楚康王刚上台,楚国还在为楚共王发丧呢,吴国那边不讲武德,趁楚国领导人交替的时候,由公子党带兵攻打楚国,楚康王派神箭手养由基和司马(相当于三把手)子庚带兵出战。养由基给子庚出主意:“吴国趁我们办丧事的时候出兵,是认准了我们来不及应对,我们只要事先设置三处埋伏,我再去把吴军引诱过来,来个瓮中捉鳖。”子庚:“没想到养将军射箭射的好,耍心机也蛮厉害的”

    楚国人原先都是比较耿直的,打仗也很呆板,基本就是正面硬碰硬,后来被晋国的战术谋略搞怕了,也开始运用起了战术,所谓师夷长技以制夷。

    楚军设下三处伏军后,养由基带着一队人马碰上了吴军,于是养由基开始引诱计划,假装打不过下令撤退,公子党看到敌人跑了,大笑:“楚国的养箭神也不怎么样嘛,兄弟们冲啊,一波推上高地。”吴国小兵们听到了主帅的号召,像打了鸡血一样追击楚军,就这样慢慢落入到包围圈中。等追的差不多了,养由基突然回过头大笑道:“本来想撤回去放你条生路,没想到换来的却是无情的追杀。好吧,其实我设了埋伏的哈哈,我不装了,我摊牌了。兄弟们,出来干活了。”顿时,杀声震天,子庚带着伏兵杀出,和养由基前后夹击吴军,吴军大败,溃不成军,公子党被俘。

    吴国打输后,跑去老大哥晋国那里哭诉求救,被晋国人几句话打发回来了:“你们趁人家楚国办丧事的时候出兵,不讲武德,我们是文明人,怎么能这么干呢,你活该被打。”吴国人这下懵了,哭着说:“所以,爱是会消失的吗?”国家之间哪里有无缘无故的爱,晋国昔日远道而来帮助吴国发展,只不过是对楚战略需要,晋国想通过吴国来消耗楚国,现在要自己出兵出力,自然是不愿意的。

    没过多久,楚康王为了教训不讲武德的吴国,派令尹子囊带兵攻打。这次吴国学乖了,专心防守没有冒进。子囊看占不到什么便宜,就下令撤退了,自己带着一队人马殿后。子囊觉得吴国被打怕了,这次肯定不敢追击了,放松了警惕,没想到走到一处险要的山道时,被吴军追击拦截,可是前面的大军已经走远了,来不及救援。子囊这队人马被吴国打得七零八落,公子宜谷被俘虏,不过子囊逃了回来,但没多久就病死了,临死前说:“吴国是个大祸患呀,我们要加固城墙,加强防守。”子囊的预感是对的。

    楚国虽然君权强势一些,但下面的家族内斗也是有的,为了巩固君权,从楚共王时期,楚国搞了几年反贪风暴,处分了一些嚣张的贵族。到楚康王上台后,任用了一批精明能干的人,国家相对稳定了一些。但是没稳定多久,楚国又要打仗了。

    楚康王五年时,郑国的二把手公子嘉(字子孔)想铲除自己的政敌,独揽大权,于是派人到楚国来,给令尹子庚报信:“晋国这两年越来越差了,我看好楚国,让我们郑国重新加入楚国麾下当牛做马吧。正好现在我们老大郑简公都跟晋国去打齐国了,你们可以出兵,我配合你们消灭郑国里的亲晋派,一举拿下郑国。”子庚说:“这不好吧。”当下回绝了子孔。楚康王得知此事后,和子庚说:“这么好的机会,打他丫的,我上台都五年了,如果不搞点事情老百姓还以为我贪图享乐呢。”“那好吧,试试看吧,我先带兵去看看形势,顺利的话大王你就带大军来,不顺利的话我就回来。”子庚半推半就答应了。

    于是子庚出发了前往郑国,但他到了郑国后,发现作战没有那么顺利,郑国好像是有所准备的,心想怨恨着子孔,“这小子在干啥玩意儿,还不里应外合。”原来留守郑国的另外两个大夫子展、子西看穿了子孔的阴谋,早早地加强了守备,让子孔无机可趁。看占不到便宜,子庚下令楚国大军撤退。悲催的事发生了,冷空气来了,下了一场大雨,气温骤降,楚国很多军士被活活冻死,没冻死的也够呛,此次出师不利。子孔那边阴谋败露,郑简公回来后就把他给收拾了。

    楚国这次被冷空气打输后,休息了好几年。到了楚康王十二年,楚国小弟舒鸠国甩了楚国,去给吴国当小蜜了。楚康王很生气,直接出兵灭掉了舒鸠国,虽然吴国出兵来救援了,但也被楚国打败了。吴王诸樊不甘心,重新组织军队反攻楚国另一个小弟巢国。巢国人思想很超前,面对吴国大军知道不能正面硬碰硬,于是摆了个空城计,大开城门。诸樊根本不把这个小国放在眼里,直接冲了进去占领城池,没想到中了埋伏,吴军大败,诸樊自己也被一箭射死。

    吴国这次兵败后,楚国得以在东部战场有所喘息,从而将更多的精力放在中原战场上,被晋国压制的局势在逐渐发生变化。