齐威王取得桂陵之战的胜利后,有点儿飘了,开始贪玩享乐了,几年里,齐国接连被鲁、韩、赵、魏、卫攻打,丢掉了大块土地。齐威王的小老婆虞姬(不是项羽的那个虞姬)实在看不下去了,劝说齐威王还是好好上班,吃苦在前享乐在后。齐威王听了小老婆的话,重用贤臣,励精图治,齐国才算是重回正规。

    公元前344年,魏惠王想要制裁一下秦国,叫了宋、卫、鲁等十二个小弟,准备朝见周天子,请命向西攻打秦国。秦孝公知道后怕得要命,找公孙鞅出主意,公孙鞅说:“现在秦国根本不是魏国的对手,唯一的办法就是去找魏惠王,尊他当大哥了。”秦孝公同意公孙鞅的建议,派他游说魏惠王。

    公孙鞅来到魏国,拜见魏惠王,说道:“魏老大,您就找了十二个小诸侯,不足以号令天下,还应该联合秦国和燕国这俩大国,然后朝见周天子,再谋取齐楚两个强国,等齐楚都低头了,还有谁敢不服您。”魏惠王觉得公孙鞅讲得蛮有道理的,准备调转矛头对付齐楚,于是在逢泽召集诸侯开会,还摆出了天子的仪式,自立为王,魏惠王就是在这时候称王的。

    会后,魏惠王带着小弟们风风光光得去拜见了周天子,把周天子气得半死,不过又有啥办法呢,这是个弱肉强食的年代。

    这次韩国没来开会捧场,魏老大不高兴了,让庞涓带人去揍韩国。魏将穰疵率军击败了韩将孔夜带领的军队,韩昭侯便向齐国求救。齐威王召集群臣就此事开会,有人说早点去救,不然到时候韩国就投靠魏国了。田忌说:“魏军正猛着呢,现在去等于是帮韩国挡刀,不如晚点去,韩国撑不住了会再来求救的。”齐威王同意田忌的观点,就口头答应韩国使者:“你们放心吧,撑住,我们回来救的。”不过实际上没有发兵。

    韩国得到了齐国的支持,和魏军拼死作战,接连五次战败,危在旦夕,于是又派人到齐国催救兵,“麻利点呀,我们都快嗝屁了。”齐威王觉得时机到了,拜田忌、田盼为主将,田婴为副将,孙膑为军师,出兵抗魏援韩。

    公元前341年,还是围魏救赵的老办法,齐军直接冲向魏国都城大梁,庞涓接到消息后立马赶回。孙膑知道正面决战,魏武卒不是好惹的,于是避其锋芒,建议田忌率领大军西进,诱敌深入,伺机作战。

    孙膑命令齐军第一天搞个十万个吃饭的土灶,第二天减为五万个,第三天再捡到三万个。等庞涓追来,看到齐军的吃饭灶日渐减少,高兴得以为齐国士兵进到魏国境内后逃了大半,于是舍弃了魏武卒精锐部队,就带着一帮骑兵快速追击。

    齐军这边来到了马陵(今河南范县西),就停了下来,孙膑觉得这里地形险隘,道路狭窄,很适合当庞涓的墓地。根据探子回报,庞涓差不多傍晚左右能到这里,于是孙膑让士兵砍去路边大树的树皮,在树上写上“庞涓死于此树之下”,并安排了一万名弓弩手埋伏在道路两侧,下令天黑后看到火光就放箭。

    万箭齐发,庞涓是要凉了。