公元前215年,秦始皇在家休息了两年后,开始了第四次巡游,这次是去北方,到原先的赵国、燕国去逛逛。

    燕国也靠海,也有一群方士,其中有一个叫卢生的比较出名。卢生看到同行徐福那么赚钱,非常羡慕,于是等秦始皇到了燕国,卢生也上书给秦始皇,说:“陛下,臣听闻东海之上有座蓬莱仙山,上面住着神仙,听说他那有长生不老药。”徐福找了这么久也没消息,秦始皇决定换个人去碰碰运气,就给卢生拨了一笔公款,资助他出海。

    卢生这次出海的排场并不大,在历史上远不如徐福有名,但他对秦朝的影响可比徐福大多了,秦朝的好几个大事件都和他这次出海有关。

    不久后,卢生就回来复命了,秦始皇问他:“怎么样,找到药了吗?”卢生回答:“药是没找到,但我找到了一本仙书,上面有预言,神仙说只能给天子看,我还没打开过,请陛下过目。”秦始皇打开这本“仙书”,上面写了五个大字,“亡秦者,胡也。”秦始皇吓了一跳,赶紧问卢生:“神仙还有没有什么指示。”卢生说:“没有了。”

    这一刻秦始皇是懵逼的,自己刚夺取了天下,觉得能传到万世,神仙竟然预言秦朝要灭亡。其实这是卢生瞎编的,他当然找不到长生药,为了交差,编了这一本仙书出来,他吃定了秦始皇的心理,事关国家兴亡,你不信也得信。秦始皇确实是相信了,他在想这个“胡”到底是个什么意思。

    想来想去,秦始皇有了结论,“胡”指的是北边的胡人,他们向来对富庶的中原地区虎视眈眈,频频入侵,一直是头疼的敌人。北边的胡人部落里,最强大的是匈奴。之前李牧在边境的时候,匈奴被打得很惨,多年不敢靠近。后来李牧死了,秦灭六国时,匈奴趁机夺取了河套地区的大片地盘,直接威胁到秦的北境。

    秦朝初的时候,秦始皇把主要兵力放在了南边的百越上,暂时没有空管匈奴,但他心里清楚,匈奴是迟早要打的。正好卢生编了个“亡秦者,胡也”的谶(chèn)语,秦始皇就把“胡”联想到了匈奴身上。所以说秦始皇后来北击匈奴,修长城并不是完全因为这个荒唐的预言,他对匈奴早就有想法了,只不过卢生加速了秦始皇的行动。

    有趣的是,秦朝最后在秦二世胡亥手里灭亡,大家就说这个预言真准,“胡”其实指的是胡亥,秦始皇当时会错了意。其实这就是个巧合,好事的后人牵强附会,给昏庸无道的胡亥扣个帽子而已,亡秦的不是别人,正是秦朝本身。

    当时百越战争还未结束,秦朝大部分兵力还在岭南战场,但秦始皇觉得神仙的预言可能不怠慢,于是掏出家底,召集了三十万大军,由蒙恬带领北上攻打匈奴。匈奴这次算是躺枪了,但不能完全算是躺枪。