纸砚城作为宣纸和宫廷砚台原产地,文化氛围极其浓厚。

    文圣孟扬飞升之前,在纸砚城度过了最后一段时光。

    即便如此,亦没有立像建庙的资格。

    非是他不够耀眼,而是城中心的巨大雕像,自亘古从未变更。

    道祖像似若星辰,照耀三千世界文明进程。

    荒古时期雕刻而成的白玉石像,至今仍保留初始状态。

    不需工匠维护,护佑一方黎民。

    以道祖像为中心,建造圆形太极鱼广场。

    沿广场向外,官署,民居和商业楼依照八卦格局排列。

    镇压邪祟之气,不令精怪诞生。

    苏夜排队半个时辰,方才从南门进入纸砚城。

    宽敞马路足可容纳四辆白玉马车并行,路上行人穿着,皆有独特设计巧思。

    抛却故乡情怀,丹阳城难与纸砚城争辉。

    道路右侧的多宝阁,门前排起了长龙。

    苏夜初踏修仙径,捺不住心中好奇,主动加入队列。

    请问身前大爷,方知是多宝阁打八折,回馈一直以来支持店里生意的顾客。

    苏夜虽是恋旧,却知好的法宝可谓如虎添翼。

    玉葫芦作为游历修行最重要的物件,灵级宝器,难以容纳斩获的战利品。

    再排半个时辰,终于来至小伙计面前。

    小伙计年纪约莫二十,穿一身锦缎绸子斜襟长衫,袖子挽到胳膊肘。

    情绪激昂,鼻头见汗。

    笑起来像个大男孩,给人一种天然亲近感。

    “这位道友,顾客的热情远超我们的想象。”小伙计用肩上搭着的毛巾,擦拭额头汗水,口条格外流利,“今天储备的货已经卖光了。如果还想买折扣法宝,灵符等物,明天一大早,您可以再来。”

    排在苏夜身后的顾客,大声抱怨几句,即便离开多宝阁。

    小伙计收敛摆在各处的玉葫芦,将其逐个收进一个通体翠绿,大葫芦结两侧有太极印记,锦绳连接灿金葫芦塞的仙品玉葫芦之中。

    听到脚步声,小伙计愣了一下。

    回转身,发现苏夜直勾勾盯着他手里拿着的葫芦。

    小伙计拿起玉葫芦,问道:“客官,您看上这个葫芦了?”

    苏夜轻拍腰悬的灵级葫芦,说道:

    “此乃在下道侣的备用葫芦,分格太少,空间也不够充裕。”

    小伙计笑道:

    “我手里这个玉葫芦是非卖品。如果想买葫芦,可以在这些里边挑……装过货,可以给您打折。”

    语速极快,某些字只有含糊发音。

    苏夜问道:“我可以不要折扣,甚至可以多添点银钱……可否把手中玉葫芦卖给我?”

    小伙计停下收葫芦的动作,转身坐在柜台上,笑道:

    “你倒十分有趣。葫芦卖给你也不是不行,只不过我要双倍价钱。”

    “成交。”苏夜毫不含糊。

    小伙计像被术法定住,嘴巴大张,看着爽快答应报价的苏夜。

    “客官……您是不是听岔了?”

    苏夜爽利重复:“双倍价钱,葫芦归我。”

    小伙计从柜台上跳下来,召出收进去的葫芦。

    将腾空的玉葫芦递给苏夜。

    入手微凉,质感绝非灵级玉葫芦可比。

    灵识探进去,发现其中有三十六个分隔出来的空间。

    每个空间的储藏量,远超腰间悬挂的灵级葫芦。

    小伙计笑问:“客官,对这个葫芦还满意吗?”

    “称心如意。”

    小伙计伸出两根手指:“两张千两银票,葫芦就归您了。”

    苏夜听闻小伙计报价,不禁面露难色:

    “在下葫芦里,暂时没这么多银钱。”

    小伙计不似寻常势利眼,笑道:“目下无钱不妨事,凭本事换,亦是可行方案。”

    “在下略懂炼丹术,可以帮掌柜的炼制丹药。”

    小伙计咧嘴一笑:“真是来得早,不如来得巧……这个仙级玉葫芦,归你了。”

