一开始,察觉到异样存在的人,仍旧是天天。

    木叶六十五年,五月二十日。

    宇智波佐助刚刚结束了冗长的会议,方才走出火影大楼,便被等候已久的天天拦了下来。

    “啊,是天天呀。找我有什么事情吗?”

    宇智波佐助停下脚步,友善问道。

    “算,算是吧。”

    天天欲言又止,一副心事重重地模样。

    “是与宁次相关的吧?”

    宇智波佐助猜测着:

    “说起来,就在刚刚,一件关于他的好消息,终于正式确定并发出通知了。”

    眼下,佐助的心情十分轻松,跟天天闲聊着,想要分享自己刚刚才得到的好消息。

    “是吗?”

    天天咧了咧嘴,作出了一个僵硬的笑意。

    紧跟着,她的神色又一次迅速黯淡了下来,迟疑说道:

    “只不过,我这边的消息,恐怕就不那么妙了。”

    “唔?怎么了?”

    宇智波佐助终于注意到了天天的反常,忍不住疑惑问道。

    “也许是我杞人忧天吧。”

    天天叹了口气,紧跟着重重地摇了摇头,仿佛要将那些不好的念头从脑袋里甩出去。

    随后,天天打起精神,勉强换上了一副轻快的口吻,开口问道:

    “虽然,感觉上,我这件事更重要一些。

    “不过,还是可以先听一听。你所说的好消息是?”

    两小时前。

    木叶隐村,火影大楼,议会大厅。

    大厅当中,主席位上,第五代火影自来也身穿御神袍,端坐中央。

    两侧,纲手与水户门炎作为木叶的高级顾问,分列左右。

    另一位习惯于身处暗中的志村团藏,依照惯例,没有出席。

    主席台下,木叶的四大带班精英上忍,旗木卡卡西与夕日红赫然在列,另外二人,迈特凯与猿飞阿斯玛则因任务缺席。

    其余六大家族族长,秋道丁座、山中亥一、犬冢爪缺席,其余三大族长在列。

    值得一提的是,已经是上忍的奈良鹿丸,以奈良一族的族长出席了此次高层会议,是参会人员中,唯二的年轻人员。

    另一位,自然就是宇智波佐助了。

    放在平时,在缺席了近乎一半的核心人员的状况下,这样的规格,恐怕并不能算作正式会议。

    然而,战争的阴霾下,诸国的权贵与名流人物,均在暗处动作频频。

    木叶近日所接到的任务量,更是远胜于从前。

    因此,在这样的具体背景下,今天的这一会议,恐怕,已经算是木叶近日以来的最高规格了。

    而会议的主题也十分清晰,根据此前不知火玄间发给众人的通知。

    本次会议上,将拟定发布《宇智波佐助与日向宁次回归的正式公告》,以及后续上的人事安排。

    “各位,公告的文件,已经复印并发到了各位的手中。”

    自来也清了清嗓子,朗声说道:

    “此前,关于宇智波佐助的秘密任务究竟是什么,大家心中多有疑虑。

    “如今,佐助功成归来,我自然也无需再继续隐瞒。此外,关于日向宁次叛逃一事,公告中也多有提及。

    “具体内容,我就不一一赘述了,各位可以先自行阅读。”

    随着自来也的话音落下,众人也都假模假式地低头看起了手中的公告。

    事实上,在场的每一个人,都有着自己的信息渠道,对于这种早已定下来的公开内容,他们也都已经提前大致了然于胸了。

    文件中,公告定性,日向宁次的叛逃,是木叶自导自演的卧底之策。

    对此,火影大人事先是知情的。

    卧底的方向,即为大蛇丸所在的音隐忍村。

    另一边,宇智波佐助的秘密任务,亦与日向宁次相同。

    功绩方面,公告指出。

    卧底期间,宇智波佐助二人,成功获取了大蛇丸与晓组织之间的勾连情报。

    并在情报的基础上,利用了二者之间的内部矛盾,成功杀死了药师兜,造成了音隐忍村二把手的死亡;

