根据原定计划,灭亡三晋后,下一个就是楚国,但秦王政对楚国有点犯难。从宣太后开始,很多楚国人来到秦国发展,楚系大臣在秦国占据了一定的分量。后来楚考烈王娶了秦昭襄王之女,两国成了联姻关系,还让儿子昌平君留在秦国发展。

    按照辈分,昌平君就是秦王政的表舅。当年秦王政孤立无援的时候,是昌平君和昌文君出来力挺秦王政,帮他摆平了嫪毐,是秦王政亲政掌权的大功臣,昌平君因此被封为丞相。但昌平君毕竟是楚国人,秦王政如果要攻打楚国,昌平君会怎么想呢。既然尴尬,那就把昌平君支走吧。公元前226年,新郑叛乱后,秦王政明白了一个道理,对六国不能心慈手软。秦王政下令贬黜昌平君,赶他去到楚国前首都郢。

    楚幽王干了十年楚王后去世,他没有儿子,在楚王由楚幽王胞弟熊犹继任,号楚哀王。前面说过,楚幽王其实是春申君和李园妹妹的儿子,后来春申君被李园害死,楚幽王在位时,李园独掌大权。楚考烈王另个老婆生的儿子负刍一直看李家人不顺眼,觉得楚幽王、楚哀王来路不明,楚王应该由自己来当。说干就干,楚哀王上台仅两个月,负刍派人杀了楚哀王和李太后,又灭了李园全家,自立为楚王。

    趁着楚国这两年乱七八糟的,现在昌平君也赶走了,灭掉魏国后,秦王政决定趁热打铁,南下灭掉楚国。楚国虽然之前在西部战场上被秦国完全压制,丢掉了大片地盘,但后来吞并了越国和鲁国,疆域仍然辽阔。长平之战后,关东六国中就属楚国实力最强。攻打楚国,派多少兵好呢,秦王政先去问了李信。李信作为年轻一代将领的领头羊,深得秦王政信赖。

    李信很自信,所以他叫李信,他说:“打楚国小意思,大王给我二十万兵就足够了。”秦王政:“李将军豪气,果然有大将之风。”二十万够吗?秦王政心里有疑惑,但是嘴上没说,他带着这个疑惑去问了王翦。王翦说:“楚国还是有底气的,没个六十万兵打不下来。”

    秦王政一听要六十万,心想这差不多是秦国的全部家底了,都给你王翦我可不放心,于是说:“王将军您老咯,胆子也小了,人家小李将军说二十万就够了,我让他去好了。”王翦笑笑说:“大王说得是,我年纪大了,请允许我解甲归田,回去养老吧。”秦王政同意了,反正现在将领多得是,不缺王翦一个了。

    其实王翦也不算很老,这时候估计也就五十多吧,他觉得既然秦王政不信任他,就顺水推舟,这样也算是功成身退了。另一方面,王翦也清楚二十万是肯定打不过楚国的。王翦的作战思路其实蛮简单的,就是以多欺少,实力碾压。

    公元前225年,秦王政派李信和蒙武儿子蒙恬领兵二十万,分两路进攻楚国。李信和蒙恬各带一路,分别从北边和南边进攻楚国,刚开始进展挺顺利的,连续击溃楚国守军,攻占了数座城池,按照这个势头下去,不出一年楚国就得玩蛋了。正当楚王负刍发愁的时候,秦军后方出现了一股反秦势力,主人公便是昌平君。

    郢是楚国旧都,之前被秦国攻占,昌平君被贬黜到郢后,心态渐渐发生了变化。昌平君知道秦国早晚是要来的,同时作为秦国大臣和楚国公子的他内心相当纠结,“如果当时老爹没让我去秦国,或许继任楚王的应该是我。”

    楚国前线失利的消息不断传来,昌平君愈发煎熬。“管他的,反了吧,反正我在秦国没的混了。”昌平君觉得秦王政已经不信任自己了,而且又有韩国贵族叛乱的事发生,秦王政如果灭了楚国,会放过自己吗?昌平君做出了决定。

    昌平君利用楚国公子的身份号召起兵抗秦,郢附近一带原楚国的百姓纷纷响应,还有部分韩国遗民加入了进来。后方着火,李信不得不调转方向,准备和蒙恬会和后攻打昌平君。楚国守将项燕看李信撤走,觉得是个反击的好机会,率领楚军主力对李信部队穷追不舍。项燕整整追了三天三夜,李信应接不暇,溃败而逃。

    蒙恬看李信跑了,也就撤退了。楚国胜了,昌平君好像看到了希望,但这希望很快就破灭了。