜菜收获过不久,大根甜菜不少甚至已经被储存起来,作为冬天食用的蔬菜了。

    这样,路易莎派去的人很容易就买来了一些甜菜。她检查那些甜菜,发现果然还是含糖量太低,但也没办法了,暂时只能先用这些。

    这一天晚餐后,她向布鲁多伯爵请求说道:“父亲,我希望可以派人去丰特罗,去拿一些那儿特产的甜菜种子来,可以吗?”

    修女院那边的甜菜,得益于路易莎的‘先见之明’,是用大叶甜菜和大根甜菜在自然演变中,杂交成的根叶型甜菜做基础,又从中选育出的含糖较高的原始糖用甜菜。

    然后再用这种原始糖用甜菜与现有的各种甜菜品种杂交,经过几年的杂交选育,含糖量进步多少说不好,倒是根茎膨大这一点,好运地达成了。

    虽然以后世的眼光来说,那膨大过的根茎还是太小。

    “甜菜?”布鲁多伯爵挑了挑眉,想到了一些事,非常爽快地答应了长女:“哦,如果你喜欢的话,我可以派两个人手去丰特罗办这件事。”

    他以为路易莎只是和姐姐的口味一样,偏爱食用甜菜,而修女院里有更美味的甜菜。

    “那太好了!如果可以,最好吩咐他们尽可能多地带回种子。”路易莎想着要给姑姑写信说明带哪种甜菜的种子。到时候这些种子拿来了,就全部种下去,等到明年用收获的甜菜制糖,应该出糖率要高一些。

    现在买来的一些甜菜,路易莎还没上手也做出判断,出不了多少糖。

    布鲁多伯爵不解,如果只是自己食用,根本没必要栽种太多。强调多拿一些种子来,不是很奇怪吗?

    “亲爱的,我假设你了解菜圃里的事,你应当知道一点儿种子就能带来足够的收获了。”伯爵提醒路易莎。

    “是的,父亲,我完全了解,事实上我和姑姑一起种过蔬菜...我只是...”路易莎想到这里,觉得干脆和巴尔扎克伯爵多说一些,就说道:“父亲,我需要一些土地用来种植这些甜菜,您可以在附近的庄园中拨一块地给我吗?”

    作为领主,巴尔扎克伯爵在布鲁多这片土地上有着大大小小许多庄园,但要路易莎方便来去的话,当然得找附近的庄园。譬如‘白湖庄园’,这座庄园就在城堡周边,庄园的出产部分供应城堡,剩余的则会拿到特鲁瓦城出售。

    特鲁瓦城工商业发达,有很多完全脱离了农业生产的人口,对农产品的需求是很大的。

    布鲁多伯爵更不解了,如果只是自己食用的蔬菜,城堡旁的菜圃就够用了,可以空出一小块种植丰特罗来的甜菜。

    路易莎继续解释:“这和您给我的考验有关,关于如何提高布鲁多的财政收入,我去了一次集市,受到了一些启发——食糖,市场上优质的食糖要2苏一磅,品质不好的也至少要1苏每磅!这是个很好的生意。”

    “呃......”巴尔扎克伯爵有一会儿说不出话来,要知道他一开始给路易莎布置这个考验,并不是这个意思啊。他的意思是让路易莎想一个收税的名目,这也是此时的贵族们(既包括世俗贵族,也包括宗教贵族)最常见的敛财手段。

    这都成为公认的常识了,巴尔扎克伯爵才没有做过多解释,却没想到路易莎会在这样的问题上理解错误——这种时候,巴尔扎克伯爵才会意识到,自己的长女过去一直在修女院生活,对于世俗世界的事没有足够的了解。

    还是这些天路易莎表现的太适应了,举止是完全世俗化的,也没有因为继承人的身份过犹不及。甚至比她的妹妹,一直在宫廷中长大的伊娃更游刃有余。

    “呃,食糖是吗?”巴尔扎克伯爵好不容易找回了自己的声音:“食糖和甜菜?它们有什么关系?”

    甜菜确实是甜的,但甜本身不能说明什么,自然界有很多植物的根茎、果实等都是甜的,但最后能制糖的也是屈指可数。历史上,直到18世纪,才有化学家发现甜菜根部含有蔗糖,这不是没有原因的。

    甜菜看起来并不比其他甜味植物更特殊。

    “东方用甘蔗来提炼食糖,但其实甜菜根也可以,只不过出糖率没有甘蔗那么高。”路易莎有些心虚地说。她心虚主要是因为,她显然没法解释她是怎么知道这样一个‘惊天大秘密’的!

    这的确称得上‘惊天大秘密’,此时的食糖贸易可是非常挣钱的!而且肉眼可见的,这个市场还远未到满足的时候——果然,人类天生就无法拒绝甜味。

    本土的气候根本无法大面积种植甘蔗,所以只能走进口的路子...历史上的殖民血泪史,最初就是想要蔗糖、棉花这些,越多越好,没有满足的时候。如果这时要是有人知道甜菜也可以提取食糖,立刻就会有人将其列为商业机密。

    巴尔扎克伯爵却不在意路易莎是从哪里知道这个大秘密的,而是有些怀疑事情的真实性:“...亲爱的,谁和你说的这个?是安娜吗...我的老天,她都教了你什么啊!”

    ‘安娜’是路易莎的姑姑、巴尔扎克伯爵的姐姐的名字。