砂隐忍村的大门位置,与其说是大门,更像是一座山涧之间的“一线天险”。

    两侧的黄土高高耸立着,只留有一道狭长的隧道,最多可供三人并肩而行。

    从军事的角度来看,颇有着“一夫当关,万夫莫开”的地理优势。

    跟随使团队伍,进入村中,奈良鹿丸只觉得眼前豁然开朗。

    一座黄沙铸就的城池就在他的眼前。

    为了减缓风沙的压力,这里的建筑都呈现为圆体结构。

    流畅的弧度与曲线,给人感觉十分平和。

    或许是爱屋及乌的缘故,第一次见到这类建筑风格的奈良鹿丸,只觉得处处都充满着异域风情,亲近温柔。

    向更远处望去,这才发现,砂隐忍村的选址,在一个四周都有着天然屏障的盆地当中。

    细细想来,这样的选址设计,确实是易守难攻,便于防范。

    同时,还能在很大程度上减缓风沙的侵袭。

    继续向内走去,鹿丸留意到。

    砂隐忍村当中的建筑布局,相比于规律整齐的木叶隐忍村,显得要散乱许多。

    或许,这也为了抵御沙漠地区那些横冲直撞的大风的缘故。

    但是,如果鹿丸可以俯瞰到整座村庄的话便会发现。

    其实,这看似散落的设计背后,依然也有着一定的规律。

    那便是,以风影大楼所在的位置为中心,向外零散辐射着各式大小不同的圆体房屋。

    “.因此,倡议在风之国东北边境,举行联合军事操演。并大力发展联合式群体忍术。

    “化零为整,聚少成多,充分调动整体实力,增强国防力量”

    砂隐忍村,风影大楼,议会厅中。

    油女志微手捧着一张A4稿纸,一字一句地照本宣科。

    他那一成不变的声调,犹如他这个人一样枯燥乏味,在偌大的房间里静静回荡着。

    “够了!”

    一旁,以木叶使团身份出席的手鞠再也无法忍耐,一拍桌子,大声打断了这场冗长的会议。

    “当下的当务之急,难道不是把我爱罗找回来吗?!”

    手鞠大声喊着,向在座的每一个人喊话。

    然而,一时间,却没有人回答她。

    此话一出,所有人都只是默默地看着她。

    众人的眼神中,有的是惊讶,有的是烦躁,也有的,则是同情。

    “请注意你的身份。”

    半晌后,代理风影马基,坐在会议室的主位上冷漠说道:

    “一尾人柱力我爱罗的追捕,已经有专门的部队前往负责,当前会议的主题,则是.”

    “可是,我爱罗已经离开了那么久!直到今天都没有消息!

    “这件事的结果,已经是彻底失败了。你们在场的,哪一个对此不是心知肚明?!”

    手鞠大声质问道。

    没错,由良小队的确是无功而返。

    事实上,他们甚至已经返回到了砂隐忍村当中。

    只不过,考虑到诸多因素,比如手鞠的情绪,以及对外的影响,才没有安排由良此次的外交出席。

    “咳咳。”

    面对这一风波,油女志微一副完全没有看到的样子。

    本来嘛,这是人家村子里自己的家事。

    而志微现在,只想念完手中这该死的稿子,结束对自己,以及对众人的长久折磨。

    只听油女志微轻轻地咳嗽了两声,抖动了一下手中的文件,继续念道:

    “关于,任务赏金体系的,进一步设计,秉持着,风火同盟的友好原则。

    “为,推动,进一步的人才交流,增强互信互利。现,木叶隐忍村,对砂隐忍村,做出以下倡议——”

    此话一出,所有人的目光都再一次被油女志微所吸引了过去,屋内重新变得鸦雀无声。

    在砂隐方面的预期中,“任务赏金体系”这么赤裸裸的敏感话题,是不会在这次会议中谈到的才是。

    只听,油女志微那枯燥的声音再次响起:

    “围绕着,任务订单,进一步达成开放互惠。

    “在木叶上忍带队的前提之下,可,开放招募,砂隐忍村的忍者人才,一同参与,B级以上的任务,合作完成。

    “其目的,旨在帮助同盟忍村,增加收入,渡过潜在困难,维持,现有的国际现状,与和平体系。

    “此举措,预计,将为砂隐忍村带来每月新增任务收入为.”