    随后,得益于出色的情报工作,获取了晓组织将对砂隐忍村展开入侵行动的消息,并第一时间汇报给了火影。

    在火影大人自来也的授意之下,宇智波佐助与日向宁次二人,只身赶往砂隐忍村支援盟友,最终,取得了极佳的战斗成果。

    战斗过程中,曾经一人灭城的“天才傀儡师”,晓组织成员赤砂之蝎,被宇智波佐助成功阻止并击杀;

    随后,在精英上忍迈特凯、中忍李洛克的小队协助下,佐助二人成功阻止了晓组织成员,一尾人柱力我爱罗、岩隐的天才叛忍迪达拉的灭村行动,并将其彻底击退;

    (笔者按:迪达拉的姓名,是自来也询问暗部忍者阿蝗之后得知的。)

    (有趣的是,早在三代火影在任期间,宇智波鼬就曾宣称自己是木叶的卧底,但不知为何,竟连晓组织中,最基本的成员姓名信息都不曾传回。)

    以上,便是此次公告的大致内容。

    这一公告的撰稿拟定来源,自然是自来也与宇智波佐助师徒二人商议的结果。

    公告内容上,基本与事实全然相符。

    唯一改动的地方,就是加大了火影意志的贯穿。

    通过这一改动,既增强了宇智波佐助行为的正当性,也彰显了第五代火影,自来也的权威与领导力。

    原本,一开始,自来也是想要顺水推舟,顺应当下舆论的猜测,坐实自己“未卜先知”的英明人设。

    然而,宇智波佐助却认为,造神与愚民的宣传方式,只会将笨蛋凝聚起来。

    其结果,反而会让真正聪明的人心生疑虑,并对火影的统治产生怀疑。

    撒谎越多,漏洞就越多,未来的隐患也就越大。

    原本不是问题的问题,若是被人发现撒谎隐瞒,反而会招来不必要的麻烦。

    前往大蛇丸基地卧底,并不是什么见不得人的事。

    而真正高明的谎言,应该是百分之九十的真相,其中夹杂混合着你最在意的隐瞒。

    再者说,按照提前埋伏于砂隐的说法,也无法向众人解释日向宁次叛逃的必要性。

    许多细节的问题,迟早都会对不上的。

    “那么,如果没有什么异议的话,关于即将在上忍集团当中公开发放的公告文件,便是各位手中的那一份了。”

    自来也一边说,一边环视众人,扭头看向身边的两位顾问。

    二人眉眼低垂,均是一副淡然处之的样子。

    事实上,公告的内容,在场的众人事先已经大致知晓。

    接下来,才是此次会议的重点,即关于后续的人事安排。

    “那么,接下来,各位手中的另一份文件,正如各位所见,是来自我们的精英上忍,迈特凯的战场报告。”

    自来也朗声说道,示意众人自行查看。

    这一份报告,则是只会在这个屋内流传,绝对不可以带出去的。

    根据迈特凯的目击证明,在面对赤砂之蝎之际,宇智波佐助所表现出来的实力,已经与猿飞阿斯玛等精英上忍一般无二。

    鉴于其作为木叶忍者,在战场上所表现出的强大实力,以及对木叶地位的维持所作出的重大贡献。

    “作为木叶的忍者,宇智波佐助在砂忍村的表现,既维护了木叶与砂隐的联盟,也彰显了我木叶隐忍村的实力。”

    自来也平静说道:

    “基于实力与贡献的双重标准,现在,我正式向各位发出倡议,提名宇智波佐助跻身于精英上忍之列,工作待遇及议政权力,与精英上忍夕日红,保持一致看齐。”

    众人皆默不做声,唯有旗木卡卡西勉励地看着佐助,微笑着对其点了点头。

    “另一边,日向宁次以身涉险,作为木叶的忍者,同样肩负起了情报与战斗的双重指责。

    “并且,根据迈特凯的目击证明,日向宁次也已经同样具备了一般上忍的实力。

    “基于实力与贡献的双重标准,现在,我正式向各位发出倡议,提名日向宁次晋升为上忍。

    “新一代中,继宇智波佐助、奈良鹿丸之后,我们也将迎来第三个年轻的上忍忍者。

    “现在,针对以上两条提名,请各位开始投票。”

    自来也平静说道。

    “同意。

    “另外,根据迈特凯的委托,我代表他同样投下赞同票。”

