勾践灭亡吴国后,自认为越国没有实力逐鹿中原,于是和周边诸侯都比较客气,没有继续扩张。勾践死后,儿子越王鹿郢和孙子越王不寿基本保持了勾践的政策,和平发展,直到越王不寿的儿子朱勾篡位杀父后,越国的形式开始发生变化。

    朱勾是个野心勃勃的人,他不满于偏居一隅,弑父自立为越王后,先后两次出兵并吞了位于山东的滕国、郯国两个小国家,准备把向齐国动手,不过还没来得及行动就挂了。太子翳上台后,继承了父亲的愿望,出手灭掉了齐国的小弟缯国后,发兵逼近齐国国境,遭遇了激烈抵抗,越军无功而返。

    越国的都城本来迁到了琅琊,因为琅琊和越国大本营太远,运输补给困难,老家的吴国旧人又在蠢蠢欲动,为了安定后方,越王翳只好把都城南迁到了吴(吴国旧都,即江苏苏州)。

    越王翳有个坏弟弟豫,他想获得王位,连续谋杀了三个王子,后来又教唆越王翳除掉太子诸咎。越王翳看出了豫的坏心思,自然不答应。但诸咎听到风声后就慌了,索性发动政变,让老爹提前下岗。诸咎赶走了豫,弑父自立,没过几个月自己也被国人杀死了,越国陷入一片大乱之中。

    吴国的旧势力趁乱拥护诸咎的儿子错枝上台,错枝觉得越王是个高风险的岗位,怕是会死于非命,不是很想接这个活。错枝上台次年,越国卿大夫寺区组织军队杀死豫,废黜了吴国旧势力拥立的错枝,让越王翳的另个儿子无余上台。越王无余在位十年后,又被寺区的弟弟思杀死,无余的儿子无颛被扶上台。

    越国经历了混乱不堪的内乱后,国力大衰,在北边越来越站不住脚了,于是无颛把都城向南迁回了老家会稽。无颛在位期间,虽然努力工作,但改变不了越国的颓势。无颛死后,其弟无彊继位。

    无彊没有清楚地认识到越国的现状,他想实现祖辈勾践都没有完成的梦想,进军中原,之前在楚国与秦、三晋战略对峙阶段,还给魏国提供过武器。楚怀王认为要入主中原,首先要消除后顾之忧,把越国给灭了,便在公元前310年派出召滑到越国去当间谍,一来获取情报,二来制造一些内乱。

    公元前307年,秦武王举鼎意外身亡,消息传到楚国后,楚怀王觉得时机成熟,现在秦国没有空来管自己了,马上组织军队,由召滑领兵,于次年大举进攻越国。召滑五年来的无间道很成功,他对越国的情况了如指掌,在召滑的带领下,楚军很快全面攻占了越国,越王无彊战死。

    灭亡越国,楚国占据了整个江东,疆域空前辽阔,被诈骗了多次的楚怀王终于干了件正事。现在再给诸侯实力排名的话,秦、楚、齐三大强国几乎是并列第一,赵国成为了三晋的新领袖,排第四,魏国第五,韩国第六,后面就是燕国、中山国、宋国、鲁国等,实力及影响力不足一提。

    视线回到秦国,秦武王死后,历史上的第一个太后要出场了。