    说到这,油女志微抬头环顾着屋内众人的脸色。

    对于这一倡议,砂隐忍村的鹰派和鸽派表现极大不同。

    左侧人员,皆面露庆幸之色,显然是感恩戴德,一副松了一口气的模样。

    而右侧人员,却无一不表情愤恨,在听到“木叶上忍带队”的时候,如受大辱,几乎就已经处在了发作的边缘。

    然而,面对结结实实的经济收入,所有人还是竖起了耳朵,等待着木叶方面所开出的价码。

    “五亿两。”

    油女志微那平静的话语回荡在整個会议室中。

    所有的砂隐人员都面色大变,全部都统一为了震惊与贪婪。

    半晌后,代理风影马基清了清干涩的喉咙,开口说道:

    “木叶的好友们远道而来,你们的诚意,与对和平的向往,着实令人十分感动。今日时候已经不早,不如我们先行散会,明日再谈。

    “砂隐忍村,已经为尊贵的客人们准备了宴席,特地为你们接风洗尘!”

    油女志微松了口气,这样的角色扮演,属实令他感到十分负担。

    哪怕是在战场上,他都没有觉得这么难以应付过。

    只见他立刻就点了点头,一副“客随主便”的木讷模样。

    是夜,宴会之上,砂隐忍村为众人安排了歌舞表演。

    众人分列两排,席地而坐。

    每人面前那一张张低矮的桌子上,摆放着粉肝,烤牛舌,羊羹,蜜饯栗子,以及诸多瓜果等当地的特色美食。

    大厅中,舞者们身着华丽的服饰,或长裙飘飘,或短袍贴身,透露出独特的沙漠风情,随着音乐的节奏翩翩起舞。

    她们的舞姿轻盈而优雅,仿佛是在与沙漠的风共舞。

    她们的身姿在灯火的映照下摇曳生姿,时而优雅地旋转,时而热情地跳跃,宛如沙漠中的精灵,绽放着独特的魅力。

    宴席过半,所有人都喝醉了。

    官员和侍从们也都从座位上起身,一起与舞者跳起舞来。

    音乐也从一开始的华贵神秘,转向了彻底的热烈与奔放。

    木叶使团等人,虽不适应这种热情的文化,但每个人也都露出了喜悦的神情,享受着这刻难得的放松。

    奈良鹿丸饶有兴致地看着这一切,眼神时不时瞟过斜对面的手鞠,以及,主位之上的代理风影——马基。

    只见,对面的手鞠一杯接一杯的喝着烈酒,原本白皙的脸庞在酒意的晕染下,泛起淡淡的红晕。

    她的眼眸中闪烁着无尽的哀思。

    终于,手鞠狠狠地将杯子摔在地上,起身向着代理风影马基的方向,摇摇晃晃地走了过去。

    不多时,一阵争吵的嘈杂声音从主位的方向传了回来。

    起身踮着脚尖望去,只看到手鞠流着眼泪,恶狠狠地指着马基,口中仿佛在斥责着什么。

    然而,喝醉的少女,很快就在勘九郎以及几名忍者的协助下,被人架着走了出去。

    原本热闹的宴会,并没有被这次小小的风波所打断。

    然而,马基的心情却受到了极大的影响。

    稍坐片刻,起身便离开了。

    奈良鹿丸,也终于等到了这个机会。

    只见他果断动身,尾随在代理风影马基的身后,一同来到了宴会大楼的阳台之上。

    明月如钩,圆形沙堡们在月色的照耀下,犹如一片银海。

    不知为何,这里的月亮,总觉得比木叶隐忍村的要更大一些。

    “很泼辣的女孩,对不对?”

    奈良鹿丸悄然出现在了马基的身后,开口搭讪道。

    然而,此刻的马基只想一个人放空安静一会儿。

    看到身后跟来的木叶小鬼,眼神中闪过了一丝烦躁。

    但是碍于身份,却也不便发作,只好在鼻子中冷哼一声,权且当作是应付了。

    “但是,这种敢爱敢恨的女生,却也有着她独特的魅力呢。说起来,我的母亲便是这种性格。”

    奈良鹿丸却毫不识趣,竟直接走到了马基的身边,与他一同眺望着砂隐忍村的月夜景色。

    “不瞒您说,我很喜欢手鞠,是想娶回家做妻子的那种喜欢。”

    奈良鹿丸双手随意地搭在阳台上,口中继续说道。

    对于这种青春期少年的成长恋爱烦恼,马基是一点也不感兴趣。

    正当他考虑着如何礼貌地离开或赶走鹿丸的时候,却又听到对方说道:

    “可是,她的母亲在我爱罗出生时,便因难产死去了。

    “她的父亲第四代风影,也在去年的时候,惨遭大蛇丸的杀害.”

