秦昭襄王上台以来,感觉并不好,因为做啥都有老妈宣太后盯着。左右丞相甘茂、樗里疾退出政坛后,在宣太后的操作下,弟弟魏冉担任丞相,后加封为穰侯;芈戎当左丞相,给魏冉当副手,被封为华阳君;娘家亲戚向寿担任庶长;二儿子嬴芾被封泾阳君;小儿子嬴悝被封高陵君。这五人主宰秦国朝政,影响力甚至高于秦王。

    秦昭襄王最尊敬的人就是叔叔樗里疾,樗里疾能文善武,在世的时候总是站在秦昭襄王的立场。樗里疾死后,秦昭襄王没了可靠的身边人。秦昭襄王有能力、有抱负,他不甘愿受制于人,他想找人取代魏冉的岗位。

    秦国原本的用人传统是重用客卿,像商鞅、张仪、甘茂都是外来户,而现在秦国政坛上几乎都是宣太后集团的人,秦昭襄王在国内找不到合适的人选来当丞相,只好去国外挑人。放眼国际,这个年头的super star非孟尝君田文莫属。

    公元前300年,秦昭襄王派弟弟泾阳君亲赴齐国请孟尝君,为了表示诚意,还让泾阳君留在齐国当人质。田文在齐国混得好好的,他会去吗?以前不会,现在会了。因为田文的名头实在太大了,臣子的名声太好未必是个好事,老板会不开心的,田文就发现齐湣王看他越来越不顺眼了。

    此处不留爷自有留爷处,正好秦国人来请,田文就同意了,准备去秦国。名嘴苏代当时在田文门下混,知道他准备去秦国上班,马上去劝阻,现场编了个故事:“我今天碰到一个木偶人和一个土偶人在聊天,木偶人笑土偶人:‘天一下雨,你就没了,变泥土了。’土偶人说:‘我变泥土也是回归大地,不像你,到时候冲哪里去都不知道。’秦国很危险,您去了秦国就像木偶人一样,可要慎重考虑呀。”田文觉得有道理,齐湣王对自己再不好,齐国也是自己的老家,况且自己还有封地,去秦国变数可太多了,于是又和泾阳君说不去了。

    泾阳君没完成任务,也不敢马上回去,就暂时留在了齐国,齐湣王自然不敢把泾阳君当人质,只能好吃好喝供着。就这样磨了一年多,田文觉得赖在齐国也没意思,就同意去秦国了,齐湣王也不挽留,让泾阳君先回去复命。泾阳君回去没多久,田文就到了秦国,秦昭襄王便让田文接替魏冉成为丞相。

    秦国会比齐国好混吗,未必。田文来到秦国以后,才发现苏代说的是真理,相比人文气息浓厚的齐国,秦国就是个虎狼之国,一点都不自由。秦国政坛大多都是宣太后集团的人,再说魏冉失去丞相之位难道会善罢甘休?田文对自己的处境感到很担忧,他有点后悔来秦国了。

    田文来了没多久,宣太后派的大臣就尝尝和秦昭襄王说:“田文虽然能干,但他毕竟是齐国宗室,他肯定是帮齐国打算,不会给咱卖命的,这样秦国就危险了呀。”起初秦昭襄王并不在意,说的人多了,他对田文的印象也变了,就免了他的职,还把他软禁起来准备杀掉。

    田文这下知道秦国个个都是狠人,他对自己的处境很担忧。楚怀王当时就是被秦国人关到死,田文怕自己和楚怀王一样客死他乡,就赶紧让自己手下去找秦昭襄王最宠爱的小老婆帮忙。宠妃说:“听说田大人有件极品白狐裘,我很喜欢,拿来送我呗。”田文刚来的时候确实带了件白狐裘,天下罕见,他也就只有一件,而且来的时候送给秦昭襄王了。正当田文犯愁之际,一个门客站了出来,就叫他狗哥吧。狗哥说:“大人,我去帮您把白狐裘偷回来。”

    狗哥没什么本事,但他偷东西在行,他经常披着狗皮,假装成狗,所以叫狗哥。当天夜里,狗哥又披上了狗皮,趁夜潜入秦王宫的库房里,把白狐裘偷了出来送给宠妃。宠妃收到白狐裘,履行承诺,向秦昭襄王求情,秦昭襄王耳根子软,就把田文给放了。

    田文获释后,觉得秦国是一刻都不能待了,赶紧伪造了护照,带着门客跑路,当天夜里就逃到了函谷关。可是出入境管理处的人已经下班了,按照规定早上要等鸡叫了再上班。秦昭襄王知道田文跑了以后赶紧派人去兵去追,如果按照正常速度的话,在函谷关开门前就能追上田文了。

    田文困在关内焦急万分,生怕追兵赶来把自己抓回去。这时候,又一个门客站了出来,他也没啥本事,但是口技很好,就叫他鸡哥吧。鸡哥开始学鸡叫,学得还挺像,周边的鸡听到鸡哥的叫声也都叫了起来。函谷关的士兵以为到早上了,就起来给田文放了行。等追兵感到函谷关,田文已经逃远了。

    狗哥和鸡哥都是些市井小民,其他随行门客都看不起他们,不明白为什么田文要带着他们。不过正因为田文喜欢结交三教九流的人,这次到秦国才能安全回来,这就是成语鸡鸣狗盗的典故。