    卡卡西率先打破沉默,举手表决。

    一旁,特别上忍山城青叶自角落中走了出来,逐一收起众人手中的迈特凯的战场报告,随后再一次走回角落。

    施展“火遁·掌心火之术”,将文件全部焚烧殆尽。

    另一边,特别上忍不知火玄间口中叼着千本,默默地记下了卡卡西的投票情况。

    “同意。

    “另外,根据猿飞阿斯玛的委托,我代表他同样投下赞同票。”

    夕日红第二个开口说道。

    宇智波佐助略微露出了一丝吃惊的神色,很快又低下了头,恢复如常。

    随后,奈良鹿丸代表了山中一族与秋道一族,油女志微代表了犬冢一族,均郑重地投下了赞同票。

    最后,日向一族的族长,日向日足,同样投票表态赞成。

    全票通过。

    “原本,以为会有几个弃权票呢。”

    散会之后,宇智波佐助跟在自来也身后,小声地议论着。

    此前,师徒二人曾在家中书房内分析过,当前木叶的统治格局。

    二人一致认为,上述十大势力中,卡卡西、迈特凯、奈良一族、油女一族,这四票,是火影一脉的铁票仓。

    犬冢一族与秋道一族,摇摆性较强,属于中和性力量。

    但有了火影正统的加持,以及奈良一族的支持,二者争取起来也并不困难。

    这便已经是票数过半,保障了第五代火影日常统治的稳定性。

    此外,日向一族、猿飞阿斯玛(夕日红),二者属于相对独立的建制一派。

    在不侵犯他们利益的前提下,他们倒是也乐于见到提升村子实力的良性晋升。

    不过,什么样的崛起才算“不侵犯他们的利益”,这其中的评判标准,则显得要微妙得多。

    最后,山中一族的态度,一直以来都十分暧昧模糊。

    暗地里,自来也掌握了不少其族长,山中亥一与志村团藏来往的证据,但上不得台面的事情暂时没有摸到实锤。

    这一族的真正想法,自来也等人目前依旧是无从得知。

    当然,这也与其势力弱小,不被自来也等人重视有一定的关联。

    此时,佐助口中所说的,可能会出现的“弃权票”,便是指的那上述三方——

    日向一族,山中一族,猿飞一族。

    “你事情做得越结实,留给他们的灵活空间就会越窄小。”

    对于佐助的所指,自来也心知肚明,同样压低声回应道:

    “不要以为‘影响不好’这几个字没有意义。

    “细微的博弈下,事情本身,便成了众人做文章的支点。

    “伱在砂隐的表现,加上迈特凯的背书,大势已成。

    “没有人会那么不识趣的。”

    听到自来也的话语,宇智波佐助默默地点了点头。

    他知道,这是老师在点拨自己。

    随后,师徒二人告别。

    宇智波佐助走出火影大楼,迎面便撞上了等候多时的天天。

    ——

    “所以说,宁次现在已经是上忍了。”

    宇智波佐助微笑说道。

    “真的?”

    天天惊喜道。

    但紧接着,她的眉头又一次皱了起来,仍旧是一副心事重重的样子。

    “最近,你有见过宁次吗?”

    不等佐助开口,天天又一次率先问道。

    见过吗?

    宇智波佐助回忆着,似乎是见过的,又像是没有。

    随后,佐助发动了记忆隽永天赋,仔细地回想着,开口说道:

    “前天中午,有在木叶食堂见过一面。

    “但当时人比较多,只是点了点头,没有说话。”

    “那,你有觉得他有哪里不对劲吗?”

    天天继续追问道。

    “没有,吧.”

    宇智波佐助仔细回忆着。

    只是匆匆一面,又能有什么信息呢?

    换做一般人的话,恐怕连这次会面都想不起来了呢。

    “所以说,你到底想说什么呢?”

    看到天天这副样子,宇智波佐助心中愈发好奇,不由得开口问道。

    “我就是怀疑.”

    天天迟疑着,缓缓开口问道:

    “宁次他,是不是,在外面有了别人?”

    听到这话,宇智波佐助一口老血差点没喷了出来。

    铺垫了这么久,原来就是这么个事吗?