    马基回过神来,不知为何对方要提到这段众所周知的往事。

    “如今的她,父母双亡,能扮演家中长辈,安排其婚姻大事的人选,恐怕,就只有您了。”

    奈良鹿丸言辞恳切,一副女婿上门的架势。

    与此同时,这番话语却也是远远超出了马基的预料。

    是啊,这个孩子,这三个孩子,只有自己了。

    多日以来积压在心中的烦闷暂时退却了,马基的心中,不可遏制地升起了一丝柔情。

    “手鞠告诉我,您虽然十分严厉,但是,一直都尽心尽力的教导着他们姐弟三人。

    “在她看来,您似乎比父亲还要更加亲近呢。”

    奈良鹿丸趁胜追击,继续柔声说道。

    是啊。

    马基心中长叹一口气。

    四代风影公务繁忙。

    自己作为那三个孩子的老师以及上司,可以说是亲眼看着这三姐弟一点一点地成长起来的。

    他们几人与自己在一起相处的时间,也是远超过那位忙碌的风影。

    马基望着自己深爱的村子,过往的日子一幕幕浮现在眼前,心中,只觉得负重难捱,疲惫不堪。

    “这次,我爱罗的叛逃,您作为他的师父,心中的伤痛,恐怕也不比手鞠等人少吧?”

    “!”

    马基心中最脆弱的地方被猛然波动,他本能地察觉到了危险。

    只见他强行抑制着内心的翻腾,转过头来,第一次正视着身边的这位少年,口中冷然问道:

    “你,到底想要说些什么呢?”

    “没什么。”

    一阵风吹过,少年缩了缩脖子,抱紧了自己的肩膀。

    沙漠中的夜晚,相比于炽热的白天,却是出乎意料的寒冷。

    “我,的确是非常,非常喜欢手鞠小姐。可是作为忍者,我个人的情感,是无法凌驾于木叶之上的。

    “但是,在我看来,您对我爱罗以及手鞠等人情感,却是比您对砂隐忍村的心意还要更加得深厚。”

    面对马基的防备,奈良鹿丸口气不变,依旧是闲谈般对他说着。

    “你错了。我虽然只是代理风影,但也深知肩上的责任有多么重大。”

    马基摇了摇头,正色道:

    “虽然,正是如你所说,手鞠三姐弟对我来说的确非常重要。

    “但是,相比于我们所要守护的村子,那些私人的羁绊,便是完全可以舍弃的事!”

    鹿丸心中暗暗点头,但脸上却是装出了一副惊讶的样子,惊叹道:

    “那便怪了。

    “四代风影陨落,尾兽人柱力出逃,老一辈忍者不问世事。如今,砂隐忍村实力空虚,这在忍界当中,已经成了公开的秘密。

    “眼下同盟国,木叶忍村想要帮扶砂隐渡过难关,维系忍界以及自身的和平。

    “届时,随着砂隐实力的恢复,必将能够使得我爱罗重新抓捕回来。

    “但那时候,闯下大祸的我爱罗,回村之后,日子恐怕会变得更加艰难。

    “反过来,若是砂隐忍村依然这样继续下去,那么,风之国军事预算的削减将再也没有恢复的可能。

    “再加上周围,土之国与雷之国已经是虎视眈眈。战争也好,摩擦也罢,实力不济,终将受辱于他国。

    “届时,外加预算的捉襟见肘,大量的砂隐忍者只能是流离失所,忍者世家与秘术忍术,流向他国的趋势,更是难以避免。

    “最好的情况,便是砂隐被顺利瓜分。最糟的情况,则恐怕会硝烟四起,再一次发生第四次忍界大战,亦未可知。

    “不过,作为叛忍的我爱罗,便再也没人会顾得上他。

    “在那未来的这乱世之中,便可以自由自在地活着。

    “面对木叶的和平提议,您今日所表现得如此犹豫。我便以为,整个砂隐以及忍界的未来,在您个人的心中,不及砂瀑我爱罗之万一。”

