华丽的盔甲被锋利的巨爪撕开,壮硕的胸膛被泛着乌金光泽的蝎尾贯穿,强烈的痛苦席卷全身,奔涌的血液在毒素注入下,开始逐渐凝固,生机如决堤之水疯狂流逝,无边黑暗向意识侵蚀而来,强烈的不甘与怨恨,也因为生命的凋零而爆发……

    吼!

    金龙发出充满痛苦的咆哮与嘶吼,犹如濒临死境,但却渴求继续活下去的绝望生灵,庞杂的负面情绪不断涌来,冲击诺亚的意识思维。

    蜿蜒修长而又高贵华美的龙躯在珍珠榻上扭动,仿佛被无形的死神扼住,竭力挣扎之下,所爆发出来的力量令每一颗与龙躯发生接触的珍珠被碾为齑粉。

    龙巢宫室之外,三只大妖精面面相觑,娇小精致的五官面庞满是不知所措,还能够看到惶恐与不安。

    “我们要不要进去看看?”

    无论是哪只大妖精,都能够感受到龙吼声中所蕴含的极致痛苦。

    “不行,殿下已经说过,无论里面传出什么声音,我们都不许进去,也不许打扰他。”

    希芙蕾亚语气坚决地驳斥了同伴的建议。

    “可是……”

    “没有可是,这是殿下的命令。”

    三只大妖精只好守在封闭的宫室之外,惴惴不安地等待。

    龙塌之上,诺亚苦苦忍受不知何时才能够结束的刑罚,因为除去忍受并接纳无穷无尽的负面情绪与痛苦以外,他没有任何其它选择。

    黑暗果实

    诺亚先前品尝过这种果实的滋味,而且滋养这种果实的黑气还是来源于养父,但那颗果实,也只是让他品尝了一瞬间的痛苦而已。

    可现在这第二颗黑暗果实,却是由无数的云巨人在火焰之谷征战陨落时,那无尽的怨气与不甘凝结而成。

    咽下果实,诺亚就得品尝这些巨人在陨落时所感受到的一切,从崩溃的精神到生机凋零的身体,他能够切身体会到所有,感同身受。

    诺亚知道黑暗果实不是什么好果子,毕竟又不是第一次品尝了,虽然咽下这颗果实之后,能够磨砺精神意志,提升专注,但太难受了。

    可惜,金龙无法拒绝,因为黑暗果实会影响到黄金树,只要这种果子还挂在枝头上,那么这根枝干就会变得黯淡无光,并且其范围还会随时间的推移逐步扩大。

    诺亚完全不想知道,当源自黑暗果实的晦暗与不祥,蔓延到黄金树的主干,乃至影响到整株黄金树时,会发生什么。

    那一定是非常糟糕的结果。

    拥有这种预感的诺亚,只能咬着牙把黑暗果实摘了下来,而在脱离枝头的那一刻,果实瞬息之间便融化成黑液,顺着龙鳞缝隙沁入到他全身,好似害怕他会犹豫反悔一样。

    这种果实与黄金树结出的果实都不一样,诺亚本能地不愿意让它在枝头树梢长时间悬挂。

    于是,此刻的诺亚就必须得体验,接受他的征召令,因而战死的云巨人,在死亡的那一刻所承受的一切。

    那不是一名云巨人的感受,而是所有,身临其境的真实体验,压榨摧残折磨诺亚的精神与意志,令他身处现实的龙躯都抑制不住地发出嘶吼。

    对于诺亚而言,时间的尺度变得格外漫长,每一息每一秒都是如此煎熬,不过这种胜过一切刑罚的体验,终究有结束的时候。

    当在一具又一具真实无比的巨人之躯不断轮转的意识,回归到躯体,重新掌握了龙身后,诺亚感受到了前所未有的轻松,好似身负千万枷锁,困于地底万年,而今一朝脱困,重获自由。

    “呼——”

    诺亚常常呼出了一口气,而这一口气从他的口鼻中喷薄而出,化作无穷烈焰,席卷了所在的空间。

    “活着,真好啊!”

    明亮堂皇的穹顶之下,金龙发出由衷的感慨。

    “诺亚殿下,您怎么样了?”

    这时候,龙巢大管家希芙蕾亚小心翼翼的声音从外传来。

    “我没事。”

    承受了多达十余次抵达死境的痛苦,承接了所有的不祥后,此刻的诺亚,感觉精神前所未有的活跃,龙魂澄澈通透,明净无瑕。

    诺亚离开龙榻,走出了宫室,出现在大妖精面前,随后,看起来周身无恙的他又来到前庭花圃中,再次感受到落在身上的温暖阳光,嗅到萦绕在鼻尖的馥郁芬芳的百花香气时,此刻的诺亚,竟有一种热泪盈眶之感。

    “殿下?”

    亦步亦趋跟在诺亚身旁的希芙蕾亚,有些疑惑地看着状态明显有些不对劲的诺亚。

    “没事。”

    诺亚再次重复了一遍,此刻,一句圣人言浮现在心间,有了实际体验后,他也有了更进一步的认知,

    “兵者,不祥之器,非君子之器不得已而用之。”

    虽说有了如此体会,但诺亚并不打算将那些派遣到火焰之谷的云巨人召回来,不说那里的情况已经稳定了,即便是没稳定,也绝不能抽掉重兵。

    “以后收取仆从与追随者,一定要慎之又慎,严格筛选,对外征战,更是如此,绝不可擅动刀兵,肆意妄为。”

    这就是诺亚在吞下的第二颗黑暗果实之后得出的结论,因为他真的需要承担相应的后果,不论胜败。

    时间又在不经意之间悄然流逝,在消化了那颗带来诸多痛苦的黑暗果实后,诺亚并没有急着吞下那颗最为完整的血源果。

    他计划等到自己第二次沉睡期到来,将成为少年龙时,再去吞吃那颗果实,他不想再推长自己的幼龙期了。

    也就是在这期间,奥古斯都家族因为奴隶贸易的繁荣而再次进入到了高速发展期,尚武风气在民众间流传。

    哪怕领地内部,还有许多区域并没有得到开发,但在诸多意志之下,奥古斯都家族还是向火焰之谷方向,也就是东方,进一步开拓土地。

    在这一方向上,奥古斯族家族毫不吝啬地封赏了诸多在火焰之谷立下战功的超凡者。

    大量骑士领以及少部分男爵领,星罗棋布地分散在这一方向的广袤土地上,驱逐凶兽,耕耘土地,发展人口。