    只见佐助猛烈地咳嗽着,一边不断摆手,开口说道:

    “你放心吧,离开村子的这段日子里,我俩几乎可以说是寸步不离。

    “他从来都没有过任何异常的表现,也没有什么可疑的女生接近过他。”

    话虽这么说,然而,砂隐忍村当中,日向宁次申请咬香燐一口的场景,又一次在佐助的心中回想起来。

    随后,emmm,为了帮助迈特凯老师打破那守鹤之盾.

    那场景,仍旧是历历在目。

    “没有,绝对没有。”

    宇智波佐助一边替兄弟打着掩护,一边摆了摆手,作势就要离开。

    开玩笑。

    你们这种情侣之间的猜忌琐事,我才懒得牵扯进去。

    然而,天天依旧是一脸严肃,开口说道:

    “如果,不是变心的话

    “那么,我的第二个猜测,恐怕会更加糟糕。”

    听到这话,宇智波佐助脸上一变,又一次停下了脚步。

    他仔细观察着天天的表情。

    女孩的神情十分认真。

    听完佐助的保证之后,天天并没有露出任何放松的神色,反而脸上的疑云,变得更加浓重了些。

    “唉,你有话就赶紧说吧。”

    佐助耐着性子催促着。

    女人,可真是麻烦。

    有话为何不能痛快直说呢?

    若不是事关日向宁次,他才不会在这里墨迹这么久。

    然而,似乎没有察觉出佐助的心情,天天继续说道:

    “这些天,不知为何,日向宁次似乎一直在躲着我。

    “第一天回来时,还一切如常,他.”

    天天一边回想着,一边脸颊两侧飞起一片绯红,羞涩道:

    “总之,一切都很好。

    “然而,你们回来的第三天,也就是五月十六日那天。

    “那天,我俩本来已经提前约好,下午,要一起在甘栗甘门口见面,但是,那一天他却没有出现.”

    宇智波佐助有些走神,勉强支撑着自己,听天天说着这些少女的恋爱日常。

    “至此之后,他似乎一直在躲着我。

    “一开始,他还能跟我简短聊上几句,很快就找蹩脚的借口离开。

    “后来,竟发展到一看到我就转身就走,有好几次,在木叶当中远远见到了他。

    “但是,他却有意躲着我一般,甚至无视我的呼喊,第一时间就会离开。”

    “你们是吵架了吗?”

    宇智波佐助作出了自己的第一判断,开口询问道。

    “绝对没有。”

    天天郑重地摇了摇头,继续说着:

    “一开始,我也是以为哪里不小心惹到了他。但这绝不是宁次处理问题的方式,我越想越觉得奇怪。

    “终于,那一天我下定决心,一定要追上他问个清楚,然而,他居然拔腿就跑,一个拐弯之后,居然就消失不见了!”

    的确是,有点怪了。

    以自己对宁次的了解,他可从来都不是一个没有担当,只会逃避的家伙。

    宇智波佐助一边听,一边也在自己的心中不断回想着。

    这些天来,他忙着与师父探讨村内政事与忍界形势,白天,则去木叶医院,陪同漩涡鸣人做一做复健修行。

    中间穿插着去探望君麻吕,聊一聊彼此的经历;

    又去见了卡卡西老师,共享关于晓组织的一切,顺便,一同探讨了雷遁的各种可能性;

    以及,前往纲手、静音等处进行探望,还有,同辈好友之间的饭局邀约.

    总之,的确丰富,可谓是一刻都不得闲。

    如今听天天提起,佐助才豁然发觉,的确,是好多天都没有与宁次接触过了。

    “所以,你的第二个猜测究竟是什么?”

    宇智波佐助开口问道。

    看样子,这件事已经困扰了天天很长一段时间。

    既然如此,她也一定反复思考过了这其中的各种可能性。

    念及此,佐助也不再胡思乱想,而是选择直接向对方询问。

    “如果,他不是变心了的话。”

    天天深吸一口气,缓缓说道:

    “我怀疑,五月十六日之后,我们所见到的宁次,都不再是他本人了。

    “尽管,那个家伙的扮演很像,但是,我就是可以从他的眼神中感觉到。”

    天天坚定地直视着宇智波佐助,一字一顿道:

    “那样的家伙,绝对,不是,我所认识的日向宁次。”