    听着奈良鹿丸的话语,代理风影马基的心情不断地激荡起伏着。

    关于雷之国与土之国的动向情报,他同样是已经有所耳闻。

    面对鹿丸所推演的未来,他心中,又何尝不知。

    只是,从未有人如此直白地在自己面前全盘的推演过。

    而砂隐忍村当中,那些武斗派们的思想也影响着他。

    此时,一旦举村投靠木叶。

    那么,砂隐未来的独立性,恐怕也只会每况愈下。

    对马基而言,投靠木叶还是继续保持独立,只不过是两杯毒酒之间的选择。

    鹿丸口中的选择,只是看起来更加美好而已。

    久而久之,同样会伤及村子的根本。

    念及此,马基开口答道:

    “木叶忍村,果然是藏龙卧虎。

    “没想到,一个木叶的小小中忍,便已经能说出这样一番完备的道理。

    “此前,我还真的是小看了你。”

    “不过是闲聊罢了。”

    奈良鹿丸低垂着眼眸,谦恭说道。

    “只是,伱说土之国等势力对我砂隐忍村虎视眈眈。那么,我想问的是,木叶与另外几大忍村,又有着哪些不同呢?”

    马基也不再粉饰太平,直接开口问出了自己最关心的根本问题。

    对面,奈良鹿丸仿佛早有预料一般,面不更色,立刻答道:

    “更少的牺牲,更多的时间,以及短期内独立自主的绝对保障。

    “来自木叶的隐忧,在于未来。

    “而土之国与雷之国的猛烈倾覆,恐怕,只在这数日之间了。”

    “!”

    这样的回答,倒是着实让马基吃了一惊。

    他本以为对方会说一些诸如“木叶与砂隐的友谊历史悠久”,“风火同盟固若金汤”等表决心的废话。

    不曾想,对方直接就开口承认了木叶的确存在着野心,并真的在认真分析未来的与其他忍村的优劣不同。

    与此同时,鹿丸的坦诚也终于帮助马基看清了眼下的现实。

    是啊,弱肉强食。

    实力空虚,是砂隐的原罪,也是这一切发生的根本问题。

    但是,如果投靠木叶,意味着能为村子再争取一些时间。

    那么未来的砂隐忍村,仍旧会有一线生机。

    “我明白了。”

    念及此,马基缓缓地点了点头,开口道:

    “或许,木叶的确是我们眼下最好的选择。”

    鹿丸心中松了口气,只觉得阳台上实在寒冷,于是便开口答道:

    “那么,就不打扰您了。”

    说完之后,鹿丸便转身准备离开。

    “等一等!”

    正当鹿丸准备离去之际,代理风影马基又一次叫住了他。

    鹿丸疑惑回头,只见,对方那严肃的表情有所松动,眼底带着笑意说道:

    “我其实,并不希望手鞠嫁得太远。

    “但是,如果对方是你的话,我倒也可以考虑一下。”

    听闻此话,鹿丸大感意外,顿时羞得面红耳赤,结结巴巴道:

    “那,先,谢,谢谢风影大人了。”

    说完之后,鹿丸逃也似的离开了。

    一旁的阴影里,正在气势汹汹向这边赶来的手鞠,则只听到了二人之间那最后的对话。

    顿时被吓了一跳,酒也瞬间醒了大半。

    她愣愣地站在原地,心中只觉得怪怪的,也不知是羞是怕。

    黑暗中,只听得到她那“怦怦”的心跳声。

    与此同时,远隔千里之外的雾隐忍村。

    凭借着宇智波佐助协助政变一事所打下的良好基础,奈良鹿久的外交进展极其顺利。

    此时,使团已经圆满达成了全部预期。

    正在打点行囊,向着雷之国的方向开始进发。

    “阿嚏!”

    砂隐忍村中,奈良鹿丸打了个喷嚏。

    心中隐约觉得有些不安。

    明明,一切都如同自己所预想的一般顺利。

    那么,这种不安,究竟是来自于何处呢?

    窗外的月亮上,似乎蒙上了一层阴影。

    仔细看去的话,那朵乌云的形状,似乎像是一条张开大嘴,静静等待着猎物的毒蛇。