赵武灵王虽然不怎么参与诸侯混战,但他时刻关注着战国局势。眼看着秦、楚、齐强大起来,赵武灵王知道赵国总有一天要面临强国的威胁,三晋里的魏国、韩国已经被打得抬不起头,他们是指望不上了,为了应对日后的威胁,赵武灵王很清楚只能靠自己。

    趁中原混战的时候,赵武灵王也没闲着,他趁机向北方和西方发展,攻打胡人,占据了不少地盘。胡人是游牧民族,兵种以骑兵为主,善于骑马射箭,当时各诸侯国还是以战车为主。在多年与胡人的对抗中,赵武灵王发现了骑兵机动性很强,在战场中穿梭非常自如。胡人的单兵作战能力极强,只不过胡人打起架来没什么章法阵列可言,打团战的话往往比不上赵国军队了。

    赵武灵王想着,要是学习胡人,穿胡服,练习骑射,组建骑兵为主力的军队,提高军队的机动性,再辅以阵列战术,那岂不是两全其美。练骑射干嘛要穿胡服呢,因为胡服是短装,当时中原服饰大多是长袍,要骑马的话穿胡服更方便。

    胡服骑射的想法是很好,赵武灵王很担心赵国上下都接受不了。中原人有着浓厚的文化优越和自信,向来看不上北方的游牧民族,觉得他们都是蛮夷。本来移风易俗就很难,现在还要让中原人接受游牧民族的文化,进行胡化改造,想想就困难。

    赵武灵王将自己的想法和担忧都和肥义说了,没想到肥义非常支持,因为肥义老家也在胡地,他的思想非常开明。肥义对赵武灵王说:“大王听说过这句话吗,犹豫就会败北。现在大王既然有决心推动改革,就不要在意其他人的看法,尽管干去就是,老臣全力支持。”取得了肥义的支持,赵武灵王又去说服了赵国的另外两名权臣,楼缓和公子成(赵武灵王叔父)。

    取得重臣支持后,赵武灵王下定决心,正式开启胡服骑射改革。

    和秦国的残酷法治不同,赵国向来比较亲民,赵武灵王也很爱惜民众,因此他没有强制推动胡服骑射,而是自己率先垂范,穿起了胡服,练习骑马射箭。

    公子成当时只是随口答应的,他没想到赵武灵王是来真的,自己还穿上了胡服。公子成的传统思想比较重,他觉得这样太丢先人的脸了,就找人在大臣中散布谣言:“大王平时看我们不顺眼,故意这样羞辱我们。”赵武灵听到谣言后,马上召集了文武大臣,当着所有人的面,表演了一下自己练习的射箭手艺,一箭射穿远处的木头,严肃得说:“谁再嚼舌根,就如同次木。”大臣们从此就不敢瞎说了。

    本来赵国上下对胡服骑射这个事是比较反感的,但赵武灵起了带头作用,恩威并施,赵国臣民便逐渐接受了。赵武灵王用了三年,成功推广了胡服骑射,赵国建立起了强大的骑兵军团,这是汉族历史上第一支以骑兵为主的军队。

    这次胡服骑射改革,赵武灵王冲破了传统的束缚,向中原人瞧不上的蛮夷学习作战方式,取长补短,充分体现出了赵武灵王的魄力,胡服骑射也对今后社会的发展产生了深远的影响。