强贼约有五六十人,披发左衽,皆是羌人。

    脸色黧黑,目射凶光。

    手中握着长矛,腰间挂着弓箭,嘴里发出恐吓人的怪叫。

    从山头上出现,踩着崎岖山径,向山下扑来。

    王方不惊反喜,将农具随手一丢,向村落方向跑去,边跑边喊:“大家快去取兵器!”

    等众人全部奔回村寨,取了兵器,那些羌人刚刚下到山脚农田,距离村寨还有里许。

    关羽已在刘密等帮助下穿上了得自李蒙的札甲,跨上战马,手握长槊。

    王方等也纷纷上马。

    骑马踊跃站在前列的共十五人。包括邓生、王方、朱振、胡赤儿、支伽落儿等。

    还有十余人没马或不善骑马,不甘后人,挤在骑士旁边,举着环首刀高声谈笑,战意高昂。这些大都是轻侠亡命。

    丘荣等五六人握着刀剑,战战兢兢,胆气还不如刘密等三个少年。

    刘密弯弓搭箭,瞄着羌人的方向。

    张洛、范季都提着环首刀,跃跃欲试。

    陈桃手中也握着刀,有了点血色的小脸上非常镇定。

    李孟等二十来个老弱村民都吓得胆战心惊,脸色发白,躲在房中不敢出来。

    丘荣壮着胆子挪到关羽身旁,献计道:“关君,敌众我寡,不如先倚寨墙防守,待其疲敝,再行反击?”

    三天前关羽决定暂以李村为歇脚点后,就带着众人修了个简单的木栅栏,作为寨墙,对于阻挡一下骑兵冲击,还是有些效果的。

    听着丘荣献计,关羽也不转头,仍旧盯着大呼小叫冲过来的羌人,判断着他们的实力,开口道:“土鸡瓦狗而已,何须防守?”语气中充满轻蔑之意。

    丘荣忙道:“关君不可轻敌。”

    王方在旁插话道:“丘兄弟,羌贼有弓箭,咱们拿什么防守?还不如直接冲出去,杀他個落花流水!”

    丘荣还待分说实在不行可撤入巷中、屋内,关羽已一夹战马,喝道:“开寨门,杀过去!”

    高奴县轻侠丁硕跳上前,飞快地将寨门打开,关羽一马当先,冲了出去。

    邓生、王方等连忙跟上。

    羌人望见关羽等骑马驰出,并不惧怕,继续前进,但前排几人的长矛已经放平,矛尖斜斜冲前。

    关羽、邓生、王方、朱振、胡赤儿和罗章六个人骑的都是凉州大马,手中拿的是凉州马槊,冲在最前。

    槊长丈八,超过四米,比羌人手中长矛要长不少。这是凉州军人为对付羌矛而特制的武器。

    区区三百步,战马转瞬即至。

    关羽左手握着简陋木楯向前一举,咄咄两声,两支箭矢钉在楯上。这木楯就是一块大木头从中间劈为两半而制成,弧形冲着敌人。木楯极厚,箭矢根本不可能射穿。

    关羽木楯脱手,重重砸向一名羌贼。

    那人突然看到一个黑乎乎、圆滚滚的东西呼啸而来,大吃一惊,连忙低头。

    木楯将他身后一个羌贼砸得面骨碎裂,满脸鲜血,惨叫一声毙命。

    关羽手中长槊则轻松刺入另一名羌贼咽喉,而后者手中长矛距离关羽胸膛还有老长一段距离。

    邓生、王方等也大多击杀或刺伤当面之敌。

    只一个照面,羌贼就有六七个倒下,折损一成。

    后阵首领脸色大变,敌人武器如此精良,又如此勇武,哪是什么流民,分明是汉朝精兵!口中高声叫嚷,掉头就跑。

    还没等丁硕等人步行赶至,羌贼已经风一般向后卷回,跑得比来势还快,一路留下二三十具尸体,终于逃至山脚下。

    丁硕等人追在后面攀爬,衔尾追杀,却哪里能跟上羌贼的影子。

    只见羌贼一手执矛,一手抓着石缝、灌木,快速攀升,捷若猿猴,视山壁如平地,瞬间到了半山腰。

    雕阴轻侠黄立身形最为灵活,嘴里叼着环首刀,手脚并用,追在最前,突然眼前黑影闪过,急忙躲避,已是不及,被一箭射中左肩,抓着灌木的左手顿时无力,惨叫一声,从山壁上滚落下来。

    丁硕伸手一抓,抓住黄立的衣袖。

    但黄立从上方加速落下,劲道极大,丁硕也被带翻。

    嘁哩喀喳压翻不少灌木,掀落无数碎石,重重砸在山脚下。还好丁硕所处的位置距离地面不算太高。

    两人扶持着爬起身来,看看对方,皆是鼻青脸肿,灰头土脸,不由牵动嘴角,一起露出尴尬的笑容。

    关羽叫住还要试着攀爬的其他人,道:“贼巢定有他路,不必追了。”

    羌贼三蹿两跳到了山顶,羌贼首领高声咒骂几句,向关羽等人做了个割喉的手势,消失不见。

    关羽带着众人在山脚僻远下风处挖了个大坑,将羌贼尸体抛入坑中,填埋结实,回村与丘荣等商议下一步行止。

    李孟也被请来参与讨论。

    李孟看到关羽等人轻而易举杀退羌贼,关羽更是勇武过人,百感交集,道:“将军为何不早来?”

    他是认定关羽是军中将士了。

    老人认死理,关羽此前纠正几次都没效果,也便任他随意称呼,开口问李孟道:“老丈可知这些羌贼跟脚?”

    李孟切齿道:“怎会不知?此部自称盘羊羌,就在山后不远。

    我村如此破败,主要就是拜他们所赐,死在他们手里的村人,何止数十?此仇山高海深。

    只恨老朽无能,不能报此大仇!”

    说着跪倒在地,向关羽砰砰磕头,咬牙道:“恳请将军为鄙村报仇,老朽愿意带路。”

    关羽忙将李孟扶起,道:“老丈请起。这伙羌贼已与我等结下死仇。不须老丈多说,我等也要将之除去。”

    李孟连声道:“那便最好!那便最好!”

    丘荣现在隐隐以军师自居,问李孟:“老丈,这盘羊羌距此多远?有多少人?是否建有营垒?”

    李孟带着回忆的神色道:“老朽十年前曾见过,确有一座营垒,用石块砌成,位于半山腰。

    段太尉负责征发丁壮的将军看了说道路难行,攻之徒耗时间,也无多大价值。那将军糊涂啊!

    这些羌贼大概有两百人左右,惯走山路,会使弓箭、长矛,很是凶恶。”

    丘荣问:“可有其他道路通向羌营?”

    李孟摇头道:“一共两条路。道路崎岖程度都差不多。”

    丘荣上次犯了不仔细的毛病,这次吸取教训,追根究底,让李孟详细描述,发现另外一条沿着山脊的道路战略价值更高。

    这条路更远一些,要溯洛水继续北行数里,然后从一个垭口攀上山丘,沿着山脊往回走。最大的优势是可以居高临下对羌营发动攻击。

    关羽点头道:“就选这条路!”

    关羽想要踏实种地,就必须剪除这个近在咫尺的威胁。要不要出兵,根本不必讨论。