孙膑受刑后,很快反应过来这是庞涓搞得鬼,总算是明白了人心险恶。颓废了好一阵子,孙膑重新振作,他不甘心接受一个贱民的命运。有次齐国派人出使到魏国,孙膑偷偷找到了齐国使者,请求他帮自己逃离魏国。经过一番交谈后,齐国使者觉得孙膑有经世之才,很是佩服,就冒着风险帮助孙膑逃脱。

    孙膑逃走后,回到了出生地齐国,投靠到名将田忌门下,当时的齐国君主是齐威王,田齐四代目。

    田忌眼光很好,收留了落魄的孙膑当门客,不过一开始孙膑就是帮着田忌打杂,没什么事业。田忌平时喜欢参与赛马活动,还花钱下注。在一次赛马活动里,孙膑稍微研究了一番,发现根据马的速度可以分为上中下三等,心生一计,便和田忌说:“大人来玩把大的吧,包您通吃全场。”“哦吼,怎么个玩法?”田忌来了兴趣。

    “你选个上中下三种马,去和齐威王的上中下马比试,三场定胜负。”

    “你傻的吗,王家的马当然比我的厉害,怎么比得过?”

    “您用下等马对齐威王的上等马,用上等马对他的中等马,再用中等对他的下等马。记得重注,包您大赚。”

    田忌听后就找齐威王组织了比赛,以重金为赌注,齐威王觉得田忌不自量力,来给自己送钱了。比赛马上开始了,第一回合,田忌的下等马被齐威王的上等马拉出大段距离,比分1比0。齐威王笑道:“哈哈爱卿真好,特意送点零花钱给寡人花。”第二回合,齐威王笑不出来了,田忌的上等马跑在了齐威王的中等马前头,比分扳平,1比1。第三回合,不出意外,田忌的中等马跑赢了齐威王的下等马,比分反超,1比2,田忌获胜,赢了齐威王的钱。

    齐威王输得稀里糊涂的,问田忌:“你的马儿吃药了么,怎么跑得这么快?”田忌说:“不是马儿跑的快,这是我门客孙膑的计谋。”田忌把孙膑的计策告诉了齐威王,齐威王觉得孙膑是个神人,就把他召入宫内向他请教兵法。

    齐威王上来就问行军作战的方法,他问孙膑:“如果两军起鼓相当,谁也不敢先动手,该怎么办?”孙膑回答:“先派少量兵力前去试探,一定要隐蔽,攻击敌方的侧翼,吸引火力,大部分再趁势集中发动攻击。”

    “我方兵力比对方多的时候呢?”齐威王又问。孙膑拍了下马屁:“这是英明君王才会问的问题,说明非常谨慎。在我方兵多的情况下,可以故意弄乱我方军队,让对手觉得有战胜的希望,引诱敌方交战。”

    “敌众我寡呢?”“那就要避其锋芒,暂时后退,让长兵器的兵在前,短兵器的兵在后,并配备弓箭,以防万一。等敌军疲倦时再伺机而动。”

    齐威王问了一大堆问题,后来田忌又了问了一通,孙膑滔滔不绝,让齐威王和田忌十分敬佩,这段经典的兵法问策详细记录在孙膑大作《孙膑兵法》里。孙膑由此得到齐威王的赏识和重用,开始发挥自己的才华,战国格局即将发生大变,齐国在齐威王这代走向强盛,下篇我们回过头来看看田氏代齐后的发展情况吧。