晋文公登上霸主地位的标志性事件便是践土会盟。城濮一战获胜后,晋文公在践土召开联合国大会,齐、宋、鲁、蔡、郑、卫、莒等诸侯参加,连周天子周襄王都来了。会上,晋文公将楚国的俘虏进献给周襄王,给足了周襄王面子。周襄王一高兴,就让王子虎任命晋文公为诸侯首领,并且赏赐了很多财宝,晋文公多次推脱后接受,周襄王还专门写了《晋文侯命》夸奖晋文公驱除南蛮,守卫中原。

    践土会盟刚好于齐桓公的蔡丘会盟相距二十年,春秋时期的第二位联合国盟主自此诞生。晋文公为了巩固霸主地位,在军事建设花了大力气,晋军在原来的三军基础上,再增加上三个步兵军团,共计六军,晋国的军事实力空前强大。

    城濮一战,当年晋文公逃亡路上受过的气,基本上算是出完了。有一天,晋文公突然想到还有个国家没收拾呢,那就是郑国,想当年他们逃亡路过郑国,郑文公紧闭城门不给他们进来,后来还帮着楚国打架。有仇不报,天理难容,何况是记仇的重耳呢。

    说干就干,晋文公联合了秦国围攻郑国。郑国地处中原,地势平坦,无险可守,只能靠着城墙苦苦支撑。死守是没用的,城内粮草有限,这样下去郑国终归是死路一条。郑国大夫佚之狐向郑文公建议派烛之武去劝退敌兵,烛之武的口才特别好,不过没受到重要,此时他已是古稀之年。刚开始烛之武还推辞道:“我年轻的时候不中用,现在老了更没用啦。”郑文公好言好语道:“没有早重用您是我的不对啊,不过郑国灭亡对您也没有好处。”烛之武还是有点爱国的,于是答应了下来,并准备前往游说秦穆公。

    当天夜晚,郑国守军用绳子把烛之武放了下去,他只身前往秦国大营,见到了秦穆公,烛之武娓娓道来:“大王啊,灭掉郑国对你们秦国有什么好处呢,郑国不和秦国交界,灭掉郑国以后不过是为晋国增加了领土,增强了实力。此消彼长,晋国强大了,秦国就相对弱小了。

    再说你之前帮助晋惠公上台,他本来答应送地给你,可是一上台就过河拆桥,你现在帮助晋文公,将来又会怎么样呢,还请自己掂量掂量。”烛之武确实找到了秦晋联盟的缝隙,并且见缝插针,秦穆公被说服,于是撤军。晋文公看到秦军撤走,不愿再多事,也就撤军回国,郑国靠烛之武的一张嘴存活了下来。

    颠沛流离一生的晋文公,在上位后迅速发展,带领晋国称霸。他执政时间并不长,因为年龄到了,他于执政第九年逝世,公子欢继位,号晋襄公。晋文公虽然死了,但他生前所做的努力没有白费,他为晋国培养了一批优秀的人才,扩充了军事实力,晋国此后也继续发展,成为中原的超级大国,霸业延续了百年。