    ————

    多宝阁掌柜之所以没在店里主事,以及折扣甩卖法宝。

    皆因掌柜独子遭逢生死劫。

    城里的郎中,精通易理的算命先生,有头有脸的炼丹师,全被掌柜的请去了宅邸。

    “祈禳七日,公子仍未醒转。”小伙计讲话流利,走路也比别人快两拍。

    苏夜迈开大步,方能跟上他。

    占了半条街的大宅子,正门处悬挂两盏红灯笼。

    其上用篆体写就“周府”二字。

    朱漆大门上的兽吞铜环,怒目横眉,起到驱邪避凶的作用。

    小伙计带着苏夜迈进门槛足有尺许高的大门,进入方石砖铺就的宽广院落。

    数十个丹炉,同时炼制丹药的场景,恍惚间像是来到了灵丹大会丹药比试场。

    身穿桃红色长裙,木簪束发的丫鬟,脚步飞快地呈递各种药材。

    即使累到满头大汗,也不敢稍作停歇。

    苏夜从胡掌柜处只得到了几种丹药的丹方,看不出炼丹师们,正在炼制何种丹药。

    跟随小伙计脚步,穿过炼制丹药的院落,踏上设计精巧的木质回廊。

    两侧假山和小池塘,因初冬严寒,显出几分萧条气象。

    停在高处树梢上的乌鸦,发出几声刺耳啼鸣。

    “去!快滚!”头发苍白的老头,挥舞着手里的长杆,驱赶枝头象征不祥的禽鸟。

    叮铃铃……

    腰间风妖铃,发出一声脆响。

    表面滚烫,预示着凶险。

    小伙计听不见风妖铃响动,依旧头前引路。

    进入掌柜一家居住的大院,发现七位身穿乾坤道袍的道人,排布天罡北斗阵,意欲驱除此间邪气。

    苏夜心里犯起嘀咕:

    “天罡北斗阵乃是荒古大阵,纵使布阵者实力不济。依靠阵法增幅,足以压制邪祟。

    怎的周府里,还有惊动风妖铃的妖邪?”

    一位身穿绛紫色太极道袍,狭长丹凤眼隐含精光的道人,打眼观瞧走进来的小伙计和苏夜。

    面现不悦道:“周升,贫道不是告诉过你,在这紧要关头,不准带不相关的人进周府吗?”

    原来小伙计叫周升。

    他的嘴皮子一刻不得闲,苏夜尚未来得及问。

    只好从道人口中听说。

    周升略微躬身,慢条斯理地回道:

    “仙师,这位道友买了店里的仙品葫芦。没钱支付,愿用炼丹术来补足银两。”

    道人眼睛微眯,打量比周升还年轻的苏夜。

    他的眼神,透出了十足的不信任:

    “你是几品炼丹师?”

    “未在丹署供职,没有品阶。”

    “野路子?”道人的脸色变得更加难看,转向周升,冷声道,“周升,别什么乱七八糟的人,都往周府里带。”

    说罢,拂袖而去。

    道袍下摆在身后飘荡,像恶心的蝙蝠。

    周升面现尴尬:“我没想到会是这样……要不,你把葫芦还我吧。”

    苏夜遭遇道人冷眼,心中不忿。

    绝不肯退却。

    抱拳拱手,朗声问道:“周道友,你能带我去见你家老爷吗?”

    周升偷眼望向布阵的七位老道,见他们未有察觉,赶忙把苏夜拉到角落,声音压得极低:

    “道友,你就别在这时候添乱了。”

    苏夜朗声道:“在下懂些佛法,或可帮你家公子脱离梦魇。”

    周升连连作揖,苦着脸道:

    “我知道上玄道人对你不友善……全是我的错,我向你道歉……算我求你了。”

    苏夜眼见周升忧惧,不忍挤兑这位心肠不坏的小伙计,压低声音道:

    “我真懂佛法,没准能帮你家公子解脱噩梦。”

    他在吉莲山,得了空观禅师真传。

    对佛经的理解,远强于寻常佛子。

    周升见苏夜神色郑重,不像作耍,低声道:

    “事关重大,你可别扯谎。”

    “我从你这得了仙品葫芦,反在紧要关头害你,岂不是成了狼心狗肺之人?”苏夜语气坚定道,“你可以信我。”

    周升凝望苏夜坚毅眼神,片刻之后,终于开了口:

    “随我来。”

    两人先后踏上石阶,径奔香烟缥缈的正堂。

    只见几位郎中,正在熬制汤药。

    一位面如冠玉的年轻人,沉静躺在房屋正中的床榻之上。

    神态安宁,似若沉睡。